Глава 403

На краткий миг контуры Мантры вспыхнули ярче, но затем снова замерцали и потускнели, балансируя на грани срыва. Грохот... грохот...! Вскоре по пещере прокатился еще один толчок, всколыхнувший землю. Но на этот раз никто не издал ни звука. Как и Люсия, все затаили дыхание, не сводя глаз с Йена. Свуоош...! Он стоял, высоко воздев левую руку, а из его ладони снова струился золотистый свет. ― Он снабжает контуры энергией? - пробормотал кто-то себе под нос, и Люсия кивнула. ― Возможно. Великий Платиновый Дракон высек контуры Мантры на левой руке Сэра Йена. ― Понятно. Вот оно как. ― Как и ожидалось. Чудо, подвластное только Агенту Дракона. Несколько гномов кивнули и выразили свое согласие. Но в их голосах слышалось не только благоговение. ― Однако даже в этом случае для стабилизации контуров всей пещеры потребуется огромное количество магии, - вздохнул один из них, выражая свое беспокойство. Свуоош...! И тут из руки Йена вырвались волны золотистого света, распространившиеся по всей пещере. Пещера озарилась светом, но вскоре снова померкла. Люсия прикусила нижнюю губу, разглядев в этом мимолетном свете лицо Йена. ― Как я и думала. Цвет лица Йена был заметно бледнее. Люсия знала, что это признак быстрого магического истощения. Он направлял свою магию в контуры Мантры. Естественно, она была единственной, кто действительно понимал, что происходит. ― Он жертвует своей жизнью? ― Чтобы спасти нас. Он что и жизнью готов пожертвовать? Остальные неправильно истолковали бледный цвет лица Йена, приняв это за акт самопожертвования. Однако Люсия не стала их поправлять. Дело было не только в том, что она хотела сохранить в тайне сущность Йена как мага, но и в том, что их предположения были не абсолютно неверными. Она знала, что Йен с готовностью пожертвовал бы собственной жизненной силой, если бы это было необходимо. Свуоош...! Из руки Йена вырвалась еще одна волна золотистого света. Она была самой бледной из всех. ― Ну что, готово? - воскликнул один из гномов. Контуры Мантры наконец стабилизировались. Хотя их сияние было тусклее, чем обычно, оно больше не казалось нестабильным. ― Готово. Энергия остается стабильной, - тихо пробормотал Корво. Словно в подтверждение его слов, тряска и зловещие потрескивания полностью прекратились. ― Фух! Йен безвольно уронил руку на бок. Люсия была единственной, кто заметил, как его губы беззвучно изрекли привычное ругательство. Когда он пошатнулся, глаза Люсии расширились в тревоге, и она тут же бросилась вниз по лестнице. К счастью, Йен восстановил равновесие и снова начал подниматься по ступеням, пусть и неуверенно. ― Сейчас не время стоять без дела! ― Что вы делаете? Нам всем нужно спуститься. Идемте вниз и поможем ему! Остальные, осознав сложившуюся ситуацию, поспешно начали спускаться по лестнице. К тому времени, как они оказались внизу, Люсия уже спустилась на средний уровень. ― Сэр Йен! Вы в порядке? ― Совсем нет, - слабо ответил Йен, махнув рукой, словно приказывая ей остановиться. Люсия тут же замерла, а за ее спиной выстроились защитники. Пепельное лицо Йена и налитые кровью глаза выдавали его состояние, когда он приблизился к ним. Люсия сразу же распознала его - это был явный симптом магического истощения. Он вложил всю свою магию до последней капли в контуры Мантры. ― Возможно, он даже задействовал энергию хаоса. Как только эта мысль пришла ей в голову, гномы один за другим начали опускаться на одно колено. ― О, Великий Воин. ― Спаситель Драг Велги. Вслед за благоговейным ропотом опустили головы люди и орки. Как раз в тот момент, когда все жители начали выражать свое почтение, Йен, слегка нахмурившись, прервал их: ― Достаточно. Когда несколько человек неловко замерли в поклоне, он вытянул вперед правую руку, которая до этого безвольно свисала сбоку. ― Вот. Возьмите. Один из гномов инстинктивно поймал летящий к нему предмет - это был Корво. ― Это... Моргнув от удивления, он уставился на предмет в своих руках. Это была подвеска размером с его ладонь, подвешенная на золотой цепочке. Но вместо самоцвета в его центре находился выцветший, испачканный кровью кинжал, всаженный глубоко внутрь. От первоначального темно-зеленого самоцвета остался лишь его осколок. ― Это сосуд, в котором содержалась душа Кармиэля. Делайте с ним все, что хотите. От слов Йена у Корво и остальных жителей расширились глаза. Гномы, в частности, смотрели на него взглядами, полными эмоций. Они узнали кинжал - он уже демонстрировал его, когда сообщал о гибели их товарищей. Не было ни одного гнома, который бы не понял, что это означает: Йен отомстил за них. В отличие от их реакции, выражение лица Йена оставалось равнодушным, когда он продолжил: ― Займитесь уборкой сами. Мне нужно немного отдохнуть. С этими словами он повалился вперед, словно силы покинули его. Люсия рефлекторно рванула вперед и поймала его в свои объятия. ― Фух!- облегченно вздохнула она, прижимая его к себе. В этот момент гномы обменялись взглядами, а затем вместе шагнули вперед. Их руки с благоговением коснулись ног и плеч Йена, заставив Люсию нахмуриться и оглянуться на них. ― Он просто без сознания. Он не умер. ― Мы знаем. Мы просто хотим оказать ему величайшую честь, какую только можем, - проговорил Корво, на шее которого красовалось золотое ожерелье, и остальные гномы синхронно закивали в знак согласия. ― Если вы настаиваете, - наконец ответила Люсия, осторожно наклоняя Йена к ним. ― Держите его ровно. Те, кто повыше, отойдите назад, - скомандовал Корво. Гномы, подняв руки над головой, осторожно подхватили Йена и бережно положили его на руки. Собравшиеся жители естественным образом расступились, чтобы создать проход, и гномы, держа Йена на руках, развернулись и зашагали по образовавшемуся проходу. ― Спасибо... ― О Великий Сверхчеловек! Гномы снова опустились на одно колено, пробормотав слова благодарности. Люди и орки последовали их примеру, также преклонив колено. Даже феи неохотно повторили этот жест, в знак признательности. Хотя Йен, возможно, никогда не узнает, это было искреннее выражение благодарности. ― Не то чтобы он вообще хотел об этом знать,- подумала Люсия, следуя за гномами. Затем, словно вспомнив о чем-то, она повернулась в сторону. ― Диана, отправляйся прямо сейчас и сообщи Его Превосходительству, что я хочу встретиться с ним немедленно. ― Сейчас? Так сразу? Диана, неловко стоявшая на одном колене, резко подняла голову. Люсия пожала плечами. ― Разве ты не слышала Сэра Йена? Нам нужно навести порядок. * * * Йен медленно открыл глаза. Его приветствовал уже ставший привычным низкий потолок - это был особняк гномов, в котором он остановился. [― Ты наконец-то проснулся.] Усталый шепот Йога эхом отозвался в его голове. [― Теперь, когда все закончилось, я скажу тебе вот что. Резонанс с контурами Мантры... Я никогда не хочу проходить через это снова. Это было тошнотворно и крайне отвратительно.] Этого оказалось достаточно, чтобы Йен вернулся к реальности. ― И все же ты внес свою лепту, - подумал Йен, вспомнив шепот, указавший на слабость Кармиэля. Он приподнялся и сел. Он находился в привычном углу комнаты, где обычно спал. Только на этот раз под ним была расстелена толстая меховая шкура, а из доспехов осталась только кожаная одежда, и на него было накинуто гораздо более мягкое одеяло. Йен моргнул, потирая висок. Голова болела, но в целом он чувствовал себя неплохо. Если учесть, что он до предела истощил свою магию и силу хаоса, это было удивительно. Впрочем, определить причину было несложно - он повысил уровень. Более того, следующая полоска очков опыта была заполнена уже более чем на половину. Судя по их количеству, это было даже больше, чем он получил за убийство колоссального зверя. ― Что ж, я действительно очень многих убил. Кроме того, он уже был близок к получению нового уровня. Благодаря этому его здоровье и магия частично восстановились быстрее обычного. ― Кстати, - сдержанно выдохнул Йен и поднял голову, ― что ты там делаешь? В другом конце комнаты, повернувшись спиной к нему и лицом к стене, вздрогнула фея с платиновыми волосами. ― Ну... Пока Диана заикалась, в голове Йена раздался голос Йога. [― Она твой сопровождающий. Сказала, что присмотрит за тобой. Хотя, честно говоря, это больше похоже на отговорку, чтобы увильнуть от выполнения утомительных дел. Она просто валялась и ничего не делала.] Тон был практически стукаческим, что заставило Йена слабо ухмыльнуться, когда он продолжил: ― Ты что, искала спрятанные сигареты или что-то в этом роде? ― Нет! Конечно, нет! Диана испуганно обернулась, после чего быстро отвела взгляд, неловко пробормотав. ― С чего бы это? Я просто... размышляла над тем, насколько была... ― Разочарована, да? - резко перебил ее Йен, заставив остановиться и оглянуться на него. ― Глупа… что? Йен небрежно пожал плечами. ― Разочарована. В том, что я не какой-то массивный, грубый, дикий мужик, ― произнес он, ― и не похож на одинокого зверя, блуждающего по Заснеженным Землям... ― Я приношу глубочайшие извинения за свою прежнюю грубость! - заявила Диана, склонив голову. Кончики ее ушей, выглядывавшие из-под волос, были ярко-красного цвета. Йен тихо рассмеялся и поднялся на ноги, добавив: ― Если ты это поняла, то веди себя как обычно. ― Как обычно... в смысле? - настороженно спросила Диана, осторожно подняв голову. Йен расправил напряженные плечи и продолжил. ― Просто веди себя так, как вела всегда. Независимо от твоего тона или поведения, ты все еще моя сопровождающая, и это не изменится. ― Сопровождающая, - пробормотала Диана себе под нос, и выражение ее лица смягчилось, когда она выпрямилась. ― Ну, если так, то с радостью. ― Ни малейших колебаний, -фыркнул Йен, прежде чем спросить: ― Как долго я был в отключке? ― Как только тебя... принесли, я их сбросила. Она неловким движением указала на стол в другом конце комнаты. Йен взглянул на песочные часы, сквозь которые просачивались последние песчинки, и кивнул. ― Меньше пяти часов. Он был без сознания не так долго, как ему казалось. Рядом с песочными часами стояла стеклянная бутылка, которую он раньше не видел, с плотно закупоренной пробкой. Беглого взгляда было достаточно, чтобы он опознал находившуюся внутри жидкость - алкоголь. ― Неужели Люси занимается уборкой? - спросил Йен, небрежно взяв бутылку. Диана слегка прислонилась к стене и кивнула. ― Почти все ею занимаются. В конце концов, ты отдал приказ. ― Я не имел в виду, что они должны заняться этим немедленно, - пробормотал Йен, делая глоток из бутылки. ― Я лишь подразумевал, что не стану этим заниматься. К его удивлению, спиртное, хотя и было того же сорта, что и здешнее, воняло гораздо слабее. Судя по всему, гномы припрятали кое-что из своих лучших запасов. ― А моя одежда - это ты ее сняла? ― Что? Ни в коем случае! Диана чуть не подскочила, неистово замотав головой. ― Гномы забрали все твое снаряжение и трофеи. Они сказали, что эти предметы не пригодны для использования, и настояли на том, чтобы сделать для тебя новые. ― Гномы? Не уверен, что у меня есть время ждать этого, - слегка нахмурился Йен. Он был доволен своим нынешним снаряжением. Диана пожала плечами. ― Некоторые из них уже заперлись в мастерской. Сомневаюсь, что ты сможешь остановить их, даже если захочешь. Судя по всему, среди трофеев был полный комплект латных доспехов, и они планируют переплавить его и выковать новый. ― Правда? ― Фигасе. -Йен смиренно вздохнул и сделал еще один глоток из бутылки. По правде говоря, он ожидал подобного исхода с тех пор, как Люсия рассказала гномам историю о нем, и в особенности после того, как Скитальцы ворвались в город. Хотя настойчивые взгляды, чрезмерная лесть и едва ли не поклонение, которые следовали за этим, были невыносимы, ситуация не была лишена своих плюсов. ― И... ― Диана на мгновение замешкалась, прежде чем продолжить, ― Его Превосходительство сказал, что хотел бы увидеться с тобой, как только ты проснешься. Мне позвать его? ― В этом нет необходимости. Он и так довольно сильно загружен, - Йен отвернулся, продолжая держать бутылку в руке. ― Я сам к нему зайду. ― Прямо сейчас? ― А что? Боишься, что тебе придется заняться уборкой, если вдруг я быстро закончу? Заданный Йеном вопрос заставил Диану быстро направиться к двери. ― Нет, конечно, нет. ― А мне вот кажется, что так оно и есть, -усмехнулся Йен и сделал еще один глоток, прежде чем выйти наружу. Судя по доносившимся снизу звукам, уборка города продвигалась уровень за уровнем, сверху вниз. Верхние улицы были совершенно пустынны, а снизу доносились разговоры и шум. ― Что ж, они прекрасно справятся и без меня. Не утруждая себя осмотром города, Йен направился вперед. Пересекая площадь, испещренную шрамами прошедшего сражения, он увидел вход во внутреннюю крепость. В отличие от обычного, у входа стоял лишь один единственный стражник-орк, державший в руках полэкс. Клац...! Когда Йен приблизился, орк отступил в сторону и с величайшим почтением опустился на одно колено. ― Ну вот, опять, -прищелкнул языком Йен и остановился перед орком. ― Встань. Орк тут же встал, хотя и продолжал почтительно склонять голову. Йен добавил: ― Мне есть что сообщить всем. ― Твой приказ. ― Скажи им, чтобы не преклоняли колени при виде меня. Распространи эту информацию. ― Понял, Великий Воин. Тон орка был преисполнен уважения. Йен на мгновение задумался о том, чтобы велеть ему забыть этот титул, но решил не делать этого. Все равно его место займет другое нелепое прозвище. Вместо этого он поднес бутылку к губам и продолжил идти. Продолжая идти по непривычно тихому проходу, он спросил: ― А Люсия случайно не распространяет обо мне новых историй? Диана, шедшая впереди Йена, пожала плечами. ― Не могу сказать точно, но, скорее всего, нет. Кажется, она вообще больше не упоминает о тебе. ― Так и знал. Она достаточно хорошо меня знает, - подумал Йен, удовлетворенно кивнув. Диана быстро направилась вперед и открыла дверь в кабинет. Благодаря ее ловким движениям Йену не пришлось останавливаться. ― О, вы прибыли! Граф, сидевший за столом, заваленным книгами и бумагами, практически вскочил на ноги, когда вошел Йен. Заметив изможденное лицо, освещенное лампой, Йен позволил слабой улыбке заиграть на его губах. ― Должно быть, очень досадно лишиться повода увильнуть от работы. ― Такое ощущение, что вы прочли мои мысли, - усмехнувшись, ответил Граф и шагнул навстречу Йену. Йен не теряя времени ответил. ― Я восприму это как выражение вашей благодарности. ― Вы действительно умеете читать мысли? Граф сделал паузу, а его тон внезапно стал серьезным, и он пристально уставился на Йена. ― Конечно, нет. Просто мне не впервые приходится сталкиваться с подобным, - мягко усмехнулся Йен, подходя к столу и продолжая: ― Давайте перейдем к делу. Полагаю, вы хотите узнать о сражении? ― Да, таково было мое первоначальное намерение. Граф сцепил руки и вежливо поклонился. ― Но с тех пор возникло более насущное дело. Я считаю правильным рассмотреть его первым. ― Справедливо. Йен выдвинул стул и сел, откинувшись на спинку и покручивая в руках бутылку с алкоголем. ― Я готов. Давайте начнем. Граф не смог удержаться от короткой улыбки, но быстро подавил ее кашлем. Вновь обретя самообладание, он принял торжественное выражение лица и устремил свой взгляд на Йена. ― Его Высочество, Кронпринц, желает встретиться с вами, Агент Святого.