Глава 38 — Глава 15.3

- Линден. - Я же говорил вам, это не так. Словно ребенок, которого отругали, он склонил голову и крепко сжал мою руку, повторяя себе под нос снова и снова одни и те же слова. - От меня отказались, - я решила открыто рассказать ему, в каком нахожусь положении. В этот момент голова Линдена вскинулась, как по удару молнии. Его глаза стали круглыми, как блюдца, кажется, он был в полном шоке. - Если бы вы были чуточку сообразительнее и наблюдательнее, вы могли бы догадаться, просто отталкиваясь от того, что я разъезжаю кругом, не имея ни единой горничной или сопровождающего. Или, вероятно, вы уже проверили мое прошлое, я не знаю. - Но я этого не делал. Снова я попала в цель или нет, а его плечи опять вздрогнули, но ему все же удалось успешно придумать ответ. - Герцог сказал, что вычеркнет мое имя из семейного древа герцогства, потому что я выставила его на посмешище. Так что я сказала ему, пусть так и поступает. - Вы правда на это согласились? - Угу. Даже если бы я попыталась цепляться за свое имя, все равно бы в итоге ничего не изменилось. Я говорила это не потому, что знала, что в конце мы все обречены. После того, как ее помолвка была разорвана и собственная фракция ее оставила, ни одна семья не пожелала бы предложить ей брак, если она не желала лишиться доступа к храму или опозорить себя перед целым миром. У нее не было ни шанса стать следующей герцогиней, поскольку перед ней был также успешный старший брат. И смысла оставаться в герцогстве не было, ведь даже если бы какое-то время она жила с ними, у нее не было бы другого будущего, кроме как стать одинокой неудачницей. - Так как и мне герцогство не нужно, у меня не было других причин оставаться там, вот я и подумала, что теперь мне может представиться своевременная возможность попытаться прожить другую жизнь, не принцессы. Вот я и решила поехать в путешествие на Восток. Я не могла сказать прямо: «Я собираюсь сбежать из страны!» - так что просто улыбнулась и подобрала красивые слова. Линден смотрел на меня, не говоря ни слова. Эти его глаза были полны растерянности. - Вот почему, Линден, ты тратишь время впустую, пытаясь использовать меня как политическую фигуру. - ... - Мне жаль, что я рассказываю тебе об этом только сейчас. Я хотела рассказать в прошлый раз, но тогда ты сказал, что едешь из-за какого-то другого дела, вот и... Он, приготовивший кучу оправданий, захлопнул рот, задаваясь вопросом, нужно ли ему это говорить. Но теперь ситуация была иной. Вероятно, он даже не смог бы встать у смертного одра своего деда И он все равно пытался поймать бесполезную, ни на что не годную меня. - Так что поезжай обратно. Твой дедушка... я уверена, что он скучает по тебе, - прошептала я, мое сердце было полно сочувствия. Вместо того, чтобы ответить, он просто сжал мою руку даже крепче. Это была словно просьба о храбрости. Спустя мгновение молчания он заговорил. - Я остаюсь с тобой не просто потому, что ты принцесса. - ... ? - По крайней мере, не сейчас. - ... Когда я не ответила, он добавил: - На самом деле все иначе. Я не смогла так легко поверить его словам, поскольку тоже отлично понимала, как тщательно он он действовал, чтобы свергнуть кронпринца. Я разволновалась, скорее, мне было жаль его из-за попыток выставить себя в хорошем свете. Даже в такой ситуации. - Линден, передо мной тебе не нужно так стараться. Я попыталась заговорить как можно мягче. - Я не держу на тебя зла и не пытаюсь найти в тебе никаких изъянов. Я тебя даже ни в чем не обвиняю. Как я вообще могу тебя обвинять, когда ты стал таким из-за своего прошлого? Просто ты такая же жертва. - У тебя даже нет времени на тех, кто мог бы тебе помочь, и на тех, кто тебе дорог, но все же ты так стараешься ради меня и не боишься, что я потрачу твое время. - ... - Я не знаю, о чем именно ты думал, сближаясь со мной и что ты пытаешься благодаря мне получить. Я просто пыталась сделать смутное предположение. - Но вот что я хочу сказать: неважно, что это. - ... - Я говорю это, потому что мне жаль, что ты потратил свое время впустую. - ...нет. Линден, просто стоявший молча и склонив голову, тихо прошептал в ответ эти слова. - А? - Ты не тратишь мое время. Когда я переспросила, потому что не очень хорошо его расслышала, он поднял голову и посмотрел на меня. Я резко вдохнула, когда, наконец, увидела выражение его лица. Кончик его чуть вздернутого носа покраснел, а прекрасные голубые глаза были мокрыми от слез - Не говори так. Кажется, судя по выражению его лица, его это искренне задело. Его чувства были слишком сильны, чтобы я расценивала их как игру. - Не говори мне, что ты ничтожество, и что я как будто делаю что-то жалкое. Его глаза наполнились обидой. Однако я все еще видела огромную печаль, которая была даже сильнее прежнего. Просто зачем... что за чертовщину я сказала тебе не так, что у тебя такое лицо стало, что у брошенной любовницы?! Он добавил, пристально глядя на меня с таким видом, будто вот-вот заплачет: - Я решаю, на что тратить свое время, чтобы это было наиболее ценным. Его голос, точно, был придушенным, но тон - твердым, без каких бы то ни было колебаний. - Я решу, кто мне дорог, так что... Его лицо приняло жалкое выражение, а голос походил на рычание зверя, так что я громко сглотнула, у меня натянулись нервы. - Если не хочешь, чтобы я злился, не говори такие вещи бездумно. Почему-то мне показалось, словно я задела в этого хитроумного человека то, чего не следовало.