В антисоциальной группировке «Ночная школа» состоят семеро мастеров.
Каждый из них действует преимущественно в Восточной Азии и считается настолько опасным, что внесен в черные списки сразу нескольких государств.
И один из них, Пихён, избрал своей основной оперативной базой Корею – страну, где он родился и вырос.
«Заметил кое-что любопытное и решил лично взяться за дело, но…»
Скрытно странствуя по самым укромным уголкам Кореи, он наткнулся на дремлющую мощь, сокрытую здесь, на острове Ёнволь. Это и послужило началом событий.
«В нем тоже течет кровь Токкэби – мы одной породы. Если все пойдет гладко, я смогу воспользоваться этой колоссальной силой».
В жилах Пихёна текла первородная кровь Токкэби. Он был уверен, что сумеет подчинить себе кого угодно, даже того, кто превосходит его по рангу.
Тот факт, что остров, где покоилось это существо, принадлежал Академии Гармонии – главному кузнечному цеху корейских экзорцистов, лишь добавлял интриги. Картина вырисовывалась идеальная.
Потому он начал действовать.
Однако в конечном итоге потерпел крах.
«… Где же я просчитался?»
Силы преподавателей были тщательно изучены заранее.
И план сработал: все боевые единицы Академии оказались связаны боем вдали от студентов, не в силах и пальцем пошевелить.
«Мастерства им не занимать, но это лишь отставники, давно покинувшие передовую».
Против Пихёна им не выстоять. До этого момента всё шло строго по расчету.
«…»
Больше всего его заботило, чтобы жертвы, необходимые для ритуала воскрешения, не погибли раньше времени, не успев исполнить свое предназначение.
Но и тут проблем не возникло.
«Преподавателей я удерживал до последнего мгновения».
Оставались лишь неоперившиеся юнцы. Казалось немыслимым, чтобы эти недоучки сумели трезво оценить ситуацию, принять хладнокровное решение и прикончить собственного товарища.
Более того, на финальной стадии ритуала он намеренно отпустил двоих учителей, что должно было стать залогом успеха.
Коварная уловка заставила бы их поверить в ложные сведения, и они сами нажали бы на спусковой крючок воскрешения. На этом ритуал был бы завершен.
«Среди детей нашлось несколько помех, но на каждого я натравил достойного противника».
Златовласая девчонка с бездонной духовной силой, молодая поросль Трех Великих Семейств – кланов Хван и Чхон… Против всех, кто обладал силой и волей, были выставлены ёкаи ранга C и выше, которых он привел лично.
Иными словами, в его понимании не было ни единой причины для столь сокрушительного провала.
«Значит, появилась переменная, которую я не учел».
Пихён безучастно взирал на преградивших ему путь юнцов. Для своего возраста они были наделены выдающимися талантами, но сейчас не представляли для него реальной угрозы.
«Настроение испорчено».
Едва обретший плоть Теневой призрак Кысындэ был затянут кем-то обратно в подземный мир, лишенный света, и ритуал прервался.
«Цепляться за былое – лишь терять время».
Удержание всех сил Академии стоило ему немалых ресурсов. Поскольку целей больше не осталось, Пихён решил, что пора уходить.
— И все же, — произнес он, — я не могу просто оставить в живых тех, кто посмел ранить меня.
— Кх!
Группа Ю Хаон, стоявшая против него, впала в отчаяние. Несмотря на помощь старшекурсников – Чхон Харама и Хван Джихака, – враг перед ними был слишком велик.
— Вы неплохо держались. Но считайте проклятием то, что встретили меня.
Пэк Ынсо, сжимающая обломок копья дрожащими руками; окровавленный Хван Джихак; Чхон Харам с вывернутым плечом; и, наконец, Ю Хаон, почти лишившаяся чувств от истощения.
«… Я должна что-то сделать».
Остальные были не в состоянии сражаться. Ю Хаон пострадала меньше всех.
Стиснув зубы, она шагнула вперед, коснувшись своего самого дорогого сокровища – магического артефакта.
Ожерелье, оставленное неизвестными родителями. Вещь, всегда даровавшая ей спокойствие.
«Пожалуйста».
Пихён небрежно начал плести заклинание, и Ю Хаон вложила в свой ответный удар все остатки сил.
— Стая призрачных волков!
— Огненный разрыв души!
Заклинание Ю Хаон, наполненное отчаянной мольбой, с легкостью рассыпалось перед лицом могущественного врага.
«… Это конец».
Предчувствуя гибель, Хаон зажмурилась.
Однако крик, последовавший мгновение спустя, принадлежал не ей, а противнику.
— Кха?!
Черный талисман, сочащийся зловещей энергией, пробил защитную технику Пихёна, впился в его тело и начал источать проклятие.
По счастью, техника Пихёна, уже готовая обрушиться на ребят, развеялась.
«… Это еще что…»
Он пренебрег этой атакой, сочтя её пустяковой, но проклятие в мгновение ока начало пожирать его изнутри. Пихён в ужасе осознал его природу.
«Здесь кто-то, кого не должно существовать!»
Он сам долгое время накапливал темную карму, а потому сразу почувствовал: даже от этой крупицы несло чудовищным, запретным грехом. Пихён клялся себе, что никогда не встречал ничего подобного.
«…»
Достигнув нынешних высот, он привык, что большинство врагов лишь наводят скуку. Но сейчас, впервые за долгие годы, Пихён ощутил подлинный страх.
«Разве может одно существо накопить столько греховной кармы?»
Масштаб был немыслим. Можно было подумать, что этот человек в прошлом перевернул мир вверх дном. Это было настолько тошнотворное чувство, что иного объяснения не находилось.
Очевидно, что за срывом плана стоял тот же человек. Пазл в голове наконец сложился.
— Ха.
Изумление сменилось восторгом. До запечатанного на острове Кысындэ ему больше не было дела. Здесь, в этом забытом месте, он мельком узрел ступень мастерства, о которой раньше мог лишь мечтать.
«Этот человек опасен для наших планов. Нужно скорее возвращаться».
Сведения были из ряда вон выходящими. Он обязан сообщить об этом соратникам. Это существо могло повлиять на их Великое Дело.
— …Что ж, радуйтесь. Само небо на вашей стороне, — бросил Пихён напоследок.
Он активировал заранее подготовленную формулу, и его тело, окутанное туманом, бесследно исчезло.
Фьюх!
Ву-у-ум…
Это была уникальная техника перемещения Сяо Чэнь, его соратницы из «Ночной школы». Она подготовила её заранее, чтобы обеспечить отход с острова.
Пихёну удалось благополучно перенестись на безымянный клочок суши неподалеку от острова Ёнволь. Он начал приводить мысли в порядок, восстанавливая самообладание.
В обычном сценарии на этом его след должен был затеряться, а инцидент – исчерпать себя.
Однако.
— И все-таки слова предков всегда оказываются истиной.
— Что?!
На месте его ждал гость.
— Благодаря им я наконец-то смогла прихлопнуть назойливое насекомое. Разве я не права?
Пихён прекрасно знал, кто перед ним. Чхон Соха – экзорцист высшего ранга, одна из сильнейших в Корее, державшая в руках власть над половиной клана Чхон.
«… Как она узнала?»
Кто-то полностью контролировал его перемещения, дергая за ниточки. На ум приходил лишь один кандидат.
«Тот человек с острова!»
Тот, чья душа была пропитана такой кармой. Несомненно, это была фигура невообразимого масштаба. Если так, неудивительно, что он насквозь видел все его хитросплетения.
Дзынь…
Чхон Соха медленно обнажила клинок.
Почувствовав смертельную угрозу, Пихён лихорадочно соображал.
«В таком измотанном состоянии мне её не одолеть».
Особенно опасен был Меч лазурной чистоты – легендарное сокровище Семьи Чхон.
«… Надо бежать».
К счастью, среди членов «Ночной школы» Пихён славился быстротой сотворения техник.
Если он просто сосредоточится на отступлении, проблем возникнуть не должно.
Но…
— К сожалению, слова заклятия уже произнесены.
Внезапный холод пробежал по спине Пихёна.
На клинке Меча лазурной чистоты, который держала Соха, вспыхнули синим светом древние письмена. Она завершила подготовку техники заранее.
Грядет уникальное великое мастерство, проводником которого служит этот меч.
Предчувствуя конец, Пихён в ярости выкрикнул:
— …Ах ты, цепная пса позорного клана!
— Формация очищения.
В тот же миг весь островок поглотило лазурное сияние.
***
— Похоже, всё.
Пихён сбежал с помощью техники перемещения. Вероятно, прямо сейчас он наслаждается «гостеприимством» Чхон Соха на островке к западу от Ёнволя.
«Если бы я мог со спокойной душой принимать её помощь, не пришлось бы так мучиться».
Но то, что Соха считает меня «доверенным лицом предка» – лишь её заблуждение. В тот момент, когда иллюзия развеется, она изрубит меня в фарш так быстро, что я и вскрикнуть не успею.
«Держать её рядом нельзя. Слишком велик риск, что она что-то заподозрит».
Потому нынешняя дистанция была идеальной. Мне достаточно было использовать её авторитет, как в случае с Чхон Харамом, или получать такую косвенную поддержку. По крайней мере, на ближайшее время это лучший вариант.
Моя тень, до этого бешено пульсировавшая, утихла, а переполнявшая тело жизненная сила почти иссякла.
Скоро наступит откат от второй фазы Тела призрачной тени.
— Все назад.
Шух!
Я отозвал всех призванных сикигами обратно в тень и укрылся в подземном лазе, вырытом Тосо.
Преподаватели были в плачевном состоянии, но живы.
«Помнится, в оригинале Пэк Чиын должна была погибнуть в этом инциденте».
Чхве Довон выживал и в основном сюжете, а вот она – нет.
Значит, мои действия действительно меняют детали будущего.
«То, что я избавился от Пихёна именно здесь – большая удача».
В каноне Пихён благополучно покидал остров и еще долго строил козни. Но я предпочел поставить точку, даже если для этого пришлось задействовать Чхон Соха.
«Будущее всё равно изменится. Так пусть оно меняется в выгодную мне сторону».
Первая глава истории подошла к концу.
В истинном смысле слова всё только начинается. Впереди вторая глава и целые горы событий, которые еще предстоит пережить.
«…»
Путь предстоит долгий, но контуры будущего начинают проясняться.
«Для начала нужно восполнить запас сикигами».
Эта битва наглядно показала мои слабые места. Создать сикигами вроде Дудури или Тхэбэксе, чья мощь превосходит мои возможности, – это хорошо, но нынешний стиль боя полон изъянов.
В этот раз пронесло, но если бы противников было больше или бой затянулся, я бы здесь не стоял.
«Вторая смерть в состоянии Чорёна стала бы для меня последней».
Как ни странно, самым надежным оказался Старик-водяной. Значит, нужно приручить побольше просто сильных и стабильных сикигами.
«Когда суматоха уляжется, начнутся каникулы…»
Хлоп.
В это время как раз представится отличный шанс. Размышляя о планах на будущее, я позволил накатившей усталости увлечь себя в сон.
Обновлено: 18.01.2026