Осторожно минуя туман, Чжэн И почувствовал, как что-то сжалось внутри.
— Без этого знака, которым владеют только ученики внутренней школы, я бы ни за что не нашёл это место, — подумал он про себя.
— И уж тем более не смог бы пройти сквозь иллюзии и добраться до врат секты.
То, что он видел раньше – бескрайние пустоши – было не настоящим пейзажем, а всего лишь обманом, созданным иллюзорным массивом. Без особого проводника даже опытные заклинатели не смогли бы найти сюда вход.
А вход врат секты Поглощающих Души, похоже, был лишь началом. Этот туман, вероятно, тоже служил проверкой.
— Даже если кто-то случайно забредёт сюда, без проводника он просто застрянет в этих ловушках и никогда не найдёт выход, — про себя размышлял Чжэн И.
— Обитель секты – всегда самое защищённое место в мире заклинателей. Похоже, в этот раз я не ошибся с выбором секты.
Он снова перевёл взгляд на белый нефритовый жетон в своей руке.
С лёгким движением Чжэн И направил свою жизненную энергию и духовную силу в жетон.
И правда, после вспышки света белый цвет жетона сменился на красный, и на нём появилось странное изображение стрелки.
Без малейших колебаний Чжэн И последовал указанию красной стрелки.
На этот раз идти пришлось недолго. Пройдя всего пару сотен метров, он выбрался из густого тумана, и перед глазами открылась совершенно другая картина.
Подняв взгляд, Чжэн И невольно ахнул. С обеих сторон были отвесные пропасти, дна которых не было видно!
Вниз спускался чёрный туман, сквозь который невозможно было различить, что там находится. Было лишь ощущение мрака и холода, вызывающее ужас. Людей, страдающих боязнью высоты, тут же охватило бы головокружение и слабость в ногах.
Под его ногами же была узкая лестница, шириной около метра, которая поднималась вверх, уходя вдаль, в скрытую густым туманом тёмную долину.
Надо признать, секты заклинателей, как праведные, так и демонические, любили создавать вокруг себя загадочную атмосферу. Только если праведные секты стремились к созданию ауры божественности, демонические использовали куда более загадочные и причудливые методы.
Кто мог подумать, что путь, указанный жетоном внутренней школы, приведёт к лестнице посреди пропасти?
Если бы он не был внимателен, то мог бы запросто оступиться и полететь в тысячефутовую бездну.
Заклинатели на уровне Очищения Ци даже не могли совершать короткие полёты. Падение с такой высоты означало верную смерть для их земных тел.
Чжэн И не рискнул надеяться, что заклинатели из демонической секты окажутся настолько добры, чтобы в последний момент протянуть ему руку помощи.
Кроме того, когда он остановился и посмотрел вниз, то почувствовал, как из клубящегося в пропасти чёрного тумана исходит ужасающая аура, которая заставила его похолодеть. Ему показалось, что на него что-то смотрит из глубины.
Это ужасное чувство было похоже на то, что испытывает обычный человек перед лицом тигра или гигантского зверя – страх смертельной опасности.
Из клубящегося чёрного тумана исходило что-то зловещее. Чжэн И отвёл взгляд, не зная, какие ещё ужасные существа таятся внизу.
Даже если бы он не разбился при падении, вряд ли его ожидало бы что-то хорошее.
Сначала иллюзорный массив, затем туман, а теперь и тысячефутовая пропасть – методы секты Поглощающих Души были действительно непредсказуемы.
Возможно, таков стиль демонических сект!
У входа в долину стояли двое учеников в одеждах секты Поглощающих Души. Увидев Чжэн И, они, казалось, о чём-то говорили.
Чжэн И поправил одежду, прицепил к поясу белый нефритовый жетон, символ ученика внутренней школы, и уверенно зашагал вверх.
Проверив жетон, стражники с удивлением взглянули на него, но не стали задерживать и пропустили в долину.
В мгновение ока весь туман рассеялся, и перед глазами предстала величественная картина, совершенно отличающаяся от прежней жуткой атмосферы.
Перед ним раскинулся целый город зданий, построенных в долине, и в них виднелись силуэты людей.
Глядя на величественную долину, Чжэн И глубоко вздохнул и спустился вниз.
Идя по долине, Чжэн И заметил, что людей здесь было немного.
Даже те немногие ученики секты Поглощающих Души, которых он встретил по пути, спешно прошли мимо, выглядя так, словно не хотели ни с кем общаться.
Чжэн И вспомнил, что в это время секта Поглощающих Души из-за спора о жиле духовных камней вела масштабную войну с соседней сектой Сотни Зверей.
Впервые оказавшись в обители секты, Чжэн И совершенно не ориентировался в этом огромном комплексе зданий. Он не знал, где находится так называемый Зал Внутренних Дел, и кого спросить.
Внезапно навстречу ему шёл человек.
Глаза Чжэн И вспыхнули. Он ясно видел, что у этого человека был металлический жетон ученика внешней школы, и тут же принял решение.
Без лишних слов он сделал шаг вперёд и остановил человека.
— Уважаемый ученик, могу я кое-что спросить?
— Где находится Зал Внутренних Дел секты?!
Лян Цин только что получил задание от секты и собирался отправиться в ближайший город заклинателей, чтобы подготовиться.
Сейчас он почти достиг поздней стадии третьего уровня Очищения Ци. Он упорно тренировался годами, и если завершит это задание, то получит в награду от секты пилюлю для развития ци.
При хорошем раскладе он даже мог прорваться на следующий уровень.
Однако, пока он в уме просчитывал, как выполнить это задание, кто-то бесцеремонно остановил его, и он чуть не врезался в этого человека.
Лян Цин невольно почувствовал раздражение. Он резко поднял глаза, чтобы увидеть незнакомого юношу в простой одежде, с измученным выражением лица, выглядевшего так, словно он долго путешествовал.
— Какой-то деревенщина, невесть откуда взялся, — подумал Лян Цин.
— Новый ученик-слуга.
Лян Цин поднял глаза, готовясь вспылить, но мельком заметил пояс с жетоном внутреннего ученика у Чжэн И.
На самом деле, этот заметный белый нефритовый жетон внутреннего ученика был специально вывешен Чжэн И.
Внезапно его словно окатили ледяной водой с головы до ног.
Взгляд Лян Цина изменился, вспыхнувший в его сердце гнев тут же угас, а на лице расплылась улыбка. Он поспешно поклонился и уважительно спросил:
– Здравствуйте, старший брат!
– Офис по внутренним делам находится там.
Сказав это, он указал Чжэн И направление.
– Угу.
Чжэн И кивнул и пошёл вперёд.
За его спиной выражение лица Лян Цина несколько раз менялось, наконец, стиснув зубы, он уважительно сказал:
– Этот, старший брат...
– Ещё что‑то?
Услышав голос позади, Чжэн И остановился, повернулся, слегка нахмурился и низким голосом произнёс.
За это время в мире конца света он убивал зомби и перерабатывал злых духов, что придало ему невидимую ауру убийцы.
Особенно потому, что культиваторы хорошо разбираются в искусстве наблюдения за ци, они могли чётко почувствовать, что Чжэн И естественным образом окружён невидимой зловещей аурой.
Это было результатом слишком частого общения с призраками, и это нельзя было легко подделать.
Эта аура, из‑за невысокого уровня Чжэн И, если не обращать внимания, действительно можно было проигнорировать, но если приглядеться, казалось, что его тело окутано невидимой злой ци, и бесчисленные обиженные души и злые духи кричали и ревели.
Эта аура, в сочетании с невидимым статусом внутреннего ученика, сразу же произвела сильное устрашающее впечатление.
Услышав низкий голос Чжэн И, лицо Лян Цина побледнело, и он быстро почтительно сказал:
– Старший брат, не сердитесь, но мне кажется, что вы новое лицо, вы, должно быть, впервые в главном здании?
– Говори яснее...
– Что это значит?
Чжэн И нахмурился, его лицо было равнодушным, он смотрел на него сверху вниз.
Его тон стал более тяжёлым, и то сильное чувство давления, что исходило от него, усилилось.
Это было подавление, проистекающее из различия в уровнях. С тех пор как он усовершенствовал Знамя Поглощения Душ в свой жизненный артефакт, его уникальная холодная аура стала ещё сильнее.
– Нет‑нет‑нет, я вижу, что вы, должно быть, не очень хорошо разбираетесь в расположении территории секты, так что предполагаю, что вы недавно присоединившийся старший брат, отсюда и моё предположение.
Лян Цин поспешно объяснил, а затем добавил:
– Зал внутренних дел отвечает за внутренние дела секты, и всем ученикам, занимающим новые должности, необходимо туда обратиться.
Выслушав, Чжэн И не показал особых эмоций и просто спокойно смотрел на него.
До этого он действительно не знал этих вещей. Сейчас, воспользовавшись случаем, чтобы узнать подробности, это тоже неплохо.
– Старший брат может сначала отправиться в Главный зал приёма, там есть подробная карта секты и информация о ней.
Лян Цин, глядя на выражение лица Чжэн И, тихо сказал.
– Хорошо.
После паузы, Чжэн И кивнул, впервые его лицо перестало быть таким холодным.
Тревожное сердце Лян Цина наконец успокоилось.
В такой секте культивации демонов, как Секта Поглощения Душ, иерархия и правила были строгими.
На самом деле, как в праведных, так и в демонических сектах, разница в статусе в секте была огромной. Истинные наследники были на вершине, внутренние ученики составляли ядро секты, а внешние ученики были самыми низшими из свободных членов, за исключением слуг секты, можно сказать, что они имели самый низкий статус.
В демонических силах эта строгая иерархия была выражена ещё сильнее.
Внутренние ученики имели право наказывать внешних учеников, а внутренние ученики могли поручать внешним ученикам выполнение некоторых опасных заданий.
В общем, если они захотят тебя убить, у них найдется множество способов.
Поэтому большинство внешних учеников либо услуживают внутренним ученикам и готовы быть их приспешниками, либо стараются держаться от них подальше, проявляя уважение, выполняя свои обязанности и стараясь не навлекать на себя неприятности.
Это потому, что в такой демонической секте, как Секта Поглощения Душ, внутренние ученики были настоящим ядром, они уже могли наследовать различные методы культивации секты.
И хотя внешние ученики имели более высокий статус, чем слуги, на самом деле их тоже можно было считать луковым полем, ожидающим сбора урожая, и секте на них было всё равно.
Например, Лян Цин не хотел обращать внимания на Чжэн И ранее, пока Чжэн И случайно не показал жетон внутреннего ученика, после чего он тут же изменил свое отношение.
Скорость, с которой он изменил выражение лица, удивила даже Чжэн И, который долгое время вращался в низах среди одиноких культиваторов.
С этим ничего нельзя было поделать, демонические культиваторы всегда были холодны и равнодушны, и мстительны.
Если маленький внешний ученик в секте не умеет наблюдать за выражениями лиц, то не знаешь, когда он кого‑нибудь обидит, и тогда умрешь, не зная, как.
А Чжэн И выглядел не очень старым. В таком возрасте с уровнем середины стадии Очищения Ци, чтобы стать внутренним учеником Секты Поглощения Душ, должно быть какое‑то происхождение и большое будущее.
Обновлено: 19.01.2026