«Что такое, Ловелл?»
Вопреки мыслям Леона о том, что Ловелл со всем разберется сама, она оказалась в ситуации, в которой едва удалось избежать худшего исхода.
«Кто это?»
Зеленые глаза Арии, полные сомнения, впились в Ловелл.
«Э-э... ну...»
Из-за этого у Ловелл возникло ощущение, будто во рту все пересохло. Подобная внезапная встреча не входила в её планы.
«...Неужели это тот человек, твой возлюбленный?»
Видя, что Ловелл не спешит открывать рот, Ария спустя мгновение осторожно спросила.
При этих словах Ловелл взглянула на Арию. Смятение в её глазах исчезло в одно мгновение.
«А, да. Ха-ха. Я говорила, что не нужно, но он во что бы то ни стало хотел меня проводить».
Ловелл неловко рассмеялась, перебирая лепестки букета роз, который держала в руках. К счастью, она не забыла прихватить букет, врученный Леоном. В конце концов, появилось еще одно доказательство.
«Вот как».
Услышав это, взгляд Арии тут же смягчился. Похоже, Ария не заметила ничего странного в словах Ловелл. Или же сделала вид, что не заметила.
«Фух».
Только увидев эту перемену, Ловелл смогла успокоиться и унять бешено колотящееся сердце.
Однако когда из уст Арии вылетело тревожное «нет», все чувство облегчения Ловелл мгновенно испарилось.
«Погоди-ка. Ловелл, неужели ты...»
В этот момент Ловелл с опозданием осознала, что только что совершила огромную ошибку, применив магию на глазах у Арии.
«Нет, леди, то, что было сейчас...»
Ловелл поспешно заговорила, не в силах скрыть дрожь в губах.
«Тот человек, с которым ты встречаешься... он дворянин?»
Однако вопрос, сорвавшийся с губ Арии, оказался неожиданным.
«Что?»
«Та магия, что была только что».
«А...»
К счастью или к несчастью, Ария даже не допускала мысли, что Ловелл, будучи простолюдинкой, может обладать маной.
«А, да. Так уж вышло...» — медленно ответила Ловелл под испытующим взглядом.
Хотя магию использовала сама Ловелл, человек, с которым она встречалась, действительно был дворянином... так что это не было абсолютной ложью.
«Он хорошо к тебе относится?»
Ария на мгновение замолчала после ответа Ловелл, но вскоре вернулась к своему обычному мягкому тону и задала вопрос. Ловелл почувствовала, что Ария не собирается копать глубже в этом деле.
«Что? А... да».
«Ясно. Тогда всё в порядке».
Ария непринужденно ответила на слова Ловелл и лучезарно улыбнулась.
«Я проснулась, а тебя нет, поэтому вышла проверить — и мы как раз встретились».
Вскоре Ария сменила тему, будто действительно ничего не произошло.
«Вы больше ничего не спросите?»
Из-за этого в замешательстве оказалась уже сама Ловелл.
«Не нужно. Ловелл, ты ведь веришь мне? И я верю тебе».
Ария внезапно наклонила голову и встретилась взглядом с Ловелл. Доверие и привязанность, таившиеся в её глазах, передались Ловелл через этот взгляд.
«……»
Из-за этого Ловелл, глядя в эти глаза, почувствовала, как её невидимая совесть болезненно покалывает.
«Пойдем? Если задержимся еще дольше, то нас обоих поймают на том, что мы выходили».
Ария нежно протянула руку и мягко сжала ладонь Ловелл.
«Герцог вернулся!»
Ария и Ловелл, проводившие спокойное утро, услышали крик, разнесшийся по всему поместью герцога.
«Отец?»
Ария поставила чашку чая и подошла к окну. И действительно, у входа в сад показалась роскошная карета.
«Вы вернулись, отец».
«С возвращением, отец».
В центре холла, где шел обмен сухими семейными приветствиями, на этот раз, в отличие от обычного, собрались все слуги поместья.
«Да».
Человеком, принимавшим приветствия, был мужчина средних лет с измученным видом.
Дерик Хайнштайн. Герцог Империи Кан и глава Дома Хайнштайн, он только что вернулся домой спустя несколько месяцев после осмотра своих земель.
Учитывая время, проведенное вдали от дома, он мог бы сказать детям хоть одно теплое слово, но выражение его лица оставалось бесстрастным.
«Ария, из Императорского рыцарского ордена прислали весть, что хотят встретиться с тобой. Сказали, что прибудут через час, так что приготовься к приему гостей. Мне нужно снова уйти».
«Что?»
Последний вопрос вырвался не у Арии, а у её старшего брата Сиона.
В тот же миг утомленный взгляд Дерика остро вонзился в сына.
«А, нет. Прошу прощения».
Сион тут же склонил голову в извинении.
«Цыц».
Дерик один раз цокнул языком, развернулся и покинул холл.
«……»
Пока отец окончательно не скрылся из виду, Сион стоял неподвижно, не отрывая взгляда от пола.
Как и сказал герцог Хайнштайн, ровно через час Рыцарский орден посетил поместье Хайнштайн.
«Война... вы сказали?»
«Да. В последнее время в районе Разделительной линии было обнаружено множество групп магических зверей, что Рыцарский орден расценивает как признак начала войны».
«Но ведь то, что демоны посылают магических зверей — дело привычное».
«Это так, но столь явная форма проявлена впервые. Их численность такова, что одних лишь рыцарей ордена недостаточно».
Мужчина с эмблемой Императорского рыцарского ордена выглядел обеспокоенным.
«Мы слышали, что леди Хайнштайн способна использовать целительную ману. Поэтому, если бы вы приняли участие в этой войне...»
«Это исключено».
Внезапно раздавшийся голос прервал настойчивую просьбу рыцаря.
«У моей сестры слабое здоровье. Из-за этого в детстве ей даже приходилось уезжать в деревню».
Сион обернулся к сестре и заговорил с нарочитой тревогой.
«И что более важно, Ария никогда толком не изучала магию. Поэтому её участие в войне ничем не поможет».
Сион добавил это, опустив брови. Глядя на его обеспокоенное лицо, любой принял бы его за старшего брата, который безумно дорожит своей сестрой.
«Лжец. Просто боишься, что леди привлечет к себе хоть немного внимания, если отправится на войну».
Так подумала Ловелл, стоявшая позади и наливавшая чай в чашку.
Сион, наследник Дома Хайнштайн, всегда завидовал своей сестре, рожденной с маной. Человек, чья голова забита лишь тем, как бы убрать сестру со своего пути, не считаясь с богатством и славой, которые и так достанутся ему без усилий. Таким был Сион.
«Ну, в любом случае, леди вряд ли отправится на войну».
Однако Ловелл могла с уверенностью утверждать это независимо от своего мнения о Сионе. Это было очевидно, если вспомнить прошлые регрессии. Для Арии, знающей, что смерть ведет к регрессии, не было ни единой причины лично бросаться в горнило войны.
«Нет, я приму участие».
Однако в следующий миг после слов Арии взгляды всех присутствующих, включая Ловелл, устремились на неё. Даже рыцарь из Императорского рыцарского ордена, казалось, не ожидавший утвердительного ответа, широко раскрыл глаза.
«Я приму участие. В этой войне».
Несмотря на реакцию окружающих, Ария, произносившая эти решительные слова, имела выражение лица, которого Ловелл прежде никогда не видела.
«Вчера жаловалась, что тяжело, а сегодня снова старается».
Той ночью Леон думал об этом, наблюдая за Ловелл, которая, как обычно, пришла в его башню практиковаться в мане. Окутанная стабильным потоком маны, Ловелл отдавалась тренировке куда усерднее, чем вчера.
«У-у-а, я немного отдохну».
Однако вскоре Ловелл обессиленно повалилась на стол. Из-за этого Леон подумал: «Ну, я так и знал», но, глядя на то, как она тяжело дышит, решил дать ей время на отдых.
«Тяжело».
В это время Ловелл тупо смотрела перед собой, думая о том, что ей действительно нужна передышка. Занятые будни: работа в поместье днем и изучение магии ночью. Неудивительно, что всё тело буквально кричало от усталости.
«……»
Пока Ловелл лежала с измученным видом, Леон, сидевший напротив, изо всех сил старался сосредоточиться на книге, которую читал. Конечно, как бы он ни старался, игнорировать существо, распластавшееся перед ним, было крайне трудно.
В конце концов, когда Ловелл еще несколько раз завозилась на столе, Леон тяжело вздохнул и взмахнул рукой в воздухе.
«М?»
Тут же Ловелл почувствовала окутывающий её мягкий и глубокий аромат. Проследив за запахом, она увидела, как Леон, не отрывая взгляда от книги, что-то бормочет под нос. По движению его губ Ловелл прочитала заклинание магии восстановления выносливости.
«Вы наложили на меня магию?»
Узнав заклинание, Ловелл удивленно приоткрыла рот и спросила. Однако Леон ничего не ответил. Вместо этого он лишь приподнял одну бровь.
«Хм...»
Ловелл прищурилась на этот высокомерный жест, но вскоре оставила это. В любом случае, она действительно была измотана, а аромат, окутывающий её сейчас, был достаточным, чтобы унять даже чувство раздражения.
«Знаете что».
Спустя еще некоторое время Ловелл внезапно позвала Леона.
«Почему от моей маны нет никакого запаха?»
Спросила Ловелл, все еще лежа на столе. Закрыв глаза, она наслаждалась ароматом, исходящим от маны Леона. Запах Леона, наполнявший легкие, был уютным и в то же время загадочно-мистическим, и почему-то Ловелл подумала, что он ему очень подходит.
«Аромат распространяется только при высоком уровне мастерства. Ты только начала учиться, поэтому у тебя нет никакого запаха».
«Вот как».
На этом Леон решил, что разговор с Ловелл окончен. Поэтому он снова перевел взгляд на страницу, на которой застрял и не мог прочитать ни слова...
«Но когда мы начнем жить вместе?»
Однако из-за слов Ловелл Леону снова пришлось оторваться от книги.
«Опять ты об этом. Как ты сама знаешь, свадьба — это не то, что можно сыграть сразу, как только захочется. Хотя я и ушел из семьи, мне нужно время на подготовку, чтобы полностью избавиться от их вмешательства».
«Простите. Я просто не могу сдержаться, когда думаю о том, что времени нет».
Вопреки ожиданиям Леона, что за этим последует недовольное возражение, Ловелл ответила упавшим голосом.
«Ты...»
И через несколько секунд все действия Леона прекратились. Точнее, его заставили замереть внезапно хлынувшие слезы Ловелл.
«Леди Ария... она думает об Аннигиляции».
Пропитанные влагой слова сорвались с губ Ловелл. С каждым произнесенным словом события, произошедшие с Арией сегодня утром, начали всплывать в памяти Ловелл подобно кадрам из фильма.
<Измерение демонов — Аннигиляция и время>
После того как люди из Императорского рыцарского ордена ушли, Ловелл, прибиравшаяся в спальне, обнаружила эту книгу под подушкой Арии. Слова Арии о том, что она пойдет на войну, и эта книга с таким зловещим названием.
Ловелл сразу поняла, к какому выводу пришла Ария после множества регрессий.
«Если леди исчезнет из этого мира...»
Слова Ловелл, произнесенные дрожащим голосом, оборвались, так и не будучи законченными. Ловелл помнила каждый миг, проведенный с Арией. От Арии, которая заботилась о ней, когда она только очнулась здесь, ничего не понимая, до Арии, горевшей энтузиазмом после первой регрессии, и Арии, которая начала испытывать разочарование из-за повторяющихся циклов. И во все эти моменты — теплый взгляд, всегда направленный на неё.
Ловелл помнила это всё.
«……»
В конце концов, из глаз Ловелл потекли слезы.
«Я не хочу терять дорогого мне человека».
В затуманенном слезами зрении Ловелл закрыла лицо руками и пробормотала. Она чувствовала, как слезы просачиваются сквозь пальцы.
Обновлено: 20.02.2026