После выхода из ущелья караван присоединился к Дун Тиншаню, влиятельному мастеру области алхимии и управляющему филиалом торгового дома Дун в Линхае.
Три дня пути прошли спокойно. На четвёртый караван благополучно достиг города.
Линхай был одним из крупнейших городов Великого Чжоу. Отсюда дорога вела к центральному Чжунчжоу, расположенному на западе страны.
За три дня все успели отдохнуть. Линь Фэн тоже не тратил время впустую.
Помимо сна и еды, он тренировался. Он осваивал технику Духовного генерала-посланника, полученную в качестве награды.
Тёмная духовная сила заметно окрепла, но всё ещё оставалась слабейшей среди его атрибутов. До первой компрессии было далеко.
Первый уровень техники — удержание духа — уже не представлял серьёзной проблемы, хотя на практике Линь Фэн ещё не испытывал его. Второй уровень, взращивание духа, требовал сначала пленить подходящую сущность.
Одновременно Линь Фэн поглощал эликсиры, пилюли и духовные камни. За три дня он почти ежедневно сжимал духовную силу пяти стихий.
К вечеру последнего дня, когда караван въезжал в Линхай, он завершил восемь компрессий.
Линь Фэн чувствовал, что способен провести ещё максимум две, после чего придётся готовиться к прорыву на стадию создания основания.
У городских ворот Дун Тиншань улыбнулся и рассказал Линь Фэну и Дун Цинфан о Линхае:
— Это один из главных городов Великого Чжоу. Здесь властвует род князя Чжэньхая Вана.
— Семья Ван обладает широкой автономией и когда-то содержала флот из миллиона воинов. Пусть теперь она не так сильна, как прежде, но всё ещё остаётся одной из самых влиятельных сил страны.
— Ваны доброжелательно относятся к чужакам, однако морские чудовища гораздо опаснее наземных. Поэтому морская торговля развивалась медленно.
— Несмотря на это, рынок Линхая чрезвычайно богат.
Линь Фэн получил общее представление о городе. Линхай стоял на побережье, а Великий Чжоу даровал роду Ван такую автономию, потому что именно он защищал страну от морских чудовищ.
Дун Тиншань продолжил:
— Род князя Чжэньхая веками охранял морскую границу и не позволял чудовищам прорваться на сушу.
— Несколько лет назад старый князь Ван Цань погиб во время великого нашествия. Новый князь Ван Чжун тоже пал в первой битве.
— Две смерти сильно ослабили род. Сейчас титул князя Чжэньхая вакантен. Младший брат Ван Чжуна, Ван Хэн, займёт его после совершеннолетия.
— Пока же делами управляет Бэй Бин, невеста погибшего князя.
Дун Тиншань говорил с некоторой неловкостью. Титул переходил по наследству, и род Ван заплатил за него жизнями бесчисленных людей.
В основной ветви остались лишь несколько молодых наследников и Бэй Бин — номинальная жена Ван Чжуна. На самом деле они не успели заключить брак, существовал только договор о помолвке.
Когда Ван Чжун погиб в морской битве, Бэй Бин, несмотря на протесты родственников, приехала в Линхай и стала вдовой ещё до свадьбы.
Благодаря силе характера и способностям она удержала огромный род на грани краха. Ваны продолжали существовать во многом благодаря этой необычной женщине.
Пока Дун Тиншань рассказывал, караван остановился у ворот. Он отправился обсуждать въезд.
Из города донёсся топот копыт.
Впереди выехал юноша в золотых доспехах с золотым копьём. Его конь, покрытый золотой чешуёй, был особой породой Линхая и мог передвигаться как по суше, так и по воде.
За юношей следовал отряд вооружённых стражей. Они остановились прямо перед караваном.
Дун Тиншань нахмурился и поспешил навстречу.
Увидев всадника, он склонил голову:
— Управляющий филиалом торгового дома Дун приветствует молодого князя.
Люди каравана тоже растерянно поклонились. Это был Ван Хэн, о котором Дун Тиншань только что рассказывал, — будущий князь Чжэньхай.
Ван Хэн небрежно махнул рукой и направил копьё на Линь Фэна:
— Ты Линь Фэн?
Линь Фэн впервые оказался в Линхае и никогда не пересекался с родом Ван. Он не ожидал столь явной враждебности, но спокойно кивнул:
— Да.
Ван Хэн повернулся к Дун Тиншаню:
— Вас это не касается. Это личная вражда.
Стражи расступились, пропуская караван.
Намерение было очевидным: Ван Хэн пришёл именно за Линь Фэном.
Дун Тиншань, Дядя Хун и Дун Цинфан нахмурились, но Линь Фэн поднял руку:
— Езжайте. Даже если Линхай принадлежит вашему роду, вы не можете безнаказанно убивать невиновных.
Он говорил уверенно, без тени страха.
Ван Хэн был талантлив и в юном возрасте достиг поздней стадии создания основания. Его стражи тоже находились на этой стадии.
Кроме того, из города доносились несколько аур области алхимии. Их владельцы открыто наблюдали за воротами.
Линь Фэн понимал, что оказался на территории рода Ван, но отступать не собирался.
Обновлено: 05.08.2026