«Звонивший, похоже, из семьи Юджин».
Подумал я про себя. Насколько мне известно, глава отдела по управлению кризисами не был из семьи Юджин. Его звали Арнольд Рассел, а фамилия Рассел не принадлежала ни NobleCapital, ни PrimeCapital; это была довольно обычная фамилия.
«Может быть, это псевдоним?» — задался я вопросом.
Или, возможно, он был подчиненным человека, с которым разговаривал. Из разговора было похоже, что он желал смерти Кисараги.
«Может быть, это внутреннее дело?»
В игре и NobleCapital, и семья Юджин были безжалостны, когда дело касалось власти и денег. Вероятность того, что они будут сражаться между собой и даже прибегать к убийству друг друга, была довольно высока. В этом случае устранение Кисараги Юджин было бы уместным.
«Но опять же, я тот, кто ее убил».
Из разговора я сделал вывод, что его цели были двоякими: убить Кисараги и заманить корабль в C-08. Я не был уверен в причинах, но почти непреднамеренно помог ему достичь своих целей.
«Сражается семья Юдзин или нет, меня это не касается».
Главное, что я буду делать с Арнольдом Расселом. Скот выращивают с единственной целью — стать пищей. Бесполезную, разумную пищу нужно исключить.
«Он заставил меня насторожиться».
Один этот факт оправдывал его смерть. Для меня, эволюционировавшего в тело Особи, борьба с солдатами не представляла особой проблемы. Если бы я напал на него неожиданно, то легко одолел бы этого мускулистого мужчину.
«Но возможностей мало».
С тех пор как я впал в спячку, Арнольд был щепетилен: он всегда останавливался в людных местах и избегал отдаленных районов.
«Может, мне убить его в его комнате, как главу отдела снабжения?»
Я обдумал это, но это было бы нелегко. В отличие от солдат, он спал в своем усиленном костюме, что затрудняло быстрое убийство.
«Если бы попытка не удалась, это было бы очень неприятно».
Он мог легко связаться с ИИ корабля с помощью коммуникационного устройства, предоставленного в качестве бонуса.
«Возможно, в конце концов, есть только один вариант».
Если у него, сейчас, и не было слабых мест, то я бы наблюдал за ним до тех пор, пока они не были обнаружены. Время - вот что мне было нужно, чтобы поймать грозную добычу.
Я бросил на него еще один взгляд, прежде чем направиться к своему гнезду.
***
В мире, где в инкубаторах рождается больше людей, чем в материнских утробах, искать бога может показаться абсурдным. Однако мне почему-то казалось, что здесь может быть настоящий бог. Если бы это было не так, для меня ни за что не создалась бы столь благоприятная ситуация.
— Глава отдела безопасности! Как вы справляетесь с этой ситуацией? Разве вы не сказали, что сможете их найти?
— Мне, мне жаль....
Снизу донесся разочарованный голос Сэмюэля. Сквозь щель в вентиляции я видел, как начальник охраны повесил голову, явно не зная, что делать.
В данный момент я подслушивал их разговор сверху, из зала заседаний.
— Это ваше чертово "мне жаль", сколько раз мы это уже слышали? Мы должны причалить к пиратам через два дня, а вы до сих пор ничего не решили.
— Ну, даже если мы увеличим количество камер и сотрудников службы безопасности, им все равно удается избежать поимки...
— Черт! глава отдела навигации, сколько пропавших без вести у нас сейчас на борту?
— ...Включая бывшего главу отдела снабжения, всего восемь человек.
— После смерти научного сотрудника у нас пропало семь членов экипажа. Почему ты не можешь их найти? Не говори мне, что ты в сговоре с этим парнем?
— Н-нет, совсем нет!
В настоящее время таинственным убийцей корабля считают главу отдела снаюжения. Это объясняется его подозрительными действиями перед исчезновением и обнаружением его контейнера. Он был контрабандистом под прикрытием, проникшим на корабль, и исчез после таинственного убийства.
«К сожалению, виновник находится прямо здесь».
Сэмюэль, не подозревая, что виновник находится прямо над ним, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Позвольте мне спросить одну вещь. Разве глава отдела снабжения не человек? Разве вы не должны искать везде, где может находиться человек?
— Ну, в некоторых местах не хватает камер, и хотя мы установили их в самых важных местах, они, кажется, избегают их, как призраки.
— Тьфу, а как же тело? Тело не может просто так ходить; оно должно быть где-то спрятано. Почему ты не можешь его найти?
— Мы постоянно контролируем районы, которые могли бы быть использованы для избавления от тела. Я не знаю, как от него избавились, но мы просто не можем его найти.
Глава отдела безопасности, который был в центре внимания всех присутствующих в комнате, достал платок и вытер лоб. С его редкими волосами он выглядел еще более жалко, но помочь ему было некому.
— Глава техотдела, как насчет устройств слежения?
— С моими навыками это невозможно. Даже если я попытаюсь создать такое устройство, я не могу гарантировать его эффективность.
— Черт, он убивает людей, которые могут его выследить. Он определенно не обычный человек.
Ленивый контрабандист превратился в профессионального убийцу. Это была бы комичная ситуация, если бы мое тело не было Аморфом. В этот момент глава отдела по управлению кризисами, Арнольд, поднял руку.
— Капитан, я считаю, что глава отдела безопасности говорит правду.
— Почему такая внезапная перемена?
— Я лично проверил размещение камер и все возможные укрытия на корабле, и глава отдела безопасности сделал все, что мог.
— Ты не смог поймать преступника, а теперь защищаешь его?
— Я серьезно!
Арнольд, казалось, сделал это намеренно, игнорируя попытки Сэмюэля перебить его.
— С человеческой точки зрения, это именно так. Если бы это был человек, он не смог бы так спрятаться.
— Что? Глава отдела по управлению кризисами, ты здесь для того, чтобы распространять странные слухи?
— А?
Я наслаждался ситуацией, но атмосфера внезапно стала странной. Казалось, Арнольд решил высказаться, и даже когда капитан пригрозил ему, он продолжил говорить.
— Возможно, мы имеем дело с неизвестным существом, которое нападает на нас.
— Видите ли, глава отдела по управлению кризисам, ИИ корабля не так глуп. Хотя это и не последняя модель, он управлял целыми линкорами. Если бы по кораблю бродили какие-то существа, он бы давно их обнаружил.
— Я знаком с возможностями ИИ, поскольку имею военное образование. Глава отдела навигации, но все знают что контейнер, принадлежавший главе отдела материально-технического снабжения, был пустым.
— Ну, это правда, но...
— Тогда куда делись те существа, которые были внутри?
На его слова некоторые главы отделов кивнули. Сэмюэль тоже казался убежденным.
«О нет».
Течение мыслей людей принимало жуткий оборот. То, чего я больше всего опасался, было подозрение о внеземной жизни, закрадывающееся в сознание людей.
— Хорошо. Допустим, по кораблю бродят странные космические монстры. Куда бы они пошли? У нас есть камеры, установленные в середине каждого коридора, но мы не видим их следов.
— Есть места, которые мы не проверили.
Он указал пальцем вверх. Внимание людей переключилось на меня, и я быстро отступил от вентиляциионной решетки.
— Вентиляционные каналы?
— Вентиляционные каналы проложены по всему кораблю. Я не знаю, насколько велики эти существа, но если они около 1 метра или меньше, то этого места достаточно, чтобы они могли передвигаться.
Его утверждение было верным.
Казалось, что Арнольд был не единственным, кто недооценил ситуацию. Возможно, я тоже его недооценил.
«Это стратегическая ошибка».
Я планировал не торопиться и медленно выполнять свой план, но Арнольд проявлял больше проницательности, чем ожидалось. Мне следовало разобраться с этим раньше, даже если это означало больший риск.
— 1 метр. Разве это не слишком мало, чтобы убить человека?
— Капитан, Металлические Гремлины могут вырастать максимум до 80 см, но они все еще могут уничтожить целый линкор. Дело не в их размерах.
— Верно.
Он чувствовал себя как вспомогательная система. Слова Арнольда убедили всех присутствующих. Потливость, вызванная волнением, постепенно спадала, а нерегулярное сердцебиение становилось все более стабильным.
— У нас проблема. Если это действительно инопланетная форма жизни, которая убила людей, что случилось с телом научного сотрудника? Если эта штука съела тело, у нас серьезные проблемы.
— Эта проблема будет решена, если мы сможем захватить ее живьем и передать NobleCapital. Если будет доказано, что она съела научного сотрудника, они позаботятся об этом.
Со всех сторон сыпались вопросы, но Арнольд без труда справлялся с ними. Он уверенно отвечал на каждый вопрос, как будто был к этому готов.
Вопросы стихли, и, наконец, остался только Сэмюэль.
— Глава отдела по управлению кризисами.
— Да, капитан.
— Как вы думаете, сколько солдат вам понадобится?
— Я выберу шестерых солдат из 8-го взвода и отправлю их на поиски в вентиляционные каналы.
— Разрешаю. Пожалуйста, доложите о хороших результатах.
— Спасибо.
После окончания собрания я вернулся в свое гнездо.
«...Я терпел довольно долго».
Как бы я ни ненавидел свое тело, придет время, когда наши пути неизбежно пересекутся. Если я не покину свое гнездо, мне не избежать встречи с ними в вентиляционных каналах.
«Даже если бы я покинул гнездо, мне некуда идти».
Учитывая характер Арнольда, было ясно, что он примет некоторые меры безопасности вокруг вентиляционной шахты. Это фактически заблокирует вентиляционные каналы.
Коридоры были покрыты камерами наблюдения, а вентиляционные каналы были закрыты. Хотя мы еще не вступили в полномасштабное противостояние, это было лишь вопросом времени.
Теперь настал решающий момент для меня, чтобы принять решение.
«Должен ли я бежать, или я должен остаться и сражаться?»
С тех пор, как я пришел в себя, когда-то сухое гнездо заиграло красками жизни, как будто наступила весна. Лежа там, я протянул свою маленькую руку и нежно коснулся спор.
Чувствуя пульсацию спор, я принял решение.
«Я буду сражаться».
Этот корабль, может быть, и принадлежит им, но эта система вентиляционных каналов — моя. Это место — мой домен, мой дом. По сравнению с теми, кто пытался проникнуть сюда, взглянув на чертежи и карты, у меня был другой уровень информации.
«Условия благоприятствуют мне».
Дело было не только в поле битвы; общая ситуация вокруг корабля оборачивалась против них. Встреча с пиратами была назначена на два дня позже.
Трудно представить, чтобы Сэмюэль отдал значительную сумму кредитов, тем более что у него нет тел, которые можно было бы показать. Пираты не предлагают никаких услуг, и все же они требуют большую сумму денег. Даже если с их стороны нет никаких жалоб, они не знают, чем все обернется со стороны пиратов. Эти космические псы — практически иконы предательства, и они не просто так пропустят корабль, он это прекрасно знает.
Чтобы эффективно бороться с пиратами, им нужно было сохранить всю свою силу. Захватить меня с минимальным количеством войск было невозможно.
Более того, Арнольд упомянул о том, чтобы захватить меня живьем.
«Захватить Аморфа?»
Пока враг не будет уничтожен, неумолимое существо, которое не остановится, пока враг не будет мертв, — это Аморф. Агрессивное инопланетное существо, которое будет кусать врага за шею, даже если его конечности будут отрублены, и останется только голова.
Это я.
Арнольд, похоже, думал обо мне как о диком животном, бродящем по какой-то планете, но это было далеко от истины.
Захват неизвестного врага на невыгодной местности всего лишь с несколькими солдатами, несомненно, было глупым занятием.
«В космической среде, особенно внутри корабля, они узнают, как страшно сражаться с Аморфом.
Я покажу им все, что у меня есть, используя все доступные мне средства.
Я научу их, каково это — сражаться с Аморфом в бескрайних просторах космоса.
Обновлено: 13.02.2026