– Хуа Хуа любит лошадей? – Жун Ся обнаружил, что внимание Бань Хуа полностью сосредоточено на его скакуне. Он наклонился, не сходя с лошади, чтобы посмотреть на Бань Хуа: – В моей резиденции есть ещё одна лошадь той же породы. Я попрошу кого-нибудь привести её сюда завтра.
– В этом нет необходимости, – Бань Хуа покачала головой: – Это, должно быть, компаньон Бай Юй Гао, так что пусть он там и останется. У меня есть свой собственный скакун, я просто люблю лошадей с детства. Всякий раз, когда я вижу хорошую лошадь, мне всегда хочется её погладить.
С тех пор как она была совсем маленькой, дедушка брал её с собой кататься верхом. Он рассказывал ей истории о сражениях, истории о генералах и их лошадях. Рассказы запечатлели в её сознании представление о том, что лошади были компаньонами. Когда лошади состарились, их нужно было хорошо содержать, их нельзя было выбрасывать или заменять по желанию.
Жун Ся вспомнил, что Бань Хуа часто ездила на белом коне:
– Ты имеешь в виду своего белого коня?
– Правильно, – Бань Хуа кивнула: – Его имя Мо Юй (1), это была награда от Его Величества.
– Мо Юй? – Жун Ся засмеялся, совершенно ошеломлённый. Белая лошадь по имени Мо Юй?
– Угу. У него очень красивые глаза, похожие на пару чернильно-чёрных нефритов, – Бань Хуа была очень горда, когда говорила о своей собственной лошади: – Когда позже будет шанс, я возьму её для состязания с тобой.
– Отлично, – Жун Ся сразу согласился.
На лице Ду Цзю не было никакого выражения, но он думал, что она назвала свою собственную лошадь Мо Юй, а чужую лошадь – Бай Юй Гао. Не могла бы она не добавлять это слово "Гао"?
– Хорошо, – Бань Хуа убрала руку с лошади: – Возвращайся.
Жун Ся пристально посмотрел на Бань Хуа. Её глаза были очень красивы, как чистое и прозрачное озеро, такие ясные, что он едва мог отвести взгляд. Но в этой паре ясных глаз не было никакого нежелания расставаться с ним, не было никакого затяжного чувства к нему. Не было даже особой привязанности.
Он ей не нравился, или можно так сказать... он ещё не тронул сердце этой девушки.
Она посмотрела на него так, как смотрят на украшение, которое ей нравится, на красивого павлина. Было изумление и признательность, но чувства между мужчиной и женщиной отсутствовали.
– До свидания, – Жун Ся улыбнулся.
– Угу, – Бань Хуа улыбалась до тех пор, пока её глаза не превратились в два полумесяца. Она помахала Жун Ся рукой: – Береги себя.
Звук лошадиных копыт был тихим. После того, как тень Жун Ся исчезла, Бань Хуа повернулась к Бань Хэну:
– Давай вернёмся.
– Сестрёнка, мы больше не поедем в поместье? – Бань Хэн думал, что они собираются закопать немного серебра, но не подозревал, что они встретят Жун Ся, как только выйдут за ворота. Одно привело к другому, и это было отложено до сих пор.
– Не сегодня, – Бань Хуа подняла голову к небу: – В следующий раз. Скоро стемнеет.
– Хорошо, – Бань Хэн был слегка разочарован. После того, как он дважды закопал серебро, он нашёл это забавным занятием, и ему понравилась эта игра.
* * *
Район, где жили дворяне, и здание, в котором жила Юнь Нян, были довольно далеко друг от друга. Носильщики паланкина шли быстро, но небо постепенно темнело, прежде чем они прибыли.
По мере того, как они приближались к кварталу красных фонарей, люди на улице также становились всё более разнообразными, им приходилось быть осторожными среди сумасшедших пьяниц на дороге. Когда они вошли в переулок, оттуда вышел молодой человек, одетый в растрёпанную одежду учёного.
Он пошатывался при ходьбе, бормотал что-то о несправедливости правительства, проклинал своих друзей и семью. Затем он врезался головой в паланкин, упал на землю и дважды перекатился. Когда он открыл рот, чтобы выругаться, из ниоткуда появился человек, вытаскивающий большой меч со слабым холодным свечением. Молодой человек был так напуган, что не мог говорить.
В Великой Е любой, кто осмеливался носить оружие на публике, имел особые удостоверения, такие как солдаты, ямэньские бегуны или стражники в домах знати. Простые простолюдины не ходили с мечами, потому что они были бы схвачены и доставлены в ямэнь (2) менее чем за двадцать шагов хождения с клинком.
Он подумал, что человек в паланкине, охраняемый несколькими вооружёнными стражниками, должно быть, лучшая из цветов (3), пользующаяся благосклонностью знатного человека. Только после того, как паланкин проехал, он осмелился выругаться вполголоса.
– Простая куртизанка, что в этом такого замечательного? Когда этот господин, я... станет чжуанъюанем (4), я даже смогу жениться на Гунчжу. Если продолжать упорно учиться, мне не составит труда заполучить Янь Жу Юй (5). Женщины – это нехорошие вещи... – он рыгнул, поднялся с земли, не отряхнув грязи, налипшей на одежду, и, пошатываясь, побрёл прочь.
______________________
1. Имя Мо Юй (墨玉) можно перевести как "чёрный нефрит".
2. 衙门 (yámen) – ямэнь – местное правительственное учреждение на уровне города или региона. Они управляли местными финансами и капитальными работами, рассматривали гражданские и уголовные дела, издавали указы и проводили централизованную политику.
3. 花魁 (huākuí) – литературный перевод – лучший из цветов – это метафоричное выражение, относящееся к куртизанке, проститутке высокого класса.
4. 状元 (zhuàngyuan) – чжуанъюань – первый из сильнейших (победитель на столичных / Императорских экзаменах, первый кандидат на высокую должность).
5. 颜如玉 (yánrúyù) – буквальный перевод – цвета нефрита – это имя красавицы из девятнадцати старых стихотворений, которое стало нарицательным и теперь относится к красивой молодой леди. Вся фраза – это поговорка из времён Древнего Китая, которая примерно означает, что учёба – это путь к успеху, который может принести вам богатство и красивую супругу.
Обновлено: 13.02.2026