Глава 16

Неправильно истолковав взгляд Йена, священник изогнул губы в легкой улыбке. ― Давным-давно здесь побывал Апостол из империи. Это был единственный раз, когда Лу Солар лично одарила его такой сияющей божественностью. ― Лично? Взгляд Йена снова переместился на священную скульптуру. ― .....? Брови Йена удивленно поднялись. За светом он слабо ощущал нечто трансцендентное, превосходящее божественность. ― Итак, пожалуйста, излагай суть своего дела. Я с радостью помогу тебе, - вежливо добавил священник, когда свет вокруг святой статуи усилился, словно желая показать себя. ― К сожалению, - промолвил Йен, оторвав взгляд от статуи: ― Я наемник, а не Апостол. ― Ты не... Апостол? - в замешательстве спросил священник. ― Именно так. Я даже не верующий, - ответил Йен. В обычных обстоятельствах он бы воспользовался таким недоразумением. Но Йен поправил его, потому что ему показалось, будто Богиня Света действительно наблюдает за ним через статую. ― Почему она наблюдает? Не похоже, чтобы она была любительницей подглядывать. Даже Йен не мог притвориться Апостолом перед Богиней, которая наблюдала за ним. Неизвестно, какая божественная кара может постигнуть его. ― Если это действительно так... Священник, который смотрел в пустоту, снова повернулся к статуе и добавил: ― Может быть, ты подумаешь о том, чтобы немедленно начать служить сияющей Богине? Неожиданно священник попытался привлечь Йена к служению. Подавив смешок, Йен спросил: ― Вы серьезно? ― Если бы Богиня не ценила тебя, она бы не присматривала за тобой при помощи такой безмерной Божественности. Священник сказал это серьезно, глядя прямо на Йена. ― Если ты будешь служить Лу Солар, тебя непременно изберут Апостолом. Для смертного нет большей чести и славы. Йен промолчал, глядя на то, как свет от статуи становится все ярче, словно призывая его к ответу. Но его улыбка застыла по другой причине. ― Это и правда оказался квест на Апостола. Перед ним появилась возможность принять квест. [Апостол Лу Солар] Естественно, после достижения определенного уровня в игре некоторые профессии могли получить квест "Апостол Бога". Однако, насколько Йен знал, маги в это число не входили. У магов были квесты на просветление или постижение фундаментальных истин. Йен еще не достиг достаточного уровня для их выполнения. ― Возможно, подобных ограничений больше нет, - подумал Йен, отказываясь от квеста и возвращая себе самообладание. ― Похоже, это не тот вопрос, который следует решать поспешно. Я обдумаю его со временем, - сказал Йен. На самом деле его слова были обращены не к священнику, а к Лу Солар, которая, как полагал Йен, наблюдала за ним. Конечно, он не собирался служить ей, даже пылинки в глаза не пускал. Но пока что он просто оставлял эту возможность открытой, поскольку нуждался в ее силе. Если он откажется, а она решит отозвать свою Божественность, это будет катастрофа, не имеющая аналогов. Поверив в слова Йена, священник сверкнул глазами: ― Надеюсь, ты примешь правильное решение. Сияющая Богиня дарует своим последователям безграничное милосердие. И.... Священник смягчил голос и лукаво улыбнулся. ― Если настанет тот славный момент, пожалуйста, вспомни об этом верном Эдварде. Я буду усердно служить тебе. ― А, теперь он занимается саморекламой, - коротко ухмыльнулся Йен. ― Понял, Эдвард. Я обязательно буду помнить о вас, - ответил Йен тем же вкрадчивым тоном. Йен думал, что его ограбят, когда он придет в это место, но, похоже, Йену удастся переломить ситуацию. Кроме того, это не было ложью, так что Йену не о чем было беспокоиться. ― В общем, есть кое-что, в чем мне нужна ваша помощь. ― Пожалуйста, расскажи мне, - быстро кивнул Эдвард. ― Я бы хотел, чтобы вы очистили искаженную магию с помощью божественности сияющей Богини. Торжественно произнеся эти слова, Йен достал из своего пространственного хранилища зараженные бусины эссенции. Всего там была одна большая и три бусины поменьше. Искажённая магия извивалась, липкая, как смола. ― Столь сильно искажённая магия. Должно быть, монстры, у которых находились эти бусины, были сильно искажены, - вздохнул Эдвард, неловко глядя на бусины в руках Йена. ― Теперь я понимаю, почему Богиня с таким благоволением наблюдает за тобой, - сказал Эдвард. ― Очистите искаженную магию, возможно, она будет благосклонна и к вам. Итак... - сказал Йен. Йен протянул руку с бусинами эссенции и продолжил: ― Со сколькими вы справитесь? Завтра в полдень я должен уехать. ― Богиня даровала мне больше божественности, чем обычно, но мои физические возможности для молитв ограничены. Больше одной будет сложно. Эдвард, погрузившись в раздумья, смотрел на бусины эссенции. ― Только одна... - коротко щелкнул языком Йен. Он не рассчитывал очистить высококлассную бусину эссенции за день, но одной было слишком мало. ― Однако если ты внесешь разумное пожертвование на содержание храма... И тогда Эдвард продолжил вкрадчивым тоном. ― Я бы мог всю ночь молиться Богине об очищении, даже ценой своего здоровья. Тогда, возможно, я смогу очистить еще одну. ― Посмотрите на этого парня...? Йен, приподняв бровь, посмотрел на Эдварда. Эдвард лукаво улыбнулся. Улыбка казалась доброй, но очень хладнокровной. Взгляд Йена метался между святой статуей позади него и Эдвардом перед ним. Во взгляде читалось сомнение в том, что Эдвард все еще намерен брать деньги за эту работу. Глаза Эдварда слегка сузились. Но даже несмотря на это, Эдвард не заговорил первым. ― Этот парень и впрямь противоречив. Наконец, фыркнув, Йен потянулся в карман. ― Сколько вам нужно? Служба Лу Солар, должно быть, сопряжена с большими расходами... Насмешливый тон Йена окончательно разбил улыбку Эдварда. ― Я не буду... брать это... - пробормотал Эдвард, нерешительно шевеля губами. ― Что вы сказали? Йен, который перестал двигаться, уставился на него. ― Я сказал, что не возьму... Я оговорился. Для меня было бы честью помогать тому, кого благоволит Богиня... В тоне Эдварда сквозило разочарование, а взгляд не оставлял места даже для намека на извинения. ― Тогда я с радостью поручаю это вам. Богиня наверняка признает вашу преданность. Йен быстрым жестом выбрал две бусины эссенции и, улыбнувшись, протянул их Эдварду. ― ...Конечно. Эдвард тоже изогнул губу, заставив себя улыбнуться. * * * Йен появился перед трактиром примерно через час. ― Давненько мой карман не был так полон,- подумал Йен. Это был последний шанс пополнить запасы перед тем, как отправиться в Лес Гробниц, поэтому Йен основательно прошерстил кузницу. Темный маг не представлял особой угрозы, но Йен хорошо знал, что несчастные случаи всегда начинаются с неосторожности. Разумеется, благодаря некоторым неожиданным событиям его финансовое положение улучшилось. ― Не могу поверить, что он так откровенно жаден до денег, даже под пристальным взглядом божества, - снова захихикал Йен, вспомнив об Эдварде, и открыл дверь в трактир. ― Ах...! Охотник на Драконов наконец-то вернулся! - приветствовал его пьяный голос Мигеля. ― Сэр! Пожалуйста, скажите нам! Вы действительно охотились на Дракона в болоте? - последовал крик Филиппа. У него тоже было красное, как помидор, лицо. ― Должно быть, они веселились и пили. Йен, щелкнув языком, вошел в трактир. Пьяницы, украдкой поглядывавшие на Йена, отвернулись, чтобы избежать его взгляда. В этот момент можно было догадаться, что за разговор произошел. ― Я немного опоздал. Было на что посмотреть, - притворившись, что ничего не знает, проговорил Йен, обращаясь к Мэв, и сел за стол. Служанка быстро накрыла стол, поставив на него дымящееся рагу, какое-то неопознанное мясо и кружку пива. Йен взял вилку. ― Итак, господин, вы действительно убили Дракона? Того, который, по слухам, живет в болоте? - не удержавшись переспросил Филипп. Йен, вместо того чтобы ответить, повернулся и посмотрел на Мигеля. Столкнувшись с ледяным взглядом Йена, Мигель с запозданием натянул улыбку. ― Нет, я ничего особенного не сказал. Этому парню было любопытно узнать о вашем прошлом, вот я и рассказал немного... - сказал Мигель. ― Не похоже, что немного, - сказал Йен. ― Нет, совсем нет! В основном я рассказал о том, как мы познакомились, о тех, кто потерял свои конечности, бросая вам вызов, о миссиях, которые вы выполнили, о том, как люди называют вас.... ― Итак, Мигель рассказал Филиппу все. На губах Йена невольно появилась горькая улыбка. Возможно, Мигель и вправду думал, что делится героическими историями, но для Йена это были не слишком приятные воспоминания. Да и вообще, отыскать хорошие воспоминания в этом мире было куда сложнее. ― Боже мой. Значит, это правда. Что ж, учитывая ваши способности, сэр, это не удивительно... - сказал Филипп. ― Так что насчет денег? - перебил Йен, сделав глоток из своей кружки. Филипп быстро достал несколько серебряных монет: ― Я также приложил деньги, оставшиеся от покупки лошади, сэр. Йен посмотрел на деньги и убрал их в карман. На этом его дела в этом городе были закончены. ― Как вы охотились на Дракона? - спросил Филипп как раз в тот момент, когда Йен подумал, что наконец-то может расслабиться и насладиться едой. ― ...Это был не Дракон, - ответил Йен. Наконец-то отреагировав на неустанные расспросы, Йен заговорил: ― Это был Болотный Дрейк, только что достигший зрелости. Это была просто крылатая ящерица. Это существо, являвшееся также боссом обучающей зоны в игре, было хищником, поселившимся на окраине болота. Хитрый хищник, который прятался, когда мимо проходили хорошо вооруженные солдаты, и нападал только на одиноких путников. Болотный Дрейк выбрал такую стратегию, поскольку еще не окончательно вырос. В этом смысле было вполне естественно, что он поселился в долине неподалеку от тропы, которую обитатели болот использовали для эвакуации. В то же время это была главная причина, по которой Йен застрял в болоте более чем на полгода. Высокий уровень и статы мало что значили перед лицом рева гигантского крылатого ящера. Существо даже проявляло особый интерес к Йену, словно он казался ему чем-то особенным. ― Разве это не Дракон? Просто не совсем взрослый, как вы и сказали, - сказал Филипп. ― Ящерица, какой бы большой она ни была, все равно остается ящерицей. Настоящий Дракон с ней не сравнится, - ответил Йен. ― Так что заткнись уже, - подумал Йен. Надеясь, что они оставят эту тему, Йен взглядом показал свое нетерпение. Почувствовав это, за столом на мгновение воцарилась тишина. Затем раздался обескураженный голос Филиппа. ― Вы когда-нибудь... видели настоящего Дракона? Вопрос сорвался с языка. ― Ну, во снах, - равнодушно ответил Йен. Конечно, он видел его в игре. Однако если Йен продолжит жить в этом мире, то, возможно, рано или поздно встретится с ним лично. ― И, вероятно, придется заплатить за это жизнью, - подумал Йен. Одна только мысль об этом наводила ужас. Йен сделал еще один глоток пива. Затем он повернул голову к Филиппу, который все еще смотрел на него. ― Тебе все еще любопытно? Похоже, ты действительно хочешь чтобы тебе подрезали язык. ― У меня есть один фундаментальный вопрос. Почему вы оказались на болоте? Это проклятая земля, где обитают те, кого бросили или изгнали, - спросил Филипп. ― Верно, мне это тоже было интересно. Такой джентльмен, как вы, не явился бы из болота просто так, - тонко подхватил Мигель. Они были, мягко говоря, настойчиво любопытны. ― Просто думайте об этом именно так. Что я из болота, - щелкнув языком, резко вымолвил Йен. ― Разумеется, это правда, - подумал Йен. ― ...Возможно, Йен был изгнан империей, - сказал Филипп. ― Не знаю. Может, он пришел из джунглей за болотом, - ответил Мигель. Оба, явно опьяневшие, казалось, совсем ему не поверили. ― Говорят, там висит древнее проклятие. Я слышал, что любой, не принадлежащий к древнему роду, ступивший туда, лишается жизни, - сказал Филипп. ― Это правда. Видевший это человек сказал мне, что лес движется и пожирает людей живьем, - сказал Мигель. ― Может, мне просто отрезать им языки? Когда Йен думал об этом, его посетило внезапное осознание. Он вспомнил фразу из описания своего персонажа о том, что является потомком древних. Это объясняло, почему на него не действовало безумие черной стены. Но, несмотря на это, джунгли не были склонны щадить его. Пока он погружался в размышления о собственном теле, Филипп и Мигель продолжали без умолку болтать. ― ...Сейчас лучше остановиться. Голос Мэв прозвучал в тот момент, когда разговор перешел на предположения о том, что Йен может принадлежать к королевскому роду павшего королевства. ― Ты заговорил не по делу, Филипп. Мигель. Ее голос был холоднее, чем обычно, и Филипп с Мигелем быстро склонили головы в тревоге. ― Да. Простите, Сэр. ― Ах, мои извинения.... Они извинились перед Йеном. ― Допивайте свои напитки и поднимайтесь. Вы оба. Мэв жестом указала на лестницу. ― ...Да, понял. Двое мужчин неохотно, но с явным разочарованием встали и ушли. Когда они шли, Мигель обратился к Филиппу. ― Это все из-за тебя, понимаешь? - сказал Мигель. ― Из-за меня...? Это ты возбужденно болтал без умолку, - ответил Филипп. ― Говори по существу. Это ты купил выпивку, чтобы выведать информацию, верно? - сказал Мигель. ― Ну... это правда, но в первую очередь это ты бросил приманку, чтобы получить бесплатную выпивку, - сказал Филипп. ― Ха. Теперь ты обвиняешь невиновного, - сказал Мигель. ― Что ты сказал...? - ответил Филипп. Их препирательства затихли, когда они поднялись по лестнице. ― Они вечно сеют суету. Йен слегка ухмыльнулся, когда Мэв заговорила. ― Я прошу прощения за них. Я должна была остановить их, пока они не выпили слишком много. ― Все в порядке. Это были просто пьяные разговоры, - подняв кружку с пивом, ответил Йен. Конечно, как только они протрезвеют, он намеревался проследить, чтобы они больше не смели говорить лишнего. Делая очередной глоток пива, Йен вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и повернулся. Мэв пристально смотрела на него, выражение ее лица было непроницаемым. Йен заметил, что Мэв сняла шлем, обнажив рыжие волосы, зеленые глаза и шрам на одной стороне челюсти. Несмотря на то что она все еще была в доспехах, ее неприкрытое лицо придавало ей совершенно другую ауру. ― Потерял аппетит, да? - неожиданно спросила Мэв, которая, не дрогнув, встретила взгляд Йена. ― Я услышал достаточно, чтобы потерять его. Йен лишь пожал плечами. ― Тогда, может, прогуляешься со мной? - спросила Мэв. Брови Йена на мгновение нахмурились. Какое неожиданное предложение. ― ...Ты тоже пьяна? - спросил Йен. Уголки рта Мэв скривились в легкой улыбке. ― Немного, - ответила Мэв. ― Значит, это все-таки была не вода. Йен обратил внимание на стоящий перед ней бокал. Судя по состоянию Филиппа и Мигеля, это вряд ли был ее первый напиток. ― Я хочу кое о чем поговорить. Но не здесь, - тонко добавила Мэв. ― Вокруг, надо полагать, было слишком много ушей. Йен надеялся, что причина тому не какая-то тривиальная. С этой мыслью он поставил свою кружку. ― Ладно. Пошли.