С появлением первого зомби люди на эстакаде оказались в положении птиц в клетке — бежать было некуда. Чудовищные создания неслись вперед, карабкаясь прямо по крышам автомобилей. Даже если они соскальзывали и падали, это ни на миг не замедляло их бег. Запах человеческой плоти, доносившийся со всех сторон, сводил их с ума.
Люди в машинах сжимались в комочки, боясь издать хоть звук. Они неистово молились, надеясь, что мертвецы их не заметят. Но перед острым нюхом зомби плотно закрытые окна были бесполезны.
— Хрусть!
Один из мертвецов одним ударом разбил стекло и просунул голову в салон, вцепляясь в водителя.
— А-а-а-а! — раздались истошные крики остальных пассажиров.
Но эти крики не только не помогли, а напротив — привлекли еще больше монстров.
— Грох!
— Гр-р-р-а!
— Хрусть!
— Помогите!
Стекла машин лопались одно за другим, и люди, находившиеся внутри, один за другим пополняли ряды живых мертвецов.
Нашлись и те, кто действовал решительно. Видя, что пути назад и вперед отрезаны, некоторые водители вдавливали педаль газа в пол и таранили ограждение эстакады, пытаясь рухнуть вниз в надежде на призрачный шанс спастись. Но человеческое тело не способно выдержать такой удар. После падения с высоты все в машине либо погибали на месте, либо теряли сознание. Зомби же, даже выглядя после падения искалеченными, казалось, не чувствовали боли: они поднимались и принимались терзать выживших.
— Я заберу вас с собой, твари! — прорычал водитель бензовоза. Глядя в зеркала на приближающуюся орду, он понял, что выхода нет.
Он выскочил из кабины, добежал до задней части цистерны и сорвал клапан. Под ужасающими взглядами людей из соседних машин он, не колеблясь, щелкнул зажигалкой.
— Бу-у-ум!
Раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна в мгновение ока смела всё на этом участке эстакады. Машины и зомби поблизости были поглощены огненным шаром, а сама конструкция моста рухнула.
Однако не прошло и нескольких мгновений, как среди обломков зашевелились фигуры. Это были зомби. Вскоре их становилось всё больше — они выбирались из огня и пыли, и, кроме опаленной кожи и лохмотьев, выглядели так, будто взрыв им нипочем.
— Бегите! Скорее!
На другом конце эстакады уцелевшие люди, видя, что на земле мертвецов по-прежнему несметное количество, бросали машины и со всех ног мчались вперед по мосту. Они понимали, что на своих двоих далеко не уйти, но бегство оставалось их единственной надеждой.
— Начальник, на западной эстакаде обнаружены зомби!
— В районе старого города Дункоу обнаружены зомби!
— В южной экономической зоне обнаружены зомби!
— У моста Бэйхэ обнаружены зомби!
В Бюро правопорядка Хайчжоу Чжан Далянь слушал доклады подчиненных, и лицо его становилось всё мрачнее. С момента обнаружения первого мертвеца не прошло и часа, а следы зомби фиксировались уже по всему городу. Их численность росла в геометрической прогрессии: стоило появиться одному, как он тут же заражал всех вокруг.
Впрочем, это было закономерно. Первые вспышки произошли в самых людных местах Хайчжоу. На одном только стадионе были десятки тысяч человек. Учитывая скорость заражения, к этому моменту число монстров могло перевалить за сотню тысяч. Дорожная сеть Хайчжоу связывала все районы, и при такой мобильности мертвецов их распространение было лишь вопросом времени.
Чжан Далянь не ожидал, что всё произойдет настолько стремительно. Хотя Бюро отреагировало быстро, отправленные отряды не смогли сдержать натиск — они лишь гибли, пополняя ряды врага. Более того, связь с несколькими районными отделениями уже была прервана, а оставшиеся докладывали о зомби прямо под своими окнами. Скорее всего, их участь была предрешена.
— Что с военизированными частями? — спросил Чжан Далянь, вспомнив о военных. Их боевая мощь была куда выше, и он надеялся на лучшие новости.
— По данным от военизированных частей, их три батальона разделились на роты для блокирования зомби. Однако несколько рот уже смяты превосходящими силами противника, связь с ними потеряна!
Услышав это, Чжан Далянь почувствовал, как к горлу подкатывает ком отчаяния. Даже отлично экипированные и обученные военизированные части несли катастрофические потери. Он понимал: даже если солдаты смогут сдерживать натиск, их боезапас не бесконечен. Против бесконечной орды они долго не продержатся. Как только военизированные части падут, рухнет последняя линия обороны Хайчжоу.
"Что же делать?"
Чжан Далянь ощутил проблеск безнадежности. Управление провинции по телефону приказало ему любой ценой взять ситуацию под контроль или хотя бы не допустить её ухудшения. Но сейчас всё происходящее было за пределами его власти.
— Докладываю! На дороге перед зданием Бюро замечены зомби! — раздался испуганный крик.
Чжан Далянь и остальные бросились к экранам. На камерах было видно, как по улице, в нескольких сотнях метров от них, бегут люди, а за их спинами несется толпа мертвецов. Было очевидно, что выжившие надеются найти защиту в стенах Бюро. Но в нынешней ситуации Бюро с его гарнизоном мало чем отличалось от обычных людей перед лицом лавины. Более того, приведя за собой погоню, эти люди обрекали Бюро на гибель.
— Начальник, что нам делать? — всхлипнула молодая сотрудница рядом.
Ей было всего двадцать пять, она только в прошлом году окончила академию и даже не успела завести семью. В таком возрасте умирать не хотелось никому. Страх читался на лицах всех присутствующих — даже ветераны, повидавшие немало на своем веку, дрожали. Вид изуродованных лиц зомби на экранах и кровавая баня в прямом эфире парализовали их волю.
— Всем приготовиться! Полное снаряжение, занять боевые позиции! — Чжан Далянь оторвался от монитора, и его взгляд стал стальным.
— Хэ Фэй, бери десять человек и на крышу — обеспечьте снайперское прикрытие!
— Лю Тао, бери еще десятерых, быстро выгоняйте автобусы и блокируйте ими главные ворота, после чего немедленно занимайте позиции в боковых крыльях здания!
Сам Чжан Далянь был офицером запаса регулярной армии. В критической ситуации он понимал: лучше принять бой, чем просто ждать смерти. Он видел по камерам, что зомби пока немного — вместе с бегущими людьми наберется около сотни. Если всё пойдет по плану, сил Бюро хватит, чтобы с ними разделаться. В этот момент Чжан Далянь в душе уже поставил знак равенства между зомби и теми людьми, что еще не были заражены, но бежали к ним.
Приказы были отданы, и правоохранители пришли в движение. Несмотря на ужас, они понимали: их судьба — в их собственных руках. Лишь в борьбе у них оставался призрачный шанс на жизнь.
Обновлено: 19.02.2026