Глава 40 — Глава 38.

«Слушай, может не стоит? Подумай логически: тебе нет никакой выгоды в том, чтобы отдавать меня фее», - Ломартан был в отчаянии, и ему нужно было так или иначе убедить Филипа. «Почему ты думаешь, что мне нет выгоды? Если я разберусь с тобой, то мир будет избавлен от одного мага, который натворит черт знает что, если его оставить в покое, разве нет?» «Кажется, ты забыл, что я еще ничего не сделал. Разве кто-то пострадал? Подумай еще раз. Если ты меня отпустишь, я отдам тебе все свои артефакты  и больше никогда здесь не появлюсь». Услышав предложение мага, Филип ударил его по ноге. «Кха!» «Попытка вызвать мантикору и разозлить фею – чего-то одного уже достаточно, чтобы в Башне тобой были недовольны. Почему я должен поверить тебе и отпустить?» - Ломартан походил на бомбу замедленного действия: сумей он провернуть то, что задумал, то случилась бы катастрофа, совладать с которой смог бы только целый рыцарский орден. «Хотя бы потому, что тебе меня не остановить. Не знаю, как ты меня нашел, но, похоже, ты ничего не знаешь о магах», - нахмурившись от боли, мрачно пробормотал маг. «Что?» Ломартан улыбнулся в ответ на вопрос Филипа: «Ты думаешь, я все это затеял ради собственной выгоды? Смысл существования мага – передача знаний, так что если даже я не смогу понаблюдать за экспериментом, это не значит, что он провален». Сам того не желая, инструктор понял смысл слов волшебника: он говорил о том, что мантикора все равно будет призвана. «Если ты хочешь спасти своих учеников, тебе стоит поторопиться, все-таки мантикора сильный монстр. Хотя академия весьма престижна, не думаю, что два инструктора и кучка студентов справятся с этим чудовищем, хехехе», - Ломартан смеялся, издеваясь над Филипом, словно ситуация серьезно изменилась. «Неужели?..» - Филип, как ни в чем не бывало, еще раз пнул мага. Он попал точно по задней части колена, отчего тот рухнул и закричал от боли. «Кажется, ты кое-чего не понял. Я никогда не переживал о мантикоре, только о гневе феи», - с этими словами разозлившийся инструктор принялся топтать корчащегося от боли волшебника. “Из-за этого ублюдка сложность игры возросла в несколько раз”. Феи этого мира очень любили людей, но когда Ломартан призвал мантикору, отношения между ними стали очень напряженными. Феи, рожденные природой, ненавидели существ, связанных с темной магией, а мантикора была злобным и ужасным чудовищем, существование которого нельзя было простить, как и мага, призвавшего её. Разъяренные феи напали на близлежащие человеческие поселения, и рыцарские ордены с магическими башнями вмешались, чтобы разобраться с ситуацией, что привело к ухудшению отношений между феями и людьми. “Он сделал это в одиночку”. Несколько лет спустя, когда демоны начнут активно действовать, им понадобится помощь фей – хозяев древних гор, озер и рек. Филип, пережав сонную артерию Ломартана, лишил его сознания, а затем принялся сгребать в мешок все, что ему попалось под руку, и, судя по всему, использовалось магом для исследования. “Ты будешь сражаться с мантикорой?” – спросила Нерия. Филип кивнул: «Похоже на то». “Хм. Думаю, это не так уж и сложно: твой «Клинок лунного света» смертельно опасен для монстров вроде этого” «Сначала давай отнесем этого проклятого ублюдка фее. Я могу сражаться с мантикорой, сколько угодно, но воевать с разозленной феей желания у меня нет». “Разве тогда дети не будут в опасности?” «Фелиция позаботится об этом», - Филип доверял сестре. Кроме того, она была гением, рождавшимся раз в поколение, так что монстру вроде мантикоры, даже не являющемуся демоном, одолеть её было бы нелегко: «Еще я её научил технике «Вращающегося клинка», так что, может быть, она даже сможет победить».   * * *   Ребята из «Клуба путешествий», очарованные озерным пейзажем, осматривали все вокруг. «Ну, вид, безусловно, прекрасен. Еще бы не легкий запах рыбы», - «Озеро миражей» было живописным местом: повсюду росли неизвестные цветы, а кроны древних деревьев тянулись высоко в небо, отражаясь в прозрачном озере. Если бы не Стивен, Джанис, может быть, предложила бы Шерил зайти в озеро. Ребята обходили водоем, высматривая что-нибудь необычное: они знали, что в местах с подобной таинственной атмосферой, часто обнаруживают реликвии и магические предметы. «Озеро такое больше, что, похоже, мы будем рыскать тут до заката», - неожиданно сказал Стивен. Если они пытались что-то найти, то бродить вчетвером было не очень эффективно. «Тогда давайте разделимся: Стивен и ты, Шерил, пойдете вместе, а я пойду с Луа. Если что-нибудь найдем, то запустим в небо «Огненную стрелу». Как вам?» «Звучит хорошо» «Так и сделаем» План казался разумным, поэтому Стивен и Шерил согласились. Когда ни скрылись, Джанис протянула Луа руку: «Не отставай. Если потеряешься, то будет очень плохо», - серьезно предупредила она. Луа весело кивнула: «Хорошо!» “Мне так нравится”, - это был первый раз, когда Луа гуляла с ребятами примерно своего возраста, и, хотя она еще не сблизилась с третьекурсниками, уже могла сказать, что они хорошие ребята. «Давай. Держись ближе», - прошептала Джанис, жестом приглашая девочку подойти. Луа приблизилась достаточно, чтобы их руки соприкоснулись. «Инструктор сказал, что осмотрелся, но нам следует быть осторожными, ведь на верхушках деревьев или в кустах может прятаться монстр». «Да». «Кстати, кто сделал тебе такую прическу?» - с любопытством спросила Джанис. «Прическу? Инструктор», - услышав ответ Луа, девушка склонила голову: она не могла поверить, что Филип, мужчина, умеет так искусно заплетать волосы, что можно было ожидать, скорее, от няни или служанки, долго проработавшей в знатной семье. «Правда? Что ж, нужно выдвигаться. Если ничего не случится, мы встретимся с Шерил на другой стороне». Девушки начали обход озера, пойдя в обратную сторону от другой группы. За примерно часовую прогулку, Джанис с Луа смогли о многом поговорить. «Ты жила с дядей и братом-близнецом в горах? Все четырнадцать лет?» - с любопытством спросила Джанис. «Да». «Как ты тогда попала в академию? Обучение тут не из дешевых. О, я не пытаюсь уличить тебя в чем-то, мне просто интересно». «Я точно не знаю… Дядя только сказал отправляться в академию». «Тогда я больше не буду расспрашивать. Кстати, если тебе будет скучно или захочется с кем-то поиграть, обязательно приходи ко мне», - Луа была первым человеком в жизни Джанис со столь невинным голосом и взглядом. Посмотрев в глаза девочки, что были словно щенячьи, она почувствовала что-то странное.  «Хорошо», - ответила Луа на предложение. Чем больше Джанис смотрела на этого ребенка, тем больше он ей нравился: впервые она, имеющая трех братьев, захотела сестренку. «Если увидишь что-то необычное, сразу же скажи мне, ладно?» - сказав это, Джанис повернула голову к озеру, но внезапно почувствовала странное ощущение в руке.  “Она держит меня за руку?” – с этими мыслями она было перевела взгляд на Луа, но, поняв, что ощущение в руке было влажным и скользким, а не теплым и мягким, остановилась: “А?” Вздохнув, она все-таки повернулась: вместо милой девочки с каштановыми волосами перед ней стоял жуткий гибрид – человекоподобное нечто с плавниками и рыбьей головой, покрытое чешуей. «Грллл», - когда отвратительное существо обратило на неё свой взгляд и шевельнуло жабрами, Джанис, не сумев сдержаться, пронзительно закричала: «Аааа!».   ***   «Господин, кажется, я только что слышала крик», - Шерил, шедшая вместе со Стивеном, вдруг заговорила. Юноша кивнул: «Похоже на мисс Джанис». Ребята прошли уже довольно большое расстояние, и обе группы сейчас находились на противоположных сторонах озера. Проигнорировать эту ситуацию было нельзя, но и поспешить они бы не смогли. «Может, пересечем озеро с помощью магии полета?» - предложила Шерил. «Нет, слишком рискованно. Полет на такое большое расстояние потребует много сил, и мы не сможем подготовиться к чему-то непредвиденному. Давай сначала оценим ситуацию: заберись повыше и с помощью своей магии взгляни на другой берег озера», - покачал Стивен головой. Шерил, восхищенная быстрым и острым умом юноши, согласилась с ним: «Я подготовила заклинание наблюдения, сейчас заберусь на дерево и посмотрю». Девушка воспользовалась магией полета и поднялась в воздух: Стивен, беспокойно следивший за её движением, быстро отвел взгляд, когда она пролетала над ним: «Ох!» Шерил наклонила голову, услышав вдох юноши, а затем поняла, что на ней была юбка: «Никогда не смотрите вверх, когда я летаю!», - покраснев, волшебница потянулась свободной рукой к подолу юбки. Будь на его месте другой мужчина, она бы сгорела от стыда, но, поскольку это был Стивен, с которым она росла, ей было не так неловко. Взобравшись на дерево, Шерил рассеяла магию полета и произнесла заклинание наблюдения: вскоре перед ней появился полупрозрачный шар размером с голову. По взмаху посоха он заскользил по воздуху к противоположному берегу. «А?» - через шар девушка заметила аномалию в центре озера, а не на другой стороне: что-то тревожно мерцало под поверхностью водоема. Вскоре на спокойной водной глади поднялись волны, словно было землетрясение, а затем что-то выскочило из глубин. Когда Шерил опознала, что это, кровь отхлынула от её лица. Поспешно спустившись с дерева, она закричала: «Джанис в опасности, господин! Мы должны срочно туда добраться!»  «Что? Что происходит?» - спросил сбитый с толку Стивен. Шерил голосом, в котором смешались страх и плач, закричала: «Мантикора! Из озера вылезла мантикора!» «Что? Мантикора? Откуда она здесь?», - юноша был ошарашен, но быстро подготовил заклинание полета: он хорошо знал Шерил, и то, что она не стала бы о таком врать. Если мантикора действительно была там, то ему оставалось только одно: «Шерил, ты должна сейчас же вернуться в лагерь и сообщить обо всем инструктору и профессору. Я отправлюсь к мисс Джанис и Луа. Вместе нам идти все равно нет смысла», - Стивен принял решение: если все равно нужно было что-то делать, он решил взять риск на себя.       P.S. Спасибо за прочтение! Буду очень рад любой Вашей активности!:) Вы можете: 1. Сообщить об ошибке при её обнаружении; 2. Оценить произведение и (или) перевод; 3. Поставить "Спасибо"; 4. Оставить комментарий, как под главой, так и в разделе "Обсуждение"; 5. Написать рецензию.