Глава 13 — Глава 13

Итак, на данный момент получить статус внутреннего ученика в секте культиваторов демонического пути для Чжэн И было очень важно. Это означало, что он решил две самые сложные проблемы, с которыми сталкивались одинокие культиваторы: как получить подходящий метод совершенствования и где найти нужное место для практики. К примеру, метод "Черная Ша", который практиковал Чжэн И, имел огромные недостатки, но при этом очень высокий потенциал. На воле, если только Чжэн И не наткнется случайно на пещеру древнего культиватора, как в историях о совершенствовании, он никогда не смог бы получить такой метод. О могучих сектах праведного пути или великих сектах демонического пути и речи быть не могло. С его данными и возрастом у Чжэн И не было никаких шансов, его бы отсеяли еще до собеседования. К тому же, он не смог бы объяснить многие свои странности, что легко могло бы раскрыть его секрет. Но такая секта, как «Поглотители душ», где самый сильный практик был лишь на стадии совершенствования на стадии Заложения Основ, подходила Чжэн И идеально. Чжэн И немедленно отправился в путь, собрал все необходимое и покинул город Кровавой Пучины. Цель была достигнута, и ему больше нечего было там делать. … Покинув город Кровавой Пучины, Чжэн И, следуя карте, выданной старейшиной Чэнь Цзю, направился строго на юго-запад. Пройдя некоторое расстояние, он вынужден был признать, что Царство Демонов было чрезвычайно неспокойным местом, сильно уступающим районам праведного пути. Однако Чжэн И раньше был одиноким культиватором и хорошо понимал одно: все одинаковы под луной. В обычное время этого не видно, но когда речь идет о огромной выгоде, они не раздумывая вырежут всю твою семью. Разница лишь в том, что демонические силы не утруждали себя притворством, а сразу переходили к делу. Адепты праведных сект заботились о репутации своей школы, поэтому сначала произносили какие-то благородные слова, выставляя тебя как нечестивого демонического культиватора, и только потом приступали к действиям. Ведь это считалось искоренением зла, а не грабежом, что давало им моральное оправдание. Или же просто действовали втайне, искореняя корень зла, а потом преподносили случившееся как результат нападения демонических культиваторов. В любом случае, демонические культиваторы были черны душой и телом, на их счету было слишком много грязных дел, и им было все равно, если к ним припишут еще одно или два. Чжэн И шел осторожно, но все равно не избежал нескольких опасностей. По пути он видел повсюду разрушенные стены и остатки зданий, разбросанные кости, трупы, которые пожирали стервятники, и жестокость схваток между культиваторами. Пройдя всего несколько сотен километров, Чжэн И уже успел увидеть коварство, ядовитость и беспринципность культиваторов Царства Демонов. Чжэн И только-только достиг четвертого уровня стадии Совершенствования Ци. Хотя в секте «Поглотители душ» этого едва хватало, чтобы получить статус внутреннего ученика, в масштабах всего Царства Демонов он был не более чем мелкой букашкой. Таким людям, как он, если они не хотели привлекать внимание и навлекать на себя беду, лучше было оставаться незаметными. Передвигаться как можно тише, не создавать проблем, полагаясь на собственные ноги, было лучшим вариантом. Дело было не в том, что в Царстве Демонов не было средств передвижения. Например, летающие мечи, летательные корабли, летающие сокровища и так далее. Для полета на мече требовался, как минимум, седьмой уровень поздней стадии Совершенствования Ци, чтобы хоть как-то держаться в воздухе. Что касается летательных кораблей и сокровищ такого уровня, то Чжэн И они были недоступны, даже если бы у него они были, его уровень культивирования не позволял бы их использовать. Такие вещи редко попадали в руки обычных культиваторов. Кроме того, секта «Поглотители душ» находилась в отдаленном месте, и между ней и городом Кровавой Пучины не было торговых путей или воздушных линий, так что у Чжэн И не было возможности даже «добраться на попутке». К счастью, Чжэн И имел прочную основу культивирования, его техника движения была очень быстрой, один шаг преодолевал семь-восемь метров, и он непрерывно двигался в направлении секты. Однако, несмотря на все его осторожности, он все равно не смог избежать раскрытия своего маршрута. В Царстве Демонов было много одиноких культиваторов, и не все из них честно занимались совершенствованием. У человека нет намерения навредить тигру, но у тигра есть намерения навредить человеку. В борьбе за путь бессмертия это было неизбежно. Сейчас Чжэн И с осторожностью смотрел на происходящее. Группа из пяти-шести одиноких культиваторов на стадии Совершенствования Ци заблокировала его в горной долине. Это было идеальное место для убийства и грабежа, вдали от жилья, в тёмную безлунную ночь. Во главе стоял демонический культиватор четвертого уровня стадии Совершенствования Ци, остальные были плохо экипированы, и по их ауре, они были на втором-третьем уровне стадии Совершенствования Ци. Было очевидно, что это группа начинающих разбойников. По сути, они были одинокими культиваторами из окрестностей, которые иногда промышляли грабежом. – Малец, сегодня тебе не повезло. – Свяжи себе руки и ноги, перекрой все каналы Ци, и выброси свой мешок для хранения и магические артефакты… – Если не будешь сопротивляться, то сохранишь свою жизнь, мы, братья, интересуемся только богатством, а не жизнью. Если хоть подумаешь о сопротивлении, сегодня ты не выберешься из этой долины. Чжэн И не ожидал, что здесь столкнется с разбойниками. Хотя предводитель разбойников сказал ему, что если он свяжет себя по рукам и ногам и запечатает свою культивацию, его не тронут, он не был так наивен, чтобы верить этим глупостям. Многие одинокие культиваторы, хотя и находились на низшем уровне, не были невинными ягнятами и часто занимались убийствами и грабежами. Такое происходит постоянно, и если ты делаешь это много, то и сам начинаешь хотеть легких денег. У многих одиноких культиваторов в обычное время были другие профессии, такие как выращивание духовных трав, охрана караванов, охота, работа на шахтах с духовными жилами. Они выглядели честными людьми, но это не мешало им, как только предоставлялась возможность, превращаться в убийц и грабителей. Эти два образа жизни не противоречили друг другу. Многие одинокие культиваторы, возможно, долго подавляли свои желания, и когда их прорывало, их жестокость и безжалостность превосходили даже обычных демонических культиваторов. Никто, тем более Чжэн И, не поверил бы словам таких людей. Эти несколько человек не скрывали своих следов и не закрывали лиц, после ограбления они, конечно, собирались убить свидетеля. Однако Чжэн И не слишком беспокоился. Судя по всему, эти разбойники жили не очень хорошо. За исключением предводителя, у которого был относительно хороший меч из очищенного железа, остальное оружие в руках его сообщников даже нельзя было назвать магическими артефактами, это было просто оружие. В мире смертных это оружие, возможно, считалось бы божественным, но в битве культиваторов оно было ничтожно. Царство Демонов и так было очень хаотичным, и здесь было широко распространено множество неполных методов культивирования и магических заклинаний. Даже некоторые мелкие секты, чтобы отбирать учеников, специально распространяли некоторые базовые методы культивирования среди простых смертных. С помощью этих приемов некоторые, у кого была хоть какая-то склонность к магии (духовные корни), иногда добивались успеха и вставали на путь совершенствования. Но у большинства из них способности были очень посредственные, даже плохие. Им не удавалось вступить в секты, не было ресурсов, и именно это создало почву для появления «вольных» совершенствующихся в Землях Демонов. Эти «вольные» совершенствующиеся были как саранча — они шастали по Землям Демонов, убивали людей и грабили, а затем сами попадали под мечи более сильных практиков, становясь их добычей. Не было правильного или неправильного, добра или зла, только голая выгода и путь к силе. Главарь разбойников, одетый в доспехи из кожи джурового зверя, держал в руке черный меч. Это был тот тип мечей, которые делают массово, с самыми простыми узорами для полета и управления. Качество его было даже хуже, чем у железного меча, которым пользовался Чжэн И, когда был «вольным» практиком в Городе Пустоты. Сейчас главарь разбойников улыбался, но в его улыбке таилась угроза. Его подручные тихонько окружили Чжэн И. – Раз ты осмелился один пересекать Земли Демонов, значит, у тебя есть кое-какие корни, – сказал главарь. – Только вот сейчас мы оба на четвертой ступени Совершенствования Энергии. – Глядя на твое нестабильное дыхание, видно, что ты только недавно прорвался на среднюю ступень четвертого уровня, – продолжил он. – А я уже достиг средней ступени четвертого уровня, и у меня есть столько братьев рядом. Нас достаточно, чтобы справиться и с практиком пятого уровня! – Парниша, советую тебе хорошо подумать, хорошенько подумать. У тебя еще долгий путь впереди, не погибай здесь из-за одной неверной мысли. Не становись одиноким призраком. В мире культивации освоение базовых методов наблюдения за чужой энергией было обязательным для каждого. Разбойники всегда оценивали силы своей жертвы, не нападая без уверенности в победе. В конце концов, в землях Да Йи скрыто много могучих культиваторов, и никто не знал, на кого можно нарваться. Удачно ограбить культиватора высокого уровня — это все равно что самому попасть в неприятности, не так ли? Толстый главарь разбойников, естественно, уже проверил уровень Чжэн И, прежде чем решиться на нападение. Эта шайка бродячих совершенствующихся, прикидывающихся разбойниками, перекрыла Чжэн И дорогу только потому, что увидела, что он не очень силен и один. Они посчитали, что смогут его одолеть. Но иногда в мире совершенствующихся нельзя судить о силе только по внешности, потому что видимое не всегда является полной картиной. — С такой легкостью говоришь на жаргоне, — сказал Чжэн И с глубоким смыслом, глядя на меч главаря, покрытый едва заметными кровавыми линиями. — Похоже, такие дела вы проворачивали не раз и не два. — Ты предлагаешь мне сдаться, чтобы сохранить жизнь. Но честно говоря, отдать свою судьбу в руки кучки тех, кого называют гиенами пустоши, – такое рискованное дело, я бы на такое не решился... — Ведь те, кто зарабатывает на чужой беде, не имеют обратного пути. Глава 20: Резня, возвращение в секту — Ха-ха, парень, вот уж не думал, что ты такой знающий. Многое повидал, видимо. — В таком случае, выкладывай все ценное, а потом сам себя убей. Позволю тебе не мучиться. — А иначе, глядя на твою нежную кожу, нашим братьям, которые тут в глуши прячутся от розыска, совсем забылось, каково это, с женщиной быть… Толстый разбойник, начальник банды, посмотрел на Чжэн И, и вспомнив что-то, злобно усмехнулся. Он не заметил, что Чжэн И, словно не слыша его слов, вытянул руку, и из его хранилища стремительно вылетел стальной меч. — Да, я недавно достиг прогресса, и еще не успел в полной мере оценить свою текущую силу, — проговорил Чжэн И. — Раз уж вы сами напрашиваетесь, я просто немного потренируюсь. Чжэн И указал рукой вперед, и меч, вылетев из ножен, устремился прямо на толстяка. — Чёрт, он действительно осмелился сопротивляться! — Надо же, не хочет по-хорошему! — Когда поймаем его живьем, переломаем ему ноги, будет у нас развлечение... Главарь разбойников, хоть и болтал без умолку, на самом деле был начеку и следил за каждым движением Чжэн И. Увидев происходящее, он поспешно призвал свой меч, чтобы встретить атаку. Против таких отъявленных бандитов, словно против тех самых злосчастных гиен-подрывателей, ни в коем случае нельзя показывать слабость. Ударь раз, и избежишь ста ударов. Стоит добыче проявить слабость, как эта стая гиен тут же набросится, чтобы искромсать, высосать кровь и сожрать плоть, не оставив даже следа. Мечи столкнулись в воздухе, превратившись в два электрических разряда, непрерывно прорезающих воздух. Раздался громкий лязг, и в небе заплясали длинные искры, словно серебристые рыбки. Прием с мечом, который использовал разбойничий главарь, оказался на удивление умелым и хитрым, это были смертельные удары. Убийственные приемы на мечах оттачивались в бесчисленных битвах. Впрочем, Чжэн И тоже был вольным практиком. Раньше, в нижних слоях Города Пустоты, он сражался за небольшие выгоды, и, возможно, его боевой опыт был не меньше, чем у этого толстяка. Стальной меч, которым он управлял, мчался со скоростью молнии, непредсказуемый, словно горный козел, висящий на скале, или небесный конь, мчащийся по просторам, за чьей траекторией было совершенно невозможно уследить. — По сравнению с учениками школ, у этих бродячих практиков основа некрепкая, приемы примитивные, а дыр полно. — Однако, хотя сила у них и невысока, эти ребята очень хитроумны и имеют богатый боевой опыт, найти возможность мгновенно убить крайне сложно. Битва длилась несколько минут. Чжэн И уже понял силу главаря разбойников и оценил собственную нынешнюю мощь. Он больше не колебался и вызвал свой Флаг Призыва Душ. Чжэн И махнул рукой, и Флаг Призыва Душ, покрытый множеством мелких кровавых узоров, внезапно появился у него в ладони.