После возвращения на окраину Данрана Юджин сразу же написал письмо в Хогвартс, Школу Чародейства и Волшебства. Письмо отправил Коуман. После насыщенного дня он чувствовал усталость и лег спать пораньше.
На следующий день мистер и миссис Хилл ушли на работу, а Юджин остался дома один. Он начал листать книги, погрузившись в чтение. После обеда раздался звонок в дверь. Юджин спустился вниз и открыл.
На пороге стояла Гермиона.
— Проходила мимо и увидела, что твое окно открыто. Решила заглянуть и поздороваться.
— Родители на работе. Заходи, выпьешь чего-нибудь?
— Лучше пойдем ко мне! Хочу показать тебе свою мантию.
Гермиона пригласила Юджина.
— Мои родители в больнице, дома никого нет.
Отказать ей было сложно, но Юджин задумался: не подумает ли она, что у него есть к ней какие-то чувства? Однако он быстро отбросил эти мысли.
— Утром испекла печенье. Хочешь попробовать?
— Хорошо, подожди минуту, я переобуюсь.
Юджин быстро сменил обувь, взял ключи и закрыл дверь.
Дом Гермионы был ему знаком. С семи лет он бывал здесь больше десятка раз, но всегда в компании Доры или Бенсона. Юджин немного побаивался визитов к Гермионе — каждый раз Грейнджеры спрашивали о состоянии его зубов. Кстати, именно благодаря их советам у него теперь была белоснежная улыбка.
Дом Гермионы, как всегда, был чист и уютен. Юджин привычно переобулся в тапочки и прошел в гостиную. Гермиона налила ему воды и поставила на стол металлическую коробку с печеньем.
— Попробуй, а я пока переоденусь.
Она исчезла в своей комнате. Юджин открыл коробку. Печенье было в форме медвежат, выглядело мило и пахло молоком. Он откусил кусочек. Слишком сладко. Юджин не любил сладкое — от него оставалось неприятное ощущение во рту.
Гермиона вернулась в черной мантии. Она покружилась перед Юджином.
— Ну как?
Честно говоря, Юджин не видел особой разницы. Одиннадцатилетние девочки — что на них смотреть? Разве что вышитое на мантии имя Гермионы смотрелось неплохо.
— Работа качественная, — кивнул он.
На лице Гермионы появилось недовольство. Очевидно, это был не тот ответ, который она хотела услышать.
— Ты вчера не был дома. Ходил в Косой переулок за покупками?
Юджин удивился: откуда она знает?
— Да, с родителями.
— Учебники уже прочитал?
— Полистал.
— А сову купил? Какую породу?
Юджин почувствовал легкую головную боль. Почему у Гермионы столько вопросов? Он отвечал односложно, ограничиваясь «да» и «нет».
Гермиона говорила почти весь день, рассказывая о странных вещах, которые она нашла в книгах. Если бы не время, когда родители возвращались с работы, она бы продолжила.
Когда Юджин собрался уходить, Гермиона остановила его.
— Юджин.
— Да?
— Первого сентября поедем на вокзал вместе?
— Хорошо.
— Тогда договорились.
Неделю спустя Коуман принес письмо и билет на поезд. Дни тянулись медленно — Юджин с нетерпением ждал отправления.
И вот этот день настал. Рано утром первого сентября Дора приготовила Юджину обед, чтобы он взял его с собой. Поскольку они договорились ехать на вокзал с Гермионой, Бенсон взял отгул и повез их. Мистер Грейнджер тоже присоединился. Дора и миссис Грейнджер остались дома — в машине не хватило места.
Когда машина тронулась, обе женщины заплакали. Их дети уезжали на несколько месяцев.
Бенсон вел машину, мистер Грейнджер сидел на переднем сиденье, а Юджин и Гермиона — на заднем.
— Юджин, во сколько поезд?
— В одиннадцать, с платформы девять и три четверти.
— С какой платформы? — переспросил Бенсон, думая, что ослышался.
Обновлено: 10.04.2026