Хотя актёрское мастерство Шэнь Байляня оставляло желать лучшего, для обмана лесных волков, не обладающих духовным разумом, этого было более чем достаточно.
«Неужели я так сильно отстаю?» — Шэнь Байлянь взглянул на рейтинговые данные, отображаемые на умном браслете, и слегка нахмурился. Сейчас у него было 15 очков, из которых 3 он получил за одного из одиннадцати лесных волков — хищника 2-го уровня. Но несмотря на это, его рейтинг не рос, а падал — он уже опустился с десятого места на тридцатое. И только что, в одно мгновение, он скатился ещё ниже — на тридцать второе место.
Впрочем, после сегодняшней ночи всё может измениться.
Шэнь Байлянь уже собирался продолжить погоню, но, заметив у ног осколки камней, на мгновение заколебался. Он вернулся, присел и подобрал более десятка камней, аккуратно сложив их в рюкзак. После этого он немедленно отправился по кровавому следу.
На небольшой равнине, в десяти с лишним километрах от Шэнь Байляня...
Бум!
Тяжёлый меч из ксуань-железа в руке Сяо Яня с оглушительной силой обрушился на землю, оставив глубокую воронку. Перед ним лежали десятки туш эволюционировавших зверей, похожих на увеличенную версию кузнечиков, длиной около полуметра. Хотя их сила была сопоставима с обычными людьми 1 уровня физических показателей, их многочисленность и способность к кратковременному планированию делали их крайне опасными противниками.
— Вот невезуха, — произнёс Сяо Янь, когда его дыхание наконец выровнялось. Он разочарованно осмотрел разбросанные повсюду остатки конечностей, но не нашёл ничего съедобного.
Место, где он оказался, было небольшим склоном, где из пищи можно было найти только дикие фрукты. Он решил воспользоваться сумерками, чтобы поохотиться на что-нибудь посущественнее, но вместо еды наткнулся на этих эволюционировавших тварей. Теперь он не только остался ни с чем, но и потратил уйму энергии впустую.
— Поищу ещё час, — решил он. — Если ничего не найду, вернусь и буду есть дикие фрукты, дожидаясь обновления пункта снабжения.
Сяо Янь бросил взгляд на алые облака на краю неба, затем закинул свой тяжёлый меч из ксуань-железа за спину и направился в другую сторону. Для таких, как он, пункты снабжения не только давали ресурсы, но и позволяли получить очки. Правда, всё зависело от удачи. Если пункт снабжения появится слишком далеко, то игра может не стоить свеч — ведь бег в горах и лесах требовал гораздо больше сил, чем в городе.
В тихом лесу стояли друг напротив друга юноша и девушка, а рядом с ними лежала огромная змея, изуродованная до неузнаваемости.
Девушке было около восемнадцати лет. Высокая и стройная, она была одета в облегающую тренировочную одежду. Её волосы, чёрные как тушь, слегка колыхались на лёгком ветру. Белоснежное лицо было изящным, но не лишённым силы, глубокие и яркие глаза, брови, излучающие отвагу, прямой нос и плотно сжатые красные губы с чёткими линиями — всё это создавало впечатление решительного, уверенного в себе человека. Однако самым впечатляющим было то, что в руках она держала устрашающую алебарду высотой более двух метров двадцати сантиметров.
Ли Хунлин подняла взгляд и холодно произнесла:
— Зачем ты пришёл?
— Предложить сотрудничество, — ответил юноша, одетый в чёрную тренировочную одежду, с пропорциональным телосложением и зелёным длинным мечом на поясе. Хуан Сюй улыбнулся, как хитрая лисица. — Если мы объединимся, то, кроме Ся Юхуэя и нескольких других, сможем ходить по горе Саньцин, как хозяева.
— Вот как? — Ли Хунлин расплылась в сияющей улыбке и с силой воткнула свою алебарду в землю. — Хорошо, можем сотрудничать.
Лицо Хуан Сюя просветлело, он глубоко вздохнул с облегчением. Он не ожидал, что она так легко согласится, и уже собирался что-то сказать, когда она добавила:
— После всего доход делим в соотношении два к восьми: мне восемь, тебе два.
Услышав это, лицо Хуан Сюя мгновенно помрачнело. После объединения в команду общий доход и так составлял только девять десятых от первоначального, а теперь Ли Хунлин требовала львиную долю — восемь десятых! Разве это не превращало его в жалкого попрошайку?
— Не слишком ли это? — возразил он. — Четыре к шести — мой предел. Тебе шесть, мне четыре, разве это не...
Он не успел произнести слова «прекрасно». Лицо Ли Хунлин похолодело, её глаза широко раскрылись, а огромная алебарда, стоявшая рядом, с грохотом обрушилась вниз, разрезая воздух и яростно устремляясь прямо в лицо Хуан Сюя.
Зрачки Хуан Сюя сузились, кожа на голове напряглась. Он почувствовал, как порыв ветра ударил ему в лицо, практически выдавливая остатки воздуха из груди. Однако его реакция была не менее быстрой — зелёный длинный меч в его руке описал дугу и яростно встретил атаку.
Дзынь!
Раздался звонкий звук столкновения, и ударная волна рассеялась во всех направлениях, заставляя листья окрестных деревьев шелестеть.
Топ-топ-топ!
Хуан Сюй, используя силу удара, отлетел назад. Его тело двигалось ловко, и, хотя при приземлении он слегка покачнулся, ему удалось устоять на ногах.
— Ты... — он смотрел на неё с яростью в глазах, совершенно не ожидав, что она так бесцеремонно нападёт, не считаясь с тем, что они одноклассники.
— С твоими жалкими способностями ты ещё смеешь говорить о разделе четыре к шести? — Ли Хунлин презрительно взглянула на Хуан Сюя, в её глазах читалась явная насмешка.
У неё действительно было право так говорить — уровень её физических показателей достиг 5,4, что ставило её на восьмое место в Первой средней школе Бочжоу. А Хуан Сюй? Всего лишь восемнадцатое место. Если бы сейчас она могла получить его очки, нападая на него, она бы уже давно уложила Хуан Сюя на лопатки.
— Хорошо, — лицо Хуан Сюя мгновенно побледнело, словно покрылось инеем, а рука, сжимающая зелёный меч, стала белой от напряжения. Он глубоко вдохнул, с трудом сдерживая клокочущий внутри гнев, и опустил взгляд. — Надеюсь, ты не пожалеешь.
Произнеся эту угрозу, которая прозвучала совсем не угрожающе, он резко повернулся и скрылся в густом лесу.
— Пф! — Ли Хунлин, глядя на исчезающую фигуру, холодно фыркнула, подцепила огромную змею алебардой и направилась к своему временному лагерю.
Луна, подобная идеальному круглому диску, висела высоко на небесном своде. Лунный свет, чистый, как вода, прохладными лучами падал на гору Саньцин, словно укрывая её невесомой дымкой тумана. Листья деревьев слегка шелестели, издавая тихие шуршащие звуки...
Внезапно.
Вжух!
С пронзительным звуком, рассекающим воздух, яркий фейерверк взорвался в небе, на мгновение озарив тёмный лес своим светом.
— Р-р-р!
Кун Юньсин с бледным, как полотно, лицом стоял за электромагнитным щитом, с ужасом глядя на свирепого зверя снаружи. Чудовище было длиной не менее пяти метров и высотой почти два метра, с густой чёрной шерстью и устрашающим обликом. Юноша нервно сглотнул, чувствуя, как страх сковывает его тело.
Зверь издал яростный рык, и хотя его зубы были острыми, как отточенные кинжалы, они не могли пробить прочный электромагнитный щит. Покружив немного вокруг и не найдя способа добраться до добычи, он в конце концов неохотно решил уйти.
— Фух... — Кун Юньсин с облегчением выдохнул, быстро оторвал кусок нижнего белья и перевязал кровоточащую рану на руке, затем без сил опустился на землю.
Не прошло и десяти секунд, как он внезапно почувствовал огромную тень, стремительно накрывшую его сверху. Подняв голову, он увидел массивный экраноплан, который медленно проявлялся, выходя из невидимого состояния, а вместе с ним спускался яркий луч света.
Кун Юньсин почувствовал, как его тело непроизвольно начало подниматься вверх, притягиваемое лучом, и через мгновение лес снова погрузился в тишину, словно ничего не произошло.
В обманчиво спокойной ночной тьме повсюду таилась смертельная опасность — сильные выживали, слабые умирали. По сравнению с дневным лесом, ночной лес был гораздо более устрашающим испытанием для всех участников. Ещё даже не наступила полночь, а в небе уже беспрерывно взорвалось более десятка сигнальных ракет.
Шэнь Байлянь стоял на верхушке гигантского дерева, спокойно наблюдая за чёрным облаком в небе. Он терпеливо ждал.
Внезапно, в тот самый момент, когда круглая луна слилась с чёрным облаком...
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026