Глава 25 — Глава 25. Мощь Великого Демона

У Юань мчался по туннелям в самые недра горы Сяоцин, на бегу продолжая впитывать Императорскую Эссенцию с помощью [Техники Захвата Эссенции Девяти Духов]. Золотое солнце в его лапах уже сжалось до размеров кулака. У Юань резко вскинул голову, вглядываясь в потолок. Перед глазами была лишь непроглядная тьма туннеля, но он знал. — Великий Демон здесь! Даже находясь глубоко под землей, У Юань чувствовал пронизывающий до костей холод его ауры и завывание ураганного ветра на поверхности. — Не успеваю все поглотить! Какая жалость! Сердце У Юаня сжалось от досады. Он уже был на пределе, больше Эссенции в него просто не влезло бы. Недолго думая, он решил отдать остатки Сяо Хуану. Схватив шар, он сунул его хомяку в пасть. Однако впопыхах он не рассчитал силы и запихнул Эссенцию в глотку вместе с собственной лапой. — У-у-у! Сяо Хуан отчаянно заколотил лапками по руке У Юаня, в его глазах плескался животный ужас. — Босс, пощады! Только тогда У Юань понял, что натворил. Он резко выдернул лапу. Сяо Хуан уже закатывал глаза! — Эй, ты только не умирай! — в панике воскликнул У Юань, шлепая хомяка по щекам. Что за нелепая смерть! Не попасться Великому Демону, чтобы задохнуться от лапы собственного хозяина! Через мгновение У Юань с недоумением опустил Сяо Хуана на землю. Он заметил, что, хотя хомяк и лежал без сознания, его аура начала стремительно расти. — Неужели этот шок… спровоцировал пробуждение его родословной? Убедившись, что с питомцем все в порядке, У Юань вздохнул с облегчением. — Здесь все еще опасно. Надо бежать дальше! Он подхватил бесчувственное тельце и снова ринулся вглубь горы. Он бежал, не зная счета времени. Лишь когда завывание ветра стихло, а давящая аура Великого Демона перестала ощущаться даже под землей, он позволил себе остановиться. У Юань оказался в пещере, о существовании которой даже не подозревал. — Временно спрячемся здесь. Нужно срочно переварить Эссенцию! «Если этот Великий Демон сможет найти меня и тут, — подумал он, — я признаю его превосходство!» Он положил Сяо Хуана рядом, а сам растянулся на полу и погрузился в медитацию, направляя все силы на усвоение полученного дара. Только сейчас, в относительной безопасности, он смог оценить изменения в собственном теле. Первой откликнулась его родословная. Под воздействием Императорской Эссенции его слабая кровь Крысы, Собирающей Дух, начала укрепляться и насыщаться силой. Появилась надежда на эволюцию в более высокую форму. Но тут У Юань резко открыл глаза. — Черт, проблема! Кровь Крысы, Собирающей Дух, была случайной мутацией, тупиковой ветвью эволюции. У нее не было высших форм. Чтобы двигаться дальше, ему нужно было сначала вернуться к исходной, до мутационной форме, а уже затем развивать ту, старую родословную. Но на такой двойной скачок Императорской Эссенции не хватало. Эволюция застопорилась. Его кровь становилась концентрированнее, но качественного прорыва не происходило. «Упустить такой шанс! — с отчаянием подумал он. — Другой возможности усилить родословную может и не быть!» Он лихорадочно перебирал в уме варианты, пытаясь найти выход. Внезапно рядом раздалось тихое сопение. Он обернулся. Сяо Хуан очнулся — его родословная полностью пробудилась! Хотя У Юань и не мог определить, что это за кровь, он чувствовал ее мощь. — Вот же везунчик! Ему все достается так легко! — с ноткой зависти пробормотал У Юань. И тут его осенило. — Была не была! У Юань одновременно активировал [Технику Захвата Эссенции Девяти Духов], [Технику Пробуждения Духа] и свою врожденную [Технику Собирания Духа]. Его талант позволял ему управлять тремя техниками одновременно. Раз за разом прогоняя энергию по телу, он почувствовал, как под воздействием Эссенции в нем начались удивительные перемены. Он использовал [Технику Собирания Духа] как основу. На нее он наложил созидательную мощь Императорской Эссенции из «Захвата» и питающую силу лунного света из «Пробуждения», чтобы буквально перековать собственную кровь. В его жилах вспыхнули золотые и серебряные искры. Родословная начала эволюционировать в совершенно неизвестном направлении. На этот раз боли не было. Наоборот, по телу разлилось такое приятное тепло, будто он нежился в горячем источнике. Убаюканный этим ощущением, У Юань заснул. … — Ф-фух… ф-фух… Черныш бежал, не разбирая дороги, и то и дело в ужасе оглядывался на небо. Гигантская нефритовая птица просто взмахнула крыльями, и ураганный ветер пронесся по всей горе, сметая все на своем пути. Многих духов просто унесло в облака. Он собственными глазами видел, как Великий Демон когтями вскрыл грудную клетку оленя-духа и одним глотком сожрал его сердце. Более слабых тварей ветер разрывал на куски еще в воздухе. Кровь и плоть несчастных окрасили небо в багровый цвет, и гигантская птица втянула этот кровавый туман в себя, словно нектар. Некоторых, более сильных демонов, птица просто запихнула в какой-то мешок. Если бы ветер дул не снизу вверх, а наоборот, у Черныша не было бы и шанса юркнуть в нору. Но даже так, его ошпарило ураганом, содрав с тела слой мяса. Раны не заживали даже под действием демонической силы. … Нефритовая птица холодно взирала на опустевшую гору. — Почти все съедено. Пора забирать остатки, — пробормотала она. — Твари, искупавшиеся в Императорской Эссенции, особенно хороши на вкус! Она с жадностью посмотрела на мешок в своих когтях, но тут же одернула себя. — Хотя Эссенции в этот раз было подозрительно мало. Похоже, тут завелись мелкие крысы. Она и не подозревала, насколько была права. — Может, просто перевернуть всю гору? Вокруг ее тела снова начал собираться ураган. Небо потемнело, с земли полетели камни и обломки деревьев. Но тут ее взгляд упал на сияющий зеленым светом валун на вершине. Птица с неохотой развеяла ветер. — Так и быть, проявлю уважение к здешним лисам. Но немного провизии мне не помешает! С этими словами Великий Демон глубоко вдохнул. Тех немногих духов, кому посчастливилось выжить, неумолимой силой втянуло в его гигантскую пасть. Взмахнув крыльями, нефритовая птица исчезла за горизонтом, оставив после себя разоренную гору и одинокий зеленый валун на ее вершине. … Неизвестно, сколько времени прошло. У Юань почувствовал, что кто-то щекочет ему лицо, и медленно открыл глаза. Прямо перед ним была огромная желтая морда. Он рефлекторно отмахнулся. — Пи-и-и! Увидев Сяо Хуана, который всхлипывал, потирая ушибленную щеку, У Юань смутился. — Ой, Сяо Хуан… ты так изменился! Какая красивая у тебя стала золотая шерсть! Сяо Хуан смерил его презрительным взглядом, словно говоря: «Какая неуклюжая попытка сменить тему!» У Юань упер лапы в бока: — А ну-ка! Сяо Хуан тут же расплылся в подобострастной улыбке. У Юань рассмеялся и потрепал его по голове. — А ты заметно поумнел! И только тут он заметил, что и сам изменился до неузнаваемости. Он закрыл глаза, чтобы оценить свою новую родословную, но вскоре выражение его морды стало очень… странным.