Глава 110 — [Межсценарье]: Откровенность

Вернувшись в поместье, я пересчитал и разделил между членами группы добытое золото и драгоценности. Они заслужили. Конечно, каждому тяжело живется в этом свихнувшимся мире, но главная команда страдает больше всех (не буду отрицать, что тут есть моя вина). В общем, расчет был в самом разгаре, да посудите сами: - Чем давать деньги мне, лучше потратьте их на оборону, мастер. - Сонбэ, это слишком много! - Ваше высочество, не стоит… Я не заслуживаю такой награды… Только вот все награжденные отчего-то чувствовали себя жутко неловко. Я рассмеялся, глядя на эти растерянные лица. - Конечно, верность не купишь за деньги, но грош цена правителю, который не отплатит за нее звонкой монетой. – Я хлопнул свою троицу по плечу. В итоге они сдались и взяли по мешку. А мне осталось додать еще Юпитер и Младшей. Ну и Лили. А еще Теневой отряд и Диона… А может еще Сумеречным войскам раздать? И обычных солдат наградить… Я взмахом руки отпустил трех своих товарищей, пускай погуляют на премию, и уставился в стену. Мда… *** Тем же вечером в карете я объехал весь Кроссроуд – хотелось избавиться от несправедливости, когда кого-то награждают, а кого-то нет. Первым делом я посетил Лили. Она приняла премию с благодарностью, однако все же не удержалась и встревоженно спросила: - Я все еще в команде? Я опешил на мгновение. - … В резерве. Да, в резерве. – Кому что, а ей пенсия. Дорогая Лили, не стоит реагировать на любую мою милость так, словно я тебя сейчас же в бой потащу. Нет, конечно, если прижмет, без задней мысли потащу, но не сейчас. Пока не сейчас. И вот так мы с Лили рассчитались, и я направился к Юпитер и Младшей. Вопрос был лишь где их найти. Юпитер еще в храме? Должно быть. А Младшая? Слышал, она остановилась в таверне Этти, единственной таверне Кроссроуда. Это было неподалеку от лавки алхимиков, поэтому я сперва отправился в туда. Вечереет. Может пригласить Младшую отужинать? В отличии от остальных членов группы, в наших отношениях с Младшей все еще сквозила некоторая неловкость. Уверен, это потому что мы не слишком хорошо друг друга знаем. Пара дружеских посиделок решит этот вопрос. Конечно, нет смысла становиться друзьями с каждым из команды, но поддерживать приятельские отношения необходимо. Поэтому я направился в таверну. - О, Ваше высочество, вы пришли! - Да-да. - Вы здесь! - Добро пожаловать! - Ага, привет… Пройдя мимо хозяйки и слуг, отвечавших за прием гостей, я оказался внутри. Здесь все еще лежали красные ковры и висели огромные канделябры. Да что ж… Я понимаю, таверна готовилась превратиться в престижный отель и пыталась поддерживать соответствующий уровень, но я еще в прошлый раз заметил, что подобная вычурность – явный перебор. Так, а не лишил ли я своим решением город единственной доступной таверны? Ощутив легкий укол вины, я зашагал вперед. Хозяйка метнулась следом, и быстро заняла место за стойкой, смущенно мне улыбаясь. Я огляделся. - Здесь остановилась Юпитер Младшая? Она нанятая мной наемница. - А, маг сказала точно также. Посмотрим… Она занимает комнату на третьем этаже. - Она у себя? - Да. Сегодня не уходила. – Сверившись с какими-то записями у себя, хозяйка озадаченно покачала головой. – И кажется… Что она не выходила за прошедшие дни ни разу. Вообще. Я вздрогнул. Перед глазами невольно всплыл образ Младшей, с залитым кровью лицом, кашляющей, и невообразимо бледной. Меня передернуло. Как давно ты больна, Младшая? И почему не сказала? Что ж, если она хотела утаить болезнь, то тогда мне лучше встретиться с ней одному. Я повернулся к Лукасу. - Подожди меня здесь. - Но… - Мне надо поговорить с ней наедине. Лукас кивнул. - Хорошо. Но если что-то произойдет, зовите меня сразу же. Я усмехнулся и зашагал вверх по лестнице. Что может случиться? Не знаю. Я скользил взглядом по безликим дверям комнат, пока не замер напротив одной. Здесь? Это была комната в конце коридора. Я постучал. - Младшая? Ты там? Ответа не раздалось. Ушла? Я уже собирался постучать еще раз, когда из комнаты раздался звук, словно что-то тяжелое глухо упало на пол. Я замер. -  Ха, кха, угх… - А потом это. Словно стон. На грани различимого и крайне болезненный. Сердце в груди лихорадочно забилось. - Младшая! Ответь! - А? Ваше…? - Стой на месте! Я вхожу. - Подождите!... не… Я не слушал ее, отошел на два шага и с размаху впечатался в дверь плечом. Хлипкая щеколда сломалась к чертям, и я оказался внутри. - Младшая! Ты в поря…? – Договаривать не было смысла. Не была она в порядке. Мой маг сидела на полу располагавшейся в комнате ванной и выглядела мягко говоря паршиво. Закрывавшие обычно часть лица волосы торчали во все стороны, поэтому я мог видеть ее шрамы. Шрамы от ожога, покрывавшего всю левую сторону. От лба до щеки. Теперь понятно почему она прятала лицо за волосами. О чем я, проблема была вовсе не в ожоге! А в крови! Раковина и пол были сплошь в кровавых разводах, а еще кровь текла из носа Младшей. - Ваше высочество? Как вы тут? А нет… - Она смотрела на меня сперва в недоумении, потом растерянно, затем в панике, попыталась закрыть ожог ладонью. Она не успела. Очередной приступ кашля скрутил ее. С губ закапала кровь. Я тут же подскочил к ней, опустился рядом, не замечая красных пятен. - Ты в порядке? - М… - Младшая откашлялась, посмотрела на свои замаранные кровью руки потом подняла на меня взгляд и едва улыбнулась. - …нет… Она завалилась вперед ужасающе беззвучно. Я едва успел подхватить ее. Сердце глухо грохотало где-то в ушах, я даже не заметил, как завопил. - Сюда! Скорее! Человек умирает!  На помощь! *** Впрочем, я зря развел панику. Младшая не умирала и не собиралась. Просто ей было настолько стыдно показывать мне свое изуродованное лицо, что она предпочла впечататься им в пол, лишь бы я не видел. Думая об этом сейчас – смешно, а тогда, тогда было страшно. Услышав мои вопли, Младшая тихо пробормотала: - Дайте мне время привести себя в порядок, Ваше высочество, потом и поговорим. Я мог лишь кивнуть и выйти из комнаты, дожидаясь ее под дверью. Меня трясло. Сколько я ждал? Двадцать минут? Дольше? Не знаю, но за это время мою голову посетили самые ужасные мысли, какие только могли прийти человеку. А потом дверь открылась. Младшая опасливо выглянула в коридор, и наши глаза встретились. Она выглядела совершенно нормально. Левая половина лица снова пряталась за волосами, а сама она казалась спокойной. Впрочем, немного смущенной тоже. Мы молчали. Младшая заговорила первой. - Ваше высочество… вы уже ужинали? И вот мы сидели на первом этаже таверны, совершенно не в настроении для еды, сидели, смотрели друг на друга и молчали. Перед нами даже тарелок не было, только вода. Лукас стоял в отдалении. Уж не знаю, как он расценил мои вопли, но вопросов пока не задавал, и на том спасибо. Младшая разглядывала свои руки какое-то время, а потом, видимо набравшись духу, произнесла: - Ваше высочество, мне жаль. - По поводу? - Я показала вам то… что не хотела показывать. Видите ли, я немного больна. - Знаю. Но это же не серьезно да? Ты же не собираешь прям здесь помирать? – Я опустил взгляд на свои руки. Перчатки пропитались кровью. Очень походило на укус зомби. И многое бы объясняло. Кто знает, вдруг я сейчас тоже стану гулем и начнется зомби апокалипсис. За прошедшие двадцать минут меня посещали и такие мысли. - Это смертельное заболевание… - Я едва не рассмеялся, и Младшая тоже горько улыбнулась. – Я думала, что хорошо скрываюсь, но вы раскусили меня, Ваше высочество. Однако… - Что? - Вас ведь наверняка волнует, сколько мне осталось. – Младшая подняла руку и загнула пальцы. – Три года. Мне осталось три года. Я не нашелся что сказать. В ушах звенело. Поэтому пришлось взять в руки стакан и отпить. Просто чтобы сделать хоть что-то. Юпитер тоже взяла свой стакан и прыснула, расплескивая воду. Я вздрогнул, проливая свою. - Кажется атмосфера стала слишком тяжелой. Я мрачно посмотрел на нее, беззаботно вытирающую подбородок. Отставил стакан. - Почему ты мне ничего не сказала? - О чем? - О том, что больна. - А вы бы меня наняли тогда? Я опустил взгляд. Младшая усмехнулась. - Видите, Ваше высочество. Кому нужен больной маг, который может умереть в любой момент? Мне нечего было возразить. Но все же, даже зная о болезни, наверняка я нанял бы ее. Потому что маги на дороге не валяются.  Маги нужны всегда. Однако, стал бы я назначать ее в основную команду – другой вопрос.  Могу сказать точно, что нет. Не стал бы. На плечах основного отряда лежит слишком тяжелая ноша – именно они будут продираться через игру, расшибаясь в кровь. Потянет ли больной маг такую гонку, длинной в бесконечность? Нет. Не потянет. Младшая меж тем продолжала. - Мне нужны деньги, Ваше высочество. Дома столько голодных ртов. – Она улыбнулась. – Моя бабушка долго работала ради семьи. Теперь настало мое время. И в этой ситуации мне нельзя показывать слабость. Я мотнул головой. - Но все же, тебе не стоит загонять себя независимо от положения… - Я все равно долго не протяну. – Младшая махнула рукой. – Так что лучше сделать все и умереть. Она посмотрела на меня с легким прищуром. - Не переживайте. Даже если мое тело разваливается, на боевой мощи это не скажется никак. В своих талантах и навыках я уверена. Я собирался возразить, все же это интересовало меня далеко не в первую очередь, но смолчал. Потому что это правда. Подсознательно, меня волновала мощь Младшей. Не ее здоровье, а ее полезность. Если она потеряет сознание во время боя… Что станет тогда? Мне нужно просчитать эти вероятности. Мне нужно выработать тактику. На случай, если наш маг внезапно выйдет из строя. Я командир. И мне нужно думать об общей картине. Такова реальность. - Ваше высочество. Помните, что грядущая оборона – мой испытательный срок? – Младшая подняла на меня уверенный взгляд. – Тогда и посмотрите, влияет ли мое состояние на мою силу. Если да – уволите. Только я уверена, что повода не будет. Я молчал, пока она смотрела на меня, ожидая. - И спасибо за бонус. И за то, что пришли лично. – Младшая опустила глаза и каким-то совсем тихим голосом, закончила. –И прошу, не говорите никому обо мне. Пожалуйста… *** Когда я вышел из таверны, вокруг стояла ночь. А направившись к Юпитер, я не нашел ее в храме. Служитель на мой вопрос дал не совсем уж неожиданный ответ. - Она не ночует в храме. Исчезает и возвращается утром. Я едва сдержал улыбку. Вот же старая карга. Где еще быть наемнику на отдыхе? Пришлось завернуть в наемничью гильдию, и как я и ожидал, стоило мне открыть дверь, взгляд сам собой выцепил фигуру Юпитер. Она сидела там же где и в первую нашу встречу. И как и тогда пила виски. Одна.