Широко распахнутые глаза Пэк Ёыль постепенно теряли фокус. Но ноги её по-прежнему не двигались.
Чудовище снова шевельнуло лапой. Голос стал звучать гораздо отчетливее.
[Нужно возвращаться. Времени осталось совсем мало. Пойдем, вернемся.]
Поддавшись непрекращающемуся искушению, Пэк Ёыль окончательно потеряла связь с реальностью. Её тело, ставшее словно ватным, начало медленно двигаться навстречу монстру.
Расстояние, на которое она так отчаянно пыталась сбежать, сократилось в мгновение ока. Шаг, ещё один. Наконец, когда рука чудовища уже почти коснулась безжизненно повисшей ладони Пэк Ёыль, усики монстра дрогнули.
— Пэк Ёыль!
— Ах!
Услышав знакомый голос, Пэк Ёыль резко вдохнула воздух, словно вынырнула из глубокой бездны. Прерывисто дыша, она обнаружила прямо перед собой чудовище и вскрикнула от ужаса. Мало того что она была напугана, увиденное вблизи существо оказалось куда более омерзительным, чем она могла вообразить.
— А-а-а! С ума сойти!
Инстинктивно Пэк Ёыль швырнула булыжник, который сжимала в руке, прямо в морду чудовища.
Монстр, чьё внимание было отвлечено появлением Хан Ихёна, слишком поздно заметил летящий в него камень. Он попытался ловко уклониться, но, как на грех, один из его усиков с хрустом сломался.
Кьи-и-и-иэк!
Потеряв ориентацию и больше не в силах чувствовать присутствие окружающих, чудовище забилось в конвульсиях. Оно попыталось сбежать, полагаясь на единственный уцелевший усик, но одним взмахом руки Хан Ихён разорвал его нервы в клочья.
Кьи-и-и-и... кьик...
Даже не глядя на бесполезные предсмертные судороги врага, Хан Ихён безжалостно раздавил последний нерв и тут же бросился к Пэк Ёыль.
— Дай мне руку.
Пэк Ёыль, тяжело и хрипло дыша, не шевелилась.
— Быстрее!
— А..?
Хан Ихён торопил её, но, видя, что Пэк Ёыль никак не может прийти в себя, он сам схватил её за руку и силой разжал кулак. Тот самый, который она недавно протягивала чудовищу.
За исключением пары мелких царапин и покраснения, ладонь была в порядке.
— Ха-а...
Убедившись, что на кожу не попала слюна монстра, Хан Ихён едва сдержался, чтобы не рухнуть на колени от облегчения.
Ядовитая слюна этого существа, попав на тело, заставляет плоть медленно гнить, начиная с места контакта и до самых костей. Способ лечения существует, но он несовершенен, имеет множество побочных эффектов, а вероятность летального исхода в процессе терапии достигает 98,5%.
— Не смей раниться. Пожалуйста...
Хан Ихён прижал ладонь Пэк Ёыль к своему лбу обеими руками и что-то тихо пробормотал. Его сердце всё ещё бешено колотилось.
В царившем хаосе было непросто отыскать Пэк Ёыль. Прорываясь сквозь толпу и устраняя любые препятствия — будь то люди или монстры — он, наконец, заметил её вдалеке.
Пэк Ёыль была в шаге от того, чтобы коснуться лапы чудовища.
Хан Ихён почувствовал, как его сердце в буквальном смысле упало. Руки его дрожали. Он был в отчаянии.
— Больше... я больше никогда тебя не оставлю.
Только когда она была перед его глазами, под его присмотром, рядом с ним — только тогда он мог обрести покой. У Хан Ихёна не было ни права, ни веской причины ограничивать свободу Пэк Ёыль, поэтому ему оставалось лишь самому постоянно быть в поле её зрения, ловить её взгляды и охранять её покой.
Пэк Ёыль молча смотрела на Хан Ихёна.
— ...Почему вы так себя ведете?
Хан Ихён поднял голову. Лицо Пэк Ёыль выражало полное замешательство.
— Почему вы вообще так поступаете со мной?
В её мелко дрожащем голосе чувствовалось глубокое смятение.
— ...Что?
— Почему... почему вы так на меня... — Смотрите?
Пэк Ёыль так и не решилась договорить. У неё перехватило дыхание.
— Эспер Хан Ихён.
В этот момент кто-то вмешался в их разговор.
Это был До Гон. Похоже, за это время ситуация была урегулирована: через плечо До Гона было видно, как раненых поспешно эвакуируют. Взгляд До Гона скользнул по крепко сцепленным рукам Пэк Ёыль и Хан Ихёна, но он тут же отвел глаза.
— Три закона эсперов. Безопасность граждан, беззащитных и гидов — в приоритете.
До Гон внезапно начал цитировать кодекс.
— Эспер Хан Ихён, вы только что нарушили третий закон. Вы в курсе?
Хотя физические способности одаренных после пробуждения значительно превосходят обычных людей, они не идут ни в какое сравнение с силой эспера S-ранга. И среди препятствий, которые Хан Ихён сметал на своем пути в поисках Пэк Ёыль, оказались другие гиды.
Перелом руки и легкое смещение межпозвоночного диска — такие травмы получил гид, которого Хан Ихён небрежно оттолкнул.
— Эспер Хан Ихён, властью директора управления Центра защиты гидов, я арестовываю вас по обвинению в нападении на гида.
— Гид Пэк Ёыль.
Пэк Ёыль очнулась от своих мыслей только тогда, когда перед ней возникла кружка. Она приняла из рук Ким Юры стакан с теплым молоком.
— Вы в порядке?
— А. Да, спасибо.
Только сжав кружку в руках, Пэк Ёыль поняла, какими ледяными были её пальцы. Она плотнее запахнула одежду и сделала глоток. Тепло разлилось по телу, и холод немного отступил.
Ким Юра внимательно наблюдала за ней.
— Не берите это в голову. Вряд ли это приведет к серьезным последствиям.
Хотя фраза была брошена без упоминания конкретных имен, Пэк Ёыль сразу поняла, о чем речь.
Речь шла о Хан Ихёне.
— Мне кажется, это случилось из-за меня.
— Для эспера естественно защищать своего партнера-гида. Подобное случается сплошь и рядом, — холодно отрезала Ким Юра.
Честно говоря, узнав, что Хан Ихён ранил других одаренных, пытаясь спасти Пэк Ёыль, она лишь удивилась, что это не произошло раньше.
— К тому же эспер Хан Ихён — S-ранг. Он незаменимый кадр. Всё закончится простым штрафом.
Конечно, сумма этого штрафа составляла два миллиарда вон, но Ким Юра решила об этом не упоминать. Пэк Ёыль, наконец немного успокоившись, допила молоко.
Когда на дне кружки почти ничего не осталось, она сказала:
— Спасибо. Вы, должно быть, очень заняты, спасибо, что пришли.
— ...Всё в порядке, — ответила Ким Юра после короткой паузы. Пэк Ёыль действительно вызывала у неё беспокойство. Пусть и совсем небольшое.
Но решающим фактором её визита была воля её начальника.
До Гона.
В последнее время Ким Юра всё чаще ловила себя на мысли, что До Гон ведет себя странно.
Она была рядом с ним с самого детства, поэтому считала, что понимает его лучше всех, за исключением разве что его дедушки-дворецкого.
В её представлении До Гон был человеком, готовым на всё ради блага страны. Он ценил правила и принципы, но никогда не следовал им слепо, если они противоречили его убеждениям.
До Гон был прирожденным лидером, умевшим использовать людей как инструменты. Именно поэтому Ким Юра могла понять его, даже когда он использовал кого-то не самыми этичными методами.
Иными словами, До Гон был не из тех, кто под надуманным предлогом отправит её навестить гида C-ранга.
И это было не всё.
Именно До Гон приказал ей рассказать Пэк Ёыль, как помочь Хан Ихёну быстрее стабилизироваться.
Ким Юра вздрогнула от собственных мыслей, которые начали уходить в опасную степь, и тряхнула головой.
«Нет, не может быть».
Если только он не собирается использовать её как инструмент... То что же, До Гон влюбился в Пэк Ёыль с первого взгляда?
Она замерла и тяжело вздохнула. Она и представить не могла, что когда-нибудь додумается до такой нелепицы.
Ким Юра решила не делать поспешных выводов и не вмешиваться не в своё дело, а просто следовать приказам До Гона и наблюдать.
— Эспер Хан Ихён вернется либо сегодня вечером, либо завтра днем.
Пэк Ёыль, лицо которой было бледнее обычного, кивнула.
— Тогда отдыхайте.
До конца отпуска оставалось еще три дня, так что времени на отдых было достаточно.
С этими словами Ким Юра покинула пентхаус.
Как и предсказывала Ким Юра, Хан Ихён вернулся рано утром.
Пэк Ёыль, которая так переживала за него, что до поздней ночи мерила шагами гостиную, в конце концов уснула прямо на диване.
Почувствовав внезапный озноб, она мелко задрожала, но тут же ощутила, как одеяло накрыло её до самого подбородка. Она резко открыла глаза. Это был Хан Ихён.
— Когда вы пришли?
Пэк Ёыль рывком села.
— Только что.
Судя по тому, что он всё ещё был в уличной одежде, это было правдой.
— ...Как всё прошло?
На осторожный вопрос Пэк Ёыль Хан Ихён ответил со слабой улыбкой:
— Всё уладилось. Закончилось обычным штрафом.
— Какое облегчение.
Всё произошло именно так, как и предполагала Ким Юра.
Успокоившись, Пэк Ёыль вспомнила о вопросе, который её мучил.
— Но как чудовище смогло выйти за пределы оцепления? Не думаю, что вы или директор управления могли его упустить...
Если эспер S-ранга находится внутри периметра, монстр никак не мог оттуда выбраться. Тем более, когда за дело взялись такой «монстр», как Хан Ихён, и такой педантичный человек, как До Гон.
— Обычно периметр устанавливается до начала боя. Поэтому я думаю, что чудовище вышло из врат ещё до того, как было выставлено оцепление.
— Но... когда мы прибыли, на вратах точно не было трещины.
Трещина — это проход, который образуется после выхода монстра из врат. Она никогда не исчезает сама по себе, поэтому по ней всегда можно определить, вышло ли существо наружу или всё еще находится внутри.
— Похоже, это были мутировавшие врата.
Проблемы были во всём: в расположении, ранге и даже в самой трещине.
Строго говоря, у врат нет фиксированного стандарта. Они всегда немного отличаются, но когда всё — от начала до конца — идет наперекосяк, это нельзя объяснить ничем иным, кроме как тем, что это были мутировавшие врата.
— Значит, трещина открылась и снова закрылась?
— Эта гипотеза кажется наиболее вероятной.
Лицо Пэк Ёыль, на котором только что появилось облегчение, снова стало серьезным.
Местоположение и ранг — это проблемы, но мутировавшие врата, связанные с аномалиями трещин, встречаются впервые. И в отличие от предыдущих факторов, аномалия трещины — это угроза совсем иного уровня.
Обычно присутствие врат можно определить по волнам с помощью резонанса, но иногда они не улавливаются. А если их не заметят, образуется трещина, монстры хлынут наружу, а затем трещина закроется? Тогда те, кто прибудет позже, будут просто ждать открытия врат, даже не подозревая, что чудовища уже бродят на свободе за пределами их оцепления.
— Ах, и ещё: пожалуйста, не рассказывайте об этом никому. Это секретная информация... Не подумайте, что я вам не доверяю, гид Пэк Ёыль. Просто вы можете понести наказание за разглашение.
— ...А вам точно можно рассказывать такие секреты мне?
— Ну, вы же спросили...
Обновлено: 10.04.2026