Спустя тридцать минут Шерил, наконец, вышла и облегченно вздохнула: «Фух…» - она массировала виски, как будто у неё болела голова.
«Это было самое сложное, с чем мне довелось столкнуться за всю жизнь… Кое-как еще удалось решить первые две задачи, но с третьей уже возникли проблемы».
«Испытание мудрости» было нацелено на проверку творческого и логического мышления. По оценкам Филипа, испытание по сложности примерно соответствовало тестам на креативность из интернета и образовательных журналов. Попадавшиеся задачи были по типу «переложить спички так, чтобы выражение стало правильным» и «перевезти на другой берег волка, козу и капусту».
«Справиться с двумя задачами с первого раза – настоящее достижение. Немногие смогут так же», - похвалил девушку инструктор.
В обществе, в значительной степени склонном к воспитанию в определенных рамках, большинство людей не способно творчески подходить к решениям такого рода проблем.
«Еще с нашей первой встречи я понял, что у тебя исключительное воображение».
«Хе-хе, спасибо», - засияла Шерил, выслушивая похвалу Филипа, но тут она вспомнила их первую встречу, когда была замечена инструктором за цитированием строк из известных романов, и её радость улетучилась.
«Чувствительность и богатое воображение полезны в любой сфере, тебе не нужно этого стыдиться. Если будешь вести себя так, как хотят другие, то рано или поздно потеряешь себя», - поняв, о чем она думает, Филип слегка погладил девушку по голове и утешил её.
“Он необычный человек”, - подумала Шерил. Она испытывала странное чувство легкости и удовлетворения от прикосновения инструктора, и, не смотря на то, что времени с ним она провела не так много, никакого дискомфорта не было: “Это из-за произошедшего в подземелье?” - задалась девушка вопросом, когда её мысли прервал Филип.
«Если ты справилась с двумя задачами, то должна была получить награду. Могу ли я спросить, что тебе досталось?»
«О, господин внутри… обезьяна… он порекомендовал мне это», - Шерил протянула руку, в которой была черная повязка. Филип, поняв, что это за предмет, кивнул: «Тебе досталось кое-что хорошее. Кажется, рекомендация себя оправдала».
«Это «Маска для сна». Она повышает эффективность сна, даже короткого… О, Вы уже знаете о ней?»
Названный артефакт улучшал качество любого сна: как быстрого, так и долгого. Хотя он не давал какого-то невероятного эффекта «здесь и сейчас», в долгосрочной перспективе предмет был очень полезен.
«Да. В любом случае, продолжай стараться, пока не сможешь решить все пять задач. Кстати, могу я попросить тебя разбудить Джанис?»
«Конечно», - Шерил осторожно потрясла подругу, потерявшую сознание.
Как только девушка открыла глаза, она испугалась и быстро прижалась к Филипу, едва его увидев: «Там, внутри, вампир…»
«Это было всего лишь видение, иллюзия. То, что ты видела – не было реальным», - как только Филип её успокоил, девушка, осознав ситуацию, несколько раз кашлянула и отстранилась от инструктора: «Ну, кхм, я это уже поняла!»
«Хорошо, рад слышать. Давайте вернемся, время позднее», - солнце уже садилось, и Филип вывел девушек из «Зала достижений»,
На обратном пути, пока инструктор шел впереди, Джанис прошептала Шерил: «Не ходи сегодня в общежитие, переночуй у меня».
«Почему?»
«Кажется, сегодня мне могут сниться кошмары».
Разговор девушек, не знающих об исключительном слухе Филипа, не ускользнул от его ушей. Ухмыльнувшись, он ускорил шаг.
Еще многое предстояло сделать.
* * *
Вернувшись в особняк, Филип первым делом нашел Луа.
«Мяу», - девочка, лежа на кровати, играла с Таней, используя вместо игрушки свои пальцы.
“И это та свирепая кошка?” – пораженный необычной привязанностью животного, Филип обратился к девочке: «Луа».
«О, инструктор».
«Забудем, что ты пустила Таню на кровать. Вы с ней принимали ванную?» - мужчина, заметив их оживленный и несколько потрепанный вид, пришел к выводу, что они еще не были в ванной. В этот час Луа уже должна была быть чиста и опрятна, что было не совсем так.
«Простите…» - поникла девочка, но Филип не собирался её ругать за такую мелочь. Улыбнувшись, он жестом пригласил её сесть:
«Все в порядке, присядь. Я хотел бы спросить тебя кое о чем»
«Да?» - девочка уселась на краю кровати. Сделав то же самое, инструктор спросил: «Как дела в академии?»
Луа на мгновение задумалась и поднесла палец к губам, прежде чем ответить: «Хм, весело! Мне нравится узнавать что-то новое, а еще недавно я подружилась с Оливией и Анис».
«А что насчет занятий по фехтованию?»
Она на мгновение заколебалась: «Ну, они увлекательны, хотя немного скучны. Оливия и Анис говорят, что они сложные, но я так не считаю. Я переживаю, что им не понравится, если я так скажу».
«Ты молодец, что не хвастаешься. Каждый хорош в чем-то своем».
По правде говоря, скорость обучения Луа была необычайна. Менее чем за два месяца девочка, никогда раньше не державшая в руках меч, теперь могла принять правильную стойку. Но дело было не только в этом: её физические характеристики тоже было удивительны – Филип никогда не видел Луа уставшей. Среди девочек её возраста ей не было равных по силе, ловкости и гибкости.
Мужчина понял, что пришло время обсудить кое-что важное: глядя на её выражение лица и чувствуя приятную обстановку, он подумал, что психическое состояние девочки улучшилось.
«Луа, если хочешь, я бы лично начал тебя обучать».
«Что Вы имеете в виду?», - удивленно склонила голову от неожиданного предложения девочка.
«Именно это и имею. Я бы научил тебя владению мечом и многому другому. Но не переживай, если тебе не хочется, то ты не обязана. Я и так доволен тем, что ты преуспеваешь в академии», - Филип был искренен.
Даже без его обучения Луа обладала потенциалом для достижения вершин фехтования. Кроме того, он считал, что ей не помешает учеба в академии, новые знакомства и друзья, и просто тихая спокойная жизнь. По крайней мере, еще несколько лет не было нужды в том, чтобы торопить события.
«Я не знаю, но если так смогу проводить больше времени с Вами, то я бы хотела попробовать», - ответила Луа после недолгих раздумий.
«А?» - глаза Филипа, посчитавшего названную ей причину немного странной, расширились от удивления.
Покраснев, девочка заерзала и тихо продолжила: «В последнее время Вы так сильно заняты. Служанки и слуги добры ко мне, но мне все равно нравится быть рядом с Вами, инструктор»
Чувствуя на себе его взгляд, Луа не могла точно выразить то, что испытывала: всякий раз, когда она улыбалась, Филип улыбался с ней, а когда она была подавлена, он пытался приободрить её. Для юной Луа этого было достаточно.
«Ну, тогда давай попробуем. Начиная с завтрашнего дня, приходи ко мне после занятий. Есть ребята постарше, с которыми я хотел бы тебя познакомить, они хорошие, и, уверен, вы поладите».
«Да, звучит замечательно!» - с волнением в голосе ответила Луа и вцепилась в руку Филипа: «А это мальчики или девочки?»
«Две девушки и один юноша».
«Я ведь простолюдинка, я им понравлюсь? Вы не можете попросить их быть со мной помягче?»
«Если хочешь, то я с радостью это сделаю, но не думаю, что в этом есть необходимость. Все-таки, Шерил тоже простолюдинка. Вы сможете познакомиться в библиотеке».
И так до полуночи Филип застрял с Луа: он забыл, что четырнадцатилетняя девочка могла без устали говорить целый день, и теперь расплачивался за это.
* * *
«Я думал, мне просто нужно записаться в клуб», - крепко держа Стивена за руку, Шерил тащила его на склад: он не смог отказать ей в просьбе, поскольку росли они почти как брат и сестра.
«Ты жалуешься?..» - Джанис бросила на него слегка укоризненный взгляд и юноша, дрогнув, опустил голову: «Нет, мисс».
Ребята решили помочь Филипу с уборкой на складе. Хотя он сказал, что им не нужно об этом беспокоиться, они посчитали, что оставлять инструктора одного неправильно.
«Не называй меня «мисс», обращайся по имени. Мы с Шерил подружились, и если ты будешь вести себя так официально, ей может быть неловко», - резко отчитала его Джанис.
Ошеломленный Стивен переводил взгляд с одной девушки на другую: «Что? Вы с Шерил?».
Шерил ткнула в бок застигнутого врасплох внезапным изменениям в их отношениях юношу: «Просто делайте, как она говорит, господин».
«Шерил, ты тоже перестань обращаться к нему так. Отныне мы втроем будем общаться, как друзья… Ах! Инструктор, Вы меня напугали!»
Джанис пыталась разобраться с путаницей в их отношениях, рискуя своей репутацией, и, когда увидела приближающегося Филипа, вскрикнула от удивления.
«Извини, что прерываю. Продолжай, у тебя хорошо получается», - улыбнулся Филип и махнул рукой.
«Ничего», - покачав головой, фыркнула Джанис.
Ребята, присоединившиеся к клубу, заметили милую девочку, держащуюся с Филипом за руку. У неё были каштановые волосы и пухлые щечки, из-за чего при взгляде на неё невозможно было сдержать улыбку.
«Это первокурсница, которая присоединится к нашему клубу через месяц. Она находится под моим патронатом, и вы в любом случае скоро встретились бы, поэтому я подумал, что будет неплохо, если вы познакомитесь заранее».
Даже до студентов доходили слухи о том, что какая-то студентка спонсируется семьей Освальд, – это была горячая тема для обсуждений.
«Познакомься, Луа», - подбодрил её Филип.
«Да…», - девочка решительно шагнула вперед и поклонилась: «Здравствуйте, меня зовут Луа. Я студентка первого курса с кафедры фехтования. Приятно познакомиться со всеми вами».
Шерил и Стивен непринужденно поприветствовали её и представились.
«Привет, я Шерил, работаю в библиотеке. Ты, случаем, не увлекаешься чтением?»
«Я Стивен Брай, студент-третьекурсник с кафедры магии. Рад познакомиться».
Джанис, однако, молча посмотрела на Луа, прежде чем заговорить: «Я – Джанис Морелл. Четвертая наследница семьи».
Филип, удивленный поведением Джанис, поднял бровь: девушка казалась несколько напряженной.
«Приятно познакомиться», - ответила Луа, почувствовав некоторую неловкость из-за аристократических манер собеседницы.
“Я не хотела, чтобы все вышло так”, - подумала Джанис, не знающая, как общаться с девочкой на два года младше её. У неё было три старших брата, младший из которых был старше на восемь лет.
Филип, посмотрев на обменивающихся приветствиями студентов, вмешался с предложением:
«Ну, раз уж все вот так сложилось, как насчет того, чтобы всем вместе прибраться и украсить это местечко? Если вы приложите руку к обустройству будущего здания клуба, то сильнее к нему привяжитесь. Понадобится какая-нибудь мебель или еще что – просто дайте мне знать, я предоставлю вам все необходимое».
“Хотелось бы позвать кого-нибудь помочь”
“Мы действительно будем убираться?”
“Никогда ничего подобного не делала. Этим занимаются горничные и прислуга”
Трое студентов обменялись взглядами, неуверенные в предстоящей задаче. Тем не менее, им ничего не оставалось, кроме как надеть перчатки, взять метлы и, прикрыв рты и носы тканью, войти в пыльный склад.
P.S. Спасибо за прочтение! Буду очень рад любой Вашей активности!:) Вы можете:
1. Сообщить об ошибке при её обнаружении;
2. Оценить произведение и (или) перевод;
3. Поставить "Спасибо";
4. Оставить комментарий, как под главой, так и в разделе "Обсуждение";
5. Написать рецензию.
Обновлено: 15.02.2026