На поле для квиддича собралось множество студентов, которые пришли поддержать своих друзей, участвующих в отборе. Юджин и Джастин заняли места поближе к передним рядам. Эрни, облачившись в защитную экипировку и взяв свою метлу, был готов к испытаниям.
– Юджин, знаешь что? – начал Джастин. – Ловец – это самая древняя позиция в квиддиче.
– Не знал, – покачал головой Юджин.
О квиддиче он знал не так уж много. Лишь общие правила игры, количество игроков и их позиции. Например, в команде: один вратарь, два загонщика, три охотника и один ловец.
– Думаю, квиддич – это так же захватывающе, как футбол, – продолжил Джастин.
– А тебе не кажется, что он больше похож на игру в регби? – спросил Юджин.
Джастин рассмеялся:
– Ты прав, я не задумывался, но охотники действительно чем-то напоминают футболистов.
– А загонщики – бейсболистов, – добавил он.
– Точно, – согласился Юджин.
– Кстати, я читал, что раньше ворота были просто рамкой, но потом их заменили на железные кольца.
Пока они обсуждали квиддич, отбор уже начался. Участников разделили по позициям, а затем сформировали две временные команды. Если кого-то не хватало, места заполняли действующие члены команды. После короткого матча тренеры решали, кто останется в команде, а кто нет.
Эрни, к сожалению, не прошёл отбор. Однако он не расстроился, ведь все остальные игроки были очень сильными. К тому времени, как отбор завершился, уже наступило время ужина.
– Если бы меня не сбили, я бы не упустил мяч, – сокрушался Эрни, рассказывая о своей игре.
К ним подошёл Седрик и сел рядом.
– Сегодня ты хорошо сыграл, – сказал он.
– Правда? – удивился Эрни.
– Конечно, я наблюдал за тобой всю игру, – улыбнулся Седрик.
– Но меня всё равно не выбрали, – вздохнул Эрни.
– Ничего страшного, – Седрик положил руку на плечо Эрни. – Я сам стал официальным игроком только в прошлом году.
Ужин прошёл в приятной атмосфере. В гостиной Хаффлпаффа царило оживление: друзья поздравляли тех, кто прошёл отбор. Хотя Эрни уже смирился с результатом, ему всё же было немного не по себе.
– Юджин, может, сходим сегодня на кухню? – предложил Джастин, пытаясь поднять настроение Эрни.
Юджин часто заглядывал на кухню и каждый раз приносил оттуда что-нибудь вкусное.
– Давно пора, – согласился Юджин. – Уже неделя прошла, а я там ещё не был.
В одиннадцать вечера трое друзей тихо вышли из гостиной Хаффлпаффа и направились к картине с фруктами. Почесав грушу, они открыли дверь и вошли на кухню. Домовые эльфы как раз заканчивали убирать остатки ужина.
– Эти маленькие привидения, они такие расточительные, – ворчал Бейкер, самый старый эльф на кухне. Он не любил, когда студенты Хаффлпаффа заходили сюда, но ничего не мог с этим поделать.
– Бейкер, давно не виделись! – поздоровался Юджин.
– Ох, нет, Хилл, опять ты здесь, – вздохнул Бейкер, хватаясь за голову.
– Это мой первый визит в этом семестре, – улыбнулся Юджин. Выражение лица Бейкера всегда было забавным.
– Привет, ребята из Хаффлпаффа, – раздался голос. По кухне плыл призрак. Он пересек длинный стол и подошёл к троим друзьям.
– Толстый монах! – удивился Джастин.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Юджин.
В прошлом году они ни разу не видели призраков на кухне. Даже Пивс обычно шалил только в коридорах.
– О, я здесь, чтобы помочь другу, – призрак скрестил ноги и завис в воздухе. – Кстати, Бейкер, а где торт, который я оставил на той полке?
– Как только вы ушли, его забрали братья Уизли, мистер Монах, – ответил Бейкер.
– Почему эти двое везде успевают? – проворчал Толстый монах.
Затем он повернулся к друзьям:
– Слушайте, вы трое, ни в коем случае не берите ничего с той полки в углу.
Толстый монах указал на полку в правом углу. Юджин помнил, что раньше там лежала старая кухонная утварь, но теперь её убрали. На полке лежала еда, но выглядела она не очень аппетитно. Некоторые продукты уже покрылись белым налётом – они заплесневели.
– Не волнуйся, я даже не подойду к ней, – пообещал Юджин.
– Толстый монах, зачем тебе эта испорченная еда? – с любопытством спросил Эрни.
Призрак загадочно улыбнулся:
– Это секрет. Секреты нельзя разглашать.
– Ну почему нельзя? Мы же никому не расскажем, – настаивал Джастин.
Призраки не могут есть человеческую еду, так зачем им хранить заплесневелые продукты?
– Бейкер, я возьму немного еды для друга, – сказал Толстый монах, плывя к столу. Там лежали остатки ужина, которых студенты даже не коснулись.
– Ну, я хочу вот это и вот это, – сказал толстый монах, указывая на несколько тыквенных пирогов с мясом.
Пекарь пробормотал:
– Я здесь не специально для тебя.
– Но я... я не могу это взять... – запнулся толстый монах. – Пекарь, я знаю, что у тебя доброе сердце...
– Посоветую тебе обратиться к тем троим из Хаффлпаффа. Они целыми днями приходят за едой и получают её даром.
Толстый монах посчитал это отличным предложением.
– Спасибо большое, Бек... – С этими словами он снова подплыл к троим.
– Знаете, получать что-то даром – не самая лучшая черта, – наставительно сказал толстый монах. – Как студенты Хаффлпаффа, вы должны быть добрыми и отзывчивыми.
– Ну... – Эрни вздохнул, глядя на своих двух товарищей. – Давайте поможем ему.
Итак, всю ночь трое помогали толстому монаху выбирать еду и раскладывать её на чёрной полке.
Впрочем, они и сами не остались внакладе – получили много вкусной еды, включая несколько мясных рулетов.
Только к полуночи они тихо вернулись в общую комнату Хаффлпаффа.
– Вы трое ушли и даже не позвали меня! – В спальне Стеббинс ещё не спал.
Он сидел на кровати и смотрел на них с недовольным видом.
– Принёс тебе, – Юджин протянул ему пирожок.
Джастин, едва войдя в спальню, сразу устало плюхнулся на кровать.
– У толстого монаха слишком крепко держатся губы, я ничего у него не выспросил, – Эрни сел на кровать. – Юджин, ты говорил, что толстый монах что-то задумал. Что именно?
Обновлено: 10.04.2026