Глава 71 — Глава 71

Глава 71. Щупальца NYPD Неизвестно, на каком этапе находятся документы на постройку нового полицейского участка, но они всё ещё на рассмотрении. Поэтому офицеры продолжают работать в старом, не слишком презентабельном здании. После странного инцидента в прошлый раз многие полицейские до сих пор напуганы и буквально бегут с работы, как только заканчивается смена. Некоторые настолько не выдерживают напряжения, что готовы перевестись или уволиться, лишь бы не оставаться здесь. Из-за этого в участке острая нехватка кадров. В кабинете директор Стэйси с беспокойством смотрела на отчёт перед собой и вздохнула: – Значит, по итогам обсуждения вы пришли к выводу, что это ещё один странный случай? За прошлый инцидент ответственность взял на себя заместитель, и Стэйси пока остаётся на посту начальника полиции, хотя ей самой уже порядком надоело. Бесконечная череда аномальных происшествий сводит её с ума — кажется, скоро у неё поседеют волосы. Главная проблема в том, что обычные полицейские просто бессильны перед такими случаями. Всё, что они могут, — доложить начальству и оставить всё как есть. В лучшем случае — выставить оцепление и запретить людям приближаться. – Да, именно так, – ответил докладывающий средних лет полицейский, и на его лице тоже читалась беспомощность. – По показаниям множества очевидцев, это было трёхметровое чудовище с талией такой же ширины, способное проглотить человека заживо одним глотком. Хотя некоторые утверждают, что оно было даже четырёхметровым — выше этажа. В любом случае, это явно не тот противник, с которым мы можем справиться. Стэйси нахмурилась. – Если это настолько огромное существо, оно должно вызывать панику везде, где появляется. Вы так и не смогли его найти? – Нет, не нашли. Похоже, оно умеет маскироваться. Полицейский замялся, затем добавил: – Рядом с зоной его активности как раз находится старшая школа. Может, стоит попросить их заранее эвакуироваться? – Что? Школа?! Стейси глубоко вздохнула, достала карту для проверки и немедленно набрала номер: – Алло, это Щ.И.Т.? У нас инцидент. Только она положила трубку, как раздался внутренний вызов. Лицо Стейси резко изменилось, и она вскочила на ноги: – Что? В школе Мидтауна появился монстр?! Джессика мрачно смотрела на гигантского демона перед ней, который к этому моменту вымахал уже на два этажа. Она прыгнула на несколько метров вверх и со всей силы ударила его ногой по затылку. Бум! Глухой удар и сдавленный стон Джессики прозвучали почти одновременно. Она шлепнулась на землю, хватаясь за едва не вывихнутую лодыжку, и в ужасе пробормотала: – Что за чёрт… Почему у него голова как скала?! А ведь после инъекции сыворотки суперсолдата она как-то раз с одного удара повалила дерево, которое едва можно было обхватить руками. Но этот удар показался ей встречей с каменной глыбой. Впрочем, её усилия не пропали даром. Демон развернулся, сверкнул на неё яростным взглядом и протянул ладонь, достаточно огромную, чтобы накрыть её целиком. Несмотря на размеры, его движения были резкими и точными. Ладонь с воем понеслась к ней. По спине Джессики пробежали мурашки. Она прекрасно понимала: если этот удар её накроет, в лучшем случае она останется с поломанными костями. Ловко оттолкнувшись, она отскочила в сторону. Бум! Словно взрыв прогремел под ногами. Аккуратный цементный тротуар разлетелся на куски, превратившись в груду щебня. Мощная вибрация докатилась до учебного корпуса. Преподаватели и ученики, решив, что началось землетрясение, в панике выбежали из классов. – Смотрите! Что это там?! – Как громко! Это из-за этого тряслось?! – Уф, хотя бы не землетрясение… – Да ну вас! Бегите, это же людоед! – Чего?! – Там же Джессика! Что она делает?! – Да забейте вы на неё, спасайтесь! [Шум, крики, звуки разрушения] Джессика, уже поднявшись на ноги, сжала кулаки. На этот раз она знала – придется биться всерьёз. Дьявол был уродлив, и никто не считал его порядочным существом. После разоблачения осведомителей в учебном корпусе начался хаос. Учителя пытались навести порядок, но тщетно. Большинство студентов были так напуганы, что мечтали лишь об одном — сбежать как можно скорее. Они толпились на лестницах, давя друг друга в панике. Громкий шум тут же привлёк внимание дьявола. Увидев, что его «запасённая еда» ускользает, он взревел от ярости, и из его тела внезапно вырвались десятки щупалец, похожих на мёртвые ветви. Они метнулись с невероятной скоростью, обвиваясь вокруг студентов. – Что за чёрт?! – сквозь зубы процедила Джессика. Она не могла позволить, чтобы дьявол проглотил этих людей, и снова бросилась вперёд, разрывая щупальца голыми руками. К счастью, они не были такими твёрдыми, как его голова, и поддавались, если приложить немного силы. Так ей удалось спасти многих, но за это она навлекла на себя всю ярость чудовища. – Ты умрёшь! – проревел демон. Все его щупальца устремились к Джессике, а само тело ринулось на неё. Вскоре её поле зрения полностью закрыла сплошная масса извивающихся отростков. Пространство для манёвра сужалось, и в какой-то момент она не успела увернуться — щупальце обвилось вокруг её правой ноги. Не успела она освободиться, как десятки других сомкнулись вокруг, туго стягивая её руки и ноги, растягивая их в стороны — прямо как в тех странных мини-играх. Джессике было уже не до стыда. Куда важнее было выжить. Она отчаянно дёргалась, но щупальца сжимались всё сильнее, затрудняя дыхание. – Чёрт, Джессику поймали! – Флэш Томпсон, помогавший учителям наводить порядок, заметил, что её сковали, и сразу понял — она в беде. Не раздумывая, он схватил камень размером с футбольный мяч и бросился в сторону, противоположную толпе. Изо всех сил швырнул камень в демона. – Отпусти её, давай ко мне, ублюдок! – крикнул он. Камень пролетел по воздуху и точно угодил демону в голову, разлетевшись на осколки. Демон на секунду застыл, потом медленно повернул голову к Томпсону и увидел его поднятые средние пальцы. – Ты сам напросился! – проревел демон, уже готовясь броситься на Томпсона, как вдруг что-то ударило его по затылку. Он обернулся и увидел того самого очкарика, которого замечал раньше. Парень стоял, сжимая в руке несколько мелких камешков, и снова швырнул один в демона – правда, без особого эффекта. – Ха-ха, бесполезно! – демон оскалился. – Лучше смотри, как я её съем! Не волнуйся, скоро и вы воссоединитесь! С этими словами он разинул пасть, широкую, как бездна, и двинулся к Джессике. – А как насчёт меня?! С неба ударили два раскалённых луча, одним движением отсекая все щупальца, а затем врезались демону прямо в грудь. Гарри спикировал вниз с лицом, искажённым яростью. Из его глаз непрерывно били тепловые лучи, и впервые демон отступил под этим напором. – И меня не забудь! Десяток паутинных нитей один за другим опутали ноги чудовища. Дядя Бен крепко держал концы паутины и включил электрогенератор в своей перчатке. Мощный разряд рванул по нитям прямо в демона, заставив того взвыть от боли. Джессика вырвалась из остатков щупалец и, увидев подоспевших союзников, улыбнулась. – Гомлендер! Человек-паук! Давайте вместе прикончим этого урода! (Конец главы)