Дверь открыла маленькая девочка с каштановыми волосами, заплетёнными в две косички. На её лице выделялись веснушки, а на носу сидели толстые очки. В купе находились ещё три девочки, одну из которых Юджин знал – это была Джинни.
– Я верю её словам, – Джинни спорила с афроамериканской девочкой с короткими растрёпанными волосами.
Она пыталась убедить в своей правоте белокурую девочку, сидевшую у окна.
Юджин сразу заметил девочку рядом с Джинни. Её волосы были растрёпаны, выглядели грязными и были очень длинными, почти доходя до пояса. Брови у неё были светлыми, а глаза выпученными, словно она всё время удивлялась.
– Летающая машина? Как такое может быть? – Афроамериканская девочка смотрела с насмешкой.
– Я только что всё видела, – слабым голосом произнесла блондинка. Её взгляд был рассеянным, словно она находилась в лёгком трансе.
После этих слов она повернулась к окну, будто их спор её больше не касался.
На самом деле всё началось с её слов:
– Там снаружи летающая машина, она за нами следует.
Это вызвало небольшой переполох в купе.
– Сами посмотрите, где она? – Афроамериканская девочка указала на окно. За ним простирались поля, вид был открытым, и если бы там действительно было что-то странное, это сразу бы бросилось в глаза.
Джинни старалась сохранять спокойствие:
– Я видела её раньше.
Её поведение было совсем не таким, как в присутствии Гарри. Она мыслила ясно. Просто она понимала, что о машине, которая есть у них дома, нельзя болтать. Иначе её отцу, мистеру Уизли, придётся несладко. Поэтому она не могла привести самый веский аргумент.
Если бы она могла, то сказала бы, что такая машина есть у них дома. И что она видела своих старших братьев.
Юджин и Невилл почувствовали, что им не стоит здесь оставаться, и собрались уходить.
– Юджин! – Джинни остановила его. – Ты не видел моего брата Рона?
Юджин покачал головой.
– Мы его ищем, – сказал Невилл. – Рон и Гарри, похоже, не успели на поезд.
Лицо Джинни изменилось, она, казалось, что-то вспомнила.
– Луна, я пойду искать брата!
С этими словами она выбежала из купе.
Юджин и Невилл извинились и тоже ушли.
Они так и не нашли Гарри и Рона, хотя поезд уже прибыл на станцию.
– Первокурсники, сюда! – Как только поезд остановился, раздался голос Хагрида, стоявшего впереди с фонарём в руке.
– Эй, Юджин! – Когда Юджин вышел из вагона, он встретил Джастина. – Как прошли каникулы?
– Неплохо, – ответил Юджин. – А у тебя?
– Отлично! – Джастин выглядел довольным. – Особенно после того, как мама изменила своё отношение.
Он с энтузиазмом делился:
– Учебник по защите от тёмных искусств – мама прочитала его и теперь полностью поддерживает меня. В прошлом году она даже не прикасалась к моим книгам.
– Ты уверен, что она не просто увидела на обложке красавца Гилдероя Локхарта и начала листать?
– Вроде бы так и было, – Джастин немного сник.
Они сели в карету вместе, за ними последовали Гермиона и Невилл.
– Держу пари, они действительно не успели на поезд, – Гермиона выглядела раздражённой и обеспокоенной. – Не понимаю, что они там делали. Если опоздают в школу, их могут исключить.
Юджин, слушая её болтовню, сказал:
– Тебе не всё равно? Какое тебе дело до их опоздания?
– Не всё равно! Они из Гриффиндора, и их могут сразу же лишить баллов. – Гермиона сердито посмотрела на Юджина. – О, кстати, ты из Хаффлпаффа – тебя это действительно не касается.
Карета двигалась к воротам замка Хогвартс. Издалека она напоминала длинного дракона, ползущего по извилистой дороге.
Невилл всю дорогу нервничал, переживая за Гарри и Рона. Гермиона держала подбородок высоко, явно злясь. Единственным, кто говорил, был Джастин, обсуждавший с Юджином серию из семи книг Локхарта. Юджин прочитал их за лето, но, зная, что это вымысел, не мог проникнуться. Он лишь кивал в ответ.
Карета остановилась у ворот, и они вместе с толпой направились в зал. Учителя ещё не пришли, студенты только начали рассаживаться. Все сознательно оставляли передние места – сегодня была церемония распределения, и эти места предназначались для новичков.
Потолок зала был зачарован, отражая ночное небо, создавая ощущение, будто они находятся под открытым небом. Сотни свечей парили в воздухе, делая зал особенно ярким. На столах уже были расставлены блестящие столовые приборы.
– Честно говоря, я не особо люблю школьные банкеты, – сказал Джастин, садясь. – Волшебная шляпа... Я так и не смог к ней привыкнуть.
– Думаю, церемония распределения – это довольно забавно, – сказал Стербинс, садясь рядом с Джастином. – Вдруг можно понять, кто самый красивый. – Говоря это, он не забыл бросить взгляд в сторону Когтеврана.
В этот момент тёмная тень закрыла обзор Стербинсу.
– Ты не мог бы подождать меня, когда выходил из вагона? – Эрни сел напротив них и слегка пожаловался. – В итоге мне пришлось ехать в карете со слизеринцами.
– Тогда я бы лучше сидел один, – ответил Стербинс.
Лицо Эрни изменилось.
– В той карете, которая движется сама по себе, через лес, один... Ты уверен, что осмелишься? – спросил он.
Вроде бы ничего страшного, но под описанием Эрни это звучало как начало страшной истории.
Затем учителя заняли свои места, и появился Дамблдор. Профессор МакГонагалл поспешно вошла из холла, что-то сказала Дамблдору и направилась обратно в холл.
– Это уже начинается? – спросил Джастин.
– Должно быть. В прошлом году было так же, – ответил Эрни. – Профессор МакГонагалл оставит нас на некоторое время в маленькой комнате рядом с холлом, а потом проведёт внутрь.
– Теперь у меня действительно чувство, будто я смотрю спектакль, – заметил Стербинс. – Теперь, когда подумаешь, мы были как обезьяны.
– Ты сам себя так сравниваешь? – не выдержал Юджин.
– Ребята, вы заметили, что противный Снейпа нет среди учителей? – Джастин почувствовал, что обнаружил что-то странное.
Эрни чуть ли не подпрыгнул от радости.
– Может, Дамблдор его уволил? – предположил он.
В этот момент двойные двери Большого зала распахнулись, и профессор МакГонагалл ввела внутрь группу маленьких волшебников. Зал мгновенно затих, и все взгляды устремились на них.
Обновлено: 10.04.2026