– Ван дажэнь, есть что-нибудь ещё? – как будто Жун Ся не заметил смущения на лице чиновника, он сказал совершенно нормальным тоном: – Если нет, я уйду первым.
– Жун дажэнь, берегите себя, – этот чиновник из Министерства чинов втайне вздохнул с облегчением. Ему повезло, что его начальник не был злым или мстительным, потому что то, что он только что сказал, было довольно оскорбительным. Такому старику, как он, нечего было обращать внимание на невесту своего начальника. Если бы это было слышно снаружи...
На самом деле это была не его вина, вина была на Фу Лэ Цзюньчжу за то, что она была слишком красивой. Если бы небесный лебедь опустился среди стада цыплят, любой, кто не был слепым, обнаружил бы, что его глаза привлечены лебедем.
Более того, куда бы она ни отправилась, Цзюньчжу всегда была на белом коне, сопровождаемая группой стражников, это было её фирменным знаком.
Он слышал, что личная охрана была специально отобрана самим старым генералом для Цзюньчжу. С тех пор, как она была молода, она училась не поэзии или музыке, а верховой езде и стрельбе, ударам ногами и кулаками. Он мог принять езду верхом и стрельбу, но удары ногами и кулаками...
Ван дажэнь втайне покачал головой. Такая изящная девушка, как эта, не может быть действительно сильной, скорее всего, просто какие-то причудливые движения кулаками и ногами. Должно быть, это преднамеренное преувеличение стражников, из-за которого она казалась феноменом среди женщин.
Такая красивая женщина, даже если бы она только притворялась, бесчисленное множество людей пришли бы к ней на помощь, это было просто естественно.
* * *
Между Бань Хуа и Акэ Ци были их стражники, оба поддерживали дружескую, но надлежащую дистанцию, не слишком далеко, не слишком близко. Поскольку один из них был Цзюньчжу из Да Е, а другой – иностранным принцем, было важно соблюдать надлежащее поведение.
Бань Хуа нашла неопределённое понимание культуры Да Е этого иностранного принца очень интересным. Он продолжал время от времени спрашивать об обычаях и традициях, и Бань Хуа продолжала отвечать с широкой улыбкой. Пока он не начал спрашивать о поэзии, музыке и известных литераторах, Бань Хуа прямо сказала:
– Ван Цзы, может быть, Вы неправильно поняли. Не все в Да Е любят поэзию и музыку или философию. Мы в Да Е, некоторые любят стихи, некоторые любят военные искусства и армию, некоторые интересуются социальным и сельским хозяйством. Если Вы задаёте вопросы о поэзии кому-то, кому стихи не нравятся, он не сможет Вам объяснить.
Ту А Цзи глупо замер на долгое время, прежде чем понял, что имела в виду Бань Хуа. Почесав в затылке, он спросил:
– Разве Да Е не знаменита тем, что в первую очередь придаёт значение литературе, а во вторую – военным?
– Конечно, нет. Наш нынешний Император, Его Величество, выдающийся как в литературе, так и в военном деле. Он ценит не только литературу, но и считает важной военную подготовку. Ваше Высочество недолго пробыли в Да Е, Ваше понимание Да Е ещё не досконально, естественно неправильно понимать такие нюансы, – Бань Хуа улыбнулась: – Все мои предки были военными, но Его Величество очень щедр к нам.
На самом деле Акэ Ци не ошибался, Да Е всё больше ориентировалась на гражданское общество. Военный чиновник считался немного ниже гражданского чиновника, даже если оба были одного ранга. Литераторы всё ещё изучали "шесть искусств (1)", но большинство просто прошли через движение, старый стандарт, согласно которому благородный господин должен быть "опытным как в литературе, так и в боевых искусствах", был оставлен на долгое время.
Военные чиновники терпели сильный холод, чтобы охранять границы, рисковали своими жизнями, чтобы сохранить Империю в безопасности. Однако в глазах гражданских чиновников это было само собой разумеющимся. Если они поступали хорошо, это было то, что они должны были делать, но если какой-либо аспект не оправдывал ожиданий, Императорский двор реагировал осуждением и упрёками.
Дедушка однажды сказал ей, что кисть – это невидимый нож для убийства. Если бы гражданские чиновники при Императорском дворе преследовали вас, даже если бы вы "бросили свой череп и пролили свою кровь", вы всё равно оказались бы преступником, который вступил в сговор с врагами, чтобы продать страну.
Чтобы предотвратить ненужные неприятности, в настоящее время многие генералы, дислоцированные на границах, ежегодно посылали подарки в столицу, чтобы гражданские чиновники сказали несколько хороших слов перед Его Величеством, иначе их армейское обеспечение и жалованье солдатам не поступали, и солдатам приходилось бы мёрзнуть и голодать.
Большинство генералов заботились о своих войсках, хотели, чтобы солдаты жили лучше, поэтому у них не было другого выбора, кроме как посылать подарки, чтобы угодить гражданским чиновникам в столице.
Какая честность, какой хребет, поскольку уважение военных чиновников продолжало падать, какое бы скручивание ни было давно согнуто, какое бы увядание ни прошло.
Это был факт, но Бань Хуа определённо не призналась бы в этом перед иностранцем. Она отвела разговор, поговорив тут и там, они перешли к теме оружия Айпо.
– Цзюньчжу, меч, о котором Вы упомянули, действительно является распространённым оружием в нашей стране Айпо. Но поскольку он слишком громоздкий и тяжёлый, им до сих пор пользуются только простолюдины. С тех пор, как мы изучили технологию выплавки в Вашей стране для производства более острых лезвий, дворяне предпочитают новый вид, – у Ту А Цзи не было меча на теле, но у двух его стражников были, и, как он и сказал, их мечи были очень похожи на мечи Да Е, несмотря на выгравированный на ножнах узор племени Айпо.
Бань Хуа улыбнулась:
– Мечи Вашей страны очень своеобразны.
Улыбка Ту А Цзи была простой и честной, обнажая его сверкающие белые зубы.
Сияющая улыбка так ослепила глаза Бань Хуа, что ей пришлось повернуть голову в сторону. Затем она увидела фигуру Жун Ся. Что он там делал?
* * *
– Цзюньчжу, – Жун Ся подошёл к Бань Хуа и отдал честь Ту А Цзи, – Ваше Высочество принц.
– Жун дажэнь, – Ту А Цзи ответил на приветствие. Он знал Жун Ся, его сотрудники сказали ему, что Жун дажэнь был одним из немногих в списке приближённых к Императору чиновников, которых не следует обижать.
Жун Ся вежливо улыбнулся Ту А Цзи, затем направил свою лошадь, чтобы быть рядом с Бань Хуа.
– Куда ты идёшь, я пойду с тобой.
– Разве ты не очень занят в последнее время? – Бань Хуа не видела Жун Ся несколько дней, он продолжал время от времени посылать вещи, но сам человек не появлялся.
_______________________
1. 六艺 (liùyì) – литературный перевод – шесть главных искусств – этикет, музыка, стрельба из лука, управление лошадьми, каллиграфия, математика.
Обновлено: 13.02.2026