Городской правитель, о котором говорил Дун Тиншань, была Бэй Бин — вдова старшего брата Ван Хэна и нынешняя глава рода Ван.
Она не принадлежала к императорской семье и считалась лишь номинальной женой князя Чжэньхая, однако после его смерти фактически стала правительницей Линхая.
Услышав, что Ван Хэн проиграл, старейшины рода встревожились.
Но молодой князь лишь махнул рукой:
— Ничего страшного. Меня били и раньше.
— Ты с ума сошёл? — старейшины устало переглянулись.
Ван Хэн усмехнулся:
— Я говорю правду. Моя невестка прекрасна, ей чуть за двадцать, она старше Линь Фэна всего на несколько лет.
— Я встречал множество талантливых людей, но только брат Линь Фэн достоин её. Сейчас он всего лишь на стадии поглощения ци, но уже победил меня. Когда он достигнет создания основания или области алхимии, у рода Ван появится надежда.
Старейшины побледнели:
— Молодой господин, осторожнее. Госпожа Бэй Бин слишком важна для рода. Вы будущий князь. Такие слова могут повредить всей семье.
Ван Хэн нахмурился:
— Вы хотите навечно связать её с нашим родом?
— Сколько она отдала семье Ван? Она ещё молода и является лишь номинальной женой моего старшего брата.
— Не забывайте: настоящего брака не было. Если Бэй Бин захочет уйти, она имеет право покинуть род в любой момент.
К ним подбежал посланник:
— Молодой господин, госпожа Бэй Бин вернулась с морского патрулирования. Она направляется из дворца городского правителя во дворец князя.
Лицо Ван Хэна потемнело.
— Задержите её ненадолго. Скажите, что меня здесь нет.
Но старейшины ещё не успели уйти, как вокруг них распространилась ледяная аура.
Температура во дворце резко упала. На доспехах и волосах выступил иней.
У Бэй Бин был редкий мутировавший духовный корень Льда — усиленная разновидность Воды. Она не только удержала разорённый род, но и обладала силой полной области алхимии.
Даже один из старейшин, достигший области зарождения души, мог лишь пассивно терпеть её давление.
Издалека раздался холодный голос:
— Ван Хэн.
Молодой князь вздрогнул и побледнел:
— Невестка, ты вернулась.
Вспышка льда мгновенно заключила его в ледяной кокон.
Во дворце появилась холодная женщина, словно сотканная из вечного инея. Старейшины не осмелились произнести ни слова и поспешно скрылись.
Бэй Бин обладала прекрасным лицом, холодным характером и естественной аурой льда и нефрита.
Она протянула руку, и ледяной кокон Ван Хэна рассыпался. Молодой князь оказался у неё в ладони, словно маленький цыплёнок.
— Хватит нести чепуху. Идём в торговый дом Дун и лично извинишься.
В то же время караван прибыл в филиал торгового дома Дун и сдал груз.
Опасное путешествие завершилось успешно.
С выездом и возвращением прошло семь дней. Для обычного культиватора, занятого уединённой тренировкой, это могло бы показаться годами. За семь дней участники каравана пережили слишком много опасностей.
После короткого отдыха Дун Тиншань накрыл большой банкет.
Линь Фэна посадили на главное место. Слева от него оказалась Дун Цинфан, старшая дочь торгового дома, справа — сам Дун Тиншань, мастер области алхимии.
Стражи и сильные люди Линхая смотрели на юношу с искренним восхищением. За время пути он убил чудовищ и бандитов, и его подвиги уже успели разойтись по городу.
Он оставался всего лишь мастером на пике поглощения ци, но такая дерзкая сила вызывала уважение.
Дун Тиншань и Дядя Хун не раз поднимали чаши за Линь Фэна.
После нескольких тостов разговоры стали оживлённее. Люди вспоминали события семи дней: в Ванцзя на караван напали чудовища и разбойники, в Тайпине бандиты едва не уничтожили деревню, а затем появились новые твари.
Каждый кризис казался безвыходным, но Линь Фэн снова и снова творил чудеса. Он отвёл полчище чудовищ, вернулся и убил бандитов, затем победил мастеров создания основания и даже ранил алхимика.
Как можно было сделать такое на стадии поглощения ци?
За столом обсуждали и другую тему: отношения Линь Фэна и Дун Цинфан стали заметно ближе. Девушка не ела и не спала, пока считала его погибшим.
А потом Линь Фэн признался в любви Королеве десяти тысяч демонов прямо перед всеми.
При одном упоминании об этом лицо Дун Цинфан покраснело. Она повернулась к Линь Фэну:
— Я слышала, что госпожа Бэй Бин очень красива. Не хочешь завтра заглянуть к ней?
Линь Фэн помрачнел:
— Я не такой человек.
Дун Цинфан надула губы:
— Мужчины. Ты просто ещё не видел Бэй Бин. Увидишь — и снова влюбишься.
Линь Фэн покраснел. Он хотел объяснить правду, но это было невозможно.
Сначала Цинь Ижэнь, затем Су Цинцин, потом Ху Лин. Казалось, каждая красавица, встречавшаяся на его пути, становилась объектом признания, кроме Дун Цинфан.
Как объяснить, что он не хотел этого, а действовал по заданию системы?
К счастью, Дун Цинфан, похоже, уже привыкла к его странностям.
— У каждого есть любовь к красоте, — сказала она с улыбкой. — Я могу понять тебя. Те девушки, которым ты признавался, лучше меня.
— Нет, — покачал головой Линь Фэн. — Ни талантом, ни характером они не превосходят тебя. Разница только в силе, а ты скоро их догонишь.
Дун Цинфан тихо рассмеялась:
— Не утешай меня. Ты не мой, поэтому свободен делать что хочешь.
В этот момент у двери раздался голос слуги:
— Молодой господин дворца князя Чжэньхай и правительница Линхая прибыли.
Банкет мгновенно стих. Все повернулись к входу.
Дун Цинфан улыбнулась Линь Фэну:
— Вот и пришла та, на кого ты хотел посмотреть.
Обновлено: 05.08.2026