У Юань одобрительно кивнул, глядя, как пчелиная матка жадно впитывает лунную эссенцию.
«Только что пробудившуюся королеву легко приручить. Одна капля эссенции — и дело сделано!»
— Служи мне хорошо, и я тебя не обижу.
Закончив с этим, У Юань залез в разоренный улей и вытащил кусок прозрачного, похожего на янтарь, меда. В нос тут же ударил густой, сладкий аромат.
— Королевский мед и впрямь нечто! — с восхищением произнес он. — Какая концентрированная духовная энергия! Один только запах говорит о том, что это сокровище. Если собрать побольше, это сильно ускорит мою культивацию.
Он аккуратно упаковал мед и снял с ветки сам улей.
«Интересно, сколько еще видов духовных насекомых породила Императорская Эссенция на этой горе? Нужно пользоваться моментом и подчинить как можно больше, пока есть такая возможность».
Эта мысль наполнила его энтузиазмом.
— Интересно, как там дела у Би Бо и Черныша? Надеюсь, они не с пустыми лапами.
Стоило ему вернуться в шахту, как навстречу ему, размахивая каким-то черным жуком, бросился Черныш.
— Босс, я поймал духовное насекомое! — орал он. — Вы только посмотрите, какой он сильный!
У Юань взглянул на жука. Обычный бронированный жук, ничего особенного. Его панцирь можно было бы использовать в артефакторике, но ценность его была невелика. Тратить на него «Печать Управления Духом» не имело смысла.
— Оставь его пока. Попробуй найти ему пару, может, получится их разводить. Вдруг пригодятся.
— Будет сделано, Босс! — радостно отрапортовал Черныш. — Откормлю его как следует, заставлю размножаться! А вот этот старый хрыч, — добавил он, понизив голос, — целый день шатался и ничего не поймал! Все-таки я лучше, правда, Босс?
У Юань понял, что Черныш все еще точит зуб на Би Бо. Он решил не вмешиваться. Пока они оба выполняют свою работу, пусть себе конкурируют. Здоровая конкуренция еще никому не вредила.
В этот момент к ним неторопливо подошел Би Бо и протянул нефритовую табличку.
— Ваше Величество, я составил карту распределения колоний духовных насекомых. Некоторые из них разрослись и требуют немедленного вмешательства. Например, огненные муравьи. Они уже набрали силу. Если не разобраться с ними сейчас, скоро они станут угрозой для нас.
У Юань взял табличку. Кроме муравьев, его внимание привлекло упоминание о колонии духовных шелкопрядов, облюбовавших огромное тутовое дерево. Вероятно, само дерево стало особенным, раз привлекло столько ценных насекомых. Но муравьи были в приоритете.
[Зеленое откровение: В колонии огненных муравьев могут быть муравьиные кристаллы, которые используются в артефакторике и повышают сопротивляемость огненным ядам.]
«Огненные муравьи очень агрессивны. Если дать им разрастись, жизнь на горе станет невыносимой, — размышлял У Юань. — Но эти кристаллы… отличная вещь! Если их добыть, моя сила значительно возрастет».
Он нахмурился, обдумывая план атаки.
…
У Юань стоял на безопасном расстоянии, наблюдая за огромным, в человеческий рост, муравейником.
Бесчисленные огненные муравьи, словно солдаты хорошо обученной армии, сновали туда-сюда. Они тащили в свои челюстях других насекомых, мелких зверьков и даже останки демонов, методично пополняя запасы своего гнезда.
— Ваше Величество, — сказал Би Бо, выступив вперед, — предлагаю созвать крысиную стаю и просто разрыть муравейник числом. А я проникну внутрь и схвачу их королеву.
Черныш, услышав, что старик пытается выслужиться, тут же взвился:
— Босс, доверьте это мне! Зачем отрывать крыс от добычи руды? У меня как раз пробудилась родовая способность — [Серый Демонический Крыс]! Я покажу вам новую технику!
Би Бо усмехнулся.
— Что ж, Ваше Величество, раз Черныш так рвется в бой, уступлю ему эту возможность.
Черныш застыл на месте. Его морда вытянулась.
— А? — только и смог выдавить он.
У Юаню стало любопытно посмотреть на новую способность своего подчиненного.
— Хорошо, иди. Посмотрим, на что ты способен.
На лице Черныша отразилась вселенская скорбь. Он выдавил из себя улыбку, которая была страшнее плача.
— Ну… ну, я пошел.
Развернувшись к муравейнику, он посмотрел на него с такой ненавистью, будто перед ним был его кровный враг.
Черныш начал скрести землю лапами. Его тело окуталось красной дымкой — эссенцией крови. Мышцы вздулись, и в мгновение ока он увеличился вдвое, превратившись в мускулистого монстра, похожего на свирепого пса.
Не тратя времени на разведку, он, словно пушечное ядро, рванулся вперед и со всего маху врезался в муравейник.
БУМ!
Гнездо разлетелось на куски.
Черныш тут же начал яростно рыть землю, углубляясь вниз. В ту же секунду его тело покрыл живой ковер из огненных муравьев. Его шерсть мгновенно растворилась под действием их кислоты, и они начали вгрызаться в его плоть.
Но после трансформации мышцы Черныша стали твердыми как камень. Лишь немногие муравьи-демоны могли прокусить его шкуру. Кислота тоже не причиняла ему особого вреда.
А те немногие раны, что все же появлялись, тут же затягивались под действием красной дымки.
Через несколько мгновений Черныш уже вырыл глубокую яму. Полагаясь на свое чутье, он определил местоположение королевы и устремился к ней.
Обновлено: 20.02.2026