«Полагаю, я знаю, почему ты здесь, но зачем ей понадобилась жизненная сила эльфов?» - спросил Филип у Мормаро. Все было довольно очевидно, так что осталось узнать, почему именно Делуан создала это место.
«Точно не знаю, но очевидно, что может волновать женщину в таком возрасте. Возможно, она не хочет стареть? Энергия, собранная Мормаро, может добавить жизненной силы, если её просто нанести на кожу».
Инструктор сделал странное выражение лица: как бы сильно она не хотела остановить старение, могла ли быть настолько глупой, чтобы рисковать своей жизнью ради этого. Тем более, учитывая её статус одного из наследников Ассоциации.
«Мне об этом ничего неизвестно. Правда», - оправдывался побледневший Джо-Рам, покрывшись холодным потом.
«Об этом расскажешь инквизитору, а не мне. Я лично не горю желанием во все это вникать», - Филип был искренен: что бы Делуан не замышляла, он не хотел в это вмешиваться. Ему просто нужно было знать, что она понесет наказание, а какое – сожжение или повешение – не важно.
«Вы оба, за мной», - инструктор щелкнул пальцами в сторону Мормаро и Джо-Рама. Он собирался отвести их в приемную и лично встретиться с Делуан Йозеф.
“Маркграф об этом позаботится…”
«Ничего не изменилось. Дворяне Сорондо по-прежнему на моей стороне, и даже если состоится суд, меня оправдают. Как вы знаете, у меня самые большие шансы стать преемником отца. Влияние Ассоциации огромно, так что подобные инциденты иногда случаются».
Тем временем Каслер, разговаривавший с Делуан, почувствовал стеснение в груди: “Кажется, она не совсем понимает ситуацию, в которой оказалась”
Делуан Йозеф, видимо, ошибочно полагала, что живет в одном с дворянами мире. Однако именно аристократы были готовы на все, когда дело касалось их чести и семьи.
По мнению Каслера, они могли сидеть вместе и болтать за бокалом вина или чашкой чая, однако это совсем не значило, что они одного поля ягоды. Он так думал не потому, что особенно ценил свой статус, а потому, что знал это по собственному опыту.
Если Делуан правильно оценивала свое положение, ей было лучше попросить помощи у Каслера.
«Если ничего существенно не изменится, наши отношения останутся прежними, Делуан. Семья Морелл не предаст Вас первой», - успокоил её Каслер.
«В таком случае, я до конца жизни не забуду благосклонность Вашей семьи», - торговка почувствовала облегчение и слабо улыбнулась.
В этот момент дверь в приемную открылась. Лицо Делуан, давшей четкое указание запереть дверь, похолодело.
«Я же просила нас не беспокоить!» - однако когда она увидела вошедшего, её лицо смягчилось. Это был молодой человек, которого представили учеником Каслера, хотя на самом деле это, конечно, был Филип.
Даже не взглянув на Делуан, инструктор обратился к чете Морелл: «Каслер, Синтия, Вы хорошо постарались. Мы закончили, можно возвращаться».
Лицо мага прояснилось, когда он понял, что инструктор чего-то добился. Он был искренне рад, что время бессмысленных разговоров подошло к концу. Однако когда мужчина разглядел фигуры, следовавшие за Филипом, он не мог поверить своим глазам: там был лысый мужчина и рогатая женщина с крыльями.
«Я нашел Мормаро в подвале здания. Более того, там было около десятка похищенных эльфов. Теперь с этим покончено, так что давайте возвращаться».
Каслер сразу же почувствовал на себе чарующий взгляд Мормаро. Словно проверяя устойчивость к ментальной магии, демоница, походящая на человека, впилась в него своим светящимся красным взглядом.
Это сильно расстроило Синтию, сидевшую рядом с мужем: «На кого эта мерзкая демоница уставилась?»
«Э… э?.. Ааах!» - женщина в мгновение вскочила с дивана и, подлетев к Мормаро, схватила её за левый рог. Её тело быстро окутала голубая аура, в которой Филип смог уловить проблеск некогда известной мечницы.
«Ааа! Подожди!! Аргх!» - рог демоницы был вырван с легкостью, как початок кукурузы. Увидев это ужасающее зрелище, Филип сглотнул.
«Дорогая?.. Прошу, успокойся!» - Как и инструктор, Каслер ошеломленно наблюдал за разворачивающейся сценой, а затем, поняв, что происходящее не совсем нормально, схватил жену за талию.
«А? О боже…» - Синтия, придя в себя, с пустым выражением лица осмотрела последствия своего буйства: «Боже, мне так жаль. Что же делать? Я внезапно разозлилась и потеряла контроль».
“Если такое повторится еще раз, здание разлетится на куски”, - Филип, покрывшись холодным потом, заставил себя улыбнуться: он не знал, чем могла обернуться ситуация, если бы Синтию никто не остановил.
«Все в порядке. Бывает. Но время отправляться в погоню», - инструктор указал на дверь распахнутую дверь приемной и продолжил: «Нужно поймать беглянку».
Воспользовавшись переполохом, Делуан сбежала. Разумеется, это не было проблемой. Если только она не была мастером ауры или магом уровня великого мудреца, ей было не сбежать. А она, как известно, не обучалась ни фехтованию, ни магии. Делуан проиграла бы даже Лизриэль в случае их прямого столкновения.
«Отпусти меня, а то пожалеешь…» - всего через несколько минут Делуан оказалась в руках Синтии. Впервые в жизни она направлялась в замок лорда, связанная веревкой. Торговка пыталась сохранять спокойствие, но не могла скрыть страх.
Не обращая на неё внимания, Филип обратился к Каслеру: «Прошу, свяжитесь с маркграфом Вероншем. Эта не та проблема, которая может быть решена лишь с его участием, нужно привлечь церковь».
«Да, конечно. Я тоже не собираюсь лезть в это дело, поэтому лучше все передать Его Высочеству. Он наверняка с этим справится, так ведь?»
Каслер и Филип сходились во мнении.
«Если вы будете так со мной обращаться, то пожалеете об этом. Думаете, если мои пленники попадут к маркграфу, то со мной будет покончено?»
Никто не обращал внимания на Делуан и её грозные слова.
«Вы меня слышите? Я даю вам шанс».
Инструктор, не выдержав, махнул рукой: «Мне нет интереса болтать с той, кто сдохнет через несколько дней, так может ты заткнешься? Вместо того, чтобы убеждать нас, тебе лучше подумать о том, как ты прожила жизнь или о том, что тебя ждет после смерти. Будет полезнее».
Сказанное Филипом словно задело Делуан, и она закричала с покрасневшим лицом: «Если бы ты знал то, что знаю я, то так бы не говорил! Никто в этом городе не сможет убить меня. Даже маркграф! Я буднично покину замок, как будто ничего не произошло, а ты поплатишься».
«О, правда», - инструктор потянул за веревку, которой была связана Делуан.
По прибытии в замок маркграфа, Филип сразу же встретился с его хозяином. Веронш выглядел удивленным и озадаченным, когда увидел инструктору, которому он поручил раздобыть улики, с обвиняемой за спиной.
«Кажется, Вы не совсем верно меня поняли… Я просил, чтобы Вы собрали доказательства для суда. А это… кажется излишним».
«Не думаю, что улики вообще нужны. Даже если Вы перережете ей глотку здесь же, это не будет проблемой».
Филип рассказал маркграфу о том, что обнаружил в подвале отделения Ассоциации. Услышав все факты, Веронш был поражен: «Я считал безумием вовлекать род маркграфа в борьбу за наследие, но, видимо, я недооценил твое психическое состояние. Похитить и запереть в отделении Ассоциации эльфов, да еще и Мормаро? Похоже, это какое-то особое безумие».
Маркграф подошел к Делуан и схватил её за волосы. Торговка нахмурилась от боли, но посмотрела на Веронша со смесью презрения и насмешки во взгляде: «Ваше Высочество маркграф. Разве Ваша жена не стала красивее в последнее время? Я имею в виду, не кажется ли, что она немного помолодела? Как Вы думаете, куда я потратила ту жизненную силу, которую собрала с помощью Мормаро?»
Маркграф усмехнулся и покачал головой: «Поимка демона снов для сбора жизненной энергии была обычным делом еще двадцать лет назад. Если так, то даже если благородные дамы и пользовались особым мылом или косметикой, что в этом такого? Моя жена в их числе? Что ж, довольно неудобно получится, если эта информация распространится, но сомневаюсь, что это вообще случится. Тебе стоит придумать убедительное последнее слово».
Филип кивнул в ответ на слова маркграфа: дворянам контролировать общественное мнение было проще простого. Разовые инциденты, подобные этому, можно было легко похоронить. Конечно, если только Делуан не скрывалась бы где-нибудь. Однако она уже поймана.
«Думаю, повешу её послезавтра. Вы все хорошо постарались. Скажите, какую награду хотите».
Маркграф потянулся к бокалу вина на столе и сделал глоток, почувствовав себя посвежевшим.
«В этом нет необходимости».
Веронш усмехнулся ответу Филипа: «Можете считать это наградой за исполнение моей просьбы, а можете – подарком. Раз уж Вы так быстро решили мои проблемы, я должен Вам что-нибудь дать, чтобы сохранить дворянскую честь, так ведь?»
Подумав немного, инструктор заговорил: «В таком случае мне нужно несколько удобных карет. В отряде есть несколько раненых и им нужен комфорт».
«Кареты?» - они, конечно, были довольно дорогой вещью, но в качестве награды за работу, связанную с сохранением чести семьи, этого было недостаточно. Маркграф хотел подарить что-то особенное этому молодому скромному аристократу, ведь он напоминал ему его самого, также некогда прожигавшего молодость и со временем остепенившегося.
“Это будет в самый раз”, - Веронш подозвал ожидающего неподалеку дворецкого: «Отдайте ему «это».
Лорд под «этим» мог подразумевать только одно. Удивленный старый дворецкий переспросил, полагая, что маркграф ошибся: «Вы имеете в виду «это»?..
«Этот человек удивителен. Он еще молод, но, учитывая, сколькими женщинами окружен, ему «это» может пригодиться».
«Хорошо…»
Обновлено: 15.02.2026