Время, проведённое в тренировках боевых искусств, всегда летит незаметно. Вечернее солнце бросало последние лучи на улицы, а летний ветерок ласкал лица уставших работников, унося с собой часть их усталости.
В тренировочном зале 404 школы боевых искусств Синъи раздавалось лишь тяжёлое дыхание.
— Вдох... выдох...
Грудь Шэнь Байляня вздымалась и опускалась в такт тяжёлому дыханию. Этот звук казался необычайно отчётливым в тишине тренировочного зала, словно гудел огромный вентилятор. Крупные капли пота сверкали в свете ламп, скатываясь по телу юноши и падая на пол с чистым звонким звуком.
Несмотря на крайнюю усталость тела, Шэнь Байлянь продолжал выкладываться на полную, выполняя каждый удар с совершенной точностью. В то же время его дух становился всё сильнее — даже под давлением умного браслета, подавляющего духовную силу, он пылал как яростное пламя, неустанно разгораясь и набирая мощь.
Наконец, спустя неизвестно сколько времени, тишину нарушил настойчивый сигнал.
Дзынь-дзынь!
Неподалёку на столе умный браслет начал бешено вибрировать и долго не останавливался. Шэнь Байлянь нахмурился и неохотно сделал паузу, стараясь выровнять дыхание. К тому моменту, как он дошёл до стола, его сердцебиение уже почти вернулось в норму.
Он с раздражением взял браслет — его недовольство объяснялось просто: сегодня его донимало слишком много звонков от желающих инвестировать в него, предлагающих рекламные контракты и прочих настойчивых собеседников. Одним словом, кого только не было среди звонивших.
Шэнь Байлянь уже хотел сбросить звонок, но, увидев имя звонящего, тут же ответил:
— Алло, мама, я тренируюсь в школе, скоро буду дома.
— Какое ещё "скоро"? Ты видел, который час? — раздался обеспокоенный голос. — У тебя же завтра встреча в резиденции городского главы в Парящем городе!
— Разве сейчас не день? — Шэнь Байлянь, услышав слова матери, растерянно посмотрел в окно.
Увиденное его потрясло — незаметно для себя он занимался до глубокой ночи. Лунный свет, подобно серебристой воде, тихо лился через окно в комнату, создавая прохладную и спокойную атмосферу.
Не считая необходимого отдыха и ответов на надоедливые звонки, Шэнь Байлянь потерял счёт времени и непрерывно тренировался семь часов. Осознав это, он почувствовал, как на него нахлынула усталость — не только душевная, но и физическая, накатившая подобно приливной волне. Он поспешно взял последний флакон базового питательного эликсира и проглотил его содержимое.
— Уже десять часов, поторопись домой, — снова прозвучал ласковый голос матери на другом конце линии.
— Хорошо, я приму душ и приду, — кивнул Шэнь Байлянь.
Закончив разговор, он сразу же отправился в душ, потратив меньше десяти минут. Переодевшись в чистую одежду, он почувствовал заметное облегчение. Забрав подписанные им плакаты, он передал их дежурившей на ресепшене Ли Мэнъи и покинул школу боевых искусств Синъи.
Выйдя из суетливой пешеходной улицы, Шэнь Байлянь ускорил шаг, направляясь к дому. Вскоре его внимание привлекло необычное зрелище в ночном небе.
— Ух ты, падающая звезда! — воскликнул кто-то поблизости.
— Быстрее загадывай желание!
— Это, кажется, не падающая звезда. Наверное, опять что-то срочное случилось.
Внезапно воздух разорвали громовые раскаты.
Бум! Бум! Бум!
Сопровождаемые громоподобными звуками, в ночном небе пронеслись какие-то огромные объекты, но ночная тьма позволяла различить лишь их размытые очертания.
«Неужели на передовом посту номер один началось нашествие зверей?» — Шэнь Байлянь замедлил шаг, вглядываясь в небо. В вышине, на неизмеримой высоте, пролетали объекты, похожие на метеоры, оставляя за собой длинные светящиеся следы.
Он заметил, что эти "метеоры" направлялись на север — именно там находился передовой пост номер один. Догадка Шэнь Байляня была проста: в этом мире происходили только нашествия зверей и ничего больше. Если бы не было нашествий зверей, это было бы поистине удивительно. До создания массива "Звёзд Небесной Сферы" город Бочжоу в среднем подвергался нападению хищников один-два раза в год.
«Надо поскорее вернуться домой, — подумал Шэнь Байлянь, вновь ускоряя шаг в направлении дома. — Завтра предстоит отправиться в центральный Парящий город, чтобы наконец узнать, что скрывается за таинственной специальной наградой».
Он не был бессердечным и равнодушным — просто его сила была слишком слаба. Даже если бы передовой пост номер один рухнул, это не та ноша, которую должен нести такой маленький ученик воина, как он. Другими словами, если бы защита действительно легла на плечи ученика воина, это могло означать только одно — великая Ся оказалась на грани жизни и смерти.
В такой критический момент Шэнь Байлянь, несомненно, встал бы на защиту — ради своей семьи, друзей, города Бочжоу или военной зоны Стражи Великой Стены.
***
— Вы Шэнь Байлянь? — спросила его женщина в изысканном дворцовом одеянии.
— Да, — Шэнь Байлянь кивнул, глядя на стоящую перед ним незнакомку, излучавшую необычайное достоинство.
— Какой красивый юноша, — не удержалась от восхищённого замечания женщина. — В реальности даже красивее, чем на фотографии.
— Спасибо за комплимент, — слегка наклонил голову Шэнь Байлянь, сохраняя сдержанный вид перед незнакомкой.
— Действительно, вежливый молодой человек, — снова похвалила женщина в дворцовом одеянии, затем элегантно повернулась и пригласила Шэнь Байляня следовать за ней: — Идёмте со мной.
Шэнь Байлянь без колебаний последовал за женщиной. Ведь это место было самым безопасным во всём городе Бочжоу — центральный Парящий город. Говорят, здесь сосредоточены энергетический центр, центр больших данных, центральный ИИ и метеорологический щит всего города.
На сотни метров вверх простиралась плотная сеть устройств Небесного Ока, а каждую минуту мимо проходил патруль воинов стадии Установления Судьбы в боевой броне Уцзу. Эта броня — одно из наиболее зрелых и стабильных достижений Храма Вознесения, биологическая броня, способная повышать боевую мощь воина на 150-250%.
После того как Шэнь Байлянь поднялся, за несколько минут он почувствовал более десятка взглядов, скользнувших по нему — и это лишь те, что он смог ощутить.
— Вот и всё, — женщина в дворцовом наряде остановилась у входа в величественный деревянный дворец и повернулась к юноше с мягкой улыбкой. — У меня нет доступа внутрь, дальше тебе придётся идти одному.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Скрип-ип...
С резким, неприятным для слуха звуком, Шэнь Байлянь, приложив все силы, приоткрыл каменную дверь ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь. Звук эхом разнёсся по просторному залу, неся в себе древнюю и величественную ноту.
В тот момент, когда он вошёл, пространство вокруг ожило.
Вспых! Вспых! Вспых!
Один за другим зажглись оранжево-жёлтые огни, осветив весь зал. Внутри зал был чрезвычайно прост. На глаз его высота составляла не менее десяти метров, вокруг не было ни одного окна. Вместе с каменной дверью создавалось впечатление, что кто-то вырезал этот зал из огромного монолитного камня.
Но что удивило Шэнь Байляня больше всего — отсутствие чувства духоты. Напротив, воздух был невероятно свежим, а каждая клеточка его тела словно пробудилась ото сна, став необычайно активной.
Оглядевшись, он заметил, что каменные стены покрыты таинственными узорами, излучавшими нежное голубое сияние. Загадочные и изящные, они, казалось, текли подобно воде в глубину зала.
Бам!
Внезапно каменная дверь, которую Шэнь Байлянь с таким трудом открыл, захлопнулась от лёгкого дуновения ветра, издав глухой звук. В тот же момент в его ушах зазвучал знакомый голос.
— Подойди сюда.
Шэнь Байлянь глубоко вдохнул и зашагал вперёд. Через минуту он добрался до конца пути, вернее, до центра огромного зала. Там стоял пожилой человек, повернувшийся к нему спиной.
Перед Кун Чжаоу находился каменный саркофаг, наклонённый под углом 30 градусов. Таинственное голубое сияние стекало по узорам на полу к шарообразному объекту размером с кулак на вершине саркофага.
— Как ты думаешь, что такое бог? — когда Шэнь Байлянь уже готов был заговорить, Кун Чжаоу, глядя на саркофаг перед собой и стоя спиной к юноше, задал этот вопрос.
— Сильный человек, — Шэнь Байлянь помедлил лишь мгновение, прежде чем дать свой ответ. Его голос был ровным, будто он говорил с другом о чём-то совершенно обыденном.
Дополнительная глава за голоса!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026