Глава 68 — Глава 68

Та-ак. Та-дак. Чва-а-ак! — …Похоже, мы на месте. Когда цель показалась впереди, я остановил Камертон и приказал ему вернуться в тень. Дальше лучше идти своим ходом. Лишнее внимание ни к чему: если будем действовать слишком заметно, враг нас обнаружит. Камертон, ворча и всем своим видом выражая недовольство, подчинился. — …У меня всё затекло. Больше не смей звать меня ради такой чепухи. В который раз повторяю: я тебе не ездовое животное. Сссс. Мы подходили всё ближе, и аура проклятия становилась ощутимо гуще. Наверняка остальные и сами справятся, но я на всякий случай решил предупредить: — Регулярно используйте очищающее мастерство. Если скверна проникнет внутрь, вас могут захлестнуть самые тёмные порывы. — Да, мы поняли. Черный туман стелился по земле, словно пуская корни. Чем ближе мы подбирались к эпицентру ритуала, тем отчетливее доносился шум яростного сражения. Ку-унг! Ква-а-анг! «Экзорцисты пытаются уничтожить семя гу?» Они должны были прибыть сюда гораздо раньше. Неужели битва до сих пор не окончена? Трудно было даже вообразить, что предприняла Ю Хеён, чтобы так долго сдерживать их. По мере приближения к источнику шума меня охватило странное, зловещее и в то же время смутно знакомое чувство. «Что это за энергия?» Словно огромная змея сдавливала кожу, а по телу поднимался горький осадок скверны. Ю Хаон и остальные, видимо, тоже это почувствовали: их шаги стали тяжелее, а лица – еще напряженнее. Кванг! Дзо-о-онг! Па-са-сак! Наконец мы достигли центра проклятия. Там, окружив семя гу, сражалась целая толпа. — Разворачиваю барьер! Отойдите назад! — Те, кто уверен в своём очищающем мастерстве, — вперед! — Бейте, как только авангард создаст брешь! Экзорцисты действовали на пределе. Среди них виднелись измотанные преподаватели. — Жалкое зрелище, — Ю Хеён не скрывала насмешки. Она словно издевалась над профессорами: — Неужели это всё, чего стоит ваш статус, ради которого вы предали клан? Этого мало. По сравнению с тем унижением, что пережили мы, это просто детские игры. — …Можешь не торопиться, скоро мы во всём разберемся, — ответила Ю Хеджин. Несмотря на то, что заместитель директора и другие мастера объединили силы, мощь Ю Хеён, подпитываемая семенем гу, ничуть им не уступала. Однако главной проблемой для экзорцистов была не она, а мужчина, стоящий подле неё. — Мастер! Вы в порядке? — Пока держусь. Но откуда здесь взялось такое чудовище…? — Раненых оттащили в тыл. Но они уже поражены проклятием, их состояние критическое. Могущественное существо с верхней половиной лица, полностью скрытой бинтами, с наслаждением теснило экзорцистов, не скрывая весёлой ухмылки. Так и есть. Загадочным сообщником, вызволившим Ю Хеён во время перевозки в Железный дворец, был Гектейл, мастер запретных техник. «У меня были подозрения, но…» Я и представить не мог, что он всерьез объединится с Ю Хеён. Если Гектейл охранял семя, то становилось ясно, почему элитные экзорцисты, отвечавшие за безопасность фестиваля, оказались бессильны. «Для адептов традиционных школ Гектейл – самый неудобный противник». Для меня он был просто врагом с подходящей совместимостью, но обычным экзорцистам было крайне сложно даже просто атаковать его, пробиваясь сквозь наслоения проклятий. Наблюдая за тем, как Гектейл в одиночку измывается над лучшими мастерами, Ю Хаон и её спутники замерли в оцепенении. — Как такое возможно? Он же настоящий монстр. — Неужели это…? Это существо было той же природы, что и Пихён, виновник инцидента на острове Ёнволь. Хаон, лично столкнувшаяся с Пихёном в тот раз, осознала это мгновенно. «… Дело дрянь». Если Ю Хеён и Гектейл будут защищать семя вдвоем, пробиться к нему почти невозможно. Даже если снаружи придет помощь в лице экзорциста особого класса, прорыв барьера, созданного семенем гу, займет слишком много времени. Значит, выход один. Я подошел к напряженной Ю Хаон, чтобы спровоцировать активацию её особенности «Синий маяк». — Там центр ритуала. Чувствуешь что-нибудь? — …Не уверена до конца, но, кажется, я начинаю понимать, как разрушить заклинание. Этого достаточно. Помня сюжет оригинала, я не сомневался: Хаон действительно найдет способ уничтожить семя гу. — Ждите здесь. И как только представится шанс – не раздумывая помогайте профессорам. — А ты, Ганъюн? — Мне нужно их разделить. Я выманю одного из них в другое место. Пэк Ынсо в ужасе округлила глаза: — Ты с ума сошел! Выманить этого монстра? Тебе и двух жизней не хватит! — У меня есть план. Я не собираюсь лезть на рожон, так что не волнуйтесь. Времени на споры не было. Я решительно пресек все возражения и начал отходить. — Гонсам. — …Сжечь? — Просто подразни его немного и веди ко мне. Гонсам мгновенно взлетел по стене здания и направился к Гектейлу. «Раз мы уже сталкивались, он обязательно отреагирует». И точно: спустя мгновение аура Гектейла начала отдаляться от центра сражения. Я собирался увести его как можно дальше от семени гу, поэтому, выверяя скорость, повел врага за собой. Местом назначения стала вторая открытая тренировочная площадка. Там, где во время промежуточной аттестации по комплексной боевой практике я впервые сошелся в поединке с Чхон Харамом. После ухода Хан Ганъюна группа Ю Хаон, следуя его указаниям, стала ждать момента для вмешательства. Вскоре мужчина в поношенной робе действительно покинул поле боя, бросившись вслед за сикигами Ганъюна. — …С ним точно всё будет в порядке? Этот тип… он же явно не из простых. — Раз он сам сказал, что справится, значит, так и будет, — уверенно ответила Хан Соа. — Я тоже так считаю, — поддержала её Ю Хаон. Она доверяла Ганъюну, но на душе всё равно было паршиво. Было и обидно, и горько. В конечном итоге она снова ничем не смогла ему помочь. «Я всё еще слишком слаба». Так было и в битве с Камертоном. Хаон не заметила, что жители деревни были лишь пустыми оболочками, и в схватке с самим Камертоном не смогла стать серьезной опорой. Будь она сильнее, Ганъюну не приходилось бы так часто рисковать собой в одиночку. Дело было не в том, что Хан Ганъюн ей не доверял. Просто в моменты решающих кризисов для него вообще не существовало варианта «действовать вместе с Хаон». Это было естественным восприятием реальности и оправданным суждением. И осознание собственной неполноценности жгло её изнутри. — …Кх. Решил действовать по-своему? — Сдавайся и сними заклинание! Неужели думаешь, что сможешь в одиночку сдержать столько людей? — Против тебя три мастера первого класса. Исход предрешен. Если хочешь снисхождения – лучше сдавайся сейчас. С уходом напарника натиск Ю Хеён заметно ослаб. Экзорцисты, напротив, воспряли духом и начали постепенно зажимать её в кольцо. «Но почему мне так неспокойно?» Предчувствие было дурным. А интуиция Хаон почти никогда не подводила. — …Впрочем, я с самого начала ни на чью помощь не рассчитывала. Внезапно аура Ю Хеён изменилась. Сама структура ритуала, накрывшего Академию, начала стремительно искажаться. Ку-гу-гу-гу. — Ю Хеджин. Сегодня ты отправишься вместе со мной в объятия отца. И там будешь смиренно молить о прощении на коленях. — … Земля задрожала, потоки воздуха пришли в неистовое движение. Из самого центра плетения, где клубился черный туман, хлынула густая мертвая энергия. Она поглощала силу, накопленную за время бесчисленных стычек в Академии. — О, гу! Я приношу в жертву своё тело. Дай же моим рукам еще больше мощи! — Она использует собственную плоть как сосуд! Совсем обезумела! В этом хаосе Ю Хаон поняла: пора. — …Нам тоже пора выдвигаться. — Х-Хаон? Ты хочешь лезть в самое пекло? — Все измотаны, времени больше нет. Это должны сделать мы. Несмотря на попытки Пэк Ынсо остановить её, Хаон была непреклонна. Хан Ганъюн прямо сейчас выигрывал для них время, подвергая себя огромной опасности. Она не могла позволить этим усилиям пропасть даром. «На этот раз я…» Настал её черед облегчить его ношу. С этой твердой решимостью Ю Хаон шагнула вперед. Та-ак. Наконец Гектейл настиг меня. Остановившись на краю тренировочной площадки, он осклабился: — Рад встрече. Я собирался навестить тебя после того, как закончу с экзорцистами, но ты, видно, заскучал? — Почему ты ей помогаешь? — Да так, стало любопытно. Я выманил его сюда не ради пустых разговоров. Призвав из тени не только Гонсама, но и Хыгыма, я обратился к врагу: — Уверен в себе? Предупреждаю: ты об этом пожалеешь. Тогда, в лаборатории Со Джиан, я ничего не знал о существовании Гектейла. У меня не было ни подготовки, ни козырей – карт на руках было катастрофически мало. Но теперь всё иначе. Весь этот месяц я посвятил подготовке к «прохождению» этого именного босса. Если он думает, что всё будет как прежде, то жестоко за это поплатится. — За то время, что мы не виделись, твоя наглость взлетела до небес. В этом мире нет никого, кого бы я должен был опасаться. — Неужели? Просто ты их еще не встречал. Гектейл был невероятно силен, но в масштабах всего мира «ТСШЭ» он не был ни сильнейшим, ни неуязвимым. У него были свои тактики прохождения и свои слабости. И он оставался существом, которое может умереть, получив смертельную рану. — Я слышал историю о Пихёне от девчонки из семьи Чхон. — … — Мы не были близки, но я вполне могу забрать твою душу, чтобы успокоить его дух. Ку-гу-гу-гу. От Гектейла хлынула волна колоссальной духовной силы, и аура проклятия, высеченная на его душе, начала заполнять пространство. — Хыгым. Фр-р-рах! — Кхии-и! Взглянув на Хыгыма, опустившегося мне на плечо по первому зову, я без колебаний встретил врага лицом к лицу. Член «Ночной школы», именной босс сюжета, мастер запретных техник Гектейл. Настало время снова стать игроком и пройти этот уровень.