Сразу после этого Лю Юй внимательно посмотрела на себя в зеркало.
Как и ожидалось от главной красавицы города-государства Солро, внешность Бэйлии, несомненно, была безупречной.
Бледная, красивая.
Её бледность была элегантной, а красота – насыщенной, словно она сошла с картины маслом, каждый мазок был смелым и ярким, наполненным сильными и глубокими эмоциями художника. Её золотистые волосы, лазурные глаза и чрезмерно белая, холодная кожа в сочетании создавали аристократическую атмосферу отчужденности и гордости.
И все же, когда она слегка улыбнулась, эта холодность мгновенно растаяла, словно внезапный солнечный луч рассеял весь холод; она превратилась в сияющую розу, ослепительную и великолепную, страстную и необузданную.
Эти два совершенно разных качества идеально сочетались в одном человеке, создавая странную, завораживающую красоту, от которой невозможно было отвести взгляд.
Губы Лю Юй слегка изогнулись, и красота в зеркале отразила её улыбку.
Она нежно коснулась своих лазурных глаз и прошептала:
– Привет, Бэйлия.
Бэйлия улыбнулась ей в ответ.
*– Привет, Бэйлия.*
Как будто кто-то из воздуха заговорил с ней.
«Отныне я – Бэйлия», – сказала себе Лю Юй.
Она вытерла пальцы один за другим, отложила платок и открыла дверь, чтобы выйти.
Проходя по коридору, она не смогла удержаться и бросила взгляд на чердак наверху. В темноте ей казалось, что за ней постоянно наблюдает пара глаз. Лю Юй на мгновение остановилась, затем продолжила свой путь.
Открыла дверь, закрыла за собой.
На этот раз, лежа в постели, она не видела снов.
Когда она проснулась на следующий день, небо было уже светлым.
Серый воробей чирикнул «чирик-чирик» у неё над ухом, и Натаси постучала в дверь:
– Сестра Бэйлия, пора идти в Академию Сорена.
Лю Юй открыла глаза, её взгляд остановился на потолке, где узоры в стиле рококо напомнили ей: «О, теперь я Бэйлия».
Она встала и с помощью Натаси надела нижнюю юбку. Выбирая платье, она безучастно рассматривала гардероб, пестревший всеми цветами радуги:
Казалось, что первоначальная владелица мечтала стать рождественской елкой.
– Белое, – сказала она. – Вон то.
Натаси поспешила к нему и достала белое платье. Подол в греческом стиле почти касался земли, и на платье не было никаких украшений, кроме слегка заниженного выреза.
– Сестра Бэйлия, это то самое?
Её взгляд был несколько озадаченным: сестра Бэйлия всегда любила нарядные платья, чем больше бантиков и оборок, тем лучше. Это простое белое платье, совсем без бантиков, всегда не нравилось сестре Бэйлиии.
– Да.
В прошлой жизни одни только черты лица Лю Юй могли бы сделать её красавицей на семьдесят процентов, но она была исключительно искусна в наряде, и в сочетании с ними её можно было считать стопроцентной красавицей.
По её мнению, имидж и манера поведения человека также были визитной карточкой – и эта визитная карточка была более прямой и понятной, чрезвычайно удобной и полезной ступенькой.
Поэтому она потратила немало усилий на изучение моды и стиля.
Теперь она была наделена стопроцентной красотой, и все, что ей нужно было сделать, – это довести это совершенство до предела.
– Но... – Натаси собралась с духом. – Сестра Бэйлия, оно тебе не идёт.
Лю Юй взглянула на неё.
На Натаси было светло-голубое хлопковое платье в горошек с V-образным вырезом, в волосах голубая атласная лента, а в ушах – две белые маргаритки. В сочетании с её нежным личиком она выглядела свежей и очаровательной.
У неё был неплохой вкус.
Лю Юй достала из гардероба красное кружевное пышное платье и, увидев растерянное выражение лица Натаси, нежно улыбнулась. Она заправила выбившуюся прядь волос Натаси за ухо:
– Натаси, разве ты всегда не хотела красное платье? Давай, надень это сейчас же.
Глаза Натаси расширились.:
– Но это любимое платье сестры...
– Иди переоденься сейчас же, – Лю Юй решительно протянула ей это, тоном, не терпящим возражений. – Прямо сейчас.
Натаси ничего не оставалось, как пойти переодеться.
Как только синяя фигура исчезла за дверью, Лю Юй неторопливо переоделась, в то время как серый воробей хлопал крыльями в своей клетке.
– Чирик, ты тоже считаешь, что Натаси хорошо смотрится в красном, не так ли?
*– Чирик.*
– Чирик, я подарила Натаси платье. Как насчёт того, чтобы ты подарил мне своё самое красивое перо?
*– Чирик!*
Лю Юй восприняла это как согласие и, пока воробей таращился на неё своими черными глазками-бусинками, протянула руку и выдернула перышко из его хвоста…
*– Чирик…!!!*
Воробей пронзительно вскрикнул, когда Лю Юй взяла в руку красивое перо. Из-за его белоснежного блеска её пальцы казались белыми, как снег.
Воробей запрыгал по клетке, ругаясь.:
*– Чирик-чирик! Чирик-чирик! Чирик-чирик-чирик-чирик-чирик!*
Натаси толкнула дверь и удивленно посмотрела на взволнованного воробья, прикрывающего хвост одним крылом:
– Что случилось с Чириком?
– Чирик, – Лю Юй спокойно завязала перо в узел и положила его на ладонь, чтобы полюбоваться. – Это имя, не пойми неправильно.
– ...О, Чирик.
Настроение Натаси мгновенно испортилось.
Лю Юй оглядела её с ног до головы.:
– Натаси, ты выглядишь великолепно.
Натаси неловко одернула подол своего платья. Она никогда раньше не носила шелка и чувствовала себя крайне неуютно.
*– Чирик!* – воробей закричал на Лю Ю.
Лю Юй знала, что он упрекает её в злонамеренности. Натаси не подходили такие яркие цвета. У неё была недостаточно светлая кожа и слишком маленькая фигура. Это платье подчеркивало все её недостатки, делая её похожей на ребёнка, играющего в переодевания.
Лю Юй сразу потеряла интерес.
Поддразнивая её подобным образом, она не могла решить свои насущные проблемы. Она не забыла, что Луи присматривает за Натаси.
– Хорошо, иди.
– Но...
– Я справлюсь.
Натаси осторожно вышла и, прежде чем закрыть дверь, не удержалась и оглянулась: Бэйлия сидела за туалетным столиком и заплетала свои золотистые волосы в косу. Красивое перо было обернуто вокруг её прекрасного запястья.
Она приподняла юбку и спустилась вниз.
Слуги, увидев её, выказали явное удивление:
– Мисс Натаси, вы не можете это надеть! Мисс Бэйлия будет…
– Сестра Бэйлия настояла, чтобы я надела это, – мягко сообщила им Натаси.
По утрам в семье Фергюс обычно царили тишина и порядок. Но это спокойствие стало ещё более ощутимым, когда Бэйлия спустилась по лестнице, придерживая юбку, и вошла в столовую с веером из перьев, как будто ничего не случилось.
Миссис Фергус ждала её там:
– Бэйлия, зачем ты отдала это платье Натаси?
Лю Юй взяла мягкое, вкусное пирожное дюшес и уселась поудобнее:
– Мама, Натаси – моя сестра, – она протянула. – Кроме того, у меня много платьев. Какое это имеет значение?
Глаза слуг наполнились слезами, выражение их лиц говорило о том, что мисс Фергюс наконец-то повзрослела.
Лю Юй обратила внимание на их реакцию. Никогда не стоит недооценивать этих, казалось бы, незначительных людей. Многие слухи среди знати распространялись шепотом.
Что ей сейчас было нужно, так это постепенно изменить восприятие людей.
– Бэйлия...
– Мама, – прервала миссис Фергюс Лю Ю, – дай мне двести луссо.
– Двести луссо? О, Бэйлия, ты знаешь... – миссис Фергюс заколебалась.
– Но я хочу сегодня пройтись по магазинам на Флосс-стрит, – Лю Юй сделала слегка кокетливое выражение лица. – Пожалуйста?
Миссис Фергюс никогда не умела быть слишком строгой со своей любимой дочерью.
Вскоре Лю Юй с радостью взяла двести луссо, нежно прижалась к миссис Фергюс щекой и уехала в экипаже.
Сначала она отправилась в Академию Сорена, чтобы отчитаться, а затем выскользнула на полпути, чтобы заглянуть в гостиницу.
– Я ищу Гайю.
Морщины длиннобородого трактирщика разгладились при виде неё: – Мисс Фергюс, вы сегодня прекрасны, как цветок Джилай на горе Энди.
Цветок Джилай был легендарным божественным цветком. Когда Бог Света проезжал над горой Энди на своей солнечной колеснице, он пролил слезу о людских тяготах, и из этой слезы родился цветок Джилай.
У цветка Джилай была белоснежная корона, золотистые тычинки, и даже его стебель и листья были белыми – говорили, что любому, кто встретит цветок Джилай, будет сопутствовать удача на всю жизнь.
– Спасибо, - улыбнулась ему Лю Юй. – Я ищу Гайю.
Длиннобородый хозяин гостиницы протянул ей ключ.
Лю Юй поднялась по лестнице в своих белых туфлях-лодочках:
– Гайя, ты хорошо спал прошлой ночью?
Гайя тихо стоял у окна, как будто он её не слышал.
– Гайя?
Лю Юй осторожно подошла к нему.
Гайя обернулась:
– Честно говоря, не очень хорошо. Мне было интересно, кто я такой... Почему все кажется таким незнакомым?.. Моя семья и друзья... Неужели враг выколол мне глаза?.. – на лице молодого человека безошибочно читалось замешательство. – И Бэйлия... Почему ты так добра ко мне?
– Потому что мне нравится Гайя.
Лю Юй наблюдала за выражением лица Гайя.
Помимо замешательства, он казался крайне равнодушным к слову «нравится», в отличие от тех дураков, которые были бы совершенно очарованы простым признанием в любви. Что ж, Бог Света прожил бесчисленные тысячелетия, и его сердце давно стало твердым, как камень. Если бы его было легко растрогать, рядом с ним уже была бы Богиня.
– Прости, – сказал Гайя, – я не совсем понимаю эти вещи.
– ...О, – голос девушки сорвался, но она быстро взяла себя в руки, – тогда... Гайя, пойдём прогуляемся. Может быть, мы встретим кого-нибудь, кто тебя знает, или наткнёмся на знакомое место, которое поможет тебе что-то вспомнить.
– Хорошо.
– Дай мне свою руку.
Лю Юй посмотрела на протянутую Гайем руку и, естественно, пожала её, на этот раз переплетя их пальцы.
Юноша колебался, видимо, не привыкший к такому тесному физическому контакту. Лю Юй крепко держала его:
– Не отстраняйся, Гайя. Хорошие друзья держатся вот так за руки. Кроме того... ты не заблудишься.
– ...О.
Гайя «посмотрел» на неё:
– А Бэйлия тоже вот так держится за руки с другими?
– У меня нет друзей, кроме Гайя, – голос девушки внезапно зазвучал жалобно, когда она тихо пробормотала: – Они все меня не любят, говорят, что я плохая и что я издеваюсь над Натаси... О, Натаси – моя сводная сестра. Она гораздо более симпатичная, чем я. ...Поскольку я им не нравлюсь, я не буду утруждать себя дружбой с ними.
Копаю ямы, одну за другой.
– Но Бэйлия – добрый ребёнок. Ты помогла мне.
Как только эти слова слетели с его губ, Гайя понял, что он назвал её «ребёнком». И всё же это казалось естественным, как будто в его сердце не было неловкости.
– Правда?
Лю Юй подпрыгнула от радости, но затем добавила:
– Тогда пообещай мне одну вещь, Гайя. В будущем, я имею в виду, в будущем – если ты когда-нибудь встретишь Натаси, тоже не становись с ней друзьями. Все мои друзья, в конечном итоге, становятся на её сторону... Ты мой друг, а не её.
Она по-детски надула губки.
Гайя наклонился и нежно погладил её по голове:
– Бэйлия, нам нужно пойти прогуляться.
Не получив обещания, Лю Юй решила оставить всё как есть. Главным приоритетом сейчас было выяснить, действительно ли первоначальное тело было благословлено Богом.
– Хорошо, пошли!
Она взяла его за руку и поспешила вниз по лестнице.
Расплатившись за проживание и забрав золотой ирис из медицинского центра Рову, Лю Юй повела Гайю прогуляться по улице Флосс.
Она купила нитку для бусины, планируя связать её вместе с перьями… Эти перья содержали в себе самую мощную божественную силу серо-пятнистого воробья, что делало их превосходными для самообороны. Что касается бусины, то её нужно было бережно хранить. Пока она не сможет развить достаточную эмоциональную связь, она не могла позволить Гайе вернуть свои воспоминания.
Выполнив все свои поручения, Лю Юй привела Гайю в небольшой филиал Храма Света в городе-государстве Солро.
– Гайя, ты не можешь участвовать в отборе Божественной Благословенной в Академию Сорен... но здесь ты можешь.
Отбор Божественного Благословенного в Храме Света проводился каждые три тура. Божественные посланники приносили хрустальные шары для тестирования студентов в различных академиях. Студентам, не входящим в академию, если они не были дворянами, не разрешалось проходить тест.
Однако простые люди также могли пройти тест в офисе храма во время отборочного сезона, если они могли позволить себе заплатить за тестирование. Это был значительный источник дохода.
Многие простолюдины десятилетиями работали, чтобы накопить на оплату тестирования, но, если бы они были признаны Благословленными Богом, плата была бы немедленно возвращена.
– Тысяча лузо.
Клерк в офисе даже не поднял головы.
– Сэр, могу я использовать это... в качестве залога?
Лю Юй подтолкнула золотой герб вперёд.
– Убирайтесь отсюда...
Клерк поднял глаза, и когда его глаза встретились с лицом, стоявшим перед ним, они расширились от удивления. Перед ним стояла благородного вида девушка, сложившая руки в жалкой, но очаровательной манере: «Пожалуйста, пожалуйста, можно мне?»
О, Боже, прости меня за это краткое предательство.
Служащий молча кивнул:
– Д-да. Семья Фергюс, конечно.
– Спасибо.
Девушка улыбнулась ему:
– Вы действительно очень добры.
– Это вы будете проходить тест?
– Нет, это он.
Лю Юй подтолкнула Гайю вперед, и клерк почти встал, чтобы поклониться:
– Да, да, положите руку на хрустальный шар и ни о чём не думайте...
Прежде чем он успел закончить свои инструкции, тусклый хрустальный шар внезапно испустил яркий белый свет, становившийся все ярче и ярче, пока не заполнил весь зал.
У клерка отвисла челюсть:
– О, клянусь Богом Света…
За все годы, что он провёл здесь, он видел только слабые отблески света, похожие на светлячков. Это, это...
Снаружи послышались торопливые шаги:
– Кто? Кто здесь использует божественную магию? Они должны быть наказаны! Наказаны!
Ворвался раздраженный рыжеволосый посланник богов с посохом в руках. Когда его взгляд упал на Гайю, который проходила испытание, его рот тоже сложился в форме буквы «О»:
– О, клянусь Богом Света, легендарное Тело Святого Света...
Божественные Благословенные были разделены на разные уровни. Большинство людей находились только на начальной стадии приобщения к божественной силе… Но Тело Святого Света было легендарным существом, о котором писали, но которое никогда на самом деле не появлялось.
– Хрустальный шар сломан?
Эта мысль приходила в голову каждому.
Только Лю Юй знала, что это было на самом деле. Когда Гайя убрал руку и хрустальный шар начал тускнеть, она, прежде чем кто-либо успел среагировать, тихо положила на него руку.
Хрустальный шар казался заключенным в непроницаемую, твердую каменную стену. Сколько бы она ни медитировала, она ничего не могла почувствовать.
Хрустальный шар стал полностью серым.
Божественный посланник и остальные столпились вокруг Гайя, оттеснив Лю Юй на периферию. Она посмотрела на свою ладонь и горько улыбнулась. Казалось, что куда бы она ни пошла, удача ей не сопутствовала.
Она не была наделена Божественным Даром.
Гайя протолкался сквозь толпу, как будто он мог «видеть» её, и подошёл к ней:
– Бэйлия?
– Да.
Лю Юй изогнула губы в улыбке, глядя на молодого человека, похожего на эльфа, стоявшего перед ней, словно демон, разглядывающий на куски плоть танского монаха*.
Это был кратчайший путь к тому, чтобы стать Благословенным Богом. Переспи с этим бесценным сокровищем и заверши великий акт гармонии жизни.
______________
*Прим.: 白骨精bái gǔ jīng (Байгу Цзин), Демон Белой кости. Дух Белой кости изначально был просто мертвым телом молодой женщины, а потом стал демоном, приобрел способность оживлять мертвых, вселяясь в них.
Дух Белой кости – персонаж из великого китайского романа «Путешествие на Запад», написанного ещё во времена династии Мин.
По сюжету, демон Белой кости вознамерился полакомиться плотью танского монаха, потому что это могло бы даровать бессмертие.
Недолго думая, демон превратился в молодую женщину и спустился предложить угощение монаху в качестве приманки. Однако спутник последнего, бесстрашный Царь Обезьян, распознал в женщине коварного демона и, стукнув его по голове посохом, заставил сбросить внешнюю оболочку и бежать.
Монах, видя такую расправу над бедной женщиной, рассердился и сурово наказал Царя Обезьян.
Путники продолжили путь и встретили старуху, оплакивающую свою дочь — это Белая Кость снова решил их одурачить. Но Царь Обезьян был уже настороже и снова ударил демона посохом, заставив его бежать, бросив бренное тело. Монах был вне себя от гнева и наслал на Царя Обезьян нестерпимую головную боль, но после уговоров спутников, опять простил его.
Демон Белой кости не собирался сдаваться и обернулся стариком, якобы мужем убитой старухи. Но и в это раз был разоблачён и избит Царем Обезьян. Танский монах изгнал Царя Обезья прочь из-за содеянного и поплатился: Белая кость захватил монаха и позвал все свое бесовое племя на пир по случаю. К счастью, спутники монаха успели позвать на помощь Царя Обезьян и ни один танский монах не был съеден.
Обновлено: 18.02.2026