Бань Хуа увидела, что на карете была эмблема резиденции Хуэй Вана с привязанной к ней белой тканью. Она с любопытством посмотрела на карету.
Он остановился перед ней, занавес поднялся, чтобы показать Цзюньчжу Кан Нин в траурном платье из мешковины.
– Приветствую Фу Лэ Цзюньчжу, Чэнъань бо. Пожалуйста, прости меня за то, что я не подошла ближе, так как я всё ещё в трауре, – Кан Нин кивнула этим двоим, как будто ей не было любопытно, как они оказались вместе, вежливая улыбка была на её бледном лице.
Бань Хуа ответила на приветствие:
– Цзюньчжу стала более стройной, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы больше отдыхать, – ей не очень нравилась эта семья, но такая хрупкая красавица, потерявшая своих родителей за одну ночь и вынужденная жить во дворце, в то время как Император и Императрица не были так милостивы к ней, заставляла Бань Хуа чувствовать, что она была довольно жалкой, поэтому её голос также был намного мягче.
– Спасибо, Фу Лэ Цзюньчжу, – на лице Цзюньчжу Кан Нин, которое значительно похудело, появилась искренняя улыбка.
Только после того, как она испытала холод и тепло человеческих отношений, девушка поняла, что воспринимаемое неуважение в прошлом было ничем. Эти последние несколько дней позволили ей понять, что такое настоящее страдание. Те, кто раньше называл себя сёстрами с ней, те молодые господа известных семей, которые преследовали её, все они избегали Кан Нин, как избегают змей и скорпионов, как будто одно лишь пребывание рядом с ней принесёт несчастье.
На протяжении всей этой поездки она встречала несколько знакомых лиц, но они держались подальше, когда видели её издалека, как будто никогда не знали Кан Нин вовсе.
Только Бань Хуа обращалась с ней как обычно, и было даже немного жалости.
Раньше её раздражало, когда люди жалели её, раньше Кан Нин никогда не хотела ни одного взгляда жалости, но теперь она только что обнаружила, что быть кем-то, кого жалели, оказалось драгоценной вещью.
Она взглянула на Жун Ся, кивнула и опустила занавеску.
Он больше не был тем, о ком она могла бы тосковать. Вместо того, чтобы зацикливаться на эмоциях, лучше было притвориться, что она никогда не встречала этого человека, никогда не испытывала к нему никаких чувств.
Наблюдая за отъезжающим экипажем, Бань Хуа заметила, что экипаж Цзюньчжу Кан Нин был запряжён четырьмя тяжёлыми лошадьми, которые выглядели как старые лошади, которых вот-вот прикончат. Она нахмурилась:
– Говорят, что "чай остывает, когда человек уходит", но эти люди немного перебарщивают. Прошло совсем немного времени, и они действительно пренебрегают этой юной красавицей (1).
Слушая её, Жун Ся вспомнил ту осеннюю охоту. Разве у неё не было ссоры с Цзюньчжу Кан Нин Цзюньчжу, и всё же она не держала зла на эту девушку?
Бань Хуа увидела его лицо и поняла, о чём думает молодой человек. Она объяснила, понизив голос:
– Я та, кто платит за обиды на месте, и я не держу зла. Я держу вещи в уме, только если я ещё не в состоянии нанести ответный удар.
Жун Ся замолчал на этот ответ, он вдруг почувствовал... что это было вполне разумно?
– Есть ли кто-нибудь, кому ты ещё не отомстила? – Жун Ся положил руки на спину, он выглядел как приличный благородный господин, но то, что он сказал дальше, было совсем не благородно: – Скажи мне, и я помогу тебе придумать способ.
Бань Хуа несколько раз моргнула:
– Это... разве это не соответствует твоему имиджу благородного господина?
– Я не благородный господин, – Жун Ся тихо рассмеялся: – Если цена того, чтобы быть благородным господином, – это неспособность защитить своих людей, тогда какая мне польза от репутации благородного господина?
– Я расскажу тебе потом, – Бань Хуа огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышит, она прикрыла рот рукой и прошептала: – Мне не нравятся семья Се, семья Ши и некоторые из семьи Инь.
Жун Ся не спросил, почему ей не нравилась семья её дедушки по материнской линии:
– Семья Се неподобающа в своих действиях. Семья Ши гордится своими достоинствами. Семья Инь сосредоточена на преимуществах. У каждого есть недостатки, неудивительно, что они тебе не нравятся.
Когда женщина говорит, что ей кто-то не нравится, хороший мужчина не станет спрашивать о причине и ничего не станет говорить от имени оппонента, потому что это всё равно что подливать масла в огонь. Умный человек быстро понял принцип "противостояния общему противнику". Если бы у него самого не было вражды с противником, он выбрал бы некоторые недостатки, чтобы присоединиться к женской стороне.
На самом деле женщины также понимают приличия и разумность, но это не значит, что женщинам нравится, когда их мужчины противоречат им.
У Жун Ся было правильное отношение, чтобы сделать её довольной. Бань Хуа прошептала:
– На самом деле они не особенно злые. Просто Се Вань Юй всегда находит проблемы со мной, Ши Фэй Сянь полна плохих вещей, что касается семьи Инь... – она сделала паузу: – Я слишком ленива, чтобы говорить о них.
Жун Ся мило улыбался, слушая её.
Вскоре они вдвоём добрались до ресторанчика с лапшой. Ресторан был небольшим, но чистым и обставленным с заботой. Столы были разделены ненавязчивыми и элегантными ширмами, чтобы гости не могли видеть, как едят за соседним столом.
– Здесь нет отдельных комнат, может ли Хуа Хуа привыкнуть к этому? – Жун Ся слегка придержал руку Бань Хуа через рукав: – Будь осторожна со ступеньками, здесь немного мокро.
– Молодой господин Жун, Вы здесь, – владелец сразу же поприветствовал их с улыбкой на лице, улыбка стала ярче, когда он увидел необычайно красивую молодую женщину рядом с ним: – Пожалуйста, подойдите сюда, вы всё ещё хотите говяжий суп с лапшой?
– Нет, сегодня две тарелки лёгкого овощного супа с лапшой для нас и говяжьего супа с лапшой для стражников, – Жун Ся на некоторое время задумался: – Также несколько тарелок с гарнирами, не забудьте не класть масло.
Продавец заметил, что молодая леди была просто одета, он сразу понял и быстро сказал:
– Пожалуйста, не волнуйтесь, определённо не добавит масла.
Бань Хуа и Жун Ся сидели за столом за одной из ширм, Ду Цзю и Жу И также вошли в ту же отделённую секцию, в то время как остальные разошлись по другим.
Как только они сели, они услышали пустой разговор за соседним столом о браке между семьёй Се и августейшей семьёй.
– Ты говоришь, разве эта юная леди семьи Се не приносит несчастья. С тех пор, как она была помолвлена со вторым принцем, у августейшей семьи были проблемы одна за другой. Чжан Гунчжу была убита, Хуэй Ван и его жена погибли в огне посреди ночи. Что это, если не невезение?
_______________________
1. Согласно правилам Дворцового департамента, экипаж Цзюньчжу должен был быть запряжён шестёркой лошадей. Формально Цзюньчжу Кан Нин всё ещё была Цзюньчжу, но в её экипаже было всего четыре лошади.
Обновлено: 13.02.2026