— Гид Пэк Ёыль!
— Это правда?
Оба вопроса прозвучали одновременно.
Пэк Ёыль, стараясь не смотреть на Хан Ихёна, кивнула Ким Юре.
— Да. Но я попробую только один раз. Если не получится, я сразу же вернусь.
— Да, да. Конечно. Этого достаточно, — Ким Юра лихорадочно закивала.
— Этого нельзя делать. Категорически.
Ким Юра, проявив смекалку, поспешно отступила. Оставшись наедине с эспером, Пэк Ёыль развела руки в стороны.
— Я не хочу гайдинга, — отрезал Хан Ихён.
— Скорее.
— Гид Пэк Ёыль.
— Живее.
После её настойчивых понуканий Хан Ихён, словно преодолевая сопротивление собственного тела, сделал шаг и встал напротив неё.
За три месяца в качестве его Партнера Пэк Ёыль научилась в какой-то мере считывать ауру Хан Ихёна. Сейчас она ощущалась колючей, и стоило к ней прикоснуться, как она мгновенно вспыхивала и разрасталась.
Пэк Ёыль начала гайдинг, мягко подавляя эту колючую энергию.
Она заговорила легким, непринужденным тоном:
— Я была сиротой, но это было не так уж плохо. Иногда я сталкивалась с дискриминацией, но хороших людей на моем пути было гораздо больше.
Учитель, который тайно оплатил её школьную поездку. Друг, который делился с ней своим обедом. Хозяйка закусочной, которая раз в два дня оставляла для неё кимбап, щедро кладя ингредиенты и говоря, что это остатки. Молодожены по соседству, которые раз в месяц приносили несколько видов закусок, жалуясь на свою «неумеренность» в готовке.
— Я усердно училась, потому что хотела добиться успеха. Я хотела отплатить им всем.
Всё, что могла делать Пэк Ёыль, у которой ничего не было, — это прилагать усилия.
— Но в день перед вступительным экзаменом у меня произошло пробуждение способностей гида.
— ...
— И тогда я оказалась отрезана от мира. Было бы всё иначе, будь я эспером? Из-за того, что я гид и меня нужно «защищать», меня заперли в маленьком мирке под названием Гайд-сити.
Гиды не могли контактировать с внешним миром.
Сами по себе прогулки не были запрещены, но гида должны были сопровождать как минимум два охранника. Гиды низкого ранга, такие как Пэк Ёыль, неизбежно начинали ненавидеть такие выходы. Охранники открыто выражали недовольство тем, что им приходится охранять кого-то столь незначительного. В итоге гиды низких рангов со временем привыкали жить исключительно внутри Гайд-сити.
Они убеждали себя, что и здесь достаточно развлечений, и выходить наружу вовсе не обязательно.
— Я так хотела отблагодарить их... но не смогла. Я даже не знаю, как они сейчас живут.
— ...Гид Пэк Ёыль.
— Осознание того, что у тебя отняли даже саму возможность, приносит глубокое отчаяние. Мне было тяжело. Немного.
— ...
— Ну ладно, очень тяжело.
Пэк Ёыль намеренно говорила это легко. Она оторвала лоб от плеча Хан Ихёна и встретилась с ним взглядом.
— Я хочу помочь оперативнику Ким Юре. Она напоминает мне меня в прошлом.
Пэк Ёыль кротко улыбнулась.
— Смешно, правда? Сравнивать себя, обычного гида C-ранга, коих тысячи, с таким талантливым и способным оперативником.
— Это не так. Гид Пэк Ёыль, вы для меня единственный близкий человек.
— И я считаю, что в том, что случилось с директором управления, есть и моя вина. Он пострадал, спасая меня.
— Как ответственный оперативник, как директор Центра защиты гидов и как эспер, он сделал правильный выбор.
— Но этот выбор не был чем-то само собой разумеющимся.
Хан Ихён плотно сжал губы.
Пэк Ёыль в конце концов тяжело вздохнула и произнесла:
— Я обещаю. Попробую только один раз. Если не получится, я сделаю всё, что вы, эспер Хан Ихён, скажете. Если велите уходить, я убегу не оглядываясь.
— Гид Пэк Ёыль...
Хан Ихён колебался недолго.
— ...Шанс действительно только один.
— Да, конечно.
Пэк Ёыль сияюще улыбнулась.
Хан Ихён внезапно отвернулся и, нахмурившись, пробормотал:
— Нужно спешить.
— Что?
— Эспер Хан Ихён, гид Пэк Ёыль!
К ним подбежала Ким Юра, которая до этого отошла в сторону.
— Скоро прибудут люди. Я их задержу, так что идите.
— Да, полагаюсь на вас.
Пэк Ёыль направилась вслед за Хан Ихёном.
Когда они отошли на несколько шагов, сзади раздался крик:
— ...Подождите, гид Пэк Ёыль!
Обернувшись, они увидели, как Ким Юра низко склонилась в поклоне.
— Спасибо вам.
— ...Кто-нибудь со стороны подумает, что я уже спасла директора, — Пэк Ёыль намеренно ответила непринужденно. Ким Юра выпрямилась, её лицо оставалось серьезным.
— Даже если вы не сможете его спасти, всё в порядке.
Её лицо выражало такую искренность, что Пэк Ёыль на мгновение потеряла дар речи.
— Пожалуйста, возвращайтесь в безопасности.
Хан Ихён уже зашел в лифт и позвал Пэк Ёыль:
— Нам пора.
— ...Да.
Как только Пэк Ёыль вошла, Хан Ихён нажал кнопку. Последнее, что она увидела перед тем, как двери закрылись, были хрупкие плечи Ким Юры, которые, казалось, были готовы вынести любой удар мира.
Едва двери закрылись, Хан Ихён заговорил быстро, не желая терять ни секунды:
— Было бы хорошо, если бы он еще не начал терять контроль, но если процесс уже идет, я смогу удерживать До Гона совсем недолго.
Хан Ихён достал пузырек, полученный от Ким Юры.
Внутри было всего две таблетки. Одну из них он протянул Пэк Ёыль.
— Возьмите на всякий случай.
— На что еще мне стоит обратить внимание? — спросила Пэк Ёыль, принимая лекарство. Несмотря на важность её роли, Хан Ихён был гораздо опытнее в таких ситуациях, и ей следовало его слушать.
— Не пострадайте.
— ...Контактировать с эспером, у которого происходит выход из-под контроля, и не пострадать — это всё равно что просить дышать под водой.
— Тогда постарайтесь пострадать как можно меньше.
— ...Я попробую.
Хан Ихён снял свой жилет и передал его Пэк Ёыль.
— А как же вы?
— Вы за меня беспокоитесь?
Пэк Ёыль осознала, насколько нелепо выглядит гид C-ранга, беспокоящийся об S-ранговом эспере, и молча надела жилет. Он был ей велик, так как предназначался для широкоплечего Хан Ихёна. Тот затянул ремни на её талии и произнес:
— Я не шучу. Если почувствуете опасность, немедленно бегите.
— Оставив вас одного?
— Да.
Хан Ихён ответил без колебаний и выпрямился. По мере того как лифт опускался, плотность воздуха менялась. Когда дышать стало по-настоящему трудно, Хан Ихён, глядя прямо перед собой, скомандовал:
— На счет «три» бегите вперед. Я расчищу путь.
— Хорошо.
— Раз.
Лифт содрогнулся.
Пэк Ёыль пошатнулась, но Хан Ихён крепко подхватил её за плечи.
— Два.
Послышались крики. Мольбы о спасении.
Лифт остановился.
— Три!
Двери распахнулись.
Впереди всё было застлано черным маревом. Но Пэк Ёыль, доверяя Хан Ихёну, бросилась вперед.
Она заметила, что темные жгуты энергии, пытавшиеся вцепиться в неё, в самый последний момент отклонялись, проходя в миллиметрах от тела. Она не видела этого, но знала: Хан Ихён прикрывает её со спины. Одно это знание придавало ей уверенности. Перед глазами стоял образ Ким Юры.
«Я справлюсь».
Хотя она знала, что не всё зависит от её желания, Пэк Ёыль дала себе это обещание.
— Он там! — раздался над её ухом голос Хан Ихёна. Пэк Ёыль инстинктивно повернула голову.
В той стороне черное марево было особенно густым. На первый взгляд оно ничем не отличалось от остального тумана, но ноги уже сами несли её туда.
— Директор! — закричала она.
Пэк Ёыль надеялась, что До Гон еще не окончательно потерял рассудок.
— Господин директор!
Ей показалось или марево дрогнуло?
Пэк Ёыль не останавливалась. Стиснув зубы, она бежала, веря, что Хан Ихён как-нибудь справится с этой клубящейся тьмой.
— ...Гид Пэк Ёыль?
Послышался слабый голос.
Глаза Пэк Ёыль округлились.
— Директор! Где вы?
Голос До Гона звучал четко, но было невозможно понять, откуда именно.
— Почему вы здесь?
— Как это почему! Я же сказала, что вы обязательно должны меня поблагодарить!
От бешеного бега Пэк Ёыль уже сама не понимала, что говорит.
— Поблагодарить...
Пэк Ёыль замерла.
Странное чувство — сколько бы она ни бежала, казалось, что она топчется на месте. Оглядываясь по сторонам в непроглядном мареве, она крикнула:
— Где же вы, черт возьми?
— Это невозможно, — раздался бесстрастный, лишенный интонаций голос До Гона.
— Должно быть, оперативник Ким Юра попросила вас о невозможном. Уже слишком поздно, но я смогу выиграть для вас время, чтобы вы успели сбежать.
В тот же миг марево, преграждавшее ей путь, зашевелилось, открывая проход. В конце него виднелся лифт.
— Уходите.
— ...Директор.
— Я долго не продержусь. Быстрее.
В подтверждение его слов коридор, ширины которого едва хватало для одного взрослого человека, начал медленно сужаться.
Пэк Ёыль подошла к самому краю, но перед последним шагом остановилась.
— Позвольте спросить лишь об одном. Почему вы пришли спасать меня тогда?
— ...Я сделал то, что должен был.
— Тогда я верну вам ваши же слова.
Пэк Ёыль развернулась.
— Я тоже сделаю то, что должна.
И она, ведомая лишь интуицией, бросилась в самую гущу марева. Боль, пронизывающая до костей, пронзила её тело вместе с запахом паленой ткани.
— Гх.
С её губ сорвался стон, но она не остановилась.
Она не знала, сколько времени прошло, пока не врезалась во что-то твердое. Инстинктивно собрав все свои силы для гайдинга, Пэк Ёыль крепко обхватила это «что-то».
Мощные руки с силой сомкнулись на её талии. Её почти приподняли над землей, и она едва удерживалась на цыпочках.
— Ха-а.
У самого уха раздалось тяжелое дыхание До Гона.
— Мы снова встретились, господин директор.
Всё тело ныло от боли, но Пэк Ёыль улыбнулась и прошептала ему:
— Спасибо, что спасли меня.
Она ведь собиралась его поблагодарить.
С этими мыслями Пэк Ёыль потеряла сознание.
Обновлено: 10.04.2026