Я, конечно, наговорил с три короба про официальную презентацию, но на деле мне пришлось отчаянно барахтаться, чтобы просто поспевать за программой класса «А».
«… Оказалось сложнее, чем я думал».
Конечно, по большинству предметов я выезжал за счёт знаний из прошлой жизни игрока и благодаря силе моей особенности – Духовной библиотеки. Но, как и следовало ожидать, на уровне лучших студентов академии этого было уже недостаточно. То и дело возникали проблемы, которые так просто не решишь.
— Студент Хан Ганъюн, не могли бы вы рассказать о магическом происхождении Ритуала Гуань Юя в Тонмё, проводившегося в 1617 году?
— …
В игре всё, что не было напрямую полезно игроку, попросту не имело значения. Но, как я уже говорил себе не раз, это – реальность. Мир с тысячами неизвестных мне страниц истории, с невообразимым множеством обычаев и традиций. Разумеется, я, пробывший здесь меньше года, никак не мог знать такие тонкости.
— Нехорошо. Вы, возможно, думаете, что это не имеет отношения к практике, но именно из таких мелочей и складывается фундамент ваших знаний. Пренебрежёте ими – и однажды горько пожалеете.
— …Прошу прощения.
Честно говоря, было немного обидно, но что поделаешь? В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Но как подступиться ко всем этим знаниям, о которых я слышал впервые в жизни? Я совершенно не понимал, за что хвататься.
«Эх, был бы кто-нибудь, кто мог бы мне помочь…»
К счастью, в классе «А» как раз был такой человек.
Когда мучительное занятие наконец закончилось, я высмотрел в толпе студентов, покидавших аудиторию, свою цель. Догнав его, я уверенно положил руку ему на плечо.
— Не уделишь мне минутку?
Этим человеком был Адриан – второкурсник из класса «А», официальный «измеритель боевой мощи» и персонаж, которого игроки прозвали «бюрократом».
\*\*\*
— Хм–м, понятно. То есть ты просишь меня подтянуть тебя по учёбе, я правильно понял?
— В общих чертах, да.
Несмотря на нелепые прозвища вроде «измерителя» и «бюрократа», Адриан был одним из лучших учеников, всегда получавшим высокие оценки даже среди элиты. Более того, он отлично разбирался как раз в тех областях, где у меня были самые большие пробелы, и при этом не скупился на помощь. Одним словом – идеальный кандидат на роль репетитора.
— Почему бы и нет? Ты и сам мне интересен. Но ведь ты не просишь об этом за просто так, верно?
— Разумеется, нет. Если у тебя есть цена, я готов её заплатить.
— Отлично. Тогда давай договоримся о времени. Каждую пятницу вечером, как тебе?
К счастью, заручиться поддержкой Адриана оказалось несложно. И уже после первого нашего занятия я убедился, что не ошибся в своём выборе.
— Значит, истинной целью Йоннимбонского договора было урегулирование спора о праве собственности на священного зверя, обитавшего в тех краях?
— Это общепринятая теория. Официально выдвигались другие причины, но эта версия – самая логичная.
Адриан оказался куда способнее, чем я предполагал. Трудно было поверить, что в оригинальной игре он был всего лишь комическим персонажем, ходячим мемом для развлечения игроков. Впрочем, если в игре его образ специально утрировали ради забавы, то настоящий, живой Адриан мог сильно отличаться от того, каким я его знал.
— А я–то думал, ты с историей совсем не дружишь, но ты на удивление быстро всё схватываешь. Почему раньше не интересовался?
— …Так сложились обстоятельства.
Не мог же я ляпнуть, что ещё полгода назад жил в другом мире. Поэтому я просто отвёл взгляд и уклончиво ответил. Адриан не стал допытываться и сменил тему.
— До меня доходили слухи, что ты победил Чхон Харама, но, по правде говоря, я почти ничего о тебе не знаю. На чём ты специализируешься?
— Я не брезгую разными методами, но в основном использую сикигами.
С этими словами я легко призвал Огненного Тигра и позволил ему запрыгнуть себе на плечо. Адриан, глядя на это, с лёгким восхищением продолжил:
— Используешь тень как медиум? Впечатляет.
А он наблюдательный. Я кивнул, и Адриан спросил:
— Сразу видно, что у тебя большой опыт. Давно ты занимаешься сикигами?
— Достаточно, чтобы никому не уступать.
— Хо–о.
При этих словах взгляд Адриана заинтересованно обострился. А на следующий день он неожиданно связался со мной и попросил о встрече.
— Хочу тебя кое с кем познакомить.
— И с кем же?
— Увидишь. А платой за мои уроки будет одна услуга для неё.
Человек, с которым он меня свёл, оказался мне до боли знаком. Это была Ариэта, с которой я столкнулся на недавнем экзамене на повышение.
— Эта девушка…
— А, вы знакомы, старшая? Это Хан Ганъюн, он недавно перевёлся в наш класс.
Увидев меня, Ариэта смутилась и отвела взгляд. Но тут же взяла себя в руки и поздоровалась.
— …Привет.
— Давно не виделись.
— Не так уж и давно. Мы виделись позавчера.
Я удивлённо на неё посмотрел, и Ариэта со своим обычным непроницаемым выражением лица добавила:
— …В библиотеке.
Я этого не помнил, но, видимо, мы и правда где–то пересекались. Слегка кивнув, я попросил Адриана объяснить, в чём дело.
— Так в чём заключается услуга?
— Это моя хорошая знакомая, старшая, и недавно она заинтересовалась искусством сикигами. Раз это твой конёк, я подумал, ты мог бы ей помочь.
Услышав это, я посмотрел на Ариэту, и в голове промелькнула догадка. Ведь единственное, что могло в последнее время пробудить в ней интерес к сикигами, – это наш с ней поединок. Учитывая, что в оригинальной игре она, будучи боссом, не использовала сикигами, я был в этом практически уверен.
— …Не поможешь?
— Вовсе нет. Я ведь в долгу перед вашим другом.
В конце концов, это и правда была моя специализация, так что ничего невозможного в этой просьбе не было. Я согласился помочь Ариэте в обмен на уроки Адриана.
— Так почему вы вдруг заинтересовались?
— После того как я увидела твоих сикигами…
— …Вы решили, что они могут быть полезны в бою.
— …Нет. Просто они милые.
От такого ответа я опешил. Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не этого.
«Так вот какой она была во времена учёбы в академии?»
Её внешность и способности почти полностью совпадали с образом Ариэты–босса, которого я знал, но во всём остальном она была совершенно другой. Я даже представить не мог, что должно было случиться с этой кроткой девушкой, чтобы она превратилась в того монстра из игры.
— …Нельзя? — с ноткой разочарования в голосе спросила Ариэта, и её серебристые волосы блеснули на солнце.
Я кивнул, принимая её просьбу.
— Я помогу вам, чем смогу.
Так и сложился наш странный союз: я обучал искусству сикигами будущего мид–босса из игры, а сам учился основам этого мира у ходячего мема. Ариэта была невероятно талантлива во всём, так что учить её оказалось несложно. Вот только она, похоже, видела в сикигами не боевое оружие, а скорее домашних питомцев вроде кошек или собак.
— С вашим стилем боя этот сикигами подошёл бы куда лучше.
— Не хочу. Он слишком грозный. Мне нравятся миленькие, как твой лисёнок.
— …
Она была непреклонна. В конце концов я сдался и согласился помочь ей создать подходящего сикигами низшего ранга, как она и просила.
— Хорошо, тогда выбирайте из этих трёх. Вы приготовили медиум?
— Угу. Вот.
С лёгким звоном Ариэта протянула мне серёжку, от которой исходила очень странная аура. Я почувствовал неладное и применил оценку. Как и ожидалось, это была не простая безделушка.
Динь!
【Серьга пера феникса】
▶Серьга, изготовленная из пера феникса. Наполнена энергией, испепеляющей скверну. Увеличивает силу заклинаний владельца.
Пусть до божественного предмета она и не дотягивала, но это был артефакт рангом всего на ступень ниже. Я ошарашенно уставился на Ариэту.
— Вы собираетесь использовать это как медиум? Чтобы создать одного–единственного милого сикигами?
— …А что, нельзя?
— Нельзя. У меня рука не поднимется, это же кощунство.
Это всё равно что микроскопом гвозди забивать. Ариэта посмотрела на меня своим фирменным умоляющим взглядом, но нет – значит нет. Для меня, как для игрока, это был вопрос принципа, в котором компромиссы невозможны.
И тут меня осенило. Я внимательно посмотрел на Ариэту. Изначально я этого не планировал, но Ариэта – выпускница, достигшая вершин мастерства, – могла оказаться очень полезной.
— В таком случае, не поможете ли вы мне на предстоящей открытой презентации?
— На презентации? Зачем?
— Я хочу заполучить одну вещь. Если поможете мне её достать, я создам для вас сикигами более высокого ранга.
Ариэта на мгновение замолчала, а затем, слегка склонив голову набок, переспросила:
— А он… милый?
— Да. И при этом сильный. Уверен, он вам понравится.
— Тогда я согласна.
Она согласилась не раздумывая, и я, испытав непередаваемую смесь чувств, кивнул.
До презентации оставалось две недели. С такими картами на руках я определённо смогу добиться желаемого результата.
Так, заручившись поддержкой неожиданной союзницы, я начал подготовку к презентации.
\*\*\*
— Ясно. Сообщение принял. Передайте мою благодарность старейшине.
\[– Да. Непременно.\]
После уговора с Ариэтой дни потекли в суматохе, и в один из таких вечеров я получил вести от Чхон Соха, старейшины семьи Чхон. Речь шла о запретном маге Гектейле.
Как он и обещал мне, Гектейл явился на встречу с Чхон Соха. Судя по докладу, между ними произошла стычка, после которой он скрылся.
«… Лично я надеялся, что они сразятся не на жизнь, а на смерть».
Но Гектейл тоже был чудовищно силён. Раз уж он смог уйти целым и невредимым после встречи с самой Чхон Соха, это о многом говорило.
«Он определённо не из тех, кто бросает слова на ветер».
В прошлый раз Гектейл ясно дал понять: как только он разберётся с Чхон Соха, то снова придёт за мной. А поскольку он не тот человек, который считается с чужим мнением, можно было не сомневаться – скоро он действительно явится.
«Силу Гектейла я примерно представляю». С точки зрения моих способностей он был очень удобным противником, но в моём нынешнем состоянии мне его всё равно не одолеть. «Нужно срочно собирать козыри».
Именно поэтому успех на предстоящей презентации стал для меня ещё важнее.
Мёнъюль, герой Первого Ночного шествия сотни духов. Бывший экзорцист особого ранга, который отошёл от дел и посвятил себя изучению магии и обучению учеников.
И Хван Джинчхоль, «серый кардинал», чьё имя гремело как в промышленных, так и в магических кругах Кореи.
Первым делом мне нужно было перетянуть этих двоих на свою сторону.
Обновлено: 18.01.2026