Когда они покидали деревню Симоцуки, небо только-только начало светлеть. Утренний туман окутывал море, а в воздухе висел влажный, соленый запах. Сейя стоял на носу корабля, глядя на бескрайние морские просторы впереди. Руки он заложил за спину, а черный костюм, который он купил на деньги, одолженные у Косиро перед отплытием, слегка развевался на ветру. В этом костюме он действительно выглядел солидно. Возвращать долг он, конечно, и не думал. Его фигура казалась спокойной и невозмутимой, но в этой тишине от него исходило неоспоримое чувство давления.
Тень Куины стояла рядом. Она все еще была полупрозрачной, но «Тень Вадо Итимондзи» в ее руке испускала вполне реальный холодный блеск. Она молча смотрела на удаляющуюся деревню, и в ее глазах мелькнула едва заметная грусть.
Да, тень Куины существовала отдельно, и ей не обязательно было постоянно храниться в тени Сейи. Она отличалась от других извлеченных теней тем, что была принята как полноценный член команды, и Сейя возлагал на нее большие надежды.
— Что такое? — голос Сейи был спокоен, но, казалось, проникал в самую душу. — Жалеешь?
— Жалею? — Куина подняла голову, слегка изогнув бровь. — Я жалею лишь об одном — что умерла слишком рано.
Сейя посмотрел на нее с легкой усмешкой и ничего не сказал. Ему нравилась такая реакция: обида, одержимость, амбиции! Это были именно те качества, которых не должно было не хватать «тени», ставшей полноценным членом команды. Тени без надежды и одержимости в конечном счете оставались лишь мертвыми вещами.
Перед отплытием Сейя прихватил с собой местную газету. Заголовок на первой полосе гласил:
«Загадочный Остров Теней появился в мире! Морской Дозор в полной боевой готовности!».
К статье прилагалась фотография острова, окутанного туманом, сквозь который проглядывала зловещая атмосфера.
— Остров Теней? Так это же тот необитаемый остров, куда я попал сразу после переноса, — пробормотал он себе под нос. — А дозорные умеют давать названия.
Взгляд Куины задумчиво скользнул по газете.
— Это твоих рук дело?
Учитывая способности Плода Сейи, догадаться было нетрудно, но изменить облик целого острова — такого она никак не ожидала.
— Верно. Только это было уже несколько дней назад, а они только сейчас заметили.
Другая новость сообщала о неопознанных нападениях в водах Ист Блю, в результате которых таинственно исчезло несколько судов, не оставив ни одного выжившего. Причем пропадали не только торговые суда, но и немало пиратских кораблей!
Ниже был приложен нечеткий набросок, изображавший спину гигантского существа, чей хвостовой плавник, казалось, вздымал огромные волны. Местный гарнизон Дозора подозревал связь этих событий с появлением «Острова Теней» и предупреждал население воздержаться от выхода в море в ближайшее время.
Сейя усмехнулся и скомкал газету.
— Остров Теней? Кучка идиотов в Дозоре, любой шорох — и у них паника.
Однако другая новость его весьма заинтересовала.
В Ист Блю неспокойно? Это точно не его рук дело. Похоже, в этих водах водятся и другие интересные существа. На губах Сейи появилась игривая улыбка. Он не только не стал избегать так называемого опасного района, но и направил «Тень» патрулировать именно те места, где происходили инциденты. Искушенный охотник часто сам принимает облик добычи.
* * *
Наступила ночь. Морская гладь стала черной, как смоль, лишь редкие звезды отражались в ней. Сейя лежал на палубе, позволяя ветру трепать его волосы. Он размышлял о том, кто в этом мире достоин стать вторым полноценным членом его команды? И при этом должен быть уже мертв? Если ориентироваться на команду Соломенной Шляпы…
«Кок нужен? Тени не едят, но мне-то нужно. Человек не железный, без еды загнешься… Штурман нужен? Капитану самому рулить кораблем несолидно, да и в долгом путешествии без профессионального навигатора тяжело, даже с картой Системы… Судовой врач нужен? Пока я жив, мои тени не исчезнут, так что мне нельзя умирать… Плотник… Музыкант… Навигатор…» — от этих мыслей голова шла кругом.
Донн!
Внезапно корпус корабля сильно содрогнулся, и с кормы донесся оглушительный звук удара!
— Что случилось? — тень Куины мгновенно возникла рядом с Сейей, Вадо Итимондзи в ее руке сверкнул холодным блеском.
Сейя поднялся и подошел к корме. В слабом свете звезд он увидел огромное существо, барахтающееся в воде! Оно было вдвое больше Хозяина Прибрежных Вод, все его тело покрывала твердая чешуя, отливающая металлом. В гигантских глазах горели ярость и ненависть, устремленные прямо на Сейю.
Зрачки Сейи резко сузились, интерфейс Системы замигал:
[Задание: Убить Великого Хозяина Прибрежных Вод!]
[Цель: Великий Хозяин Прибрежных Вод (отец Хозяина Прибрежных Вод)]
[Ранг боевой мощи: B!]
[Особенности: Укрепленная чешуя, Глубоководная ярость]
[Награда за выполнение: 2 000 очков опыта, 10 000 очков!]
«Должно быть, когда Луффи выходил в море, он убил Хозяина Прибрежных Вод, и это спровоцировало его папашу на неизбирательную месть», — подумал Сейя. Он засунул руки в карманы пальто, не выказывая ни малейшего напряжения, словно смотрел представление с монстрами.
— Хо, больше, чем я думал. Интересно.
— Капитан, — раздался спокойный, ровный голос. Куина стояла на палубе, настороженная.
Сейя же легким движением отступил на полшага назад. Встретившись с напряженным и бдительным взглядом Куины, он лениво произнес: — Куина, этот монстр — твой.
— А? — Куина слегка опешила, на ее изящном лице промелькнуло редкое недоумение. — …на мне?
Сейя развел руками: — Конечно, тебе. Я же плавать не умею!
— … — Куина на мгновение замолчала, казалось, хотела возразить, но, увидев ленивый взгляд Сейи, она вдруг поняла: этому мужчине просто лень возиться самому.
— Хорошо, — глубоко вздохнув, она взмахнула мечом, ее тон стал решительным. — Я займусь им.
Сейя приготовился насладиться зрелищем. — Не волнуйся, я здесь. Сколько бы раз ты ни умерла, ты всегда сможешь вернуться. Вперед!
В конце концов, причина была еще и в том, что Сейя, съевший Плод Тени, не мог сражаться в воде. Но тени могли. Тень могла отделиться от материального отражения на поверхности воды и не подвергалась проклятию Дьявольского Плода. Поэтому он решил поручить это Куине.
Одним движением Куина оттолкнулась от палубы и, словно призрак, устремилась к гигантскому существу в море. Великий Хозяин Прибрежных Вод, почуяв угрозу, яростно ударил хвостом, вздымая огромные волны, словно пытаясь раздавить «Тень» вместе со всеми на борту.
— Тц, довольно умен, — Сейя развернул свою тень, накрыв всю палубу толстым защитным слоем, и спокойно наблюдал, как вода водопадом обрушивается на теневой барьер.
Вскоре тень Куины уже вступила в схватку с морским чудовищем. Тень Вадо Итимондзи издавала холодный звон, рассекая воду в стремительных атаках!
Обновлено: 19.01.2026