Глава 111

― Примерно час, - вежливо ответил Аскель. Йен протянул руку и слегка потрепал мальчика по волосам. Несмотря на то что в последний раз он видел его не так давно, Йен заметил, что лицо Аскеля выглядит немного взрослее. Да и сам он, кажется, подрос. ― Наверное, скоро он станет таким же громоздким, как и остальные,- подумал Йен, когда заговорил. ― Как обстоят дела с переездом? ― Переезд проходит хорошо. В поселении для нас выделили место. Мы также слышали, что вы приезжали, - ответил Аскель. ― Правда? Приятно слышать. ― Воины в поселении бросили вызов Йену. Естественно, их всех избили, - добавила Шарлотта, которая обменивалась приветственными взглядами с воинами. Аскель захихикал, обменявшись взглядом с Валерием. ― Мы тоже об этом слышали. Иногда, чтобы в это поверить, нужно самому все испытать. В любом случае... Аскель поднял глаза на Йена, продолжая. ― Все жители нашей деревни в безопасности. ― Все? ― Да. Мы почти не встретили чудовищ, пока пересекали снежные равнины. Все думают, что это Карха защитил нас, но я считаю, что это потому, что вы все расчистили нам путь. Как бы то ни было, все благодарны. Аскель пожал плечами и добавил: ― Если бы мы не выдвинулись в путь или шли чуть медленнее, нас всех могло бы здесь не быть. Глаза Йена на мгновение дрогнули. ― Почему? Что-то случилось? - спросила Тесайя, наклонив голову. Аскель кивнул. Как раз в тот момент, когда Аскель собирался заговорить, в разговор вмешался Йен, оглядываясь по сторонам. ― Не думаю, что сейчас это подходящее место для обсуждения. Наемники, подслушивавшие, навострив уши, быстро отвели взгляд. Йен посмотрел на Шарлотту. ― Разгони всех наверху. ― Поняла. Кивнув, Шарлотта пошла прочь. Йен перевел взгляд на оставшихся четырех воинов-варваров рядом с Аскелем. ― Я бы хотел поговорить с Аскелем наедине. Не могли бы вы охранять лестницу и следить за тем, чтобы никто не поднимался? ― Да...! Воины с готовностью кивнули. Когда глаза Йена встретились с глазами Валерия, он решительно кивнул, словно говоря: ― Предоставьте это мне. Этот паренек, теперь я уже не вижу в его глазах никакого коварства, подумал Йен со слабой усмешкой. Треск! Вскоре возле лестницы началась суматоха: товарищи помогали спуститься раненым наемникам. ― .....? Воины-варвары оглянулись на Йена, заметив непривычно большое количество раненых. ― Это дело рук Шарлотты и Тесы. Я был просто сторонним наблюдателем. Пойдемте наверх, - пожал плечами Йен и начал идти. Когда он проходил мимо, официантка торопливо спросила: ― Принести бутылку ликера? ― Было бы здорово. Йен протянул ей золотую монету из кармана и окинул взглядом шумную таверну: ― Проследите, чтобы наши друзья-варвары были накормлены, и угостите всех выпивкой. * * * ― Все чисто. Большие парни охраняют лестницу, - сказала Тесайя, проходя вслед за официанткой в комнату и запрыгивая на кровать. Шарлотта заняла место между Йеном и Аскелем, пока официантка ловко расставляла на столе бутылку и бокалы. Йен взял бокал, который собирался взять Аскель, наполнил его водой и поставил обратно. Затем, налив себе напиток, Йен посмотрел на Аскеля, который чмокал губами, и сказал: ― Продолжай то, о чем ты говорил. ― ...Да. Аскель кивнул и начал говорить своим обычным спокойным голосом. ― Мы начали переезд примерно через неделю после твоего отъезда, Йен. Поначалу было много недовольных, поскольку нам пришлось оставить много вещей. Но мой старик не обращал на это никакого внимания. ― Должно быть, старик сильно наседал,- подумал Йен, представив себе Урда, пожимающего плечами и сделал глоток из своего бокала. ― И что? ― К тому времени, когда мы приблизились к барьерной крепости, даже те, кто жаловался, стали благодарны нашему старику. Аскель поднял взгляд на мерцающие тени Йена и Шарлотты на потолке, следя за светом ламп. ― Далеко на севере клубились черные грозовые тучи. Мы знали, что надвигается метель, но дело было не только в этом. Под этими тучами было неестественно темно, словно наступила ночь. ― .....? ― Это не было похоже на природное явление. Эта тьма точно поглотила бы нашу деревню. Если бы мы остались там, ничем хорошим это бы не закончилось. Йен поднес бокал к губам, нахмурив брови. Он не мог припомнить ничего подобного в игре. ― Должно быть, это магия Дракона. Он подозревал это с тех пор, как узнал, что рейфы собираются в горах. Поскольку королева и демон погибли, только безымянный древний Дракон мог управлять рейфами Королевства Великанов. Однако Йен не придавал значения присутствию Дракона, полагая, что в ближайшем будущем он с ним не столкнется. Такое колоссальное чудовище не должно появиться так рано. В игре он сразился с другим Драконом в конце третьей главы. На него наложили печать, которая была сродни наказанию, лишив его возможности нормально двигаться и обнажив его слабые места. Однако даже в таком состоянии он был чудовищно силен. Это был один из тех боссов, которые чаще других показывал Йену на экране «гейм овер». Помимо слабых мест, ему практически невозможно было нанести урон. У него были невероятно высокие физические и элементальные резисты. Поэтому появление Дракона во второй главе казалось неуместным, если только он не был связан с определенным квестом. В конце концов, Королева Великанов, несомненно, была боссом, существовавшим в игре. Тем не менее, казалось вполне правдоподобным, чтобы именно Дракон поддерживал легион рейфов с помощью магии. Естественно, это не совпадало с ожиданиями Йена. Убив Королеву Великанов, Йен думал, что эффект бабочки пойдет ему на пользу. ― Кто бы мог подумать, что убийство промежуточного босса сделает основной квест еще сложнее... Если в игре все было именно так, то разработчики наверняка были злобными ублюдками. Наверное, им доставляло удовольствие заставать игроков врасплох. ― Что ж, таких элементов в игре было более чем достаточно, но... это уже перебор. Налив себе еще выпивки, Йен задумался, а Аскель продолжил говорить. ― А ещё в крепости мы встретили человека, который сказал, что знает тебя, Йен. ― ...Сэр Лукас? ― Да. Ты его знаешь. ― Когда я видел его в последний раз, он сказал, что собирается отправиться в Карлингион. ― Он тоже об этом говорил. Он сказал, что нам повезло. Когда мы прибыли, он уже готовился к отъезду. В любом случае, он попросил меня передать тебе сообщение. Похоже, твое предупреждение сбылось. И что он подготовился как можно лучше, так что волноваться не стоит. ― ...Хм... - сделав глоток, Йен задумался. Йен предупреждал Лукаса о существовании безумной армии рейфов, а не о том, что она поддерживается неизвестной магией. ― ...Это как-то неправильно, - пробормотала Шарлотта, прислушавшись к тишине. Аскель посмотрел на нее и кивнул в знак согласия. ― Мне тоже не по себе. К этому времени грозовые тучи могли уже достичь крепости. Разумеется, крепость не падет, но.... ― Ну, это неопределенно, - сказал Йен, поднося свой бокал к губам. Его тон был спокойным, но Аскель и Шарлотта затаили дыхание, уставившись на него. ― Как ты думаешь, барьерная крепость может пасть? - наконец спросил Аскель. Йен пожал плечами и вытер алкоголь с губ. ― Может быть. Возможно. ― Если это так, не стоит ли нам сделать что-нибудь.... ― Почему же? ― .....? Обескураженный взгляд Аскеля заставил Йена тихонько захихикать. ― Я всего лишь наемник. С такими большими проблемами должен разбираться доминион. ― ...Ты не ошибся. Если даже половина легиона, размещенного в Карлингионе, будет задействована, армия рейфов не станет проблемой. Если Север действительно в опасности, Империя не будет сидеть сложа руки, - кивнула Шарлотта. Казалось, она хотела успокоить Аскеля, но, похоже, у нее ничего не вышло. ― Даже если помощь придет, разве Север не окажется в хаосе к тому времени? ― Если ты беспокоишься, то готовься к этому. Так ты сможешь защитить свою базу. Йен снова наполнил свой бокал, добавив: ― Разумеется, если ты обратишься ко мне с просьбой, я не откажу. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас. Он поставил бутылку на пол и посмотрел прямо на Аскеля. ― Итак, что ты будешь делать? ― ..... Аскель встретил взгляд Йена, открывая и закрывая рот, прежде чем склонить голову. ― Это позор. Мы обязаны тебе жизнью, и вот я снова жду от тебя помощи... Но мы не можем покинуть наш новый дом, как только обустроимся, - пробормотал Аскель как бы про себя, а затем снова посмотрел на Йена. ― Мы будем готовиться к худшему по-своему. Если этого все же будет недостаточно, мы пересмотрим решение обратиться к тебе за помощью. ― Я думал, что получу от него квест... похоже, я ошибался. Вопреки его размышлениям, на губах Йена заиграла слабая улыбка. Естественно, Йен намеревался сразиться с армией рейфов. Однако он не хотел приплетать к этому какие-то возвышенные причины, вроде чувства справедливости или долга. Он хотел сражаться просто ради квестов и очков опыта. ― Если я подожду достаточно долго, мне обязательно что-нибудь перепадет. Так было всегда,- подумал Йен, допивая свой напиток и вставая. ― Я голоден. Пойдем вниз. ― ...Да. Аскель и воины-варвары ранним утром следующего дня вернулись в поселение. Менее чем через два дня после этого в Травельгу прибыл гонец со срочным письмом. * * * Первыми отреагировали купцы. Еще до того, как стало ясно, какие новости принес гонец во внутренний город, они уже собирали вещи и покидали город. Этого было достаточно, чтобы встревожить жителей, ведь купцы так же быстро распознают опасность, как и улавливают запах денег. Йена это не особенно удивило. Намерения купцов были очевидны. Они хотели избежать столкновения с пожаром и планировали вернуться, когда все сгорит, чтобы нажиться на его последствиях. Вслед за купцами наемники тоже начали покидать Травельгу. Это тоже было неудивительно. Если бы они остались, то столкнулись бы с таинственными монстрами. Участие в приграничной войне было более безопасным и выгодным. Изменения, прокатившиеся по Травельге, затронули и гостиницу «Снежная Жаба», где остановилась группа Йена. ― Ну, ну.... Около полудня Йен вышел из своей комнаты и увидел группу наемников с навьюченным на плечи снаряжением. Многие из них сбежали ночью, незаметно прокравшись, а другие собирали вещи и освобождали свои комнаты средь бела дня. ― Эй, Голлон, ты действительно оставляешь меня? ― Извини, но мы не можем нести тебя всю дорогу, когда ты даже не можешь идти. Не волнуйся. Силы обороны не будут использовать никого со сломанными конечностями. ― Ты неблагодарный ублюдок...! Ладно, просто иди! Я буду молиться Лу Солар, чтобы тебя зарубил шальной клинок какого-нибудь крестьянина! ― Спасибо за благословение. Живи хорошо. ― Вот такое товарищество. Йен прислушивался к комичному обмену мнениями, разносящемуся эхом по коридору, пока спускался вниз. Наемники уже толпились в таверне, готовясь к выходу. ― Лидер, ты действительно не пойдешь с нами? Если ты не определишься с выбором, мы присоединимся к группе Джозефа. ― Хватит валять дурака, идем с нами. Если вы не уйдете сейчас, то, возможно, с завтрашнего дня не сможете уйти. Несколько наемников пытались уговорить Трюда, который сидел за угловым столиком. Удивительно, но он, как и всегда, просто напивался. Фыркнув, Трюд бросил на них взгляд. ― Заканчивайте нести чушь и убирайтесь отсюда. Я и так достаточно взбешен. ― И почему же ты так взбешен? - спросил Йен, садясь напротив Трюда. Наемник, сидевший за соседним столиком, вскочил и поспешно освободил свое место. Трюд тоже вздрогнул. После визита воинов-варваров взгляд Трюда на Йена снова изменился, стал почти благоговейным, словно он был какой-то исторической фигурой. Он не объяснил почему, но Йен и так легко догадался. Вероятно, Трюд слышал, что Йен - Великий Воин Севера. ― Ну... все узнали, что принес гонец, - замялся Трюд, прежде чем поднести бокал к губам. Йен налил напиток в принесенный официанткой бокал и резко спросил: ― Барьер пал? ― .....?! Трюд опустил бокал и в шоке посмотрел на Йена. ― Откуда ты знаешь?