Том 2 Глава 11 — Глава 8 — Эволюция I

Конференц-зал корабля. Здесь собиралась верхушка командования, когда случалось что-то экстраординарное. Жизнь на корабле обычно текла размеренно, поэтому экстренный сбор означал одно: у нас проблемы. Все присутствующие понимали это, но никто не ожидал, что проблема будет масштаба ядерного взрыва. — ...Что будем делать? — спросил глава медицинской службы, глядя на пустующее кресло. Это кресло не должно было пустовать ни при каких обстоятельствах. Место руководителя исследовательской группы. Место Кисараги. — Ох, блядь... Не знаю я, — выдохнул Юсон. Никто не упрекнул его за сквернословие. Все чувствовали то же самое. Капитан с силой потёр лицо ладонями. Ему хотелось закинуться чем-нибудь покрепче и забыться, но он был капитаном. Все ждали его слова. — Кхм. Причину смерти установили? — При первичном осмотре — прокол шеи. Похоже на удар чем-то вроде маленькой пилы или шила. Но нужно вскрытие для точных данных. — Вскрытие... Вы хотите сказать, что собираетесь резать её? Медик кивнул, хотя оба понимали абсурдность этой идеи. «Вскрытие Нобл-Кэпитал». Аристократы ненавидели, когда кто-то прикасался к их телам даже после смерти. Они могли играть чужими жизнями как куклами, но свои тушки берегли свято. Один разрез скальпелем — и семья Юджин пустит медика на органы. — Начальник службы безопасности. Что с поисками убийцы? — Мы проверили все камеры. Ничего. Подозреваемый охранник на допросе, но... — Думаете, это он? — Судя по имеющимся данным — маловероятно. — ...Докладывайте о любых новостях. Главная персона на корабле мертва. Убийца неизвестен. Юсон едва сдерживал порыв бросить всё и сбежать в спасательной капсуле. Он помнил того исследователя, который посмел перечить Кисараги. Его мозг извлекли и поместили в банку, подключив к электродам. Перспективный ученый стал живой батарейкой. Если такое делают за непослушание, то что сделают с теми, кто допустил её смерть? — Все помнят инцидент в лаборатории? Молчание. — Если не хотите закончить как мозг в банке под током, предлагайте варианты. При словах «мозг» и «ток» всех передёрнуло. — Может, скажем, что это несчастный случай при эксперименте? — Думай, что несешь, штурман! Там куча свидетелей-учёных. Как мы их всех заткнем? — Эй, полегче! — А может, отравление пищей? — И тогда виноваты будем мы! Хочешь сдохнуть — дохни один, техник! — Что ты вякнул?! Да я... Страх порождал агрессию. Совещание превратилось в балаган. Началась давка, крики. — ТИХО! Удар кулаком по столу заставил всех замолчать. Это был начальник кризисной группы (фактически, командир десанта). — Паника нам не поможет. Он выждал паузу и продолжил: — Капитан. Мы сейчас в секторе C-08. — И что? — Это территория Спейс-Дог. Бровь Юсона дернулась. — Вы хотите сказать... свалить всё на этих ублюдков? — Именно. Мы можем доложить, что подверглись нападению, и в хаосе боя не смогли уберечь госпожу. Юсон задумался. Спейс-Дог — «Космические Псы». Сброд пиратов, дезертиров и мародеров, одна из главных заноз в заднице Мегакорп. Они были мастерами космического боя. Даже военные крейсеры несли потери в стычках с ними. Что уж говорить о научно-исследовательском судне. В бою случается всякое. «Трагическая случайность». «Если свалить всё на пиратов, смерть Кисараги можно списать на боевые потери». Конечно, ему влетит за то, что не уберег, но это будет штраф или увольнение, а не пытки. Гнев Нобл-Кэпитал обрушится на пиратов. — Идея хорошая, но у нас недостаточно огневой мощи, чтобы имитировать бой со Спейс-Дог. Если они реально нападут, нас сотрут. — Не беспокойтесь. У меня есть старые... знакомые. Я могу с ними связаться. В зале повисла тишина. Коррупция в Мегакорп была нормой, но никто не ожидал, что суровый командир кризисной группы водит дружбу с пиратами. — Сколько? — сухо спросил Юсон. — Минимум миллион кредитов. Юсон мысленно выругался. Половина стоимости корабля. Но это была цена жизни. — Кхм. Я подготовлю средства. — Спасибо, капитан. — Но всё должно пройти гладко. — Гарантирую. Решение было принято. Когда Юсон уже собирался закрыть собрание, руку поднял медик. — А что с телом? — Храните в стазисе. Передадим, когда всё уляжется. Никого к нему не подпускать. — Понял. «Так вот каково это — быть Личинкой». Видеть это в игре и ощущать в реальности — совершенно разные вещи. Я посмотрел на свои... руки. Будучи Детёнышем, я ползал на всех восьми конечностях. Теперь же всё изменилось. Задняя пара ног осталась опорной, но стала мощнее, а остальные превратились в руки. Четыре основных боевых руки. Две растут из плеч, две из боков. Они напоминают человеческие скелетные руки, обтянутые мышцами, но кисти... Когтистые лапы, по два пальца сверху и снизу. Идеальные инструменты для разрывания плоти. «Боевые конечности». Меч и щит. Но они сохранили и старые функции — присоски между пальцами позволяли мне бегать по стенам и потолку. «Посмотрим». Я пошевелил ими. Верхние ощущались привычно, как обычные руки, а вот нижние... странно. Словно я напрягаю мышцы спины, и там вдруг начинает двигаться что-то сложное. «Освежающее чувство». Дальше — маленькие ручки на груди. Совсем короткие, но с большим пальцем, как у приматов. «Для тонкой работы». Терминалы, инструменты, оружие — это для них. Я выпрямился. Теперь я двуногий. Панцирь превратился в настоящий экзоскелет. Мои ноги стали «пальцеходящими», как у динозавров, с мощными бедрами. Хвост стал толще и длиннее — балансир для тела. И жало на конце теперь размером с боевой кинжал. «Я вырос». Почти метр в высоту, а с хвостом — все два в длину. «Стратегию придется менять». Раньше я прятался. Теперь я буду убивать. Соотношение скрытности и боя сместилось к 50 на 50. Я вызвал статус. [... Статус: Личинка Цель: Выжить (Эволюция 1/1 завершена). Тип: Не определен] Появилась новая графа: «Тип». Это как выбор класса в РПГ. Только у Аморфов всё наоборот: ты не получаешь способности от класса, а класс открывается в зависимости от того, какие способности ты уже развил. Если у тебя много боевых мутаций — откроется Тип «Боевой». Он усилит все твои физические параметры. «В игре я любил Боевой тип». Живой танк. Просто разбегаешься и превращаешь врага в фарш массой тела. «Проверим, что доступно». [Доступно для специализации: 2 типа] [Тип Физического Усиления (6/10), Тип Псионического Усиления (1.5/3)] С физикой понятно. Хитиновый экзоскелет и Кислотная кровь добавили очков. «Но что это?» Псионика? 1.5 из 3? Единица — это, скорее всего, Чутьё Хищника. А откуда половина? Чтобы получить эссенцию, нужно сожрать существо почти целиком. 0.5 означает, что я кого-то не доел или не смог усвоить. Пауки, тараканы, кот... Нет. «Кисараги!» Точно. Я съел только её кровь, когда откусил голову. Остальное тело осталось в туалете. «У неё был скрытый псионический потенциал?» В Мегакорп это редкость, но бывает. Видимо, она сама не знала. «Псионику нужно брать обязательно». Физическая сила — это вопрос стиля. Псионика — это вопрос выживания. Разница колоссальная. «Нужно найти тело». Я проверил воздух. Судя по температуре, я пробыл в коконе около суток. Трупное окоченение уже должно было наступить. Надо спешить, пока тело не начало разлагаться. Я покинул гнездо. Первым делом — в туалет. Там следы, по ним найду, куда унесли труп. По пути пришлось спуститься в коридор — в вентиляции я уже с трудом помещался. Ночь, никого нет. Только храп из кают. Мои усики уловили вибрацию воздуха за поворотом. Охрана у туалета. Трое. Усталые, но вооруженные. «Не сейчас». Слишком много врагов. Я обошел их, следуя за запахом смерти. Мой нос вел меня безошибочно. Запах мяса усилился. Он шёл снизу. Морг. Место вечного сна.