Караван углублялся в дикую местность, но дорога оставалась спокойной. Обычные монстры не решались приближаться к многочисленной охране, а компания Дун ездила по этому маршруту уже много лет.
Машину трясло на ухабах, поэтому Линь Фэн не мог нормально медитировать. В дороге он разговаривал с Дун Цинфан. Обычно тему выбирала она, а он лишь поддерживал разговор.
Они обсуждали совершенствование и будущую учёбу в Академии Ночных Стражей. Линь Фэну было легко говорить с Дун Цинфан.
В какой-то момент она спросила:
— Какие девушки тебе нравятся?
Дун Цинфан сама слегка покраснела. Линь Фэн растерялся.
Его признания Цинь Ижэнь и Су Цинцин были частью задания системы, а не настоящими признаниями в чувствах. Он не испытывал к ним любви, как и к Дун Цинфан, хотя рядом с ней было приятно и спокойно.
Дун Цинфан заметила его замешательство и улыбнулась:
— Просто любопытство. Не нужно отвечать сразу. Цинь Ижэнь и Су Цинцин очень разные: одна холодная, другая вспыльчивая. Но обе относятся к одному типу.
— К какому?
— К тем, кого трудно покорить.
Она вздохнула:
— Люди любят вызовы. Чем недоступнее цель, тем сильнее желание добиться её.
Линь Фэн беспомощно покачал головой:
— Я признавался им лишь потому, что заранее знал: они откажут.
— Не верю. Если это шутка, зачем повторять её снова и снова? И почему именно с ними?
Линь Фэн кашлянул:
— Между знакомыми так не поступают. А с ними я был уверен в результате.
Дун Цинфан едва не подавилась.
В полдень впереди показалась деревня.
Деревня Ванцзя находилась в долине. Над крышами поднимался дым, и среди дикой местности поселение выглядело удивительно уютно.
Караван въехал внутрь и остановился. Вокруг собрались жители, причём детей оказалось больше, чем взрослых.
Все носили лёгкую прочную одежду, удобную для боя. В дикой местности монстры могли появиться даже днём, а ночью приходили странности. Защищаться приходилось самим.
В Чжунчжоу охотники следили за монстрами, а Ночные Стражи патрулировали улицы. Удалённые деревни не могли рассчитывать на такую помощь.
Дядя Хун кивнул Дун Цинфан:
— Мисс, я поздороваюсь со старейшиной.
— Идите. Я подожду здесь.
Дядя Хун подошёл к пожилому главе деревни. Они поговорили, затем охранник принёс ящик с нефритовыми бутылочками.
Старейшина тоже махнул рукой. Крепкий крестьянин выложил шкуры, мясо, кости монстров и незнакомые травы.
Это был обмен.
— Мы ночуем здесь и покупаем у жителей травы и материалы, — объяснила Дун Цинфан. — Взамен привозим пилюли и другие редкие ресурсы.
После сделки дядя Хун позвал людей:
— Отдыхайте. Линь Фэн и Дун Цинфан, идите со мной.
Остальные охранники знали деревню и быстро разбили лагерь. Они достали еду и воду.
Линь Фэн заметил: жители почти не смотрят на опытных охранников, зато пристально наблюдают за ним и Дун Цинфан. Эти двое впервые сопровождали караван и выглядели как городские жители с непривычно светлой кожей.
Девушки украдкой поглядывали на Линь Фэна, а юноши на Дун Цинфан.
Дун Цинфан достала свои припасы и поделилась ими с Линь Фэном.
Из толпы донёсся окрик:
— Хватит глазеть. Разойдитесь по домам.
Подростки рассмеялись и разбежались.
К каравану подошли крепкий юноша и девушка с загорелой кожей. В руках они несли дымящиеся блюда.
— Сестра Цинфан, я знала, что вы приедете. Приготовила горячую еду. Неужели вы станете есть сухой паёк?
Девушка поставила перед ними четыре блюда и суп. В дикой местности горячая пища была роскошью.
Дун Цинфан, очевидно, пользовалась в деревне особым уважением.
— Ты Ван Сяодуо? Спасибо. Мы с радостью поедим.
После двух кусочков глаза Линь Фэна и Дун Цинфан загорелись. Еда оказалась удивительно вкусной.
— Овощи из нашего огорода, мясо монстров, — объяснила Сяодуо. — Я всё приготовила сама. Ешьте медленно, добавки хватит.
За едой Линь Фэн узнал, что девушка и юноша были детьми главы деревни Ван Чжуна. Юношу звали Ван Дали, а Сяодуо была его сестрой.
Оба достигли Сферы привлечения ци и для жителей деревни считались сильными охотниками.
Когда блюда опустели, Линь Фэн и Дун Цинфан поблагодарили хозяев. Ван Дали и Сяодуо забрали посуду и ушли.
Дун Цинфан улыбнулась:
— Кажется, Ван Сяодуо не сводила с тебя глаз. Похоже, ты ей понравился.
Обновлено: 05.08.2026