Глава 108

На следующее утро группа покинула поселение, разделив между собой двух лошадей. Поселенцы в итоге отказались принять деньги, которые Йен предложил за лошадей. Некоторые воины пытались следовать за ними - все они были избиты Йеном. Поневоле Йену пришлось снова поднять кулаки, чтобы остановить их. ― Мы чуть не превратились в отряд наемников. Тесайя рассмеялась, и Йен, пропустив ее замечание мимо ушей, оглянулся на удаляющееся поселение. Со стороны оно выглядело вполне благоустроенным, но все еще находилось в стадии строительства. Переселенцы возводили бревенчатые дома. После вырубки леса остались нетронутые просеки, а окраины напрямую соединялись с лесом без всяких заборов. Это означало, что у жителей Деревни Чёрного Лесного Холма достаточно ресурсов для миграции. ― Полагаю с этим покончено. Йен бесстрастно отвел взгляд. Больше не должно было быть никаких связанных квестов, так что, скорее всего, ему больше не придется иметь дело с этими Северными варварами. ― Почему мне всегда приходится делить лошадь с кошечкой? - внезапно пожаловалась Тесайя. Оторвавшись от своих мыслей, Йен снова посмотрел на нее. ― Как ты думаешь, сможешь ли ты сохранить рассудок, постоянно ощущая мой запах? ― Я уверена. Хочешь проверить? ...О, это значит «нет». Понятно. Тесайя быстро отвернулась, и тогда Шарлотта, нахмурившись, обратилась к Йену. ― Йен, может, мы просто заставим ее идти? Она все время дергает за гриву. ― Что я могу поделать, если она создана для того, чтобы за нее хватались? Так удобнее. ― Воистину, ни один день не проходит спокойно. Йен равнодушно фыркнул и крепче сжал поводья лошади. * * * После полутора дней пути они наконец увидели Травельгу. В центре - замок, похожий на крепость, и несколько слоев сухих городских стен. Пейзаж серого города, лишенного каких-либо декораций и красок, сливался с пасмурным небом, создавая довольно мрачный вид. Однако его размеры вполне соответствовали столице вольных земель. Вокруг внешних частей городских стен образовались жилые кварталы, а на главных дорогах суетилось множество людей. Это был самый оживленный и многолюдный город среди всех северных городов, которые они видели. Не удивительно, что если бы Травельга выглядела пустынной, это означало бы, что на вольных землях наступил кризис, как и в игре. ― .....? Когда Йен вошел через северные ворота замка, его брови внезапно нахмурились. Лицо привратника показалось ему странно знакомым. Капитан ворот тоже узнал Йена и на мгновение изобразил удивленное выражение, а затем слабо улыбнулся. Йен, остановившись, спросил: ― Ты отвечаешь за все города вольных земель? Оказалось, что это был тот самый капитан ворот, который стоял у ворот Нинглоста. Мужчина рассмеялся и ответил: ― Я отвечаю только за Северные ворота. Я знал, что когда-нибудь мы снова встретимся, так что рад тебя видеть. Когда он кивнул Шарлотте и Тесайе, Йен, сошедший с коня, посмотрел на него. ― Почему ты здесь? Разве у тебя нет семьи? ― Нет, у меня её нет. Это к лучшему. Даже если бы она у меня была, это ничего бы не изменило. В любом случае, я здесь, потому что... ну, это благодаря тебе. Капитан ворот встретил взгляд Йена с любопытной улыбкой. Брови Йена поднялись. Капитан ворот пожал плечами и продолжил: ― Я попал сюда вслед за Сэром Лукасом. Полагаю, мне повезло. Иначе меня бы утащили в Карлингион. Поскольку я знал тебя, меня взяли с собой. ― Так почему же так важно знать меня? ― Сэр Лукас был очень заинтересован в тебе. Ему нужен был человек, который узнал бы тебя и доложил, как только ты прибудешь в Травельгу. Оказалось, что я был таким человеком. ― Ха... Сардоническая улыбка расплылась по лицу Йена. ― Может, это какой-то эффект бабочки? Независимо от причины, встретить знакомое лицо было не так уж плохо, особенно если это был опытный солдат из сил обороны. ― Благодаря тебе меня сразу же назначили ответственным за Северные врата. И вот мы здесь. Я наполовину сомневался, но ты действительно вернулся живым. Так ты выполнил задание? - тихо, почти шепотом, спросил капитан врат. Йен пожал плечами. ― Можно и так сказать. ― Вы не представляете, что мы видели в горах... Тесайя начала было хвастаться, как будто это было ее собственное достижение, но Шарлотта быстро закрыла ей рот. Красные и оранжевые глаза смотрели друг на друга, когда капитан врат снова рассмеялся. ― Вы все еще хорошо ладите. Ну, просто вернуться живыми - уже достаточный ответ. Но... К сожалению. Как раз тогда, когда командира нет на месте. ― Я уже встречался с Сэром Лукасом, - сказал Йен, протягивая пергамент. Даже не развернув сертификат, капитан врат моргнул. ― Ты уже встречался с ним...? ― У барьерных врат. Мы все обсудили. Хм... теперь понятно. Йен почесал подбородок и добавил: ― Похоже, именно ты сейчас оказался в неприятной ситуации. ― Что может быть неприятным для меня? ― Сэр Лукас, вероятно, уже на пути в Карлингион. ― Э-э...? ― Похоже, он там обосновался. Возможно, он позовет тебя к себе. ― Ах, черт возьми! Капитан врат глубоко вздохнул, плотно закрыв глаза. ― Мне очень не хочется идти в это проклятое место... там полно магов. Улыбка Йена стала язвительной. ― Вижу, ты не любишь магов. ― А кто их любит? Все знают, что эти люди находятся в Карлингионе только потому, что он близок к Черной Стене. А люди, тайно изучающие Черную Стену, не отличаются здравомыслием. Капитан стражи неодобрительно покачал головой. ― Они даже не раскрывают местоположение своего убежища. А в существовании Башни Магов я вообще сомневаюсь. Если башен так много, то хотя бы об одной из них должно быть известно, не так ли? ― Это потому, что они строят огромный подвал под землей или озерами и утверждают, что это перевернутая башня. ― В самом деле. Общеизвестно, что эти ребята невменяемы. Скрывая свои истинные чувства, Йен небрежно перевел взгляд. Шарлотта и Тесайя, смотревшие на него, быстро отвели глаза. Йен подавил усмешку и продолжил: ― Кстати, я слышал, что здесь есть Церковь Света. В какой стороне она находится? Только тогда капитан врат беззаботно развернул сертификат и сказал: ― Вам нужно будет пройти еще одну стену, чтобы попасть туда. У тебя тоже есть какие-то дела с этой церковью? Мне любопытно... ― Лучше тебе не знать. Итак, где здесь есть трактир, который часто посещают наемники или торговцы? ― Есть пара, но, что бы вы ни делали, не ходите в трактир "Снежная Жаба“. Он находится за углом в юго-западном переулке. Это место предназначено в основном для наемников, которые здесь уже давно. Там часто возникают беспорядки из-за чужаков. ― Значит, туда мы и отправимся. ― .....?! Капитан врат поднял брови, глядя на него. Йен, взяв у него пергамент, бесстрастно добавил: ― Я планирую познакомиться с теми, кто быстро ориентируется на местности. Знакомство посредством нескольких ударов обычно проходит довольно быстро. После секундного замешательства выражение лица капитана врат стало серьезным. Оглядевшись по сторонам, он прикрыл рот рукой и прошептал: ― Все будет в порядке, если дело закончится дракой, но не убивайте никого. А если убьете, постарайтесь, чтобы вас не поймали. ― Не волнуйся. До этого не дойдет, - усмехнулся Йен и попрощался, собираясь уходить. Шарлотта и Тесайя неторопливо последовали за ним, направляя лошадей. ― ...Вы хотите сказать, что не будет убийств или вас не поймают? - пробормотал капитан ворот, глядя вслед необычной группе, затем вздохнул и снова посмотрел вперед. ― Карлингион... Сейчас было не время беспокоиться о других. * * * Передав лошадей, Йен тут же купил новую одежду для Тесайи. ― Итак, мы снова будем сражаться? - спросила Тесайя, неловко натягивая новую обувь. Йен пожал плечами, когда они завернули в переулок. ― Если понадобится. Сначала мы опробуем методы, которые этого не требуют. ― Методы, которые этого не требуют...? Шарлотта посмотрела на Йена, словно сомневаясь, существует ли такая вещь. Йен произнес, всерьез задумавшись, на полном ли серьезе она это спрашивает: ― Люди обычно называют это разговором. ― ...Ах, да. ― Давайте для начала поедим. ― Я тоже хочу есть, - облизнула губы Тесайя. Её красные глаза слегка затуманились. Моргнув под пристальным взглядом Йена, она неуклюже достала кожаную повязку и надела ее. Шагнув вперед, Шарлотта сказала: ― Не беспокойся и подожди. Я поймаю для тебя несколько крыс перед сном. ― Хотя бы двух. Упитанных. Шарлотта бесстрастно оглянулась на Йена и кивнула. ― Не стоит беспокоиться, верно? Йен слегка улыбнулся и толкнул дверь трактира. Над ней висела небольшая деревянная вывеска с нарисованной на ней жабой. Йен вошел внутрь и вдохнул затхлый воздух, который сочетался с теплом его кожи. ― ..... Шум внутри трактира внезапно затих. В довольно просторной таверне на первом этаже было довольно многолюдно, несмотря на ранний вечер. Взгляды сидящих устремились на Шарлотту и Тесайю. ― Теперь такой прием кажется почти гостеприимным. Размышляя про себя, Йен неторопливо направился к столику в одном из углов. Вскоре после того, как группа вошла, к ним подошла официантка, наблюдавшая за ними. Она была высокой, с типичными для северян манерами и выглядела так, словно могла постоять за себя. ― Что здесь есть вкусного? - спросил Йен, на что официантка моргнула, а затем понизила голос. ― Похоже, вы здесь недавно. Наверное, будет лучше, если вы поскорее уйдете. ― Почему? Потому что здесь полно главарей банд? - спросил Йен, вызвав кривую улыбку официантки, которая добавила: ― Сейчас здесь тихо, но через час или два станет гораздо шумнее. Тогда, вероятно... Её взгляд скользнул по Тесайе и Шарлотте. Йен пожал плечами. ― Звучит неплохо. Тогда мы сможем услышать много интересных историй. Итак, что здесь вкусного можно поесть? Официантка, посмотрев на Йена с выражением недоверия к его уверенности, в конце концов пожала плечами и сказала: ― Тушеное мясо с бобами и мясом, подаваемое с ржаным хлебом и яйцами, - самый беспроигрышный вариант. Из дорогих блюд - жареное мясо. ― Тогда по две порции каждого и принесите нам по кружке спиртного. Самого крепкого, что у вас есть. ― Хорошо. Вы ведь не собираетесь оставаться на ночь? ― Нет, вы не правы. Мы остаемся на ночь. ― ..... Официантка снова посмотрела на Йена, как бы оценивая его искренность. ― А, похоже, эти парни действительно устраивают неприятности. ― Предоставьте нам самую большую комнату. Сможем ли мы также принять ванну? ― ...Да, но за каждый горшок горячей воды придется заплатить. ― Тогда, пожалуйста, организуйте и это. Йен достал несколько серебряных монет и положил их на стол. Глаза официантки сузились. ― Это слишком много. ― Оставьте сдачу себе. ― Вы пытаетесь внести предоплату за ущерб? ― ..... ― Какая остроумная. Поймав взгляд Йена, официантка слегка помассировала виски и прошептала: ― Оружие запрещено, убийства тоже. Городская стража будет вызвана немедленно. Йен понимающе кивнул и добавил: ― Часто ли вы здесь слышите новости извне? ― Ну, я не знаю, насколько они достоверны. ― Я пробуду здесь несколько дней, так что внимательно все выслушаю. Йен подтолкнул к ней через стол еще одну серебряную монету. Взяв монету, официантка вздохнула со сложным выражением лица. ― Я не уверена, стоит ли мне это принимать. Возможно, вы действительно не сможете остаться на ночь. ― Возьмите её, и принесите нам еду. Я голоден. ― ..... Официантка пристально посмотрела на Йена, а затем резко отвернулась. Шарлотта бесстрастно заметила: ― Он уже подружился с официанткой. ― Подружился? Скорее подкупил. Тесайя добавила: ― Я и раньше замечала, что Йен особенно любезен с персоналом. ― Они усердно трудятся, - бесстрастно усмехнулся Йен и оглядел таверну. Пьяницы, грубияны и наемники. Как бы их ни называли, все они были ничтожествами из ничтожеств. Одного того факта, что они каждый день общаются с такими типами, было достаточно, чтобы он был добр к персоналу, тем более учитывая его собственное прошлое, наполненное различными подработками. Йен спокойно оценивал взгляды, бросаемые в его сторону, пока перед ним ставили еду. ― Это за счет заведения, - прошептала официантка, ставя дополнительный бокал и отворачиваясь. Йен посмотрел на Тесайю и поднял свой бокал. ― Время от времени что-нибудь да возвращается. Он сделал освежающий глоток напитка, а затем взял вилку. Дальнейшие разговоры были излишни. Единственное, что сейчас имело значение, - это теплая еда перед ним и напиток, попавший в горло. ― Чувствую себя теперь настоящим местным жителем. Подумать только, как вкусно! Пока Йен с упоением поглощал еду, изредка посмеиваясь, выражение лица Шарлотты постепенно становилось жестким. Группа из шести человек за столиком напротив отпускала непристойные шуточки в их адрес, особенно в адрес Тесайи. Намекали, что слепая фея может сопровождать их только по одной причине. При этом они даже не понижали голоса, чтобы группа могла их услышать. ― Надо бы начать с этих ребят. Как только я закончу есть. Подумав об этом, Йен как раз занялся едой, когда Шарлотта заговорила. ― ...Йен, можно я отойду на минутку? - откладывая вилку, спокойным голосом произнесла Шарлотта. Йен даже не поднял глаз, отвечая. ― Я как раз собирался пойти. ― Я бы предпочла, чтобы ты оставил это мне. ― Хмм.... После небольшой паузы Йен обмакнул хлеб в рагу и пробормотал: ― Помни, никакого оружия и никаких убийств. ― А как же переломы? ― Пока они еще могут говорить, все в порядке. ― Я позабочусь о том, чтобы вам не мешали есть, - лукаво улыбнулась Шарлотта, встав, и вновь взглянув на Тесайю. ― Держи рот открытым. Тебе может случайно достаться немного брызг ослепительной крови. ― Это лучшее, что ты могла сказать, - улыбнулась Тесайя. Шарлотта повернулась и небрежно прошлась по полу таверны, затем плавно схватила одного мужчину за голову и с размаху уложила его об стол.