Официально у Мегакорп нет столицы.
С тех пор как государство превратилось в корпорацию, все термины были заменены на корпоративные. Космический десант стал Кризисной группой, министерство промышленности — Группой управления ресурсами.
Хотя слова «столица» не существовало, центр у Мегакорп всё же был.
Земля. Их Головной офис.
Именно на Земле находится сердце Мегакорп.
Пять корпораций, создавших этот мир. Пять королей Земли.
Среди пяти семей, называемых ныне 5 великих домов, род Юджин корнями уходил в регион, некогда звавшийся Восточной Азией.
Начав как заурядная агрофирма в маленькой стране под названием Республика Корея, Yujin Agriculture превратилась в галактического гиганта, но не забыла своих истоков.
Древняя столица исчезнувшей страны стала поместьем семьи Юджин. В прямом смысле — весь город был их резиденцией.
Внутри гигантского купола «поместья» курсировали маглевы и малые летательные аппараты, а под сводом сияло искусственное солнце.
Здесь, опережая остальные планеты на столетие по уровню развития, жили члены семьи Юджин и десятки миллионов «инструментов», служащих им.
Посреди царства хай-тека стояла ветхая хижина с садом.
Обитель главы рода, Акиры Юджин.
Акира Юджин.
Владыка Солнечной системы, трижды занимавший пост Генерального директора Мегакорп.
Сейчас он копался в огороде.
Ему было за 200 лет, но благодаря генетическим модификациям он выглядел мужчиной средних лет.
Рядом с грядками стояли двое мужчин в костюмах. Один — старик с седыми волосами, зачесанными назад, другой — молодой.
Они стояли здесь уже час.
Но молчали.
Собака не лает без команды хозяина. Они ждали.
Наконец, Акира разогнул спину.
— Заставил вас ждать. Подойдите.
Молодой мужчина шагнул вперед.
— Что случилось?
— Дело касается госпожи.
— Госпожи?
Акира склонил голову набок. Мужчина уточнил:
— Госпожи Кисараги.
— А, дочь третьего сына.
Вспомнив, Акира улыбнулся. При виде этой улыбки у старика едва заметно дрогнуло веко.
— И что с ней?
— Сигнал её маячка прервался.
Смысл был ясен. Кисараги Юджин мертва.
Акира нахмурился.
— Не может быть. Я не давал ей опасных поручений.
— Последний сигнал был из сектора C-08. Это территория Космических Псов.
— Хм-м.
Слушая доклад, Акира кивал. Затем он поднял руку с мотыгой.
И опустил её на голову молодого человека.
Тот рухнул без крика, с пробитым черепом. Акира выдернул мотыгу и продолжил методично бить лежащего по лицу.
Звук, похожий на отбивание мяса, заполнил тишину сада.
Забрызганный мозгами и кровью, Акира бросил мотыгу на труп.
— Уберите.
— Да.
Старик щелкнул пальцами. Люди в черном, стоявшие по периметру, вошли в сад, подхватили тело и исчезли.
— Мотыга никуда не годится. Главное для нас — это хороший инструмент. Ты же знаешь?
— Да. Буду внимательнее.
— Хорошо.
Парень умер просто: он дважды ответил на вопрос, который Акира ему не задавал.
— Я вложил в воспитание Кисараги миллиард кредитов. Цена новейшего линкора.
— .......
— У неё было слабое здоровье, так что я оплатил генную терапию. И ты хочешь сказать, что какие-то пираты могли её тронуть?
Акира достал платок и вытер лицо.
— Мне любопытно, кто посмел навредить любимице рода Юджин.
— .......
— Корабль, на котором она была... Капитан Юсон Сэмюэл, верно?
— Да.
— Сэмюэл... Это Титан. Значит, Эджертоны.
Эджертон — марсианская знать, Праим-Кэпитал. Они ниже рангом, чем Нобл-Кэпитал, но всё же конкуренты.
— Это план Эджертонов? Нет. Их щенок — трус. У него кишка тонка скалить зубы на Юджин.
Щенком он называл нынешнего главу Эджертонов, «Марсианского Тигра». Для Акиры этот грозный правитель был всего лишь несмышленым ребенком.
Дворецкий знал: пока два предыдущих главы Эджертонов умирали от рук убийц, Акира уже правил семьей Юджин.
Этот старый монстр имел право так говорить.
— Если не Эджертон, то кто? Что думаешь ты?
— Полагаю, это вмешательство T&C.
Дворецкий ответил мгновенно.
Глаза Акиры сузились в улыбке.
— Хо-хо. Мы мыслим одинаково.
— .......
— T&C и Эджертоны делают вид, что грызутся за Юпитер, но на деле они заодно. Деньги Эджертонов идут от T&C.
Дворецкий скрыл удивление. Он лишь предполагал, но не знал наверняка о союзе владык Земли и Марса.
Это была тайна за семью печатями.
К несчастью для них, Акира был одним из тех, кто знал.
— Этот змей хочет запугать меня перед советом директоров.
Акира протянул окровавленный платок дворецкому.
— Да. Саддам Чемберлен, глава T&C, метит на ваше место CEO.
— Именно. Наглый юнец. Решил поохотиться на меня... Видимо, я всё ещё страшен.
Ситуация забавляла его. Он рассмеялся, стоя в крови посреди сада. Дворецкий ждал.
Он видел причуды Акиры десятилетиями.
Внезапно смех оборвался. Лицо старика стало абсолютно пустым, словно маска.
— Правда на нашей стороне, ударим первыми. Сообщи всем.
— Да.
— И ещё.
В глазах бесстрастного Акиры впервые промелькнула жажда убийства.
— Тот, кто сломал мою собственность, заслуживает смерти. Юсон Сэмюэл, его корабль, все, кто хоть как-то с этим связан. Приведи их ко мне. Всех до единого.
— Да.
— Рядом с C-08 есть одна из Теней. Свяжись с ним. Пусть разберется.
— ...Понял.
При слове Тень дворецкий вздрогнул.
Тени — личный спецназ главы. Генетически модифицированные мутанты, известные своей чудовищной силой и жестокостью.
«Будет кровавая баня».
Раз в дело вступила Тень, судьба Юсона Сэмюэла и его людей решена.
Смерть для них станет милостью.
Мысленно попрощавшись с обреченными где-то в космосе, дворецкий удалился.
Пока на Земле решалась судьба экипажа, на корабле Юсона Сэмюэла царил хаос.
— Что за хрень здесь творится?!
Юсон был на грани обморока.
Перед ним было то, что осталось от морга — куча пепла после пожара.
Руководитель кризисной группы допрашивал солдат.
— Как это произошло?
— Э-это...
Под ледяным взглядом командира солдаты сжались.
— Дым пошел изнутри? Вы зашли, а там уже пожар?
— Так точно.
По их словам, изнутри повалил дым и странный запах.
По инструкции входить мог только врач, так что они ждали сменщика.
Но дым не прекращался, и им пришлось войти.
Их встретил не врач, а стена огня.
— Бред. Чему там гореть? Там одни трупы.
— К-как такое возможно?
Подоспевший Руководитель медицинской группы был в шоке.
Капитан был в прострации, так что ситуацию объяснил военный.
Лицо медика окаменело.
— Там много химикатов, теоретически пожар возможен. Но такой силы...
— Что вы хотите сказать?
Медик замолчал, оглядываясь.
«Поджог».
Если среди экипажа есть поджигатель, дело дрянь.
И то, что подожгли именно морг с телом Нобл-Кэпитал, выглядело крайне подозрительно.
— ...Сначала проверим тела.
Пожар потушили, тела вытащили. Медик осмотрел обгоревшие останки.
— Это мой сотрудник, он был в ночную смену.
Опознать его удалось только по кольцу.
С горечью констатировав смерть подчиненного, медик закончил осмотр. И понял, что кого-то не хватает.
— Это все тела?
— Да. А что?
— .......
Медик отвёл капитана и других руководителей в сторону.
— Тел охранника и Руководителя исследовательской группы нет.
— Что?!
— Они что, встали и ушли?
— Вы уверены?
— Я перепроверил несколько раз. Исчезли ровно два тела.
Смерть Кисараги, теперь загадочный поджог и пропажа трупов.
«Кто-то внутри атакует нас».
Эта мысль пронеслась у всех в головах.
— Не призраки же...
— Может, на борту неопознанное существо?
— Ты спятил? Что за чушь!
— Я просто предположил, чего вы так взъелись, Руководитель группы управления ресурсами?
— Кхм. Н-ничего.
— Главная проблема — нет тела Кисараги. Мы же договорились с пиратами?
Лицо Юсона посерело. Потерять даже тело — это конец.
— Найдите тело любой ценой!
— Сначала нужно найти преступника...
— Плевать! Это не только моя проблема. Если боитесь мести Нобл-Кэпитал, ищите!
Юсон был прав. Смерть можно списать, но потерю тела не простят.
— Руководитель кризисной группы.
— Да, капитан.
— Вы связались с ними?
— Да. Сразу после собрания.
— Чёрт. Ничего им не говорите, скажите, что передадим тело как положено.
— Вы уверены?
— Если найдем, а передать будет некому — это тоже проблема. Главное найти до встречи.
Рискованная игра, но военный не стал спорить. Юсон не знал, о чем тот думает на самом деле.
Как убийца, прячущий кинжал, он молча склонил голову.
Юсон вызвал Руководителя службы безопасности.
Тот выглядел виноватым.
Юсон положил руки ему на плечи.
— Вы же понимаете? Преступник должен быть пойман.
— М-мы делаем всё возм...
— Этого мало. Обыщите каждого, переверните всё вверх дном. Я даю вам полный карт-бланш.
— Кхм, мы обязательно найдем его.
Пока все паниковали, виновник торжества наблюдал за ними из вентиляции.
Когда совещание закончилось, «оно» тихо последовало за одним из руководителей.
«Всё прошло как по маслу».
Пожар — идеальный способ скрыть следы и сбить их с толку.
Смешать химикаты, чтобы устроить поджог? Никто не подумает на инопланетную тварь.
Они будут искать человека.
Я съел тело охранника, собрал все горючие вещества в морге, капнул Кислотной кровью и устроил пожар.
«Усиленный экзоскелет устойчив к огню».
Я спокойно прошел сквозь пламя в вентиляцию.
Всё шло гладко, кроме одного момента.
«Не ожидал, что кто-то ляпнет про пришельца».
У Руководителя навигационной группы (или кто там это сказал) хорошая интуиция.
Хорошо, что Руководитель группы управления ресурсами наорал на него, и тему замяли.
Затем они выложили кучу ценной информации.
«Пираты. Капитан совсем рехнулся».
Космические Псы. Я знаю их. Союз рас, промышляющий разбоем.
Доверять им — всё равно что сунуть голову в пасть крокодилу.
Видимо, капитан хочет свалить вину на них.
«Похоже, это идея военного. Надо за ним приглядеть».
Возможно, он в сговоре с пиратами.
«Если пираты нападут...»
Плюс: разнообразие генетического материала.
Минус: меньше добычи с экипажа, так как многие погибнут в бою.
«Пока отложим».
Собрание закончилось, все разошлись.
Вдруг мой вспомогательный орган уловил аномалию.
«Тот человек?»
Руководитель группы управления ресурсами, который так яростно отрицал моё существование.
С виду спокоен, но внутри — паника. Сердце колотится, холодный пот градом.
«Почему он так нервничает?»
Он ведь не при делах.
Я хотел вернуться в гнездо, но любопытство пересилило. Я пошел за ним.
Он постоянно оглядывался.
«Что ты прячешь?»
Он остановился перед грузовым отсеком.
Обновлено: 13.02.2026