Младшая дочь рода Харденхарц, властителей северных земель.
Бьянка Харденхарц.
Её лицо всегда оставалось настолько бесстрастным, что на всем Севере не сыскать было взгляда холоднее. За эту ледяную отстраненность её прозвали Снежной Девой.
И все же, внешность её была безупречна. Поговаривали, что, повзрослев, она расцветет и станет невиданной красавицей.
Почему же такую девушку обручили с ним?
Причина лежала на поверхности.
«Она идеальный кандидат для брака по расчету».
Роду Харденхарц был выгоден союз с могущественными Вальхеймами, а те, в свою очередь, нашли хоть какое-то применение своему бесполезному отпрыску-бездарю.
В сухом остатке, они оба были лишь пешками в чужой политической игре.
«Что ж, в конце концов, это всего лишь сделка».
С самого начала Бьянка не питала к нему теплых чувств.
И вряд ли этот визит что-то изменит.
Однако истинная проблема крылась в другом.
Она принадлежала к числу тех, кто вышел из Эрозии Мира.
В том будущем она заключила союз с Разрушителем Миров и пыталась низвергнуть мир в хаос.
Сотня Призраков.
Такое прозвище закрепилось за ней после того, как она сразила одного из десятка сильнейших воинов прошлой эпохи.
— Пусть войдет.
Раз уж она проделала такой долгий путь с самого Севера, чтобы повидаться с женихом, было бы невежливо выставлять её за порог.
К тому же, именно сейчас она была нужна Красу.
— Будет исполнено.
Получив распоряжение Красу, Ариод тотчас удалился.
Красу задержал взгляд на своем отражении в зеркале кабинета.
Вид не самый парадный.
«Пожалуй, стоит хотя бы переодеться».
С этими мыслями он принялся приводить себя в порядок перед встречей.
***
Бьянка Харденхарц.
Младшая наследница северных правителей Харденхарц, известная как Снежная Дева, носила короткую стрижку, и волосы её были белее снега.
Оправдывая свое прозвище, она обладала кожей бледной, словно белый нефрит. Сейчас она задумчиво рассматривала кончики своих пальцев глазами, сияющими холодным светом голубой луны.
На ногтях её был выгравирован странный кристаллический узор в форме глаза.
Это был не просто рисунок, а метка проклятия.
Еще до рождения Бьянки её мать пала жертвой Эрозии Мира.
В процессе поглощения мать была проклята, и в конечном итоге эта черная метка перешла на дитя в её чреве.
Это было «Проклятие Куклы» — глаза, не ведающие чувств.
Поскольку проклятие было врожденным, оно словно сковало саму её душу.
Даже самые искусные Сниматели Проклятий были бессильны перед ним.
За все свои двенадцать лет жизни она ни разу не проронила слезинки, не говоря уже о том, чтобы улыбнуться.
Белизна кожи и волос лишь усиливала холодность её облика, но под этой бесстрастной маской скрывались черты, обещавшие невероятную красоту.
Впрочем, внешность не имела особого значения.
Ведь боги никогда не заключат контракт с телом, оскверненным проклятием Эрозии Мира.
Поэтому в семье Харденхарц на неё всегда смотрели как на пустое место.
Лишенная эмоций, она не могла сблизиться с людьми, а родные братья и сестры презирали её — проклятое дитя, погубившее мать своим появлением.
К тому же, без возможности заключить контракт с божеством, она не представляла для семьи никакой ценности.
Так что её без сожалений отдали ради политического союза.
И сегодня она прибыла в павильон «Голубая Сосна», чтобы встретиться со своим нареченным, Красу Вальхеймом.
Самым известным в Королевстве Старон представителем рода Вальхейм — прославленным своим бездействием и никчемностью.
Семья Вальхейм порождала таких чудовищ, что даже могущественная Империя Эпания не смела лишний раз провоцировать Королевство Старон.
Помолвка с младшим сыном этого великого рода была огромной удачей для Харденхарцев.
Ведь как бы сильны ни были северные лорды, при королевском дворе в центре страны их влияние оставалось ничтожным.
Это была лишь вторая их встреча.
И все же, она не испытывала ни малейшего интереса.
Ибо Красу из её воспоминаний был лишь сломленным человеком, давно опустившим руки.
«Проваливай. Харденхарц ты или нет, ты просто девица, которой нужна лишь власть Вальхеймов. Не строй из себя мою невесту».
Если у Бьянки и были антипатии, то Красу определенно входил в этот список.
Он разговаривал грубо и смотрел на всё сквозь призму черного пессимизма.
Пусть Бьянка и была лишена эмоций, у неё все же были свои вкусы и предпочтения.
Именно поэтому нынешняя встреча не сулила ей ничего приятного.
Она была уверена, что Красу снова осыплет её упреками.
*Топ, топ…*
В тишине раздались приближающиеся шаги.
Поняв, что идет Красу, Бьянка поправила платье.
Хоть ей и было всего двенадцать, возможно, именно отсутствие эмоций делало её не по годам взрослой и позволяло быстро принимать суровую реальность.
Потому что здесь именно ей приходилось склонять голову.
*Скрип…*
Дверь отворилась, и Бьянка повернула голову.
На пороге стоял Красу.
Его волосы отливали смесью синего и черного, а голубые глаза напоминали её собственные.
Юное лицо, соответствующее тринадцати годам, было бы вполне миловидным, если бы не этот свирепый взгляд.
— Бьянка.
— Ты пришла.
Бьянка ответила вежливо, соблюдая этикет.
Окинув её беглым взглядом, Красу прошел и сел напротив.
Затем он посмотрел на нетронутую чашку чая и произнес:
— У нашей служанки совсем нет такта. Подать горячий чай тому, кто не переносит кипяток.
Увидев горькую усмешку Красу, Бьянка замерла.
Неужели он где-то услышал, что она не может пить горячее?
Но, кроме этого, Бьянка ощутила в Красу и другие перемены.
Как бы это описать… он казался более собранным, более цельным.
— Я сделаю выговор служанке.
С этими словами Красу открыл коробку с печеньем.
Затем, с совершенно естественным видом, он положил на тарелку Бьянки печенье с макадамией.
Это было её любимое лакомство.
Наблюдая за его непринужденными, плавными движениями, она на мгновение растерялась.
Себе же он взял печенье с шоколадной крошкой и заговорил:
— Спасибо, что проделала такой путь.
— Я ваша невеста. Я должна заранее привыкнуть к вашему лицу.
— Вот как? Для невесты ты говоришь слишком официально, словно обращаешься к начальству.
Красу едва заметно улыбнулся.
Благодаря этому его свирепый взгляд немного смягчился.
Бьянка слегка наклонила голову.
— Господин Красу, могу я задать вопрос?
Видя такую манеру речи, совсем не свойственную двенадцатилетней девочке, Красу кивнул.
— Тебя что-то беспокоит?
Всего пять месяцев назад…
Тот Красу, который, казалось, с трудом терпел даже вид её лица, разительно отличался от человека, сидящего перед ней сейчас.
Раньше он не отличался ни добротой, ни мягкостью.
Неужели за эти пять месяцев в нем что-то переменилось?
Этот вопрос мог бы его разозлить.
Красу поднял чашку.
— Я сильно отличаюсь от того, кем был раньше?
Услышав это, Бьянка поняла свою оплошность.
Он проявил к ней доброту, а она выразила сомнение.
— Прошу прощения. Это было бестактно с моей стороны.
Увидев, как быстро она поправилась, Красу сделал глоток чая.
Честно говоря, Красу совершенно не помнил, как он обращался с Бьянкой в прошлом.
Обновлено: 16.02.2026