Может, оно вернулось в Великую Бездну, может, просто исчезло, но никто не осмелился это проверять.
Так закончились распри между двумя сектами. Можно сказать, борьба была драматичной, обе стороны понесли тяжелые потери, и победителя не оказалось. Единственным, кто извлёк выгоду, стала внезапно атаковавшая Секта Чудовищ.
Владыка Грома и Огня уже послал своих людей разрабатывать рудник и строить шахты. Однако покровитель Секты Поглощения Душ, Город Пожирателя Звезд, заявил, что Секта Чудовищ внезапно напала на подчиненную секту, нарушив правила Союза Демонов, и это так просто не останется.
Вероятно, спор о месторождении духовной эссенции между Сектой Чудовищ и Городом Пожирателя Звезд не закончится так легко. Скорее всего, предстоит долгая борьба.
– Признаться честно, это была совершенно безвыигрышная война. Обе стороны сражались впустую!
И Школа Ста Зверей, и Секта Поглощения Душ – обе стали жертвами. Война за месторождение духовных камней в конечном итоге привела к гибели всех высокопоставленных членов обеих сторон, раскрыла все их тайные козыри, а даже врата Секты Поглощения Душ были взломаны. В итоге никто ничего не получил.
Это было полное поражение для обеих сторон. Такого результата, вероятно, никто не мог предсказать в начале войны.
Но Чжэн И подумал и о другой стороне. Возможно, и Секта Поглощения Душ, и Школа Ста Зверей не могли поступать иначе. Эти секты уровня Укрепления Основания были всего лишь пешками в руках других. Настоящие выгодоприобретатели – те, кто играл на этой шахматной доске. Это силы уровня Фиолетовой Резиденции – Город Пожирателя Звезд и Секта Чудовищ.
Не стоит смотреть на то, что эти две стороны сейчас яростно спорят, изображая из себя праведников, защищающих справедливость для своих подчиненных сект. На самом деле, это чисто вопрос распределения прибыли.
Обычное месторождение духовных камней среднего качества, возможно, и не стоило того, чтобы две силы уровня Фиолетовой Резиденции теряли лицо, но если это невероятно редкое месторождение духовной эссенции, которое может даже породить духовные камни высшего качества, то дело совершенно меняется.
Как только стороны договорятся о распределении прибыли, возможно и рукопожатие, максимум – некоторая видимость конфликта в других вопросах. А Секта Поглощения Душ и Школа Ста Зверей, понесшие тяжелые потери, давно уже будут забыты, никто ими всерьез не займется. В конце концов, в мире смертных ежедневно появляются бесчисленные мелкие силы, и ежедневно многие исчезают. Всё движется интересами, тем более в более конкурентном мире демонов.
В конечном счете, всё решает сила. Это дало Чжэн И более глубокое понимание конкуренции в демоническом мире.
Но нельзя не признать, что основа Секты Поглощения Душ была очень сильной. Чжэн И не ожидал, что в Великой Бездне Секты Поглощения Душ сохранится козырь, оставленный Старым Духом двести лет назад. Неудивительно, что его Флаг Поглощения Души предупредил его, когда он вошел в гору.
Услышав полный рассказ о событиях, Ци Линь всё ещё стоял, не уходя, и Чжэн И спросил:
– По твоему виду, дело на этом не закончилось. Что ещё произошло с сектой?
– Дальнейшие события не так важны. Просто сейчас внутри секты царит хаос. Когда в горе нет тигра, мартышка становится королём. В этой разваленной Секте Поглощения Душ много «сыновей и внуков», которые ведут внутренние распри, считая себя истинными наследниками.
Эти слова достигли ушей Чжэн И, но не сильно его удивили. Это ведь вполне обычное явление. В конце концов, если человек не заботится о себе, небеса его уничтожат. А уж тем более это касается тех, кто занимается дьявольским совершенствованием.
Хотя Секта Поглощения Душ развалилась, у неё всё ещё остался кое-какой фундамент. Немногочисленные оставшиеся старейшины филиалов и истинные ученики, которые раньше не имели особого веса в секте, теперь, когда верхушка была уничтожена, не могли не стремиться стать хозяевами. Кто не интересуется состоянием, накопленным Сектой Поглощения Душ за сотни лет? Только став истинным наследником, можно лучше завладеть этими ресурсами.
Сейчас в секте осталось не так много людей – от главы секты и всех старейшин до руководителей и истинных учеников. Над ними уже нет больших гор, поэтому, естественно, многие начнут выпрыгивать и бесцеремонно бороться за выгоду. Чжэн И это прекрасно понимал.
– Пусть пока шумят, нам нужно просто наблюдать со стороны.
Чжэн И подумал немного и прямо приказал:
– И ещё, формирование кровавых культиваторов должно быть ускорено. Сейчас ситуация не очень хорошая. Семье Ци Линь нужна достаточно мощная охранная сила.
– Есть! Господин!
Ци Линь серьезно кивнул, принял приказ и ушел.
С уходом Ци Линя зал опустел и затих. Чжэн И сидел на своем месте, неподвижный, но в его сердце бурлили мысли. Кто бы мог подумать, что всего за два-три месяца произойдет столько важных событий? Две секты уровня Укрепления Основания, занимавшие окрестности, полностью развалились, сила их высших эшелонов была уничтожена. Это было немного за пределами воображения.
Без двух гор над головой, вероятно, некоторые беспокойные силы вокруг начнут прощупывать почву. До формирования новой расстановки сил окрестности снова погрузятся в хаос. Тогда ситуация станет ещё сложнее.
Чжэн И пока не думал о том, чтобы отправиться на территорию Секты Поглощения Душ и участвовать в борьбе за власть. Хотя сейчас у него была на это сила, он не собирался раскрывать свои козыри. В конце концов, у него там не было ни имени, ни статуса, и внезапное восхождение могло легко привлечь внимание. К тому же он сильно сомневался, что если Город Пожирателя Звезд не вмешается, территория Секты Поглощения Душ рано или поздно будет поглощена, и даже название «Секта Поглощения Душ» может исчезнуть.
Однако у событий обычно две стороны. Воспользоваться хаосом для Чжэн И не обязательно было плохо. С другой стороны, большая часть сектантов, знавших Чжэн И, погибла в этой войне, что, несомненно, уменьшило риск его обнаружения.
Сейчас крылья Чжэн И постепенно окрепли, и без прицельного внимания других он мог спокойно развиваться в тени. Сейчас ему нужны были не ресурсы, а время для роста. После завершения Укрепления Основания он сможет закрепиться в этой области и планировать восхождение на более высокий уровень.
В отличие от людей семьи Ци Линь, Чжэн И с самого начала преследовал лишь одну цель – долголетие и обретение великой силы. А так называемая борьба за власть – всего лишь пейзаж на пути, средство, а не самоцель.
Он нацелен на звёзды и великое море, и не намерен тратить время впустую в этом глухом уголке, конкурируя за еду с местными простаками.
Нынешнее большое бедствие Секты Души, как ни странно, оказалось кстати, решив проблему возможного разоблачения Чжэн И.
С этим Сектой Души покончено. Теперь в секте, вероятно, не осталось никого, кто знал бы Чжэн И, что его успокоило.
Теперь нужно было спланировать, как достичь стадии Основания.
...
В тот момент, когда Чжэн И наконец обрёл немного покоя, пришёл Ци Линь с очередным докладом. Но на этот раз новости заставили Чжэн И слегка нахмуриться – ситуация изменилась.
– Ты говоришь, что прямые потомки Третьего Старейшины, проигравшие в борьбе за власть, прибежали сюда? – удивлённо спросил Чжэн И.
Дело в том, что во всём посёлке Бадунская Шахта была всего одна жила чёрного железа. Эта местность была крайне пустынной, и редко кто из учеников секты сюда наведывался.
Что уж говорить о прямых потомках трёх высокопоставленных старейшин секты.
– Господин, Третий Старейшина погиб от руки Повелителя Грома и Огня. Его прямые потомки раньше вели себя в секте заносчиво и творили зло, нажили немало врагов. Теперь, когда их опора рухнула, времена изменились.
– Этот, по имени Ли Минци, был самым любимым потомком Третьего Старейшины, выдающимся учеником. На этот раз он проиграл в борьбе внутри секты и привёл с собой толпу приспешников. Они направляются сюда, и скоро могут прибыть к нам, – доложил Ци Линь.
– Раз они наши собратья-ученики, конечно, их нужно принять радушно, – спокойно улыбнувшись, Чжэн И встал и сказал Ци Линю.
– Понятно, непременно радушно! – Ци Линь мгновенно понял смысл слов Чжэн И, тут же ответил и поспешил исполнять поручение.
На этот раз Чжэн И лично возглавил людей клана Ци и встретил группу учеников секты на полпути.
Они были чрезвычайно дружелюбны, проявляя большую искренность в установлении связей. Ли Минци даже не погнушался унизиться в ранге, надеясь на поддержку Чжэн И в контратаке на секту. В таком случае они бы разделили выгоду, каждый получив то, что ему нужно.
В общем, смысл был в том, что Чжэн И не останется внакладе.
И Чжэн И, конечно, принял их тепло, а Ци Линь в стороне усердно льстил. Пир прошёл на удивление гармонично!
Все высокопоставленные бойцы Секты Души были уничтожены из-за непреодолимой силы, фундамент секты был разрушен.
Но даже с гнилого судна можно снять кое-какие доски. Огромная секта, просуществовавшая несколько сотен лет, имела немало наследства на горе. С гибелью мастера секты и других старейшин, достигших стадии Основания, различные фракции в секту вступили в борьбу.
А Ли Минци был прямым потомком Третьего Старейшины и понёс тяжёлые потери в этой борьбе.
Проиграв битву за власть и опасаясь преследования, Ли Минци вместе со своими сторонниками поспешно бежал из секты. Временно не имея другого убежища, он остановился у клана Ци.
Будучи выдающимся учеником секты и прямым потомком Третьего Старейшины, достигшего стадии Основания, Ли Минци считал, что его положение намного выше, чем у Чжэн И.
Как только он прибыл в клан Ци, он сразу же стал здесь хозяином, без лишних разговоров отправляя своих людей исследовать силы клана Ци.
Через несколько дней Ли Минци собрал своих последователей и просто захватил главный зал клана Ци.
– Какие у вас были находки за эти дни?
– Есть ли здесь достаточно выгоды?
– Есть ли у клана Ци какие-то меры предосторожности или дурные намерения по поводу нашего приезда? – с самого начала Ли Минци перешёл прямо к делу.
Глава 93: Прямая наживка! Кто рыбак?
Ли Минци сам был всего лишь проигравшим в битве за власть в секте, яростно бежавшим из неё. Случайно обнаружив в этом глухом захолустном уголке ещё одно дочернее владение Секты Души, он сразу же направился сюда.
Из-за того, что здесь была всего одна не слишком ценная жила чёрного железа, Ли Минци не особо беспокоило это место.
Потомки монахов стадии Основания в секте всегда занимали высокое положение, и даже сейчас, будучи в бегах и бедственном положении, он не считал, что место, где присматривает маленький внутренний ученик, соответствует его статусу.
По его мнению, клан Ци, подчинённый Секте Души, был крайне слаб, у них не было даже монахов высокой стадии Закалки Ци. Он один мог уничтожить этот клан и не мог рассчитывать на большую помощь от них.
Однако, прибыв в клан Ци, Лин Минци с удивлением обнаружил, что этот клан Ци развился неплохо. И масштаб клана, и его сила превзошли его ожидания.
Не только здания клана простирались на большое пространство, выглядя довольно величественно, но и сила клана Ци была немалой. Несколько высокопоставленных представителей клана Ци, которых он увидел, имели прочную основу и возможность двигаться вперёд.
Можно сказать, что клан Ци, если его хорошо воспитать, мог бы послужить ему самому, став одной из его опорных сил.
Ли Минци был высокомерным, но не идиотом. Благодаря связям с Третьим Старейшиной, вокруг него всегда собиралась группа людей для советов. Ученики, которых изначально воспитывали на высокие посты в секте, обладали базовым чутьём.
Если судить по подчинённым силам Секты Души, этот клан Ци никоим образом не соответствовал отчётности, сообщаемой в секту. Напротив, он процветал, создавая огромный контраст.
В этом клане Ци определённо был секрет, иначе этот клан Ци, который считался слабым и не имеющим даже высокопоставленного монаха стадии Закалки Ци, не смог бы за короткое время так сильно измениться.
Именно это было конечной целью Ли Минци здесь.
Сейчас они красиво говорят о том, что копят силы, ждут контратаки, но на самом деле они проигравшие во внутренней борьбе секты, уже обагрённые кровью. Как проигравшие игроки, они готовы убить за любую выгоду.
Тем более, что этот маленький клан Ци и тот внутренний ученик Чжэн И вообще не были для них важны.
Словно мясо лежало на разделочной доске, и им нестерпимо хотелось немедленно приступить.
– Господин, за эти дни клан Ци вёл себя довольно честно и позволил нам свободно заниматься расследованиями, – подошёл его подчинённый и доложил о поведении клана Ци. – С самого начала этот маленький клан стадии Закалки Ци принимал их с большим почётом, полностью демонстрируя почтение маленького провинциального клана к выдающемуся ученику высшей секты.
Они очень боялись, что где-то что-то пойдёт не так, и они обидятся.
Они совершенно не оказывали никакого сопротивления их расследованиям.
– Похоже, вести ещё не дошли!
Ли Минци невольно выдохнул с облегчением. Сейчас он был силён, с детства его опекал и лично обучал Третий старейшина, и теперь у него было восемь уровней Ци-тренировки.
Но совсем недавно он пережил крупную неудачу. Внутри храмовой вражды он был сломлен и до сих пор дрожал от страха. А теперь, оказавшись в этом маленьком местечке, ему предстояло плести интриги против местной силы – семьи Ци – и он стал осторожным и подозрительным.
Если бы раньше, когда Третий старейшина был жив, а секта "Ловцов душ" занимала прочное положение, он мог бы уничтожить эти местные семьи одним движением руки, одним словом.
Обновлено: 19.01.2026