— ...Вот что случилось.
По дороге обратно на территорию Фридель.
Девушка слушала, как Ронни пересказывала все события, произошедшие в её отсутствие.
От пленения работорговцами до спасения Оловянным Рыцарем, сражения с бандой Коломбо и создания двойника девушки для проведения спасательной операции.
— Они поистине невероятны.
Девушка не могла не восхититься.
Рыцарь в серебряных доспехах, который внезапно появляется, когда кто-то в опасности, демонстрируя превосходные боевые искусства для победы над злом.
Ведьма в чёрных одеждах, которая свободно владеет различными таинственными заклинаниями, очаровывая людей и подчиняя их своей воле.
— Они словно главные герои из сказки.
Глаза девушки мечтательно расфокусировались, когда она это сказала.
Учитывая, что она была известна своей богатой чувствительностью, она, казалось, была опьянена ситуацией «спасения её сказочными персонажами».
— Ха... ха-ха. Понимаю. Ха-ха.
Пытаясь не разрушить фантазии юной леди, Ронни выдавила смех, подавляя дрожь в щеках.
Конечно, Ронни уважала Оловянного Рыцаря и ведьму как благодетелей.
Но, знаете ли...
Если бы её спросили, были ли эти двое действительно «сказочными рыцарем и ведьмой», как их описывала девушка, было бы немного — нет — очень трудно кивнуть.
Не подозревая о терзаниях пажа, погружённого в одинокие раздумья, девушка счастливо начала говорить о будущих планах.
— Отец всегда говорил, что когда получаешь милость, её нужно отплатить. Когда мы вернёмся домой, мы должны как следует поблагодарить их двоих! Это будет правильно, не так ли, Ронни? Ронни?
— Да, как скажете.
В действительности, что-то вроде грандиозной вечеринки было бы затруднительно.
Потеряв лорда, затем потеряв старшего сына, который наследовал ему, будучи разграбленными бандитами, и вдобавок ко всему, наследница была похищена — владения Фридель никак не могли быть в хорошем состоянии.
Девушке придётся приложить огромные усилия для восстановления владений. Это, несомненно, будет долгое и трудное испытание.
Но Ронни воздержалась от того, чтобы указать на это.
Девушка была полна мечтаний, но она не была глупым человеком. Скорее, она была переполнена талантом.
Такая девушка не могла не осознавать того, о чём мог догадаться даже обычный человек, как Ронни.
Ронни не могла осуждать поведение девушки, ищущей короткой передышки от будущего, полного трудностей.
После того как солнце несколько раз село и взошло.
Родина, до которой они наконец добрались, обманула ожидания обеих в ином смысле.
Чтобы описать, как она их обманула, словами Доротеи: «Она более цела, чем я думала».
Улицы были полны людей, а движения стражи, охранявшей владения, были упорядочены.
Тут и там виднелись следы бесчинств бандитов, но даже они быстро восстанавливались руками жителей.
Ронни и девушка, которые втайне представляли себе опустошённый пейзаж владений, были просто ошеломлены увиденной картиной.
— Юная Леди! Ронни! Вы благополучно вернулись!
Те, кто приветствовал их, когда они ошеломлённо осматривали владения, были люди, которых отправили обратно во владения раньше них из Альберт-Сити.
— Я рада, что вы все в безопасности. Но что, чёрт возьми, произошло во владениях? Неужели Мать пришла в сознание?
Из семьи лорда лорд и старший сын были мертвы, а дочь была похищена и только что вернулась, так что единственной, кто мог возглавить владения, была леди.
Девушка предполагала именно это, но ответ, полученный от людей, превзошёл все ожидания.
— Нет, сейчас владениями управляют родственники юной леди. Они привели много солдат и припасов и помогают в восстановлении.
Благородные родословные были сложны.
Число людей, которые могли бы назваться «родственниками» девушки, превышало сотню, и даже если сгруппировать их по семьям, их было больше пяти.
Но среди них, если говорить о «родственной семье», способной одним махом взять под контроль и возродить приходящие в упадок владения, была только одна.
Когда эта родственница встретила девушку после её возвращения домой, она сказала:
— О боже, ты вернулась сама? Мы как раз собирались отправить спасательную команду, к счастью, нам не пришлось утруждаться.
* * *
На континенте существовало несколько государств, но если бы спросили, какое из них самое могущественное, люди обычно называли бы два имени.
Империя на юге и Страна Магии на севере.
Давайте исключим Небесное Королевство, резвящееся там в небесах, потому что оно не на континенте.
Королевство? Было бы слишком жестоко тащить в такое место пациента, стонущего и забившегося в восточный угол. В конце концов, важно уважать старших.
Герцогский дом Леннарт был семьёй, укоренившейся в Империи, одной из этих двух великих держав.
Причина использования выражения «укоренившейся» была проста.
Семья, носящая фамилию Леннарт, не была эксклюзивной для Империи.
Как известный престижный дом, они получали приглашения из разных мест, и в результате того, что герцогский дом почувствовал недовольство Императора его ростом внутри империи, дом прекратил свою экспансию и разослал своих членов за пределы.
Члены герцогского дома, обосновавшиеся в Империи, были «главной семьёй».
Те, кто унаследовал ту же кровь, но принадлежал к странам, отличным от Империи, были «боковыми ветвями».
Отношения между главной и боковыми семьями вряд ли можно было назвать равными даже из вежливости.
Возможно, будет легче понять, если представить это как разницу между магазином, управляемым напрямую, и франшизой.
И сейчас, в этот самый момент...
Аудитор из напрямую управляемого магазина обрушивал беспощадную критику на сотрудника франшизы.
— Когда я впервые услышала новости, я не могла поверить своим ушам. Единственная наследница семьи разгуливала по владениям без должной охраны, и её похитила банда. Как, чёрт возьми, такое могло случиться?
Жизель фон Леннарт.
Поразительно красивая женщина с интеллектуальным выражением лица. Её серебристо-светлые волосы и фиалковые глаза с леденящей холодностью смотрели на девушку.
Обновлено: 10.04.2026