Глава 124

― .....! Наемники, которые замешкались, застыли на месте. Йен прошел мимо них, когда они медленно начали усаживаться обратно, и занял место напротив Трюда. ― Шарлотта и Теса наверху? ― Ну... ну... Когда мы вернулись, их здесь не было; они были с варварами. Я слышал, что они используют дом на окраине, - заикаясь, проговорил Трюд, все еще не веря, что перед ним Йен. ― На окраине? ― Там есть переулок, где останавливаются многие иммигранты и бедняки. Шарлотта приходила сюда раз в день, чтобы поесть, но теперь, когда я думаю об этом, я не видел ее уже несколько дней. ― .....? Йен нахмурил брови, отпивая свой напиток. Затем он поставил бокал и посмотрел прямо на Трюда. ― Расскажи мне больше. ― Капитан... или, скорее, Великий Воин... нет, я буду называть тебя просто капитаном. Я не могу заставить себя называть тебя как-то иначе. Трюд продолжал, его руки дрожали, когда он наливал выпивку в бокал Йена. ― После того как тебя доставили сюда, они обе были не в себе. Они бродили среди варваров и выглядели потерянными. Они почувствовали облегчение только тогда, когда узнали, что ты чудесным образом выздоровел. В тот день, когда варвары ушли, к нам заглянула Шарлотта. Она была пьяна и сказала, что ты не можешь быть мертв, и что она это знает. ― А потом? ― Это был последний раз, когда я ее видел. Кто-нибудь видел Шарлотту в последние несколько дней? - крикнул Трюд. Наемники, поймавшие взгляд Йена, быстро замотали головами. Начались разговоры о том, как странно, что ее вообще никто не видел. ― ..... Йен снова повернулся к Трюду. Встретив серьезный взгляд Йена, Трюд поспешно проглотил свой напиток и заговорил. ― Я знаю, где находится этот дом. Может, мне проводить тебя туда? Йен одним глотком осушил свой бокал и встал. ― Немедленно. * * * Трюд шел по аллее. Внешние стены города становились все ближе. Поглядывая на Йена, который шел следом, Трюд бормотал: «Сюда попадает мало солнечного света, и здесь труднее всего жить. Я предложил им вернуться на постоялый двор, но они отказались. Я до сих пор не понимаю, почему они решили остаться здесь, а не в более уютном и теплом месте. ― Для них это место могло показаться более уютным. Йен держал эту мысль при себе, продолжая молча идти. У него было плохое предчувствие, а такие предчувствия редко бывают ошибочными. ― Неужели Теса предала меня? Или здесь есть другой судья...? Они могли сразиться друг с другом. Любой из сценариев был правдоподобен. Прошло уже больше недели с тех пор, как его в состоянии кровавого месива доставили в церковь. ― Сколько бы они ни слышали о моем выздоровлении, естественно, они не ожидали, что я буду в полном порядке. Он постоянно поддерживал Тесаю и Шарлотту в узде с помощью своей силы. Хотя он деликатно поощрял их близость, равновесие могло легко нарушиться, если бы они решили, что он ослаб. То же самое можно сказать и о вампирах Лу Сарда. Если бы он ослабел или исчез, у них не было бы причин не прислать судью. ― Вот мы и пришли. Это то самое место. Трюд остановился. Они стояли перед полуразрушенным каменным домом с разбитым окном, завешенным тканью. Скрип! Дверь не была заперта. Как только Йен шагнул в тусклый интерьер, он понял, что его предчувствие сбылось. В доме царил полнейший беспорядок, слабо пахло кровью и каким-то неприятным запахом, словно от раненого, загнанного в угол животного. В темноте враждебно сверкали оранжевые глаза. Йен снял капюшон. ― Ты больше не можешь распознать мой запах? Кошачьи зрачки расширились. ― Йен...?! ― Да, это я. ― Ты... благополучно вернулся...! Йен молча смотрел на застывшую Шарлотту, прежде чем наконец заговорил. ― Ты ранена. ― Это... это моя вина... все это... Глаза Шарлотты дрожали так же сильно, как и ее голос. Йен целенаправленно подошел к ней. ― Что это, черт возьми...?! Трюд наконец-то осознал беспорядок, царящий в комнате, и вытаращился. Йен, присев на кровать, произнес. ― Сходи за крепким алкоголем, бинтами и едой. Также принеси стол и стулья. ― О, понял...! Трюд быстро повернулся и ушел. Тем временем Йен столкнулся с заметно истощенной зверолюдкой Шарлоттой, которая с трудом могла говорить. ― Йен, это... ― Давай поговорим после того, как я обработаю твои раны. Прервав ее, Йен снял перчатки. Шарлотта откинулась назад, а Йен окинул взглядом разбросанное возле кровати снаряжение. Было ясно, что произошла драка. Он начал разматывать плохо наложенную на ее бок повязку и спросил: ― Это сделала Теса? ― ...Да. Йен осмотрел открывшуюся рану. Среди царапин выделялась глубокая колотая рана в боку. К счастью, она заживала без признаков инфекции или гниения. ― ...Похоже, спирт не понадобится. Пока он размышлял, Шарлотта продолжала говорить. ― Но это было неизбежно. Сначала я пыталась убить ее. ― С самого начала. Йен поднял глаза на Шарлотту. ― Объясни, с самого начала. Это произошло сразу после ухода варваров? ― ...Да. Я возвращалась после пьянки. Шарлотта облизнула пересохшие губы и продолжила. ― Я должна была прийти раньше Тесы. Она не ела два дня и пошла искать еду поблизости. Я тоже почти ничего не ела, поэтому мы договорились встретиться после того, как поедим отдельно. Потом кто-то позвал меня из переулка. Я увидела красные глаза. Сначала я подумала, что это Теса. ― ...Это был судья. ― После этого я ничего не помню. Когда ко мне вернулось сознание, я оказалась здесь. Мой меч был воткнут в стену, а передо мной плакала Теса. Она проткнула мне бок. От этого я пришла в себя. Так что я... Шарлотта тихонько зарычала, словно злясь на себя, и, избегая взгляда Йена, продолжила. ― Я была под влиянием этих сучек-судей. Я впустила их в наш дом и устроила ловушку, чтобы поймать Тесу. Йен достал из подпространства герметичную коробку и распаковал бинт. Обматывая талию Шарлотты, он осмотрел комнату. Сломанные стол и стулья, разбитые предметы обихода, лежащий на полу нож-клык и боевой топор, воткнутый в одну из стен. ― Там был не один судья. ― Их было двое. Близнецы.... Голос Шарлотты стал грубым и низким. Ее оранжевые глаза сверкнули убийственным блеском. ― Они наблюдали за нашей с Тесой схваткой. Дом был окутан темнотой. Должно быть, они изолировали пространство. Я слышала их шепот. Казалось, они ждали удобного момента, когда останемся только мы с Тесой, для того чтобы мы прикончили друг друга. Йен не был особенно удивлен. Все вампиры, с которыми он сталкивался до сих пор, обладали хотя бы одной чертой, которую можно было назвать странной. У Аскольда была своя особая эстетика в отношении силы, у Фрейи - свои представления о любви. Возможно, одержимость Тесайи идеей выживания тоже имела сходную подоплеку. ― И что? ― Теса увидела мои глаза и улыбнулась. Затем она подмигнула. В следующий миг она обнажила клыки. Я с готовностью предложила свою шею. Йен наконец взглянул на шею Шарлотты. Под мехом виднелась глубокая отметина, похожая на укус пираньи. ― Она жадно пила мою кровь. Но было видно, что она не опьянела от этого. Она остановилась как раз перед тем, как я потеряла сознание. Она прошептала, чтобы я лежала спокойно, а затем отбросила меня в сторону. У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Я была готова потерять сознание. Шарлотта громко заскрипела зубами. ― Я слышала, как эти сумасшедшие сучки смеялись. Они говорили, что нет ничего веселее, чем смотреть, как товарищи убивают друг друга. Потом они спросили Тесу, вкусна ли моя кровь. Теса усмехнулась и сказала, что кровь зверолюдов безвкусна. Затем она поблагодарила их. Она сказала, что всегда хотела убить меня, и выразила благодарность за то, что они предоставили ей такую возможность. Шарлотта сжала кулаки, пуская кровь ногтями. Йен щелкнул языком и разжал ее руки, а Шарлотта вздохнула и продолжила. ― Затем она прорвалась сквозь тьму. Должно быть, она создала ястреба и нашла выход. Она сбежала через него, а близнецы, запыхавшись, поспешили за ней. Это было последнее, что я помню. Я отключилась и очнулась уже после полудня. ― И с тех пор никто не возвращался? ― ...Никто. Ни Теса, ни эти сумасшедшие сучки. Наматывая бинт на руку Шарлотты, Йен сузил глаза. Его не особенно удивило, что они не вернулись. Его удивил выбор Тесайи. ― Девушка, которая, казалось, была готова на все, чтобы выжить... Было похоже, что она пожертвовала собой, чтобы спасти Шарлотту. Хотя причина могла быть и не благородной. Она могла надеяться, что Шарлотта расскажет об этом Йену, и он придет её спасать. Или, возможно, на подсознательном уровне она считала, что если Шарлотта умрет, то и она тоже. Как бы то ни было, результат остался неизменным. ― Это моя вина, Йен. Я... совершенно бесполезна... просто мусор.... ― Сейчас не время для самобичевания, тебе не кажется? Йен пристально посмотрел на Шарлотту и добавил: ― Нам нужно вернуть Тесу. В неуверенном взгляде Шарлотты медленно проступила холодная решимость. ― ...Конечно. В этот момент дверь снова открылась. ― О боже, какой здесь беспорядок. Официантка, несущая поднос с едой, сморщила нос, входя внутрь. За ней следовали Трюд и несколько наемников с бутылками спиртного, бинтами, столом и стульями. ― Здесь пахнет хуже, чем в таверне. ― Разве сейчас это имеет значение? Приберитесь и обустройте место. Поймав взгляд Йена, Трюд быстро принялся за работу. Йен, не обращая внимания на происходящее, продолжал наблюдать за Шарлоттой. ― Сколько дней прошло с тех пор, как это случилось? ― ...Два. Может быть, три. Шарлотта вздохнула, встретившись с Йеном взглядом. ― Возможно, она уже... ― Она еще не мертва, - спокойно перебил Йен. ― Теса нужна им живой. Они будут держать ее в таком состоянии какое-то время. Возможно, она знала об этом, поэтому и спасла тебя в первую очередь. Наверное. Шарлотта нахмурилась, в ее глазах плескалась смесь эмоций. Йен молча смотрел на нее и добавил. ― Даже если она мертва, ничего не изменится. Мы просто отомстим за нее. Шарлотта замерла. Через мгновение она снова посмотрела на Йена и пробурчала: ― Да. Однозначно. ― А перед этим мы сведем счеты с этими судьями. ― Надеюсь, мне первой выпадет такая возможность. ― Ты собираешься снова стать их марионеткой? ― Не в этот раз. Я прокручивала это в голове десятки раз. Эти сумасшедшие сучки... Я сама их разорву на части. Йен пожал плечами, не зная, есть ли у нее конкретный план, но все же встал. ― Пока что вставай. Тебе нужно прийти в себя, прежде чем ты сможешь отомстить. ― ..... Шарлотта поднялась, не проронив ни слова. Пока наемники расставляли стол и стулья, она села и молча принялась за еду. ― ...Похоже, ты не ела несколько дней, - пробормотала официантка, наливая воду в стакан Шарлотты. Йен повернулся к ней и достал мешочек с деньгами. ― Выделите нам самую большую комнату. И немедленно приготовьте ванну. Она в ужасном состоянии. ― Вам не нужно платить, - ответила официантка и повернулась, чтобы уйти. ― Но знайте, что мы назовем комнату, в которой вы остановились, в вашу честь. Она будет называться «Комната Убийцы Дракона». ― ..... Прежде чем Йен успел ответить, она уже ушла. Трюд и наемники, которые стояли молча, растерянно смотрели на Йена. Он кивнул. ― Соберите все вещи Шарлотты. Приведите их в порядок и отнесите в комнату трактира. Если что-то сломано, немедленно почините. ― Принято...! Наемники двигались быстро, словно подожженные. ― Почему он такой тяжелый? ― Держи его как следует, идиот. Ты знаешь, что случится, если ты что-нибудь потеряешь. Они подобрали разбросанные вещи Шарлотты и ушли. Наконец в комнате воцарилась тишина. Йен мрачно наблюдал за Шарлоттой, которая, опустив голову, медленно ела. ― Я слишком долго отсутствовал. Забытая Богами темная эпоха, в которой нет места беспечности, блядь. Впрочем, жалобы ничего не изменили бы. Шарлотта ни в чем не была виновата, и винить ее не имело смысла. События просто развивались так, как они развивались. Туд. Йен сел напротив Шарлотты и поставил перед собой бутылку ликера. Налив ликер в два бокала, он пододвинул один к Шарлотте. Залпом осушив свой бокал, он посмотрел на нее, все еще неспособную поднять голову. ― Разве ты не хочешь знать? ― .....? ― Через что я прошел. ― .....! Глаза Шарлотты расширились. Она заколебалась, затем отвела взгляд и пробормотала: ― Я хочу... услышать. ― Хорошо. Слушай, пока ешь. Наполнив свой бокал, Йен бесстрастно добавил: ― Я расскажу тебе все с самого начала. ― ......