- Они по всему миру
разносят весть, что новый лорд Адской границы принадлежит императорской семье,
и что он не прочь потратить крупные суммы. – Юпитер усмехнулась. – А если слухи
разойдутся, то толпы наемников тут же побегут в наш город. - Хм… - Даже без моей
указки она сделала нечто настолько стоящее. Если повсюду и правда пройдет
информация, что в Кроссроуде можно хорошо заработать, то к нам начнут стекаться
наемники со всего континента. На самом деле даже в игре забота о жалованиях
наемников укорачивала время их поиска. Сейчас я всецело сосредоточился на
зарплатах, но в скором будущем придется позаботится и о множестве других важных
для комфортного проживания вещах. Но это не сейчас, а когда-нибудь… Юпитер оглядела пустующую
гильдию и пожала плечами. - Впрочем, чтобы слухи
широко распространились, потребуется не одна неделя. Эффект не проявится
сразу. Полагаю, до следующей сцены многих мы не наймем, но даже так, в долгосрочной
перспективе, людская молва сыграет нам на руку. Я кивнул. - Желаю тебе в этом
удачи, Юпитер. Продолжай распространять слухи и собирать новых рекрутов. - Положитесь на меня. – Вернувшись
на место, Юпитер опустилась за барную стойку, удобно располагаясь на стуле и
поджигая сигару. – Вот только, для этого мне стоит провести еще какое-то время
нежась в комфорте! - Делай что хочешь. – Так
я решил оставить Юпитер в одиночестве. У нее был свой способ помочь, хотя,
будучи наемником, от нее только требовалось исполнять свою четко обговоренную
работу. Мне стоило принять ее одолжение с благодарностью, даже если мне не
нравится видеть ее расположившейся в гильдии как у себя дома. Тьфу. *** Прогулявшись по городу, я
вернулся в поместье, отдавая Айдеру несколько поручений, весьма простых:
собрать как можно больше человек и ресурсов для починки стены. - Слушаюсь и повинуюсь,
мой лооорд! – Айдер тут же помчался на рынок. Надо продать кристаллы, чтобы
нанять людей и приобрести необходимые материалы, так что какое то время он
будет занят. Город оживал. Это было
заметно по людям, энергично снующим туда-сюда, в которых наконец-то
пробуждалась воля к жизни. Однако даже
видя эти изменения, я не мог их встретить с улыбкой. Город-крепость. Форпост,
построенный для борьбы с монстрами. Факт того, что Кроссроуд оживал, так же
значил, что атака монстров неизбежна. Следующая сцена спешно
приближалась. *** [Вечер того же дня] [Юго-восток Кроссроуда] [Поместье графа Кросс] - Граф! – Несмотря на раннюю
весну, погода стояла жаркая. Даже интересно, из-за того ли что на юге? Пока
тащил за собой тележку выпивки, я вспотел как собака. Вытерев ладонью бегущие
по лбу капли пота, я крикнул снова. - Граф! Вы внутри? Дверь старого дома
медленно со скрипом растворилась, и из проема выглянула старческая, подернутая
поволокой пара глаз. - Я снова здесь. На этот
раз с закусками чтобы хлестать не на голодный желудок. – Я продемонстрировал
старикану содержимое тележки. Там лежала отборная ветчина, сделанная из задней
ноги свиньи, сыр и, конечно же, алкоголь. Я не сдержал победной ухмылки, видя,
как граф сглотнул. – Давайте выпьем. Любым способом мне надо
уговорить этого старикана отдать мне рыцарские подразделения семьи Кросс, так
что это бизнес пьянка! Отвечаю! Никак не ради моего удовольствия! Не подумайте,
что я за! *** Прошло уже несколько
дней. После осмотра города в тот день вечером я наведался в поместье Кросс,
чтобы выпить. Мы ни о чем не разговаривали, просто опустошали стакан за
стаканом. Стена стабильно латалась, а моя жизнь стабильно рушилась. Вливая в
себя алкоголь столько времени… Это заняло три дня, прежде чем Граф кросс все-таки
заговорил. -Ты… Любишь кого-нибудь? - Простите? - Я спросил, любишь ли ты
кого-нибудь? Я застыл, не способный
вымолвить и слова, а граф, видя мое оцепенение, тихо усмехнулся. - Думаю нет. - Это…так. – Эм, ну, а
как же личные границы? Просто, если бы у меня и был кто-то, с чего мне об этом
тебе говорить? - Подумай еще. Может
кто-то есть? - Хм… - Под давлением я
растерялся. Кто-то кого я люблю? На земле, прежде чем я начал стримить я был…
Одинок. Меня никто не любил, и я тоже. Просто выживал изо дня в день. А после
того, как подался в стримеры, развил свой канал, меня полюбило множество
зрителей. «Задрот оппа!» – (Это не
девушка, если что) – «Сколько возьмешь за тверк?» «Как насчет начать со ста
баксов ^^» «Тебе лучше раздеться и
извиниться, раз уж ты провалил мисиию, хд.» «Давай, давай, просим!» Я побледнел об одной
мысли об этих бесстыжих извращенцах, притворяющихся моими верными зрителями. Постойте. Это они столь по-особенному
любили меня, я же… Никогда не любил их в ответ. Что ж, даже после
тщательного обдумывания, мой ответ все так же был нет. - Неа. - Кажется у тебя была
очень тоскливая жизнь, сынок. Не хочу слышать это от
такого пропившегося живущего в одиночестве старика как ты! - Смешно, учитывая, что
подобное говорит тот, кто заперся в своем поместье и только и делает что пьет
каждый день. - Ахахаха… - Граф тяжело
посмеялся. Я указал на него пальцем. - Тогда что насчет вас? У
вас есть кто-то, кого вы любите? - Был. – Граф ответил не
колеблясь. – Моя жена. Любовь всей моей жизни, она была единственной, о ком я по-настоящему
заботился. Кажется, в противовес
своему виду, старикашка-то у нас романтик. Однако я придержал эти мысли при
себе, услышав следующие его слова. - Она умерла. Три года
назад. Прямо в этом саду, разорванная в клочья монстрами. Мне пришлось
закапывать в землю пустой гроб. Воцарилась тишина. Я не мог вымолвить и
слова, пока граф опустошал и вновь наполнял свой бокал. - У лорда этих земель
есть вещь, передающаяся из поколения в поколение. Можно назвать это проклятием. - Проклятием? - Когда-нибудь
обязательно наступит день, что тебе придется выбирать между дорогим человеком и
городом. – Граф говорил спокойно, словно не рассказывал о жестоком проклятии, а
об обычной сказке. – Еще ни разу не было исключений. От далеких первых
владельцев этой земли, до моего деда и отца. Никто не смог избежать проклятия. Я хранил молчание. - И в тот момент оно
настигло и меня. – Трясущейся рукой граф поднес бокал к губам. – В последнее
десятилетие или около того монстры не были сильно активными, и город
наслаждался миром. С другой же стороны исчез источник дохода, и городские
финансы источились настолько, что мне нужно было срочно найти новый способ
зарабатывать. Медленно мы подбирались к
главному. - И тогда моя жена
сказала: «почему бы не построить ферму на южных землях фронта?» - За пределами форта? - Северные земли уже были
переполнены, а пустующие южные привлекали. К тому же набеги монстров
сократились, и земля больше не загрязнялась магией. Мы посчитали риск
оправданным. - … - Именно поэтому я решил
расширить свои земли на юг. Беженцы с других мест тоже двинулись туда, услышав
о плодородии почв. Какое-то время все шло хорошо. – Граф с трудом сделал
глоток. – Сад был расположен на самом юге новых земель, и как жена лорда, она
взяла на себя ответственность по руководству хозяйственными работами: посадке
деревьев и возделыванию земли на самых опасных участках. Я все еще помню вкус
тех плодов, которыми кормила меня жена, держа их в своих покрытых землей руках.
В первый год они были не очень, но слаще я не ел в своей жизни ничего. Он вздохнул. - Нас окрылила надежда.
Может быть, в конце концов мы смогли бы жить, возделывая землю и собирая
фрукты, вместо того чтобы убивать монстров. Мы молились, чтобы это время
длилось вечность. – Насмешливая улыбка расползлась по губам Графа. – Однако на
это не было и шанса. Он залпом опустошил
стакан и снизил голос, продолжая рассказ. - Это был второй год
работ. Нас предупредили, что где-то сотня огромных монстров прорвалась через
форт и теперь направляется к городу. Я тут же направился в Кроссроуд. Моя жена,
следящая за садом, помахала мне, попросив быть осторожнее. – Граф уставился на
пустой стакан. – Только прибыв в город я узнал, что монстры разделились, и что
дюжина, или около того отделилась от основных сил, направляясь к границе.
Оставшиеся монстры атаковали город. У меня был выбор. Выбор между супругой на
границе и тысячами жизней жителей Кроссроуда. Граф посмотрел на меня
своими старыми уставшими глазами. - Как ты думаешь, что я
выбрал? - Вы выбрали город. - Да. Так же, как и мои
предки когда-то. Следуя их заветам, я выбрал город. Запер ворота, блокируя
монстров, и спустя долгие часы битвы мы одолели их всех. И только тогда я
ринулся к границе. Граф приграничья выбрал
долг. - Поля были разорены,
поселенцы убиты. Мой сад и моя жена. Сотни человек были разорваны в клочья
какой-то дюжиной монстров. А взамен потерял самое
дорогое, что у него было. - Почему? Оборона фронта
оказалась слишком слаба и не смогла остановить огромных монстров? Или это
произошло из-за бессмысленного расширения территории на юг? Да, в итоге все
произошло по моей вине. Но что гложет меня больше всего… Я оставил свою жену
умирать, выбрав вместо нее город. Граф медленно наполнил
бокал еще раз и выпил содержимое одним глотком. Кажется, это движение уже стало
механическим. - Моя дочь нарекла меня
сумасшедшим. Не смогла понять, почему я предпочел город ее матери. И спустя несколько
дней она ушла. Вот такой результат всей моей жизни, что я защищал эту землю.
Моя жена погибла, дочь ушла, и вот он я, загниваю в этом месте один. Мне нечего было сказать,
я просто смотрел, как дрожит худощавая старческая рука. - И это лишь один из
примеров, новый лорд. – Граф поставил пустой стакан на стол и протяжно
вздохнул. - Думаю ты уже в курсе,
как люди зовут это место? - Вы имеете в виду Город
могил? - Да. Проклятый город,
построенный смертью многих. И тебе тоже придется делать свой выбор. – Он указал
на меня своим сморщенным крючковатым пальцем. – Придет день, и тебе придется
пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть, чтобы защитить этот город. Это не было проклятием.
Это пророчество. Словно старик просто предсказывал неизменный исход всех усилий
и решений. - Моя семья жила этой
чередой жертв. Мой дед, отец и я… Так не должно продолжаться. – Граф крепко
зажмурился. – Я не передам это проклятое дело. Только не моей дочери, нет. - Я вижу. – Наконец-то я
понял. Я мягко кивнул. - Видимо поэтому вы
решили отказаться от титула, граф. Чтобы не передавать его дочери. - Верно. – Он легко
признал. – Я хочу, чтобы она вырвалась с этой проклятой земли и из оков
проклятого долга. Я желаю ей счастья и благополучия. SSR ранговый танк,
Евангелина Кросс. Граф всеми силами пытался держать персонажа, которого я хотел
завербовать, как можно дальше от этого фронта. – Смотрите, Ваше высочество.
Вы просили меня помочь защитить эти земли, да? – Пробормотал граф надломленным
голосом. – Однако я уже достаточно сделал ради их защиты. Даже пожертвовал
самым дорогим, что у меня было. С меня хватит. В глазах, что отражались
в стакане, больше не было гордости человека всю жизнь защищавшего передовую. - Я хочу умереть в этом
саду, а не на стене форта. – В этих глазах было лишь жгучее сожаление, что он
не смог быть подле жены в ее последние жуткие моменты. – Таков ответ на вопрос
почему я не хочу помогать. Я благодарен за твой визит, поэтому рассказал все
как есть. А сейчас, уходи. И когда такой момент все же настанет, мой тебе
совет, выбирай с умом. Граф Кросс, велевший мне
уйти, грустно рассмеялся своей попытке наполнить пустой стакан из пустой винной
бутыли. - Не сожалей как я.
разносят весть, что новый лорд Адской границы принадлежит императорской семье,
и что он не прочь потратить крупные суммы. – Юпитер усмехнулась. – А если слухи
разойдутся, то толпы наемников тут же побегут в наш город. - Хм… - Даже без моей
указки она сделала нечто настолько стоящее. Если повсюду и правда пройдет
информация, что в Кроссроуде можно хорошо заработать, то к нам начнут стекаться
наемники со всего континента. На самом деле даже в игре забота о жалованиях
наемников укорачивала время их поиска. Сейчас я всецело сосредоточился на
зарплатах, но в скором будущем придется позаботится и о множестве других важных
для комфортного проживания вещах. Но это не сейчас, а когда-нибудь… Юпитер оглядела пустующую
гильдию и пожала плечами. - Впрочем, чтобы слухи
широко распространились, потребуется не одна неделя. Эффект не проявится
сразу. Полагаю, до следующей сцены многих мы не наймем, но даже так, в долгосрочной
перспективе, людская молва сыграет нам на руку. Я кивнул. - Желаю тебе в этом
удачи, Юпитер. Продолжай распространять слухи и собирать новых рекрутов. - Положитесь на меня. – Вернувшись
на место, Юпитер опустилась за барную стойку, удобно располагаясь на стуле и
поджигая сигару. – Вот только, для этого мне стоит провести еще какое-то время
нежась в комфорте! - Делай что хочешь. – Так
я решил оставить Юпитер в одиночестве. У нее был свой способ помочь, хотя,
будучи наемником, от нее только требовалось исполнять свою четко обговоренную
работу. Мне стоило принять ее одолжение с благодарностью, даже если мне не
нравится видеть ее расположившейся в гильдии как у себя дома. Тьфу. *** Прогулявшись по городу, я
вернулся в поместье, отдавая Айдеру несколько поручений, весьма простых:
собрать как можно больше человек и ресурсов для починки стены. - Слушаюсь и повинуюсь,
мой лооорд! – Айдер тут же помчался на рынок. Надо продать кристаллы, чтобы
нанять людей и приобрести необходимые материалы, так что какое то время он
будет занят. Город оживал. Это было
заметно по людям, энергично снующим туда-сюда, в которых наконец-то
пробуждалась воля к жизни. Однако даже
видя эти изменения, я не мог их встретить с улыбкой. Город-крепость. Форпост,
построенный для борьбы с монстрами. Факт того, что Кроссроуд оживал, так же
значил, что атака монстров неизбежна. Следующая сцена спешно
приближалась. *** [Вечер того же дня] [Юго-восток Кроссроуда] [Поместье графа Кросс] - Граф! – Несмотря на раннюю
весну, погода стояла жаркая. Даже интересно, из-за того ли что на юге? Пока
тащил за собой тележку выпивки, я вспотел как собака. Вытерев ладонью бегущие
по лбу капли пота, я крикнул снова. - Граф! Вы внутри? Дверь старого дома
медленно со скрипом растворилась, и из проема выглянула старческая, подернутая
поволокой пара глаз. - Я снова здесь. На этот
раз с закусками чтобы хлестать не на голодный желудок. – Я продемонстрировал
старикану содержимое тележки. Там лежала отборная ветчина, сделанная из задней
ноги свиньи, сыр и, конечно же, алкоголь. Я не сдержал победной ухмылки, видя,
как граф сглотнул. – Давайте выпьем. Любым способом мне надо
уговорить этого старикана отдать мне рыцарские подразделения семьи Кросс, так
что это бизнес пьянка! Отвечаю! Никак не ради моего удовольствия! Не подумайте,
что я за! *** Прошло уже несколько
дней. После осмотра города в тот день вечером я наведался в поместье Кросс,
чтобы выпить. Мы ни о чем не разговаривали, просто опустошали стакан за
стаканом. Стена стабильно латалась, а моя жизнь стабильно рушилась. Вливая в
себя алкоголь столько времени… Это заняло три дня, прежде чем Граф кросс все-таки
заговорил. -Ты… Любишь кого-нибудь? - Простите? - Я спросил, любишь ли ты
кого-нибудь? Я застыл, не способный
вымолвить и слова, а граф, видя мое оцепенение, тихо усмехнулся. - Думаю нет. - Это…так. – Эм, ну, а
как же личные границы? Просто, если бы у меня и был кто-то, с чего мне об этом
тебе говорить? - Подумай еще. Может
кто-то есть? - Хм… - Под давлением я
растерялся. Кто-то кого я люблю? На земле, прежде чем я начал стримить я был…
Одинок. Меня никто не любил, и я тоже. Просто выживал изо дня в день. А после
того, как подался в стримеры, развил свой канал, меня полюбило множество
зрителей. «Задрот оппа!» – (Это не
девушка, если что) – «Сколько возьмешь за тверк?» «Как насчет начать со ста
баксов ^^» «Тебе лучше раздеться и
извиниться, раз уж ты провалил мисиию, хд.» «Давай, давай, просим!» Я побледнел об одной
мысли об этих бесстыжих извращенцах, притворяющихся моими верными зрителями. Постойте. Это они столь по-особенному
любили меня, я же… Никогда не любил их в ответ. Что ж, даже после
тщательного обдумывания, мой ответ все так же был нет. - Неа. - Кажется у тебя была
очень тоскливая жизнь, сынок. Не хочу слышать это от
такого пропившегося живущего в одиночестве старика как ты! - Смешно, учитывая, что
подобное говорит тот, кто заперся в своем поместье и только и делает что пьет
каждый день. - Ахахаха… - Граф тяжело
посмеялся. Я указал на него пальцем. - Тогда что насчет вас? У
вас есть кто-то, кого вы любите? - Был. – Граф ответил не
колеблясь. – Моя жена. Любовь всей моей жизни, она была единственной, о ком я по-настоящему
заботился. Кажется, в противовес
своему виду, старикашка-то у нас романтик. Однако я придержал эти мысли при
себе, услышав следующие его слова. - Она умерла. Три года
назад. Прямо в этом саду, разорванная в клочья монстрами. Мне пришлось
закапывать в землю пустой гроб. Воцарилась тишина. Я не мог вымолвить и
слова, пока граф опустошал и вновь наполнял свой бокал. - У лорда этих земель
есть вещь, передающаяся из поколения в поколение. Можно назвать это проклятием. - Проклятием? - Когда-нибудь
обязательно наступит день, что тебе придется выбирать между дорогим человеком и
городом. – Граф говорил спокойно, словно не рассказывал о жестоком проклятии, а
об обычной сказке. – Еще ни разу не было исключений. От далеких первых
владельцев этой земли, до моего деда и отца. Никто не смог избежать проклятия. Я хранил молчание. - И в тот момент оно
настигло и меня. – Трясущейся рукой граф поднес бокал к губам. – В последнее
десятилетие или около того монстры не были сильно активными, и город
наслаждался миром. С другой же стороны исчез источник дохода, и городские
финансы источились настолько, что мне нужно было срочно найти новый способ
зарабатывать. Медленно мы подбирались к
главному. - И тогда моя жена
сказала: «почему бы не построить ферму на южных землях фронта?» - За пределами форта? - Северные земли уже были
переполнены, а пустующие южные привлекали. К тому же набеги монстров
сократились, и земля больше не загрязнялась магией. Мы посчитали риск
оправданным. - … - Именно поэтому я решил
расширить свои земли на юг. Беженцы с других мест тоже двинулись туда, услышав
о плодородии почв. Какое-то время все шло хорошо. – Граф с трудом сделал
глоток. – Сад был расположен на самом юге новых земель, и как жена лорда, она
взяла на себя ответственность по руководству хозяйственными работами: посадке
деревьев и возделыванию земли на самых опасных участках. Я все еще помню вкус
тех плодов, которыми кормила меня жена, держа их в своих покрытых землей руках.
В первый год они были не очень, но слаще я не ел в своей жизни ничего. Он вздохнул. - Нас окрылила надежда.
Может быть, в конце концов мы смогли бы жить, возделывая землю и собирая
фрукты, вместо того чтобы убивать монстров. Мы молились, чтобы это время
длилось вечность. – Насмешливая улыбка расползлась по губам Графа. – Однако на
это не было и шанса. Он залпом опустошил
стакан и снизил голос, продолжая рассказ. - Это был второй год
работ. Нас предупредили, что где-то сотня огромных монстров прорвалась через
форт и теперь направляется к городу. Я тут же направился в Кроссроуд. Моя жена,
следящая за садом, помахала мне, попросив быть осторожнее. – Граф уставился на
пустой стакан. – Только прибыв в город я узнал, что монстры разделились, и что
дюжина, или около того отделилась от основных сил, направляясь к границе.
Оставшиеся монстры атаковали город. У меня был выбор. Выбор между супругой на
границе и тысячами жизней жителей Кроссроуда. Граф посмотрел на меня
своими старыми уставшими глазами. - Как ты думаешь, что я
выбрал? - Вы выбрали город. - Да. Так же, как и мои
предки когда-то. Следуя их заветам, я выбрал город. Запер ворота, блокируя
монстров, и спустя долгие часы битвы мы одолели их всех. И только тогда я
ринулся к границе. Граф приграничья выбрал
долг. - Поля были разорены,
поселенцы убиты. Мой сад и моя жена. Сотни человек были разорваны в клочья
какой-то дюжиной монстров. А взамен потерял самое
дорогое, что у него было. - Почему? Оборона фронта
оказалась слишком слаба и не смогла остановить огромных монстров? Или это
произошло из-за бессмысленного расширения территории на юг? Да, в итоге все
произошло по моей вине. Но что гложет меня больше всего… Я оставил свою жену
умирать, выбрав вместо нее город. Граф медленно наполнил
бокал еще раз и выпил содержимое одним глотком. Кажется, это движение уже стало
механическим. - Моя дочь нарекла меня
сумасшедшим. Не смогла понять, почему я предпочел город ее матери. И спустя несколько
дней она ушла. Вот такой результат всей моей жизни, что я защищал эту землю.
Моя жена погибла, дочь ушла, и вот он я, загниваю в этом месте один. Мне нечего было сказать,
я просто смотрел, как дрожит худощавая старческая рука. - И это лишь один из
примеров, новый лорд. – Граф поставил пустой стакан на стол и протяжно
вздохнул. - Думаю ты уже в курсе,
как люди зовут это место? - Вы имеете в виду Город
могил? - Да. Проклятый город,
построенный смертью многих. И тебе тоже придется делать свой выбор. – Он указал
на меня своим сморщенным крючковатым пальцем. – Придет день, и тебе придется
пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть, чтобы защитить этот город. Это не было проклятием.
Это пророчество. Словно старик просто предсказывал неизменный исход всех усилий
и решений. - Моя семья жила этой
чередой жертв. Мой дед, отец и я… Так не должно продолжаться. – Граф крепко
зажмурился. – Я не передам это проклятое дело. Только не моей дочери, нет. - Я вижу. – Наконец-то я
понял. Я мягко кивнул. - Видимо поэтому вы
решили отказаться от титула, граф. Чтобы не передавать его дочери. - Верно. – Он легко
признал. – Я хочу, чтобы она вырвалась с этой проклятой земли и из оков
проклятого долга. Я желаю ей счастья и благополучия. SSR ранговый танк,
Евангелина Кросс. Граф всеми силами пытался держать персонажа, которого я хотел
завербовать, как можно дальше от этого фронта. – Смотрите, Ваше высочество.
Вы просили меня помочь защитить эти земли, да? – Пробормотал граф надломленным
голосом. – Однако я уже достаточно сделал ради их защиты. Даже пожертвовал
самым дорогим, что у меня было. С меня хватит. В глазах, что отражались
в стакане, больше не было гордости человека всю жизнь защищавшего передовую. - Я хочу умереть в этом
саду, а не на стене форта. – В этих глазах было лишь жгучее сожаление, что он
не смог быть подле жены в ее последние жуткие моменты. – Таков ответ на вопрос
почему я не хочу помогать. Я благодарен за твой визит, поэтому рассказал все
как есть. А сейчас, уходи. И когда такой момент все же настанет, мой тебе
совет, выбирай с умом. Граф Кросс, велевший мне
уйти, грустно рассмеялся своей попытке наполнить пустой стакан из пустой винной
бутыли. - Не сожалей как я.
Обновлено: 12.01.2026