В тени исполинского древа, пронизанного мрачными лучами света, словно столпами поддерживающего безграничное пространство, стоял Бай Муцзюнь. Он поднял голову, встретившись взглядом с божеством, восседающим на троне, и тихо произнес:
"Я здесь, Владычица."
Голос его был естественным, словно не в Юцзе он находился, а в главном зале храма. На миг богиня невольно вздрогнула, удивленная. Эти слова - как приветствие, которое ежедневно звучало при ее возвращении в храм. Слишком знакомо, слишком нежно...
"Погодите, почему я снова об этом думаю!"
Богиня резко пришла в себя и, сжав губы, спросила серьезно:
"Итак, создание, что ты думаешь? Каков твой ответ?"
"Размышлять? О чем?" - Бай Муцзюнь нахмурился в недоумении.
"Хм, ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю", - фыркнула богиня. "Ты намеренно оскорбил меня, чтобы проверить, где проходят мои границы, верно? Я позволила тебе явиться пред мои очи, и это все говорит само за себя, не так ли?"
Она пристально смотрела на Бай Муцзюня, легонько постукивая пальцами по подлокотнику трона, и этот звук, словно эхо, разнесся по пустоте.
"Дух, я спрашиваю тебя, готов ли ты остаться со мной, продолжить мне служить?"
Закончив, богиня выпрямилась, ожидая ответа Бай Муцзюня.
"Продолжить служить Владычице?" - задумчиво произнес Бай Муцзюнь. "Вы хотите, чтобы я остался в Нижнем Мире?"
"Ну, это довольно очевидно, не так ли?" - голос богини звучал немного неестественно. Ведь она - богиня Нижнего Мира, и всегда только другие создания молились ей. Впервые после обретения этой власти она снисходила к кому-то подобным образом. Не считая, конечно, времени, когда ее память была запечатана.
"Неужели я так сильно нервничаю?" - промелькнуло в ее мыслях.
В глазах богини скользнул страх, и, заикаясь, она спросила:
"Тогда, создание, каков твой ответ?"
Бай Муцзюнь тихо вздохнул:
"Простите, Владычица. Мне трудно принять решение, так как вы застали меня врасплох. Позвольте задать вам несколько вопросов. Услышав ваши ответы, я тоже смогу дать вам свой."
"Вопросы?" - богиня вздрогнула, словно от электрического разряда, и инстинктивно захотела сменить тему. Но тут же она сообразила, что вновь обрела свою силу богини Нижнего Мира. Теперь никакие вопросы, даже самые каверзные, не могли ее сковывать. Чего ей бояться?
"Хорошо, спрашивай", - кивнула она, не раздумывая.
Бай Муцзюнь не торопясь заговорил:
"Сцены, которые я видел в светящемся шаре, - это ваша история становления богиней Нижнего Мира, верно?"
"Да, ты прав", - согласилась богиня. "Каждый луч света - это одна из первоначальных богинь, проявление божественного, которое можно назвать древним божеством. С самого рождения они боролись между собой в хаосе, чтобы определить победителя и получить верховную власть, которая включает в себя всю силу и откровение всех истин. Обретя ее, можно легко упорядочить хаос, установить порядок и правила. Даже древние боги не могли устоять перед таким искушением."
Бай Муцзюнь продолжил:
"Раз так, почему вы в итоге выбрали сон?"
Услышав этот вопрос, глаза богини потускнели.
Она обхватила колени руками, свернувшись на троне, и долго молчала. Потом из-за колен ее послышался тихий голос:
"Потому что... я не находила смысла. Почему я появилась, зачем мне нужна власть, что я должна делать, будучи такой? Мне никогда этого не хотелось. С самого начала я не хотела быть победительницей, я просто хотела выжить. Но после того как я получила власть, даже понятие смерти исчезло. Ведь в бесконечном пространстве и времени Юцзе ничто не могло больше угрожать мне. Власть не дала мне ответа, но лишила меня самого смысла существования. Это было абсурдно. Если говорить на языке ваших созданий, это место было пустым и болезненным."
Богиня вытянула руку и прижала ее к груди, где должно было быть сердце.
"Именно поэтому вы создали Нижний Мир?" - произнес Бай Муцзюнь шепотом.
Богиня с удивлением посмотрела на него и призналась:
"Да. Я долго думала, пока не пришла к выводу, что, возможно, смысл существования высшего может быть виден только через низшее. Поэтому я создала Нижний Мир, стала его владычицей, позволила рождаться созданиям, дала им силу молиться мне. Но я ошиблась. Хотя они боялись меня, даже трепетали передо мной, но подсознательно использовали меня как средство для достижения желаний, и все, что их заботило, - это будут ли эти желания исполнены. Неважно, какое создание передо мной стоит, в нем я видела только эгоизм и жажду, каждый по своей причине."
Богиня немного помолчала.
"Но ты отличаешься, создание. Для меня ты очень особенный. Я наделила многих достойных созданий силой, надеясь, что они покажут мне другую надежду. Но все они потерпели неудачу. Те, кто получал мою силу, не могли понять ее сущность и просто позорили мой дар. А ты единственный, кто сам похитил мои силы. Это значит, что ты, возможно, можешь увидеть мир с моих позиций."
Вслед за словами богини от гигантского древа спустился луч света. Он постепенно изменил форму и собрался в еще один трон. Он был в два раза меньше трона богини, и занял место сбоку от него, излучая мистический и тайный свет. Перед Бай Муцзюнем возникла темная лестница, ведущая к этому трону.
Богиня смотрела ему прямо в глаза и торжественно произнесла:
"Если ты останешься в Нижнем Мире, я дам тебе возможность прикоснуться к власти."
Затем она изменила тон, продолжая:
"Конечно, я знаю о твоих опасениях, что касается храма. Не волнуйся, ведь это и мой храм, и я не хочу, чтобы он был заброшен. Согласно твоему первоначальному графику, тебе нужно служить мне только пять-шесть дней в неделю. В воскресенье я позволю тебе возвращаться и заботиться о храме."
Богиня вытянула руку, ее изящные пальцы волновались перед Бай Муцзюнем.
"Устроит такое соглашение, создание?"
"Да, звучит очень логично, как и положено божественному рассуждению", - согласился Бай Муцзюнь.
"Не так ли?"
Услышав это, богиня невольно улыбнулась.
Бай Муцзюнь улыбнулся и кивнул, затем добавил:
"Но… я отказываюсь."
В миг улыбка на лице богини остыла.
Она безучастно смотрела на Бай Муцзюня несколько секунд, затем все ее поведение стало дрожащим и холодным. Скрипя зубами, она произнесла:
"Разве ты не сказал, что в обмен на мои ответы согласишься остаться в Юцзе! Ты лжец, дух невежества и хаоса! Как ты смеешь обманывать меня?"
"Я не обманываю вас", - спокойно ответил Бай Муцзюнь.
Он сделал шаг и взошел на темную лестницу перед собой.
"Но, услышав ваши ответы, я стал еще увереннее в одном."
"Юцзе не обязательно нужен владыка."
"А божеству не обязательно есть храм."
Обновлено: 10.04.2026