Согласно отрывочным сведениям, собранным Шэнь Байлянем в сети, божественная субстанция обладает непредсказуемостью, способностью к меметическому заражению и свойством искажения реальности. Это своеобразный файрвол, установленный в момент падения богов в самом первоисточнике их рассеявшейся силы.
Любой, вступивший в прямой контакт с божественной мощью, неизбежно становится её проводником — или, проще говоря, марионеткой. Люди издавна считались любимцами богов, но что если сами боги пали? В таком случае у людей появляется не просто огромная вероятность, а стопроцентный шанс стать узурпаторами! Для павших высших божеств это было абсолютно очевидно.
Именно поэтому возник второй файрвол — проклятие первоисточника, навечно запечатлённое в родовой крови каждой расы. Все существа, получившие выгоду от падения богов, несут в себе врождённую враждебность к человечеству. Чем ниже их рациональность, тем сильнее ненависть — вот истинная причина, породившая эпоху Великого Бедствия.
Несколько минут спустя...
Пока Шэнь Байлянь погружался в глубокие размышления, в его сознании внезапно прозвучал мелодичный сигнал.
【Божественная субстанция очищена. Желаете её поглотить?】
С появлением на панели строки золотистого текста весь интерфейс словно вновь засиял ослепительным блеском. Знакомое ощущение вернулось.
«Поглотить», — мысленно произнёс Шэнь Байлянь, глядя на огромную тушу вожака волков.
В единый миг, сопровождаемый лёгкой волной энергетических колебаний, блестящий мех вожака превратился в подобие осенней увядшей травы, утратив всю жизненную силу и блеск. Всё тело хищника теперь источало ощущение полного упадка.
【Божественная субстанция: 6】
«Всего лишь пять единиц?» — Шэнь Байлянь, увидев показатель божественной субстанции на панели, слегка нахмурился, но вскоре его лицо разгладилось.
В прошлый раз, когда он получил лазурное перо, процесс очистки занял три-четыре часа. Сейчас же прошло всего несколько минут, так что меньшее количество было вполне объяснимо. Существовала и другая возможность — у атаковавшего город Лазурного Топтателя Снега могли быть особые, аномальные свойства.
Вспоминая странные события, недавно произошедшие в городе Бочжоу — появление секты Поклонения Богам сразу после нападения Лазурного Топтателя Снега, загадочные лужи в углах школы боевых искусств Синъи, внезапное расширение масштаба соревнований между восемью школами — Шэнь Байлянь предположил, что с вероятностью семь-восемь из десяти всё это связано с тем Лазурным Топтателем Снега. В конце концов, государство Великая Ся обладало такой мощью, что не могло не проводить серьёзных исследований, связанных с божественной силой.
Конечно, это были лишь догадки, а истина оставалась пока неизвестной. У него было дело поважнее — разобраться с самкой вожака, альфа-волчицей.
Волки моногамны и безгранично верны в отношениях. Даже после эволюции их первобытные инстинкты не претерпели значительных изменений. Другие волки в стае могли покинуть погибшего вожака, но только не альфа-волчица. Если он не разберётся с ней сейчас, она будет преследовать его неустанно, выжидая момент слабости, чтобы нанести смертельный удар.
Шэнь Байлянь не мог допустить такого развития событий. Раз уж начал дело, нужно довести его до конца, не оставляя недобитых врагов.
Стремительно пробираясь сквозь горный лес, он вскоре обнаружил место сбора волчьей стаи. Волки давно разбежались, оставив после себя лишь беспорядок. Юноша внимательно осматривал окрестности, осторожно продвигаясь по территории покинутого логова.
Наконец, в расщелине скал на небольшом холме он уловил слабые, едва различимые звуки. Несмотря на попытки их скрыть, его обострённые чувства всё же смогли их различить.
Шэнь Байлянь облизнул пересохшие губы и взглянул на небо. Когда мягкий лунный свет пролился сверху, он сделал несколько осторожных шагов вперёд, используя отполированное лезвие своего клинка как зеркало, чтобы направить лунный свет в темноту расщелины.
Увидев происходящее внутри, он замер, словно громом поражённый.
В серебристом лунном сиянии лежал худощавый лесной волк, корчась от боли в гнезде из сухой травы. Холодный пот от мучений полностью пропитал её шерсть, которая теперь странно отливала зеленоватым блеском в лунном свете. В нижней части её живота несколько новорождённых щенков жалобно скулили, ожидая кормления, а один из них только наполовину появился на свет, всё ещё отчаянно борясь за жизнь.
Перед ним была альфа-волчица в самом разгаре мучительных родов.
Волчица крепко сжимала в пасти каменный осколок, чтобы сдержать крики от нестерпимой боли. Несмотря на это, её зубы уже потрескались, кровь сочилась из дёсен, наполняя воздух медным запахом, а из горла вырывалось едва слышное жалобное поскуливание.
Глядя на эту картину, Шэнь Байлянь мгновенно нашёл ответы на все свои вопросы. Почему лесные волки устроили засаду так далеко от логова? Почему вожак так спешил напасть на него? Всё это было ради защиты альфа-волчицы, находящейся в процессе родов.
В глазах волчицы мелькнула почти человеческая мольба. Когда взгляд юноши встретился с её жёлто-зелёными глазами, и он услышал отчаянную борьбу ещё не родившегося щенка, в его собственных глазах промелькнуло сомнение. Правая рука крепко сжала рукоять меча Драконоруб, но затем медленно, почти нехотя, разжалась.
В итоге он лишь тяжело вздохнул, отступил в сторону и молча застыл в ожидании, решив дать альфа-волчице завершить рождение потомства, прежде чем отправить её в последний путь.
Шэнь Байлянь поднял голову к яркому лунному диску, парящему в ночном небе, и внезапно почувствовал, как его сердце наполняется необъяснимой лёгкостью. Внутренняя энергия духа стремительно взмыла вверх, обмен веществ в теле ускорился, и возникло удивительное, ни с чем не сравнимое ощущение, словно лунный свет омывал каждую клеточку его существа, а он сам преодолевал невидимый, но осязаемый барьер.
【Поздравляем, ваша характеристика Духа повысилась!】
Шесть дней спустя, в час, когда кровавый закат окрасил небосвод...
Бум! Бум! Бум!
В лесной чаще две фигуры — большая и маленькая — стремительно перемещались по верхушкам деревьев с такой невероятной скоростью, что обычный человек не смог бы даже уследить за ними. Удары кулаков и ног беспрерывно сталкивались, порождая звуки, подобные раскатам грома среди ветвей. Испуганные птицы взмывали в небо целыми стаями.
Старая обезьяна, несмотря на многочисленные раны, покрывавшие её тело, двигалась с поразительной скоростью. Находясь в воздухе, она ухватилась двумя мощными руками за крепкую ветку, используя её как рычаг, и направила свою единственную оставшуюся ногу, покрытую жёсткой чёрной шерстью, в сокрушительный удар. Длинная конечность описала в воздухе идеальную смертоносную дугу, подобную падающему боевому топору, устремляясь прямо к позвоночнику юноши.
Это не был приём из свитков боевых искусств, а лишь чистый животный инстинкт и многолетний опыт выживания старой обезьяны.
Бум!
Ещё один оглушительный удар сотряс лес, и Шэнь Байлянь, умело используя инерцию, отлетел в сторону. Он уверенно приземлился на ноги, тогда как старая обезьяна с грохотом врезалась в массивный ствол дерева. Её тело содрогнулось от мощного удара, и она рухнула вниз, осыпая всё вокруг каскадом падающих листьев.
Шэнь Байлянь встряхнул онемевшие от удара руки. Хоть это и было болезненно, но, к счастью, не возникло ни разрывов кожи между большим и указательным пальцами, ни внутренних повреждений. И это был всего лишь навык 【Железное тело】 2-го уровня! Можно было только представить, насколько ужасающей станет эта способность, когда достигнет высших ступеней развития.
Внезапно умный браслет на запястье Шэнь Байляня завибрировал: «Жжж... Жжж...»
Юноша опустил взгляд и увидел, что наступило время обновления пункта снабжения, причём на этот раз он находился совсем недалеко от его нынешнего местоположения.
«Пора заканчивать этот бой», — мелькнула решительная мысль.
Тело Шэнь Байляня мгновенно отреагировало на импульс воли. Он внезапно ускорился, его движения стали размытым пятном, кулаки и ладони обрушились на противника с неистовой яростью, полностью высвобождая накопленную силу. В завершающий момент он всем телом врезался в грудь старой обезьяны, заставив ту выплюнуть фонтан алой крови.
Бум! Бум! Бум!
Не давая противнику ни единого шанса, Шэнь Байлянь навалился на уже истощённую обезьяну, яростно обрушивая серию сокрушительных ударов кулаков на её лицо и область сердца. Кровь брызгала во все стороны, и вскоре в теле обезьяны образовалась зияющая кровавая дыра.
В последний момент старая обезьяна издала пронзительный вопль агонии:
— У-у-у!
Крик, полный боли и отчаяния, растворился в лесной тишине, а затем массивное тело рухнуло на землю с глухим грохотом, подняв вокруг облако пыли и опавших листьев.
【Ваш навык Кулак Пяти Стихий улучшился, очки опыта +12】
【Ваш навык Основы владения клинком улучшился, очки опыта +1】
【.】
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026