Глава 368

Йен едва не стал взращивать паразита в собственной душе. В голове промелькнул образ существа из его сна. ― Ему определенно нравилось притворяться, что он помогает. Впрочем, он не был обязан любезно объясняться с этим существом. В конце концов, выбор был сделан им самим. Он сам схватился за тот палец, прекрасно понимая, что это может быть ловушкой. Но то, что оно попыталось проникнуть в его душу, просто шокировало. Как бы дружелюбно оно себя ни вело, его истинная природа древнего божества, которому никогда нельзя доверять, пронзила его с новой ясностью. [― Но это оказалось невозможно.] Шепот продолжался, не поддаваясь его ледяному взгляду. [― Я не смог проникнуть в твою душу. Что-то преградило мне путь. Я мог лишь цепляться за нее, как за то семя хаоса, которое ты несешь в себе.] Йен догадался, что причиной тому было окно статуса. В конце концов, с аналогичными инцидентами он сталкивался и раньше. Складывалось впечатление, что окно статуса обладает абсолютной защитой от божественных вторжений и искажения хаосом. Правда, она была далеко не безупречной, отчего внутри у него все превращалось в кашу, когда происходили подобные инциденты. [― Я бы не смог так выжить. Мне нужен был сосуд. Кроме того, тот хаос внутри тебя пытался поглотить меня.] Открыв информационное окно, Йен позволил шепоту пронестись мимо него, слушая его лишь вполуха. Это был самый простой и надежный способ выяснить, что это за штука. [― Не мог же я лишиться чувства собственного достоинства сразу после рождения, верно? Так что другого выхода не было. Я был вынужден проникнуть сюда.] Йен слегка нахмурил брови, увидев, что произошло дальше. Окно статуса выглядело не так, как обычно. Всюду в тексте виднелись странные, непонятные символы и знаки. ― Ошибка конфликта модов? С таким явлением он часто сталкивался в игре, но никогда - в реальности. В те времена за этим обычно следовало сообщение об ошибке и перезапуск игры. [― Я не мог позволить себе спрашивать у тебя разрешения, друг мой. У меня не было другого выбора, кроме как проскользнуть внутрь.] Теперь не было ни сбоев, ни перезагрузок - только кратковременное мерцание, при котором окно расплывалось, а затем вновь восстанавливалось. Когда все стабилизировалось, символы исчезли, а окно статуса приобрело прежний вид. ― Коварный помощник. Его глаза сузились, когда он заметил, что новый текст появился в окне Болотной Обиды. Под ним был указан новый навык: Шепот Помощника. Это был навык, к которому у Йена не было доступа для получения дополнительной информации или использования. Он просто находился там, под замком. Под ним находились еще два навыка, отмеченные лишь вопросительными знаками. ― Знаки вопроса в опциях предмета, а не квеста? Может ли это быть связано с тем, что предмет был модифицирован? Воспоминания из прошлого пронеслись в голове Йена. В отличие от DLC, моды представляли собой уникальный, неофициальный контент, создаваемый пользователями. Версия игры, которую он скачал, содержала полный пакет всех DLC и модов. Однако если DLC было легко отличить, то определить конкретное назначение модов было невозможно. Йен никогда не играл в оригинальную версию игры. Он знал лишь то немногое, что упоминалось в руководствах о модах, а этого было крайне мало. В руководствах в основном рекомендовалось установить несколько необходимых модов, например, для косметических изменений, но помимо этого они практически не содержали подробностей. ― Какой именно мод был установлен для этого? Йен сосредоточился на вопросе, над которым раньше не задумывался. [― А, я вижу, ты не просто сердишься. Что тебя так заинтересовало, друг мой? Если ты поделишься этим, это пойдет нам обоим на пользу.] Тихий шепот щекотал его сознание. Несмотря на мягкий тон, существо уже выскользнуло из пальцев Йена, словно готовясь в любой момент спасаться бегством. Казалось, оно не способно уйти далеко, но выглядело так, словно хотело спрятаться где-нибудь за пределами досягаемости Йена. ― В этом нет необходимости, - наконец произнес Йен низким голосом. ― Я уже подтвердил все, что требовалось. [― Значит, ты проверял, правда ли то, что я сказал.] ― Нет. Я проверял, по-прежнему ли ты мой фамильяр и моя собственность, - ответил Йен, следя взглядом за существом, которое плавно переместилось с его пальца на тыльную сторону руки. [― Это слишком громкое заявление...] Прищёлкнул языком змей, продолжая скользить по руке к запястью. [― Не забывай, что мой совет был тебе полезен, друг мой. И я подозреваю, что в будущем у меня еще будет возможность помочь тебе.] Однако движения существа стремительно замедлялись, словно незримые оковы сковывали его тело. ― Посмотрим. Я не уверен, что могу доверять хоть одному твоему слову. Эти оковы были ничем иным, как взглядом и волей Йена. Подобно тому, как Болотная Обида находилась под его контролем, то же самое относилось и к этому существу. ― Особенно если учесть, частью чего именно ты являешься. [― Ах... Понятно. Я забыл упомянуть кое-что важное.] Существо замерло, едва шевельнув головой, и посмотрело на Йена. [― Мое изначальное «я» оставило мне абсолютную директиву: помочь тебе выжить. Это сама цель моего существования. Кроме того, я больше не могу покинуть эту оболочку. Поэтому...] Существо посмотрело на приближающуюся левую руку Йена и добавило. [― Если между нами еще остались какие-то недоразумения, возможно, мы сможем уладить их с помощью разговора?] Черный змей безвольно повис, и Йен с легкостью подхватил его пальцами, подняв на уровень глаз. ― Тогда позволь задать тебе один вопрос. [― Все, что угодно, мой друг.] ― Как ты вычислил, что этот монстр приближается? [― По запаху... или, скорее, по вкусу.] Свисая с его пальцев, существо шевельнуло длинным, тонким фиолетовым языком. [― Чувства этого сосуда особенно остры в этом отношении. У него также отличное зрение. Хотя ни то, ни другое не отличается особой точностью, но что-то столь отчетливое, как аромат этого существа, я не мог пропустить.] ― Значит, это действительно всего лишь обыкновенный змей, да?- внутренне усмехнулся Йен. ― Тогда попробуем еще раз. Есть ли поблизости еще какие-нибудь существа, приближающиеся к нам? [― Хм...] Фрагмент несколько раз шевельнул языком в воздухе, после чего прошептал. [― Поблизости никого нет. Тот ослепший уже далеко от нас ушел. Его аромат слабый.] В подтверждение его слов раздался отдаленный невнятный вопль. Глаза Йена слегка изогнулись. ― Хорошо, это не похоже на ложь. [― Разумеется, нет. Еще одно недоразумение между нами разрешилось, мой друг.] ― Давай проясним еще один момент, пока мы здесь. [― И что же это может быть?] ― Я тебе не друг. В тот же миг Йен взмахнул запястьем, забрасывая существо в карманное измерение. [― Что это? Подожди, подожди, друг...] Как только Йен отпустил существо и закрыл карманное измерение, шепчущий голос в его голове резко оборвался, словно срезанный лезвием. ― Наконец-то тишина и покой, -облегченно фыркнул Йен. ― И что же случилось с вашим фамильяром? - наконец прошептала Люсия, молча наблюдавшая за происходящим. В ее взгляде, несмотря на замешательство, читалось беспокойство. Это было вполне естественно - ведь она не могла слышать шепот фрагмента. ― Ничего особенного, - ответил Йен, небрежно пожав плечами. Он устремил свой взгляд в сторону долины и добавил: ― Просто фрагмент какого-то древнего божества обосновался в моем фамильяре. ― Что? Естественно, этого оказалось достаточно, чтобы глаза Люсии расширились от недоверия. ― Подождите, что это вообще такое... только не говорите мне, что это осколок аватара, с которым мы сражались? ― Нет. Кто-то другой. Я даже не знаю его имени, - смутно ответил Йен, осматривая пустую долину. Густой туман, окутывавший местность ранее, полностью исчез. ― Давай поговорим об этом позже, - сказал он, обернувшись к Люсии, которая все еще выглядела ошеломленной. Он повернул голову в противоположную сторону. ― Сейчас нам нужно подыскать другое место, где можно было бы спрятаться. Здесь слишком тесно. Идеальное место для того, чтобы быть раздавленными насмерть. Если ты не можешь идти, так и скажи. Я тебя понесу, - небрежно добавил Йен, выбираясь из укрытия. Люсия растерянно моргнула, осмысливая его слова, затем вздохнула и последовала за ним. * * * Йен и Люсия осторожно продвигались по краю долины. Они не обменивались ни единым словом, осторожно продвигаясь вперед и сохраняя повышенную бдительность. Вскоре Йен заметил расщелину в скале. Она была достаточно широкой, чтобы в ней с комфортом уместились двое, а то и трое взрослых человек. Зазубренная расщелина выглядела так, словно возникла в результате сдвига земной коры. Внутреннее пространство слегка сужалось по мере продвижения вглубь, и, к счастью, Йен не ощущал внутри никакого присутствия. Продвигаясь вперед, он шел сквозь темноту, пока не наткнулся на относительно ровную площадку. Она не была просторной, но достаточно широкой, чтобы можно было распластаться и отдохнуть. ― Давай отдохнем здесь, - сказал Йен, останавливаясь. ― Хорошо, - ответила Люсия и зашагала вперед, нащупывая руками стену, чтобы направлять свои шаги. В отличие от Йена, который различал слабые очертания окружающего пространства, для нее здесь было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. ― Погоди минутку, - произнес Йен, ставя на пол металлическую коробку, которую он извлек из карманного измерения. Опустившись на колени, он полностью проигнорировал шепот, доносящийся до его сознания. Лязг...! С металлическим звоном коробка открылась. Это был его самый большой контейнер-хранилище, доставшийся ему от Фаэля из Шестигранного Альянса, который теперь заменял герметичный сундук. Внутри находились предметы первой необходимости: одеяла, меховая одежда, плащи из волчьей шкуры, сапоги на меховой подкладке и другие полезные вещи. Была и еда - два кожаных мешочка с водой, несколько видов вяленого мяса, завернутых в ткань, и, что особенно примечательно, три бутылки северного спиртного. Йен достал одеяло и расстелил его на земле, после чего подошел к Люсии. Осторожно приподняв ее, он прошептал: ― Мы не сможем развести огонь. ― Ничего страшного. Я справлюсь, - спокойно ответила она. Йен положил ее на одеяло и вернулся к ящику, достал мешочек с водой и немного вяленого мяса. ― Пока ни о чем не думай. Просто ешь. Позже будет достаточно времени для размышлений. ― Хорошо, - ответила она, откупоривая мешочек с водой и делая небольшой глоток. Затем она протянула его перед собой, совершенно не целясь, как будто все еще ничего не видела. ― Меня и это вполне устраивает, - тихо пробормотал Йен, встряхивая бутылку с ликером, которую он только что достал, отчего она взболталась. Только после этого Люсия повернулась на звук, и на ее лице расплылась слегка виноватая улыбка, когда она поднесла к губам мешочек с водой. Вслед за этим раздался тихий звук глотаемой воды. Несмотря на то что она не произнесла ни слова, ее жажда была очевидна. Убедившись, что она ест вяленое мясо, которое держит в руке, Йен наконец положил в рот сигарету феи, которую держал в руке. Это была его еда и его перекус. Фвууш...! Слабый травяной аромат наполнил воздух. Его сознание сразу же прояснилось, а вместе с этим нахлынули и все мысли, которые он старательно отгонял от себя. Пусть он и велел Люсии не думать, но самому Йену было не так-то просто следовать этому совету. Выдохнув дым, он заметил, что Люсия смотрит на него. Он тряхнул бутылкой со спиртным в руке и сказал: ― Я понимаю, что ты чувствуешь, но мой ответ - нет на оба вопроса. Не зацикливайся на этом и просто доедай вяленое мясо, которое ела. ― К этому моменту все уже должны были понять, что мы исчезли, - тихо произнесла Люсия, слегка приглушив голос. Ее слова подтвердили подозрения Йена - они думали об одном и том же. Он прищелкнул языком. ― Может, мне стоило просто дать тебе сделать один глоток, - пробормотал он. Она не ошиблась. Прошло уже достаточно времени, чтобы поисковые работы легиона завершились. К настоящему моменту они уже должны были понять, что Черная Стена поглотила Великого Воина и будущую Святую Пламени. Будь они теми, за кого их принимал Йен, они без колебаний устремились бы к Стене на поиски Великого Воина. Разумеется, это не означало, что они сразу же пересекут ее. По окончании эрозии Стена некоторое время будет оставаться безмолвной и непроницаемой, прежде чем стабилизируется. Впрочем, это тоже не было приятной новостью. ― Они сойдут с ума. Легион, Мигель, Верховная Жрица, другие жрецы... Если она узнает новости, то даже моя сестра... возможно, все, кто нас знает. Слух об их исчезновении быстро распространится, и все больше людей будут готовиться пересечь Стену в их поисках. Не будет ничего удивительного, если это станет крупнейшим в истории походом мученичества. Но это было последнее, чего хотел Йен. Не было никакой гарантии, что те, кто пересечет Стену, воссоединятся с ним в целости и сохранности. Это демоническое царство было слишком огромным и опасным. Скорее всего, большинство из них погибнет, так и не встретившись с ним. Подобно мученическому походу, преодолевшему Стену вместе с ним в игре. ― Даже если не я, то намного больше людей верят в то, что Сэр Йен выжил. Возможно, все будут верить. Вне зависимости от того, сколько времени пройдет. Огонек от сигареты отразился в глазах Люсии, небрежно мерцая, когда она посмотрела на Йена. Йен, который с минуту смотрел на нее, заставил уголки своего рта растянуться в слабой улыбке. ― Как и кронпринц? ― Да, как он. ― Значит, я не могу просто взять и отмахнуться от этого. Тихо вздохнув, Йен взглянул на Люсию, которая ответила ему без тени юмора. Он поднес бутылку с ликером к губам. Тем временем Люсия пришла к тому же выводу, что и Йен. ― Это значит, что многие захотят перейти на эту сторону. Сразу после того, как стена снова стабилизируется, возможно, через несколько лет. Но к тому времени, возможно... ― Подожди, - прервал ее Йен, с резким звоном опуская бутылку. Встретив изумленный взгляд Люсии, он добавил: ― Повтори это еще раз. Стабилизация Черной Стены - ты хочешь сказать, что это произойдет через несколько лет? ― А не через несколько месяцев?