– По сути, у нас не так уж много выбора, правда? – Джоэл поднял глаза и посмотрел на менеджера, сидящего напротив.
Менеджер с неловкой улыбкой пожал плечами:
– Да, честно говоря, у вас нет капитала, чтобы торговаться с Министерством магии. У них больше возможностей заблокировать продажи ваших новых книг.
– Зарубежные права на вашу серию книг стоят намного дороже. Ведь количество магов в других странах значительно больше, чем в Британии.
– Подход Министерства магии имеет свои плюсы и минусы. Хотя они забирают 30% вашего дохода, вы также привязаны к ним. В случае необходимости Министерство поможет вам решить все проблемы, с которыми вы столкнётесь в процессе экспорта.
– Значит, нам стоит согласиться на их условия. 30% дохода в обмен на большой и надёжный корабль. Звучит не так уж плохо, – Джоэл сложил руки за головой. – Не говоря уже о том, что если у нас появятся другие дела, Министерство магии точно будет к нам благосклонно.
Услышав слова Джоэла и менеджера, недовольные выражения на лицах Сергея и Эдди наконец слегка смягчились.
Все четверо согласились на условия Министерства магии. На протяжении рождественских каникул они не сидели без дела. Сотрудники Экзаменационного управления Министерства магии ежедневно писали им, обсуждая, какие разделы магического курса, продаваемого за границу, следует сохранить, а какие удалить.
Под руководством мисс Марчбан сотрудники начали редактировать материалы, синхронизируя их с учебными программами стран-импортёров.
Трое соседей Джоэла по комнате уехали домой на каникулы, и он остался один в замке Хогвартс, чувствуя себя довольно свободно. До Рождества оставалось три дня, и Джоэл продолжал переписываться с Экзаменационным управлением, а также выполнял задания, данные профессорами.
В его кармане теперь было почти 300 галеонов, и он всё ближе приближался к заветной сумме в 1000 галеонов, которые можно было обменять на источник магии. Джоэл чувствовал лёгкое волнение. Как только откроется зарубежный рынок, эти 1000 галеонов окажутся у него в руках.
Наконец-то я смогу стать нормальным магом!
Джоэл ходил по гостиной, пытаясь успокоить своё возбуждение.
Камин в гостиной ярко горел, атмосфера в комнате была тихой и уютной.
В зоне для самостоятельных занятий девушка лежала на столе, её голова находилась так близко к книге, что расстояние между ними можно было измерить ладонью. Чёрные волосы свисали по обеим сторонам её лица, как бы защищая её в этом замкнутом пространстве.
Это была Хейлис. Она тоже не уехала домой на рождественские каникулы.
Они вдвоём остались во всём доме Рейвенкло.
Джоэл смотрел в окно башни. Под солнечным светом на воде Чёрного озера казалось, будто плавают золотые галеоны.
Не могу больше смотреть, иначе ослепну.
Джоэл решительно отошёл от окна, но теперь ему действительно было скучно...
Его взгляд переместился на Хейлис. Он подошёл и сел рядом с ней.
– Почему ты не поехала домой на Рождество? – Он положил ноги на обе стороны стула и уставился на голову Хейлис.
– А? – Хейлис подняла голову, её глаза были полны недоумения, но затем она поняла, что Джоэл обращается к ней.
– Я... дома никого нет, – она немного помедлила, прежде чем ответить.
– Ты так читаешь – это вредно для глаз. Разве тебе неудобно? – Джоэл был слегка озадачен.
– Ничего, я привыкла читать лёжа, – Хейлис поправила чёрные волосы, свисающие по бокам лица, и прошептала.
– Я всё ещё должен тебе одолжение. Тебе что-нибудь нужно?
Хейлис подняла глаза и посмотрела на Джоэла влажным взглядом. Поднапрягшись, она вспомнила, как помогала ему крутить колесо на пергаменте, и он обещал отплатить ей услугой.
– Разве это не было шуткой? – Хейлис была слегка озадачена. – Кстати, зачем ты вообще просил меня крутить это колесо?
– Это был способ попытать удачу, – Джоэл почесал затылок. – Честно говоря, благодаря тому колесу я смог выучить заклинание склеивания.
– Так что не стесняйся. Если есть просьба, просто скажи.
Хейлис долго думала, но так и не смогла понять связь между колесом и заклинанием склеивания. Увидев, что Джоэл скучает и не собирается уходить, она почувствовала себя тронутой.
– Ты умеешь использовать заклинание обездвиживания? – спросила она. – Профессор Флитвик объяснял его дважды, но я так и не смогла научиться, сколько ни тренировалась.
– Конечно! – Джоэл оживился. – Достань свою палочку, и мы попрактикуемся прямо здесь, в гостиной.
Он быстро двинулся к дивану в центре комнаты, чтобы схватить две подушки. – Сначала попробуй ты, а я посмотрю, что не так, – сказал он.
Хайлис кивнула, достала свою волшебную палочку и направила её на подушку. – Пусть все окаменеют… – её голос был тихим, и даже дрожал слегка, когда она произносила заклинание.
Серый свет вырвался из кончика палочки и ударил в подушку, но ничего не произошло.
– Ты не так читаешь заклинание, – подошёл к ней Джоэль. – Нужно использовать руки и сосредоточить энергию. Произносить заклинание нужно громко и уверенно!
– Рука, держащая палочку, должна нарисовать в воздухе горизонтальную цифру «5»! Рука не должна быть расслабленной. Мы только начали изучать магию. Совершенно невозможно читать заклинание окаменения так, как ты это делаешь!
– Ох, ох, – Хайлис покраснела и закивала. Она сжала палочку так сильно, что её тонкие пальцы побелели.
– Дело не в силе пальцев, а в руках, – сказал Джоэль, видя, что Хайлис всё ещё не понимает. Он почувствовал лёгкое беспокойство и, схватив её запястье через рукав школьной мантии, попытался заставить её пальцы расслабиться.
Через ткань он почувствовал тепло, исходящее от её тонкого запястья, и его сердце забилось чуть быстрее.
Он тут же отпустил её руку и кашлянул пару раз, чтобы скрыть своё замешательство. – Я не говорю, что нужно сжимать палочку изо всех сил. Нужно энергично махать руками.
Лицо Хайлис тоже покраснело, и она опустила голову.
Она снова взмахнула палочкой, и Джоэль наконец вздохнул с облегчением. Девушка наконец-то всё сделала правильно.
– На нашем уровне лучше произносить заклинание громче, – продолжил наставлять её Джоэль.
Хотя у него самого не было магической силы, его знания о теории заклинаний были куда лучше, чем у сверстников, и он всё ещё был силён в теории.
– Петрификус Тоталис! – продемонстрировал он, его голос был детским, но достаточно громким.
Хайлис вздрогнула от его крика и чуть не уронила палочку на пол.
– Окаменейте все! – под руководством Джоэля Хайлис продолжала совершенствовать движения руки и тон заклинания. В итоге, перед ужином она наконец успешно произнесла своё первое заклинание окаменения.
Обновлено: 18.01.2026