Время шло неумолимо.
Через несколько дней, с возвращением эспера На Гихо, выезды на объекты почти через день прекратились. Пэк Ёыль была занята тем, что в оставшееся время копила силы перед предстоящим появлением врат 2-го ранга.
Хан Ихён, даже если его отправляли на место, больше не брал всё на себя, как раньше, а распределял нагрузку с другими эсперами, соблюдая разумную меру.
И вот настал день, предсказанный До Гоном.
Поскольку врат 2-го ранга не было уже почти два месяца, на месте собралось много людей. К тому же, так как они должны были появиться прямо перед Голубым домом, президент еще месяц назад сменил резиденцию.
До Гон общался с журналистами, пришедшими на интервью. Глядя на До Гона, который даже глазом не моргнул под градом вспышек, продолжая отвечать на вопросы, Пэк Ёыль заново осознала, какой социальный статус он занимает.
И такой человек — её личный оперативник и партнер.
Это казалось настолько нереальным, что Пэк Ёыль невольно почесала щеку.
— Гид Пэк Ёыль.
Пэк Ёыль обернулась. Хан Ихён держал в руках нечто похожее на жилет, совмещенный с ханессом. Он объяснил назначение предметов, спрятанных в карманах.
— В этом кармане на левой груди находится устройство слежения. На самом ханессе спереди закреплены сигнальные и светошумовые ракеты. Ах, а в боковом кармане, если расстегнуть молнию, лежит небольшой спальный мешок. Обычно его используют, когда кто-то оказывается в ловушке внутри врат. Этого точно не случится, но... на всякий случай.
Пэк Ёыль внимательно посмотрела на Хан Ихёна и спросила:
— Эспер Хан Ихён, вы сами это сделали?
— ...Да. Я заказал его отдельно.
Хан Ихён смущенно потер шею.
— Те, что выдает штаб, во многом несовершенны. Гид Пэк Ёыль часто подвергается опасности, поэтому я сделал заказ, добавив необходимое и убрав всё лишнее.
— ...Спасибо.
Пэк Ёыль осторожно надела жилет. Размер подошел идеально, словно он заранее его знал.
— Гид Пэк Ёыль, эспер Хан Ихён.
К ним подошел До Гон, закончивший интервью. Охрана оттесняла журналистов в безопасную зону.
Теперь остались только одаренные.
До Гон сверился со временем по браслету и сказал:
— Врата появятся в течение 30 минут. Предполагаемое количество чудовищ — трое, вероятность мутировавших врат — менее 5%.
Эту информацию До Гон уже передавал вчера через браслет, но Пэк Ёыль слушала внимательно. Хан Ихён, которому предстояло вступить в бой, слушал в пол-уха, сосредоточенно поправляя жилет на Пэк Ёыль, чтобы он сидел плотнее.
Затем До Гон начал объяснять вещи, не вошедшие в официальные документы, на случай непредвиденных обстоятельств.
— В планах получение травмы от слюны чудовища 2-го ранга.
— Что? Разве это не слишком опасно?
— С эспером Хан Ихёном всё будет в порядке. Эспер Хан Ихён, будьте осторожны, чтобы слюна не попала на гида Пэк Ёыль во время гайдинга.
— Я знаю.
Хотя с ней обращались как с хрупкой рыбкой, которая может погибнуть от малейшего прикосновения, Пэк Ёыль понимала опасность слюны чудовища 2-го ранга, поэтому спорить не стала.
— Эспер Хан Ихён получит ранение после того, как разделается с двумя особями. Последнее чудовище возьму на себя я.
Кстати, До Гон тоже был в боевой экипировке. Поверх облегающей черной одежды на нем был надет ханесс, который, в отличие от жилета Пэк Ёыль, выглядел аскетично — всего лишь пистолет и одна обойма.
Сравнив свой «набитый» жилет с простым снаряжением До Гона, Пэк Ёыль почувствовала легкое смятение.
Как бы ни был хорош спецзаказ, её жилет казался переполненным до предела, в то время как у До Гона всё было предельно просто.
— Полагаюсь на тебя.
Перед тем как выставить оцепление, произнес Хан Ихён, обращаясь к До Гону. На время боя роль защитника Пэк Ёыль перешла к нему. До Гон кивнул.
Это выглядело так, будто ребенка передают в детский сад, и Пэк Ёыль едва сдерживала смущение. Желая, чтобы Хан Ихён поскорее шел, она протянула ему руку.
Теперь он привычно переплел свои пальцы с её пальцами. Нужно было копить силы, так что гайдинг вскоре пришлось прекратить.
— Постарайтесь не сильно пораниться.
— Я сделаю так, чтобы гайдинг не был тебе в тягость.
От этой шутки Пэк Ёыль невольно усмехнулась. Она осознала, что нервничала больше, чем думала, и Хан Ихён пошутил, заметив это.
С более расслабленным лицом она ответила:
— Да-да, пораньтесь совсем чуть-чуть, чтобы мне было легко проводить гайдинг.
— Я запомню это.
Пэк Ёыль и Хан Ихён смотрели друг на друга с легкими улыбками.
— Как самочувствие?
— Говорят же, что человек — существо привыкающее. Это правда. Мне уже не так тяжело, как раньше.
Когда она концентрируется на сражающемся Хан Ихёне, голоса, шумящие в голове, звучат тише. Может, это самовнушение, но для Пэк Ёыль это было добрым изменением.
— Я скоро закончу и вернусь. Это не займет много времени.
— Не беспокойтесь обо мне, действуйте по плану. Рядом с высокоранговыми одаренными мне всё равно становится легче.
Это она узнала после многочисленных выездов на места.
Пэк Ёыль помнила, что, когда она впервые вошла во врата, рядом с Хан Ихёном ей стало легче дышать. Тогда она не придала этому значения, но поняла позже: головокружение отступает рядом с одаренным. Чем выше ранг, тем стабильнее состояние, словно эспер получает гайдинг.
Сегодня рядом с ней был До Гон, и он — S-ранг. Головокружение будет в два раза слабее обычного.
Раздался голос ответственного, собирающего эсперов для участия в бою. Пэк Ёыль сказала напоследок:
— Я серьезно. Даже если гайдинг будет тяжелым, не раньтесь слишком сильно.
— Я запомню.
До Гон с легкой улыбкой развернулся и подошел к оцеплению.
Пэк Ёыль тяжело вздохнула и вернулась на место. До Гон, беседовавший с другим оперативником, закончил разговор, когда она подошла.
— Можете не волноваться. Эспер Хан Ихён часто сражался с чудовищами 2-го ранга, даже когда его состояние было гораздо хуже.
— Знаю, прекрасно знаю.
По-хорошему, сейчас Хан Ихёну следовало отдыхать. Но поскольку он эспер S-ранга и влиятельная фигура, его отправляют на задание.
До встречи с Пэк Ёыль его состояние наверняка было еще хуже, но и тогда его бросали во врата 2-го ранга.
— После завершения этого дела я планирую официально опубликовать статью о том, что процент совместимости гида Пэк Ёыль и эспера Хан Ихёна вырос. А также о том, что мы с гидом Пэк Ёыль стали партнерами.
Если бы пресса пронюхала про Англию, он бы выпустил эти новости раньше, но, к счастью, в СМИ всё было тихо.
Внезапная мысль пришла Пэк Ёыль в голову.
— Ох, — она повернулась к До Гону. — Директор управления, насчет Англии... я хотела спросить...
Пэк Ёыль собиралась уточнить, нет ли там внутренних проблем. Но не успела она договорить, как нахлынуло сильное головокружение. Пэк Ёыль покачнулась с тихим стоном. До Гон быстро подхватил её.
— Вы в порядке?
— Да, да.
Ей было слишком хорошо знакомо это чувство. Пэк Ёыль уставилась на оцепленную территорию. Перед ней была пустая дорога.
— Кажется... врата скоро появятся.
До Гон проследил за её взглядом. Его глаза сузились, и он кивнул.
— Да.
Стоило ему договорить, как в воздухе закружился серый вихрь. Вскоре возникла огромная дыра.
Этот зловещий провал и был вратами. До Гон бесстрастно прошептал:
— Началось.
В тот же миг Хан Ихён шагнул за оцепление.
Бой начался.
Расправиться с первым чудовищем удалось быстро. Но когда дело дошло до второго, движения Хан Ихёна заметно замедлились.
После стремительного начала разница была очевидной.
— Неужели он сегодня не в форме? — пробормотал журналист, снимавший видео на камеру с мощным объективом.
— Быть не может. У него же теперь есть партнер, — возразил другой, строчащий статью в реальном времени.
— Да нет же. Говорю тебе, он сегодня не в духе!
Хан Ихён никогда не давал интервью перед боем и не подпускал никого близко, так что узнать его точное состояние было невозможно.
— О-о, это та женщина и есть Пэк Ёыль?
Журналист, водивший биноклем туда-сюда, заметил симпатичную девушку с высоко заколотыми черными волосами.
Хотя Пэк Ёыль не выкладывала фото в профиле на официальном сайте, среди репортеров снимки уже разошлись. До Гон еще не разрешал раскрывать её лицо в СМИ, поэтому на всех фото его закрашивали мозаикой.
— Современная Золушка. Гид C-ранга в один миг стала партнером эспера S-ранга! — преувеличенно громко воскликнул журналист.
Глядя в бинокль то на Хан Ихёна, то на Пэк Ёыль, он тихо пробормотал:
— Если они окажутся в одном кадре, получится отличная картинка.
Обновлено: 10.04.2026