Сейя ступил на палубу «Тени». Прохладный и резкий морской ветер коснулся его щек.
Он смотрел на далекий горизонт, уже наметив первую цель своего путешествия.
— Система, открой карту и проложи маршрут. В деревню Симоцуки.
Деревня Симоцуки — место, хранящее нереализованный потенциал и будущую опору его теневой армии.
Команде Сейи нужен был великий мечник, способный в будущем сравниться с Зоро.
И первым, кто пришел ему на ум, была Куина — гений фехтования, которая в детстве постоянно побеждала того!
— Куина… — его шепот тихо растворился во тьме. — Интересно, какой бы ты стала, достигни своего расцвета?
* * *
Спустя некоторое время «Тень» наконец достигла деревни Симоцуки. Эта мирная рыбацкая деревушка пряталась среди холмов. В конце деревенской тропы располагалось додзё Иссин. Оно было основано мечником и кузнецом из страны Вано по имени Симоцуки Кодзабуро, создателем таких шедевров, как великий меч Эмма и Вадо Итимондзи.
Этот меч изначально принадлежал Куине, но после ее смерти его забрал Зоро, поклявшись стать величайшим мечником в мире с этим клинком.
Семьи Симоцуки и Кодзуки изначально были двумя великими кланами кузнецов в стране Вано. Неизвестно по какой причине, но более пятидесяти лет назад Симоцуки Кодзабуро покинул Вано с группой людей и прибыл сюда.
Деревянные ворота додзё Иссин со скрипом отворились в утреннем свете. Рука Косиро, протиравшего очки, внезапно замерла. Ученики в зале обернулись на звук, и воцарилась тишина.
Косиро, сидевший на деревянном полу и проводивший занятие с учениками, слегка нахмурился, глядя на незваного гостя. Юноша перед ним был окутан едва заметной черной тенью — сразу видно, пользователь Дьявольского Плода. Его облик, окруженный темными тенями, не внушал доверия.
— Эм… Я хотел бы позаимствовать тень Куины.
Сейя был прямолинеен, его взгляд — острым как нож. Эти слова, сказанные без всяких обиняков, словно бомба упали в спокойное озеро, подняв огромные волны.
Ученики в изумлении уставились на человека в черном, атмосфера мгновенно накалилась.
Зрачки Косиро резко сузились, очки в его руке слегка дрогнули.
— Ты… что сказал? — Косиро был потрясен, в его глазах читались недоверие и гнев, словно он услышал самую абсурдную вещь на свете.
— Я сказал, мне нужна тень Куины, — повторил Сейя, его тон стал еще тверже. — Я знаю, что она мертва, но мне нужна ее тень. Я хочу взять ее с собой в море!
Косиро резко поднялся, схватив бамбуковый меч, стоявший рядом. Убийственная аура начала исходить от него.
— Ты пришел оскорбить нашу семью Симоцуки? Куина покоится с миром уже много лет. Неужели ты думаешь, что я не обнажу меч после такой наглой просьбы?
Сейя слегка склонил голову, в его темных глазах не было ни тени эмоций.
— Если бы ты действительно понимал ее, то знал бы, что она — человек, которому не суждено было преодолеть свою "судьбу". Могу тебе сказать, что ее тень еще не рассеялась. Ее талант не должен быть похоронен. А моя способность поможет ей осуществить мечту — стать сильнейшим мечником в мире.
— Убирайся вон, — голос Косиро был суров, его обычно мягкое лицо теперь стало ледяным.
Атмосфера в додзё накалилась до предела, но Сейя лишь спокойно отвел взгляд и повернулся, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Однако в тот же миг его тень подобно крыльям распростерлась вокруг.
Все присутствующие почувствовали холодок — казалось, эта материализовавшаяся темная энергия вот-вот поглотит их, но в следующее мгновение она так же быстро исчезла…
Снаружи Сейя стоял у ворот додзё, его фигура была неподвижна, как скала. Никто не мог игнорировать его присутствие.
Время текло в этой тишине, минута за минутой. Он не собирался уходить.
Прошел день. Косиро наконец толкнул дверь додзё и холодно посмотрел на него, который все еще стоял на том же месте.
— Твое упорство пугает, но это не значит, что я соглашусь на твою абсурдную просьбу.
Прошел еще один день. Сейя по-прежнему стоял у додзё, без сна и отдыха.
Косиро смотрел на него, и сомнения в его сердце росли.
Чего ради этот молодой человек так одержим тенью Куины?
Наконец, Косиро вышел.
— Как тебя зовут?
— Сейя, — спокойно ответил тот.
— Если сможешь победить меня в поединке на мечах, я выполню твою просьбу.
Сейя без колебаний согласился, хотя и знал, что его нынешнее мастерство владения мечом далеко уступает Косиро.
«Все знают, что персонажи с прищуренными глазами невероятно сильны, а Косиро как раз из таких», — подумал он.
— Но прежде тебе нужно научиться фехтованию. Я могу тебя научить!
— Что ж, хорошо.
* * *
Сейя остался в додзё и начал долгий путь изучения искусства меча. Каждый день, еще до рассвета, он уже стоял у старого колодца, выполняя три тысячи взмахов мечом.
Глубокой ночью, при свете луны, он тренировался со своими многочисленными теневыми солдатами. Пока однажды, в снежную ночь, он не разрубил падающую снежинку.
Не теневым клинком, а давлением воздуха, созданным взмахом деревянного меча.
Три дня спустя Сейя стоял перед Косиро. На заднем дворе громоздилась куча сломанных им деревянных мечей.
Он чувствовал, что время пришло.
— Прошу вашего урока.
Косиро кивнул и вытащил свой деревянный меч.
Клац! Клац! Клац!
Клинки замелькали, две тени стремительно перемещались по додзё. Хотя фехтование Сейи было не таким отточенным, как у Косиро, благодаря нескольким дням и ночам упорных тренировок и пониманию стиля учителя, он не потерпел мгновенного поражения.
В конце концов, оба деревянных меча разлетелись на куски одновременно!
Очки Косиро треснули и развалились на четыре части, рукава одежды Сейи превратились в лохмотья.
Сломанные мечи означали конец поединка. К тому же это было чистое состязание в искусстве меча — Сейя ни разу не использовал силу Плода Тени.
Косиро посмотрел на Сейю, в его глазах мелькнуло сложное чувство.
Он никак не ожидал, что всего за несколько дней этот юноша сможет постичь суть пути меча. Такой талант был просто…
Чудовищным!
— Ты победил, — он опустил обломок меча. — Но ее тень… не факт, что захочет пойти с тобой.
Затем Косиро привел Сейю к могиле Куины.
На надгробии имя девушки ярко сияло на солнце. Если посчитать, прошло уже почти двенадцать лет с ее смерти.
Сейя протянул руку ладонью к надгробию и активировал способность извлечения тени своего Дьявольского Плода.
— Восстань!
[Извлечение цели провалено (1-я попытка)!]
Сейя нахмурился. Провалено?
Неужели Куина в юности уже имела ранг боевой мощи выше B?
«Невозможно, абсолютно невозможно!» — подумал он.
Даже будучи гением, в детстве она максимум могла достичь ранга C. Недостаток физической силы и боевого опыта просто не позволил бы ей достичь уровня B.
— Восстань!
[Извлечение цели провалено (2-я попытка)! Осталась последняя попытка. В случае неудачи повторные попытки будут невозможны!]
«Я… Неужели все мои старания были напрасны? Может, Косиро прав, и Куина не хочет покидать это место? Или… под этим надгробием вообще никого нет?».
Сейя не хотел сдаваться.
В этот момент он внезапно вспомнил сцену из «Поднятия уровня в одиночку», когда главный герой извлекал тень Игриса — ситуация была похожей.
Он понял! Нужно использовать «словесную атаку»! Хоть он и не мастер в этом, но попробовать стоит!
— Кхм-кхм… — Сейя прочистил горло. — Эх, говорят, Зоро уже вышел в море. И твердит на каждом углу, что станет величайшим мечником в мире… Твой отец сказал, что женщина-мечник не может стать номером один. Ты смирилась с этим? Зоро, которого ты побеждала бесчисленное количество раз, продолжает становиться сильнее, а ты можешь лишь лежать здесь. Ты довольна этим?
— Восстань!
На этот раз надгробие наконец отреагировало!
Бледная тень медленно появилась над ним, постепенно уплотняясь и в итоге принимая облик молодой девушки. У нее были короткие черные волосы, изящные черты лица и глаза, полные живого ума. Она тихо стояла, словно эльф, пробудившийся от многолетнего сна.
— Куина… — прошептал Косиро, глядя на тень перед собой. Сердце его переполняли смешанные чувства. Он и подумать не мог, что когда-нибудь снова увидит свою дочь…
Внезапно девушка открыла глаза.
Обновлено: 19.01.2026