Глава 122

― Неожиданно. Я думал, ты не выберешь этот вариант. Археас слегка наклонил голову. На губах Йена мелькнула горькая улыбка. Удивительно было видеть такую реакцию Археаса, который знал, что Йен - маг. ― Ну, если посмотреть на меня сейчас, то воин или рыцарь могли бы показаться более подходящими. Однако он никогда не сможет отказаться от магии. В конце концов, магия была основой тех навыков, которые он освоил до сих пор и которые ему предстоит освоить в будущем. Особенно теперь, когда он стал еще более испорченным персонажем, он должен был принимать любую помощь извне без исключения. ― Но я уважаю твой выбор, - неторопливо добавил Археас, залезая глубоко в рукав и вытаскивая руку. В ней Археас держал пустую стеклянную бутылку. ― Неужели у Археаса есть еще и карманное измерение? Пока Йен размышлял над этим, Археас поставил бутылку на стол и достал сломанный Меч Правосудия. Археас взглянул на Йена, а затем провел остатками клинка по ладони левой руки. Из разреза не вытекло ни капли крови, лишь обнажилась багровая плоть. Археас открыл крышку бутылки, провел над ней левой рукой и слегка улыбнулся. ― Ты даже не притворяешься, что удивлен. Это тоже огорчает. С легкомысленной шуткой Археас крепко сжал кулак. Вуош...! Золотой свет замерцал между его пальцами. Золотистая жидкость стекала с его ладони в бутылку. Стекая в бутылку, жидкость испарялась и конденсировалась на дне, образуя клубящийся туман, наполненный ярким золотым светом. Археас закрыл бутылку, увидев, как ее внутренняя часть наполняется сияющим золотом. Он положил Меч Правосудия обратно на стол и подтолкнул бутылку к Йену. Когда Йен взял бутылку, до его ушей донесся голос Археаса. ― Это чистейшая драконья магия, полученная из моего сердца. Это практически эликсир для мага. Я не могу сказать наверняка, какой синергетический эффект он произведет... ― ...Каким бы ни был эффект, он будет иметь необратимое воздействие, - мягко ответил Йен. Археас кивнул, но взгляд Йена оставался прикованным к золотому свету в бутылке - а именно к информационному окну под названием "Исток Дракона". Максимум Маны, Сродство с Маной, Восстановление Маны, Скорость Каста, Снижение Кулдауна - Исток Дракона был эликсиром, который навсегда наделял двумя случайными улучшениями из списка, состоящего из девяти эффектов. Прирост был не очень большим, но достаточно значительным. ― Чем выше базовые статы, тем больше дополнительных эффектов. ...Надеюсь, он увеличит мою ману. Размышляя, Йен взглянул на Археаса. ― Могу я выпить его прямо сейчас? ― Конечно. Не торопись. Я не стану его отбирать. Археас сделал движение рукой, словно отмахиваясь от беспокойства, - рана уже затянулась. ― Снова обращаешься со мной как с ребенком. Йен ухмыльнулся, открыл крышку и одним глотком выпил содержимое. Содержимое оказалось безвкусным, во рту ощущалось лишь тепло. ― .....? Йен нахмурил брови, чувствуя, как по телу быстро распространяется жар. Казалось, что его внутренности горят. Вскоре его тело начало источать желтый пот с неприятным запахом. ― А... Хм... Значит, вот так это на тебя подействовало, - улыбнулся Археас, когда Йен сделал глубокий вдох и недовольно поморщился. В окне статуса Йен не заметил никаких изменений. Похоже, статы, которые можно было проверить только через подробные настройки в игре, должны были увеличиться. Во всяком случае, максимальное количество маны не увеличилось. Кроме того, он чувствовал себя отвратительно некомфортно. ― Неужели... нечистоты моего тела... были исторгнуты? ― Возможно. Твои вены, скорее всего, стали чище и сильнее. Возможно, они даже расширились. В конце концов, ты должен знать об этом лучше меня. ― Хм... - пробормотал Йен, сгибая руку. Магия ощущалась более отчетливо. Попытавшись проверить это, он обнаружил, что скорость циркуляции магии в его теле тоже увеличилась. ― Увеличилась Скорость Каста. Другой может быть Сродство с Маной или Восстановление Маны. Или, возможно, Снижение Кулдауна? Что бы это ни было, это был не самый плохой исход. В числе возможных вариантов были и такие вещи, как Сопротивление Элементалям. Такой результат можно было считать второсортным. Реальные эффекты станут понятны во время боя с использованием магии. ― Отлично... ― Я рад, что ты доволен. Теперь можно сказать, что между нами не осталось никаких долгов. ― Верно. Пока что, - с легкой улыбкой произнес Йен. Археас тоже коротко хихикнул. Это был явно натянутый смех. ― Значит, дальнейшие дела мы будем вести по отдельности, как я понимаю. Впрочем, да, это не ты в невыгодном положении. В конце концов, в любой сделке тот, кто более отчаян, обычно вынужден брать на себя больший риск. ― С тобой очень легко разговаривать. Можно предположить, что ты будешь играть жестко. ― Если бы от этого можно было что-то выиграть, я бы так и сделал. Но на тебя такая тактика не подействует, верно? Что толку угрожать тому, кто случайно оказался в битве между двумя Драконами? Археас на мгновение уставился на Йена, а затем добавил: ― Ну что, теперь ты согласишься выслушать мое предложение? ― Я готов, - сказал Йен. Археас улыбнулся его ответу. Когда появилось окно о завершении квеста, его ровный голос продолжил. ― Есть те, кто сознательно желает уничтожить континент. Они считают, что лучше уничтожить все и начать заново, чем пытаться восстановить уже рухнувший баланс. ― ...Ты говоришь о Парламенте Круглого Стола? ― Это одно из их названий. Археас не выглядел удивленным тем, что Йен знает это название. Скорее, Йен был внутренне потрясен. Он никак не ожидал, что Платиновый Дракон затронет такую тему. ― Это группа с разными целями, но их объединяет общая цель, что весьма интересно. ― Значит, тебе нужен агент, чтобы разобраться с ними? ― Я не могу просить о чем-то настолько грандиозном. Это означало бы, что я вмешиваюсь слишком сильно. Я могу вмешиваться только по мелочам. ― Ну... обычно в таких делах, потянув за одну ниточку, можно распутать гораздо больше, подобно стеблю сладкого картофеля. ― Каждый из них, вероятно, находится в самом низу этой нити. Так что если кого-то потянут, они оборвут нить до того, как все станет известно. Затем Археас мягко встретил взгляд Йена: ― Я не ожидаю, что ты останешься на Севере надолго. Скорее всего, ты покинешь это место. Пребывание здесь принесет слишком много неприятностей. Куда бы ты ни отправился, я не стану вмешиваться. Да и не должен. Однако... Археас поднял длинный белый указательный палец. ― За это время сократи их число всего на одного. Только одного из тех, кто сидит за Круглым Столом. Это не обязательно должно произойти незамедлительно, и не обязательно по моей просьбе. Просто сделайте это до того, как все будет необратимо нарушено. ― Маленькая, но важная просьба, - внутренне пробормотал Йен, а затем спросил: ― Как ты думаешь, это повлияет на всю группу? Довольный тем, что его намерение было быстро понято, Археас улыбнулся. ― Хрупкое равновесие может нарушиться, если убрать всего один маленький грузик. Даже если это приведет к дальнейшему хаосу, это предпочтительнее, чем полное разрушение. Йен погладил свой подбородок. Археас грациозно принял его взгляд. Вскоре Йен тихонько захихикал. ― Мне кажется, этим должны заниматься Боги, а не ты. ― Такова их коварная природа. Они никогда не нарушают баланс резко. Они разрушают мир постепенно, позволяя всем законам в конце концов рухнуть, чтобы это выглядело естественным процессом. Просто создавая небольшие трещины то тут, то там. Выражение лица Археаса стало мрачным. ― То есть во время этого процесса Боги не будут вмешиваться. Возможно, они даже будут помогать некоторым. Сначала может показаться, что это помощь в поддержании баланса. Безусловно, божественный агент может случайно встать на их пути... Но если Боги и вмешаются, то, скорее всего, в самый последний момент, когда будет уже слишком поздно. ― ...Значит, ты решил реагировать так же, как они. Археас не стал ни подтверждать, ни отрицать. Он просто улыбнулся. Наконец появилось квестовое окно. [Агент Дракона] Задание было простым: устранить одного из членов Круглого Стола. Йен некоторое время молча смотрел на квестовое окно. По правде говоря, он уже практически принял решение. В игре у него не было особых конфликтов с Круглым Столом, но в этот раз все было иначе. ― Не стоит отбрасывать возможность, которая сама катится к моим ногам. Вопреки своим внутренним мыслям, Йен заговорил сухим голосом. ― Почему выбор пал именно на меня? Наверняка найдется немало других, готовых рискнуть жизнью ради твоего дела. ― Именно поэтому они и не могут этого сделать. У большинства могущественных личностей душа в той или иной степени запятнана. На них неизбежно накладываются внешние ограничения. И это становится их слабостью. Археас медленно постучал пальцами по столу. Было видно, что он наслаждается этой беседой. ― И те, кто сидит за Круглым Столом, легко воспользовались бы этим. Они будут убивать, убеждать или подкупать. Но у тебя нет таких ограничений. Ты обладаешь силой Богов, не служа им, владеешь хаосом, не поддаваясь ему, и у тебя даже хватило мужества броситься с кулаками на Дракона. Возможно, эта необъяснимая часть тебя просто обусловлена необычайно сильной душой, почти родственной душе бессмертного. Археас мягко улыбнулся. ― Так что сейчас ты единственный, кто способен противостоять им. У меня нет других достойных вариантов. ― Хм... Глаза Йена слегка сузились. Археас только что заявил, что у него нет других вариантов. ― Это потому, что Драконы исключительно благородны? Или все дело в Археасе? В любом случае, это было впечатляюще. Если бы на его месте был он, он бы навязал чувство долга или пригрозил, если бы это было необходимо. Однако даже сейчас Археас не угрожал и не требовал. Несмотря на то что он раздражал Богов, было очевидно, что он любит этот континент. В противном случае он не стал бы строить планы в рамках тех многочисленных ограничений, которые его связывали. ― Допустим, я убью одного из них, - наконец заговорил Йен. ― Что бы ты дал мне в награду? ― Интересно. Сделка кажется более надежной, чем любая клятва. Археас голосом с оттенком веселья развел руками. ― Я дам тебе достойное вознаграждение, в пределах того, что не разгневает Богов. Ты ведь знаешь, что я не даю пустых обещаний, не так ли? Это означало, что Археас даст нечто очень достойное, даже если это будет не самое лучшее. Йен не стал продолжать, а просто кивнул. Было ясно, что Археас все равно не станет рассказывать подробности. ― Как мне отчитаться о завершении? ― Ты должен сделать это под присмотром Лучезарной Богини. Археас достал из своей мантии небольшой талисман. ― Сожги это в храме Лу Солар. Неважно в каком месте. Вскоре после этого ты сможешь встретиться со мной. ― В таком случае... Йен протянул руку. ― Я принимаю эту просьбу. ― Спасибо, что согласился, Йен. Археас не просто вложил талисман в руку Йена, но и крепко сжал его ладонь обеими своими руками. В глазах Археаса замерцали золотые огоньки, а его голос, такой же теплый, как и прикосновения рук, продолжил. ― С этого момента ты официально и единолично являешься моим агентом. Однако, в отличие от Богов, я, к сожалению, не могу наделить тебя силой. Но я всегда от всей души желаю тебе безопасности и здоровья. ― Позволь мне сразу внести ясность. Эта роль агента распространяется только на это задание, - ухмыльнулся Йен. Археас кивнул. ― Конечно. После этого мы сможем снова стать старыми товарищами. ― А в этой форме ты можешь есть? ― Могу, хотя в этом нет необходимости. ― Тогда в следующий раз давай выпьем. Улыбка Археаса стала еще глубже, он выглядел счастливее, чем в любой другой момент их беседы. ― Очень хорошо. Я приготовлю свой лучший напиток и буду ждать. Отпустив руку Йена, Археас встал. ― Хорошо отдохни. Используй жрецов по полной программе. ― Еще один вопрос. ― Задавай. ― Знает ли Эрцгерцог о твоем существовании? ― Конечно. Я знал этого мальчика, когда он был всего лишь ростком с потенциалом. ― Прежде чем ты уйдешь, не мог бы ты навестить его? Чтобы убедиться, что он меня не побеспокоит. ― Первая просьба моего агента - такая пустяковая... Но я не могу отказать. Так и сделаю. Археас повернулся, чтобы удалиться с улыбкой, свидетельствующей о том, что он наслаждался даже последними минутами их беседы. Снова скрыв лицо, Археас вышел. Йен тихонько захихикал. После всего этого он стал агентом Дракона. Он с недоверием покачал головой, убирая талисман дракона в карманное измерение. ― Сэр Йен...! Дверь распахнулась. Лукас стоял там с полным благоговения взглядом, а стоявший позади него Жрец Ферма выглядел изможденным. ― Точно, они были здесь все это время. ― Давненько не виделись. ― Воистину чудо, что вы целы и невредимы... Должно быть, это милость Лучезарной Богини... ― Мне нужно многое от вас услышать, - равнодушно оборвал его Йен. Лукас улыбнулся. ― Конечно. Я расскажу вам все, что вы хотите знать, Сэр Йен. Йен кивнул в знак признательности. ― Похоже, он сделает для меня все. Затем Йен повернулся к Ферме. ― Сначала мне нужно принять ванну. Не мог бы ты приготовить воду для ванны, Жрец? ― Да... конечно, Сэр Йен. ― Немедленно проводи меня в ванну. И не забудь самолично нагреть воду. ― ..... Плотно закрыв глаза, Ферма отвернулся. Следуя за ним, Йен оглянулся на Лукаса. ― Мы поговорим, пока я принимаю ванну. Я не выношу собственного запаха. ― Понял, Сэр Йен. Но... Лукас быстро взял себя в руки и понизил голос. ― Кто был тот человек, который только что ушел? Похоже, это был не совсем обычный человек, учитывая, что он был в вуали. Йен спокойно ответил. ― Это был Дракон. Платиновый Дракон, Археас. ― .....?!