В отличие от гидов, эсперы нередко повышают свой ранг. Конечно, в основном это происходит на низких ступенях. Однако те, кто наблюдал за развитием Хан Ихёна, видя, как с каждым годом его способности становятся всё мощнее, с надеждой шептались: «А вдруг он станет... ?»
Хан Ихёну сейчас всего двадцать три года. Он ещё молод, а значит, впереди его ждёт дальнейший рост. И был ещё один человек, которого называли вторым вероятным кандидатом на повышение до ранга SS вместе с Хан Ихёном.
— Не только эспер Хан Ихён, но и директор управления вполне на это способен, разве нет? Директору ведь тоже всего двадцать семь.
— О какой способности вы говорите?
— Ну как о какой... Разумеется, о переходе в ранг SS... э... — Голос эспера B-ранга, отвечавшего на чей-то вопрос, становился всё тише. Его коллега, с которым он болтал, побледнел как полотно и поспешно поклонился.
— П-приветствуем господина директора управления!
Ик. Эспер, ответивший на вопрос До Гона, начал икать.
— Здра-ик-ствуйте, ик, господин директор!
Стоило им столкнуться с его холодным взглядом, как по телу пробежала дрожь — возникло ощущение, будто подул ледяной ветер, хотя До Гон даже не применял свои способности.
— Надеюсь, вы не забыли, что нельзя расслабляться, даже находясь в режиме ожидания.
К счастью для них, До Гон решил не превращать их в «рыбу на разделочной доске», а лишь сделал замечание по поводу их поведения.
— Просим прощения!
Разница между B-рангом и S-рангом была очевидна, но не настолько, чтобы эспер B-ранга так лебезил. Однако До Гон был не просто эспером S-ранга, он занимал пост директора управления Центра защиты гидов. Это был человек, перед которым действительно следовало склонить голову.
— Исправьтесь.
— Слушаемся!
Стоявшие по стойке смирно эсперы поспешили ретироваться. До Гон повернул голову и посмотрел на «необъезженного жеребца», который неистово сражался в отдалении.
«Получил гайдинг, значит».
До Гон слышал их разговор с самого начала.
Действительно, Хан Ихён действовал на редкость стремительно. Ему было всё равно, бросается ли на него Чудовище или нет — он лишь торопился наносить удары. Заметив, что тот уже расправился более чем с половиной из пяти тварей, До Гон слегка нахмурился.
Гид может проводить гайдинг только находясь в здравом уме. По этой причине эсперы защищают гидов ценой своей жизни, а гиды, на случай исключительных ситуаций, проходят суровые тренировки на выживание.
В данный момент гид Хан Ихёна находится в коме, так что предположение о получении гайдинга было ошибочным. Однако даже на взгляд До Гона состояние Хан Ихёна было лучше, чем обычно.
Возможны два варианта.
Первый: обычно он скрывает ещё больше силы.
Второй: он получил гайдинг от другого гида.
Хан Ихён вряд ли выбрал бы второй вариант, поэтому ответ напрашивался сам собой — первый.
Возможно, даже сейчас он всё ещё скрывает свою истинную мощь. Хоть самого До Гона бесчисленное количество раз называли монстром, Хан Ихён был чем-то большим.
Ба-бах!
С тяжелым звуком очередное Чудовище рухнуло на землю. Теперь осталось лишь одно, которое пыталось сбежать, глядя на Хан Ихёна.
— А? Что это с ним?
Раздался встревоженный голос.
— Ой, э-э-э?
Вокруг Хан Ихёна, который, как все думали, просто восстанавливает дыхание, начала медленно клубиться черная дымка.
До Гон закричал:
— ...Всем эвакуироваться!
Это был выход из-под контроля.
— Я не буду этого делать.
Эти слова Пэк Ёыль произнесла после долгого молчания. Проблема следовала за проблемой — опасения Со Джухвана, которые он до последнего гнал от себя, подтвердились. Пэк Ёыль отказалась становиться гидом Хан Ихёна. Это был уже третий отказ, но в него всё равно не верилось. Нет, это невозможно было принять.
— Почему?
Со Джухван хотел знать причину.
— Гид Пэк Ёыль, ты хоть понимаешь, какой властью обладает гид эспера S-ранга?
Со Джухван начал перечислять:
— Тебе предоставят роскошный пентхаус, который и в сравнение не идет с твоим нынешним жильем.
— Взамен на совместное проживание с эспером Хан Ихёном.
— У тебя появится социальный статус.
— Это будет статус Хан Ихёна, а не мой собственный.
— Будут платить огромные деньги.
— Это цена моей жалкой жизни.
Битва между всепробивающим копьем и несокрушимым щитом была предсказуема. Как бы Джухван ни пытался выудить и расписать плюсы, Пэк Ёыль оказалась непростым противником.
— ...Сексом заниматься не обязательно.
— Это решать мне, как гиду, а не вам, начальник отдела.
Лицо Пэк Ёыль исказилось. Существует гипотеза, что чем больше площадь физического контакта и чем он интенсивнее, тем лучше проходит гайдинг. Эта гипотеза была верна лишь наполовину. Один половой акт дает такой же эффект, как тридцать минут держания за руки. Проще говоря, это всего лишь экономия времени.
Поэтому, как и сказала Пэк Ёыль, зону контакта определяет гид — он смотрит, решает и делает. Посторонние не имеют права вмешиваться в этот вопрос.
— И вообще, я всё ещё пациентка.
Пэк Ёыль демонстративно потеребила свою больничную пижаму.
— К тому же, я очнулась всего неделю назад, и мне нужен покой.
Кхе-кхе. Пэк Ёыль прикрыла рот рукой и пару раз изобразила сухой кашель.
Со Джухван прекрасно понимал, что поступает сейчас грубо.
— Вам лучше поскорее уйти. Кажется, на вас скоро заявят.
Взгляд Пэк Ёыль, сказавшей это, был направлен на дверь, за которой нервно мерилась шагами Ха Юнсо — её выставили сразу после того, как Ёыль пришла в себя. Однако у Со Джухвана была причина для подобной наглости.
— ...Ихён сейчас находится в критическом состоянии, близком к выходу из-под контроля.
Именно поэтому Со Джухван не сильно ругал Хан Ихёна за то, что тот не носит браслет. Если бы он его надел, прибор бы постоянно пищал, оповещая всех вокруг об опасности срыва.
Состояние Хан Ихёна уже давно стало таким, что внезапный выход из-под контроля никого бы не удивил. К счастью, этого ещё не случалось, но вероятность за последние несколько лет неуклонно росла. У него выработалась невосприимчивость к супрессантам, поэтому, сколько бы он их ни принимал, эффекта не было, и он перестал их пить.
— Если так пойдет и дальше, он действительно сорвется.
Со Джухван знал, что Хан Ихён скрывает свою силу. А также то, что в случае его срыва остановить его смогут только другие эсперы S-ранга. Но нельзя рисковать жизнью других «эсок» ради спасения одной.
Следовательно, вероятность того, что Хан Ихёна подвергнут эвтаназии, была крайне высока. Со Джухван, который был рядом с ним с восьми лет, с самого момента его прихода в Центр, хотел предотвратить такой финал любой ценой.
«Хён, проведи тест на совместимость с гидом C-ранга».
Поэтому он и выполнил ту нелепую просьбу Хан Ихёна. Он и представить не мог, что среди гидов C-ранга — не A и не B — найдется тот, кто подойдет Хан Ихёну.
В любом случае, Пэк Ёыль была ему необходима.
— Тогда подберите ему другого гида.
— У Ихёна не просто придирчивость к гидам... У него тяжелый синдром отторжения гайдинга.
Когда его в детстве заставили пройти гайдинг насильно, у Хан Ихёна начались судороги, и он впал в состояние шока. Конечно, сейчас его «всего лишь» рвет или он харкает кровью, но это уже огромный прогресс.
Результаты многолетних исследований показали, что его тело готово к гайдингу, но из-за сильного психологического неприятия организм выдает такие условные рефлексы.
Разумеется, не было уверенности, что с Пэк Ёыль синдром отторжения не будет таким сильным, но в данной ситуации оставалось только полагаться на высокий процент совместимости.
— И ещё, это секретная информация.
— ...Я не хотела этого слышать.
— Но ты услышала. Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кто подслушивает секреты?
Пэк Ёыль посмотрела на Со Джухвана с выражением крайнего недоумения. Со Джухван и сам понимал, насколько этот метод подлый и мелочный. Он не думал, что ему придется убеждать её таким образом. Но раз не действуют ни мольбы, ни жалость, остался только один путь.
— Хорошенько подумай. Либо ты становишься гидом эспера S-ранга, либо до конца своих дней гниешь в тюрьме.
Это был шантаж.
Что за дерьмовая жизнь.
Пэк Ёыль была уверена: когда Бог создавал её, он наверняка воскликнул: «Ой, ошибся!» — и вывалил на неё целый ворох несчастий.
Если смотреть объективно, условия были отнюдь не плохими. Мало кто знал, но гиды эсперов S-ранга получают ежемесячную зарплату с восьмизначными суммами.
Пусть это и были надбавки за риск, то есть «плата за жизнь», эсперы всегда ставили безопасность гида на первое место. Поэтому случаи, когда гид, тем более партнер эспера S-ранга, получал ранение, были крайне редки.
Пэк Ёыль это знала. Совместное проживание, социальный статус, зарплата... нет, зарплата — это важно. В общем, кроме денег, всё остальное было не так уж существенно.
«Но ведь придется выезжать на места происшествий».
Чем выше ранг эспера, тем опаснее задания ему поручают. Без полевых выездов не обходится. А гид, будучи партнером эспера, обязан следовать за ним.
«Допустим, это будет примерно раз в неделю».
Минимум четыре раза в месяц, двадцать четыре раза в полгода, сорок восемь раз в год... Нет. Она не то чтобы не хотела, она не могла.
Такое неприятие полевых выездов со стороны Пэк Ёыль было вполне объяснимо. Она вспомнила свой недавний выезд. Тошнотворный дым — это еще полбеды, её постоянно мутило, словно от сильной морской болезни.
К тому же, в голове раздавались непонятные странные звуки, и Пэк Ёыль впервые на собственном опыте узнала, каково это, когда органы «танцуют чечетку». От одних только мыслей об этом к горлу подкатывала тошнота.
Но у Пэк Ёыль не было выбора. Каждого сотрудника, а особенно гидов, ценили на вес золота, поэтому даже если гид попадал в тюрьму, его всё равно отправляли на выезды. С точки зрения Пэк Ёыль, разница между двумя вариантами заключалась лишь в том, станет она узницей роскошной тюрьмы или обычной, для особо опасных преступников.
— ...У меня есть условие.
— Какое? Если нужны деньги, я могу дать больше.
Пэк Ёыль покачала головой, переводя дыхание.
— Освободите меня от выездов на места происшествий.
— Это...
— Это моё единственное дополнительное условие.
Обновлено: 10.04.2026